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作为爱护兄长的弟弟，魏阳自是不会让这种情形发生。
“不知九殿下所赠何物，能否与渤海王殿下的献礼媲美，甚至更胜一筹？”
此刻，吴国使节已从方才的震撼中恢复，望见魏阳，眼中闪过一抹异彩。
说来也巧，他与楚国使节此行长安，与这位青年有着千丝万缕的联系。
回忆起吴王殿下初览那份承载着推恩令的竹简之时，他周身冷汗涔涔，仿佛寒气自脊髓直透而出。
彼时，他不禁脱口言道：“所幸太宗皇帝已驾鹤西去，否则此计在手，孤怎敢萌生半点不臣之心！”
此言之意，昭然若揭。
以太宗孝文皇帝之英明，得此良策，必如获至宝，况魏芈之威望，推行此策于四海，自是水到渠成。
届时，吴王纵有反意，亦难逃失败之宿命。
然而，世事如棋，魏武帝对吴王魏颉的洞察，正如魏颉对那位痛下杀手的皇帝的深刻理解一般，互不相让。
魏颉深知，魏武帝性急求速效，此等缓图之策，恐难入其法眼。
及至吴国使者忆起，当魏颉闻知此策出自皇子魏阳之手，刹那间，面色铁青，一口殷红溅地，悲愤交加，仰天长啸：“天道不公！”
随即晕厥，直至次日方缓缓苏醒。对外宣称，不过因思子心切，王府之内，实情众人皆知。
于是，派遣使者入京之举，便悄然铺开。
探听朝堂风声仅是表面，细察魏阳这位皇子，才是此行真意。
“此人来意不善！”
魏阳心中暗叹，虽不明吴国内情，但从渤海王受挑唆后那挑衅的姿态，便能窥见使者背后的叵测居心。
“父皇寿辰，重在孝心，礼之轻重，岂能衡量？”
魏阳故作轻蔑，意在试探。
使者非但不怒，反颔首赞许：“言之有理，就让我们一同期待，殿下的孝心何其厚重。”
此景之下，殿中人稍有头脑，皆能察觉使者之敌意，几位老臣更是若有所思。
渤海王魏洲心中五味杂陈，几欲呕血，难道在他国使者眼中，自己竟不如一个乳臭未干的少年？
“准。”
魏武帝魏山似对殿中波澜不惊，点头允诺魏阳之策。
随之，皇子们依序进献寿礼，虽无稀世奇珍，却各具巧思，魏山笑颜不绝。
其中，魏丕蹒跚而至，口齿不清的祝寿词，显是出自夏云之手，魏阳一侧，暗自发笑。
随着诸位皇子礼毕，众目再度聚焦于魏阳。使者挑衅的目光，似在问：看你如何应对？其纠缠不休，犹如蚊蚋，惹人心烦。
魏阳心念一转，步步向前，立于使者面前，轻笑道：“吾有一赌，意下如何？”
使者面露讶异：“何赌？”
“吾之献礼，心意当冠绝群伦。”
魏阳自信满满，自怀中取出红布包裹之物。
“何以为证？”
使者面上微露兴趣，毕竟他曾见识过渤海王所献之重礼。
而其他诸侯王及无数皇子呈上的贡品，无一不是煞费苦心之作，意欲在这琳琅满目中独领风骚，绝非易事。
他一针见血，直指要害。
“在场诸位皆可为证，公道自在人心。”
魏阳此言一出，四座皆惊。
人心，最为叵测多变，除非手握绝对优势，
否则，便如珠玉之争，价值几何，人言人殊。
更勿论他所赌的，乃是最为出众的献礼。
哪怕仅有一小半人不以为然，这赌局他便难以自称赢家。
至于在场献礼者皆自认败北……
嘿，难道你还沉浸在梦乡不成？
吴国使臣不信，在这人群中竟无一人与魏阳意见相左。
至少，渤海王魏洲主动认输的可能性微乎其微。
更有朝中那些固执己见，不懂变通的大臣，岂会违背良心言语。
心中已有计较，吴国使臣面上却不动声色，轻声探问：“敢问殿下意欲何赌？”
“不妨效法古贤，败者当退避三舍。”
这不过是魏阳一时之念，无他，只为求得片刻宁静。
此举之后，料想对方再难有颜面立于自己之前。
“好，一言既出，驷马难追，太后与众王公大臣皆为见证。”
吴国使臣反应敏捷，当即应允，不容魏阳有反悔之余地。
若能令魏阳这位皇子主动退避三舍，实为颜面增光之事。
待此事传至吴王耳中，必会对他刮目相看。
于是，场上除却与魏阳交好的少数几人，大多露出看好戏之态。
其中不乏自认在贺礼上下足功夫者，心中尤为不服。
暗自忖度：“若不能令我心悦诚服，那便是你的不是！”
“殿下，请揭开谜底，让我们一睹究竟，您为陛下准备了何种奇珍？”
吴国使臣语气中难掩急切。
魏武帝魏山神色复杂地瞥了皇子一眼，隐约透露出一丝责备。
身为皇子，与藩王使臣对赌，确有不妥之处。
然而，当今魏室奉行无为而治，凡朝廷未明令禁止，民间自是行事自由。
皇家之内，亦是大抵如此。
在历数古代王朝中，魏朝皇室对皇子的管束之宽松，堪称空前绝后。
无论研习诗书，还是修炼武艺，甚至涉足流行艺术，
只要行为不失分寸，皆无人横加干涉。
魏阳察言观色，见时机成熟，不再故弄玄虚，直言揭谜：“儿臣呈于父皇之物，乃是一卷亲笔抄录的《孝经》。”
此语一出，满座皆惊，非因震撼，实为失落。
手抄《孝经》，于寻常富贾权贵之家，或许能博得些许赞誉，
但在清冷庄严的殿堂之上，此等心意，实难称绝伦，更有诸多更为煞费苦心之举，不胜枚举。
不仅是旁人，就连魏武帝魏山的眉宇间也闪过一抹淡淡的失望。
吴国使臣闻此，终是卸下心中最后一丝重负，
嘴角勾起一抹嘲讽，道：“这便是殿下口中的，足以触动全场心灵的礼物？莫非视我等为井底之蛙？”
他暗暗摇头，若对手仅此而已，此子实难担当吴王殿下如此器重。
“此物是否名副其实，诸君稍后自见分晓。”
言毕，魏阳猛然揭开手中红布，
“父皇，此乃奠定我大魏千秋伟业、永固江山的无上圣物！”
