就宛如天命眷顾一样,从1099年3月到4月间,哈里密谋集团策划了不下于30次暗杀行动,不过始终没能威胁到艾伯图,最惊险的一次,哈里让一名成员在身上捆绑炸弹,伪装成酒精厂的工人。等到艾伯图靠近慰问时就抓住他,与对方同归于尽,但是在最后关头,这个行动成员因为过于紧张居然抓错了人,炸死了艾伯图身边的一名书记官。
卡特在3月27日又进行了一次大胆的尝试,他让门吉——也就是那名负责传递波痕行动信号,说话刻薄的矮子。这个小个子拿着一枚炸弹,企图放在艾伯图的餐桌上。
但是门吉在最后关头胆怯没能做到,结果那枚炸弹在错误的地方爆炸了,把大议长吓得不轻。
幸好艾伯图下令负责调查的那个谍报局官员是密谋集团的人,他们才逃过一劫。
到了4月,密谋集团的组织进一步扩大了,包括皇帝伊娜姆也参与到了密谋当中,另外谍报局的副局长索尔弗也开始暗中支持哈里。
哈里曾经要求索尔弗控制谍报局,最好结束对密谋集团的搜捕和调查,他愤怒的说:“我们在过去一个月有三百多名同志牺牲,你知道这都是谁的原因。”
索尔弗十分无奈,解释道:“我不能掌控谍报局的全部行动,尤其是违反艾伯图的命令,如果你不希望我暴露,那就不应该要求我冒险行动。”
两人不欢而散,哈里信任索尔弗是真心想要推翻艾伯图政权,但不认同他的能力,以至于他对卡特也直言不讳:“那个只会吃饭的饭桶能做一点小事,他最大的贡献是呆在那个岗位上,不让新人上来碍事。”
“也难怪我们刺探不到希之翼的任何情报。”
卡特想了想,本想说帝国在外部的情报网还是不错的,但是一想到希之翼准确的拦截了多次报复空袭,也沉默不语。
值得注意是萨尔贡陆军当中,被解职的近东元帅托拉曼也对密谋集团开始感兴趣,促使他这么做的原因是对大议会的怨恨,他在家无所事事的时候,就经常给密谋集团写信,旁敲侧击希望加入。
对于哈里来说,托拉曼是一个重要的拉拢对象,因为元帅能给密谋集团提供重要的军队支持,留守海岸的第十六军团一概听从他的命令,帮助他们接管帝国地方。
不过与哈里和卡特等人不同,托拉曼对杀死艾伯图持反对意见,他希望终结战争,只要囚禁大议会成员就可以了,密谋者是对艾伯图分子作战,而不是要搞乱整个政府,他说道:“刺杀只会让问题变糟,让帝国更不安稳。”
托拉曼的担心是有道理的,但是密谋集团不愿意听这样的话。
哈里立刻把他排除出了密谋核心,而是作为下层联络人,显然他可以帮助密谋集团控制第十六军团,埃西法就不是他们唯一的军队控制者了。
从4月18日到4月26日,他们又筹划了八次暗杀,不过无一成功,这些计划早早地安排好,然后不是因为巧合错过机会,就是因为谍报局的活动失败。最后搞得所有人汗流浃背,满心怒火。
此时,战争的形势更糟糕了,乌萨斯人被炎国人在北方打的节节败退,新地军团进入北斯特兰战线,让麦金元帅指挥的军队不得不两面对敌。萨卡兹人开始向新大陆增兵,同时莱塔尼亚人也开始反攻,他们在4月初就拿下了马尔堡,伊比利亚人成为了世界大战中同盟国的第一个出局者,选择向莱皇投降,那里的萨尔贡军队也被推下了海。
希之翼军队已经完成了跳岛作战,在安平洋上的海军基地相继被摧毁,协约国设法把核武器运上那些小岛,这样他们用中程弹道导弹就能覆盖整个南陆,与此同时,艾伯图还在指望攻下伦蒂尼姆可以迫使维多利亚和谈。但是显然前线的将军心中有数,他们打算最后尝试一次,赶在希之翼军队抵达中陆前结束战争,这次进攻被命名为“雾霭”,计划如果顺利进行,最终会把维军包围歼灭在中央谷地。
这是托拉曼第一次出现在密谋集团的大本营,手里夹着一支钢笔,脸上苍白而有点神经质,因为他在几天之前最高统帅部的会议上再次被艾伯图呵斥拒绝了,大议会对两位元帅冷若冰霜,始终拒绝他们提及协约国目前绝对的核武优势和陆空压制力,以及不愿意撤回位于新大陆的军队防守本土。
他真情实意,语气疲惫,跟密谋集团接触,希望研究办法。
哈里和卡特见了他一面,三人开会的地点是伊沃尔斯特的一个地下避弹室内,托拉曼说明了来意,他决心……结束这场战争。
“希之翼已经攻下了哈力克岛,下一个目标就是南陆,现在炎国人的海军也加入了战争,加上残余的哥伦比亚舰队,从伊比利亚出发的莱塔尼亚舰队,协约国在海上有能力执行跨洋作战了。”
托拉曼危言耸听的言论没有吓到卡特,尽管岸防部队都是他和纳瓦罗元帅一手组织。
卡特一直认为,希之翼没有什么能力跨海,至少不太可能在1099年登陆,他们会把兵力更多的集中在北线,尤其是现在还有萨尔贡军队在莱塔尼亚的情况下。
哈里看着局势的发展,心情不振,他对卡特说:“不过事实摆在这里,如果我们再拖延下去,也许就不用搞什么政变了,可以等待战争结束,然后让艾伯图政府自己承担后果。”
“我们要证明,还有另一个萨尔贡政府存在,不然等到战败的时候,南陆才是一点希望都没有,趁现在还有机会能跟单独几个敌人媾和,我们才有机会继续打下去。”
托拉曼笑了笑,他对这点希望都不抱幻想:“在协约国登陆之前无条件投降就是最好的归宿了,还能少挨几枚核弹。”
哈里心下焦虑,他是希望艾伯图政府打几场胜仗的,这样他就能争取跟李澄的单方面和约,因为他不想对维多利亚投降,争取一份体面的和平简直太重要了。
“总之,元帅,无论如何都要在六月完成杜勒伊斯坦计划。”
哈里双目无神,看着托拉曼,他知道这个时候真是一秒钟都等不下去了。
卡特手足无措的注视着现场凝固的空气,他迅速抽身离开,在那之后,密谋集团成员之间的私下会面就少了很多。
在5月3日的时候,又一个坏消息传来,据说南方出现了暴动,几百个武装者夺取了一座城市的广播站,宣布对帝国政府开战。随后短短的几个小时里响应云集,可加人的叛乱让萨马拉本土议论纷纷,又一个自称解放阵线的组织在帝国出现了。
宣传部极力把它掩饰成部分人煽动的阴谋,但显然这一套被萨尔贡人厌倦了。他们瞧着空荡荡的米缸,上街对广播冷嘲热讽,敲着盆一路走到办公大楼面前吹口哨,高喊:“不如让战斗见鬼去吧,我们还不如可加人勇敢!”
从这个时候开始,萨尔贡的流民加剧了时局动荡,以可加人叛乱为标志,在核战中流落荒野的流民成为了劫掠者和盗匪,大部分则成为了诉求不同的叛乱团体。他们在荒野扩大武装,杀戮异见者,有的时候甚至打出了新的旗帜……独立。
脆弱的“萨尔贡民族”崩溃了,大萨尔贡的概念也在冷酷无情的现实面前被击碎,南陆本身没有一个强大的文化凝聚各民族,于是从李澄时期依靠武力创造的秩序开始迅速崩溃。
伴随着一场严酷的寒冬降临南陆,帝国的高层官员很快发现,印地人、可加人、特仑苏人、瓦伊凡人、萨马拉人、萨克多斯人、阿卡胡拉人、麦地耶人、以及卡穆鲁克人纷纷生出了叛逆的心思……一头扎向了失控的内战深渊,让人回忆起了令人恐惧的军阀时代。
而世界大战的荣耀不过是过眼云烟,这加速了密谋集团的行动,他们担心,国家距离分裂不远了。