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此前章若萱擅自调兵一事已惹得朝野非议，诸多言官欲弹劾章宸，我不想再为其添乱。”魏阳答道。
“可那调兵之举，原是为惩治鲁南风，拯救宁德苍生，分明善举啊！”袁旺连连感慨。
“只因我是皇子，章宸身为幽州重臣、手握重兵的大都督，我们身份过于敏感。”魏阳无奈。
“此乃抗倭大业，本就是幽州大都督之责！”老兵困惑不已。
对这位朴实的老兵而言，政治的波诡云谲，派系间明争暗斗，实在难以理清。
魏阳无意多作解释，刘从文在一旁安抚老兵：“你不懂便莫要抱怨。现无实证证明倭寇必至，幽州自然无由出兵。”
“哎，明白了！可这也不成，那也不行，我等该如何是好？仅凭百名新兵，难敌倭寇。”袁旺焦急万分。
“无论如何，我仍会致书朝廷及幽州求助，至少要让他们知晓宁德之危。朝廷虽未必派兵，但章宸麾下不乏智勇之士，或许能寻得两全其美之策。”魏阳言罢。
刘从文点头附和，言辞恳切：“确实，与其等到倭寇侵门踏户时才挥毫疾书求援，不如未雨绸缪。”
张之洞亦颔首，眼神坚定：“我意已决，此事我将独立上报碧霞，并肩殿下留守此地。”
“断不可行！圣谕明确，张统领务必于十五日内启程还京，违令则同抗旨无异！张统领，此举万万不可，我必当力阻。”魏阳语气坚决，立场鲜明。
“可殿下安危，谁人守护？”张之洞忧虑问道。
“吾虽不才，却也能自保一二，况且尚有老将袁旺在侧。”魏阳望向袁旺，微笑中透着信任。
“末将虽力有不逮，但愿以身许国，誓护殿下周全！”袁旺单膝跪地，手抚胸膛，誓言掷地有声。
魏阳急忙搀起老将，面容肃穆：“我魏阳绝不愿任何人因我牺牲！一月之期尚余，何需至此生死相搏。”
袁旺感激回应，魏阳继而问讯：“刘知县、袁教头，二位可知倭寇前次侵扰宁德，兵力几何？”
刘从文迅速答道：“倭寇屡犯，惯用铁甲战舰一艘，最大载量约八百人。”
“八百倭贼，非同小可。”魏阳眉峰紧锁，忧心忡忡。
刘从文又言：“此次或有变数，倭首知晓我宁德驻有千人巡防，兵力或增无减。”
魏阳闻言，悔意难掩：“早知如此，当初便不该将千人巡防交由章若萱。否则，今日之局或可不同。”
“殿下勿需自责，世事难料，倭患骤至，非人所能预见。”刘从文宽慰道。
“若倭寇迟至两三月，宁德或许已聚万民，别说千人巡防，便是万人之师也可立。”魏阳手击案几，心中愤懑。
刘从文鼓舞道：“殿下勿失信心，旬月之间，宁德百姓定能过五万。吾等急召民兵，半月训练，或可一战！”
袁旺摇头，言语间泼洒冷水：“倭寇皆是亡命之徒，日日浴血。仓促成军，岂是其敌？唯气势耳。”
“总胜过束手就擒。幸而武库中铠甲刀盾尚丰，余缺明日即补。后勤补给，我自承之。”刘从文话语坚定。
魏阳赞许点头，轻拍其肩：“幸得你今至，否则诸多事宜何人担当？”
刘从文微笑应道：“初至一日，风云突变，诚非所料。然越是艰难，愈发激起吾之斗志。”
“有此心态，甚好。房屋修缮、人口安置、田亩分配，皆需继续，莫使民心生疑。”魏阳再三叮咛。
刘从文恭谨行礼：“殿下安心，宁德诸事，臣必竭力办理，不负所托！”
“听君一席话，吾心大安。明日吾将北上幽州边关，寻高人相助，望能转危为安……”
魏阳目光扫过张之洞与袁旺，续言：“吾离宁德期间，张统领、袁教头，训练与治安，悉数托付二位。”
“殿下放心！”二人异口同声，坚定回应。
交代完毕，三人依次退出了魏阳的书房，门外静候的莲香轻步而入，为魏阳添上一杯暖意融融的热茶，细腻的关怀在袅袅茶香中弥漫。
“殿下，您面色似乎不佳，可有什么烦心之事？”莲香眼含关切，轻声问道。
魏阳故作洒脱，嘴角挂着一丝淡笑，“区区宁德之地，何足挂齿，不过是重建事务上有些许细节需小聚商榷罢了。”
未将实情透露给莲香，并非源于不信任，实则是魏阳不愿她平添忧虑。
然而，心思细腻的莲香已隐约察觉到，此事绝非寻常。
毕竟，魏阳怎会因宁德重建这等日常政务，特地召见张之洞与袁旺两位武官共商大计？
正当莲香欲开口深究之时，魏阳微微舒展了下筋骨，语气中带着一丝疲惫：“我略感倦意，想独自静一静，茶壶留下，你先去歇息吧。”
“可是殿下，让我为您揉揉肩，或许能稍解疲乏。即便回去，我也恐难成眠。”
莲香说着，一双柔荑轻轻搭上魏阳的肩头，温软的触感传递着无声的安慰。
魏阳见状，知她已有所觉察，便不再刻意隐瞒。
他转身至书柜旁，从一个暗沉的木匣中取出了那道赦免诏书，以及越毅递来的流放者名录。
心中一番权衡，最终在那赦免的圣旨之上，坚定地落笔，镌刻下了一个名字。
\“殿下，这圣旨的留白之处，似乎仅足以填写一人之名啊？\“莲香目光闪烁着好奇，轻声问道。
\“哦？你以为如何？难道我有那通天彻地之能，将所有人的罪责一并抹去？即便我只是多宽恕一人，怕是大皇子与四皇子便会跳出来，对父皇施压非议。\“
魏阳嘴角勾起一抹冷峻的笑，语中透着不容置疑的决绝。
\“唉，真是遗憾。若能多赦几人，殿下肩上的重担也能稍减几分。\“
莲香伸手轻轻揉捏着魏阳紧绷的肩头，眉宇间满是疼惜之情。
\“你可莫要小看了这些人，他们哪能与刘从文、袁旺那些谦谦君子相提并论。这些流放之人，虽各怀才略，却也个个心怀叵测，性情乖张，桀骜不驯。若是轻易释放，只怕我并无驾驭他们的能耐。\“
\“言之有理，万一释放出去的皆是与殿下意见相左之辈，那还真是够殿下您头疼的了。\“莲香浅笑盈盈，言语间却透露出一丝狡黠的调侃。
