旧例，还是几位阁老、尚书，内廷的太监，穆国公世子、郑国公嫡长子等等勋贵世家……”
本朝的旧制，虽然开国勋贵们大多是烂泥扶不上墙，早已不能制衡文官；但为示皇恩优容，还是允许顶层的国公、侯爵、伯爵等参加御前的会议，只是照例不会发言而已。
皇帝懒得再听下去了：
“统统加派锦衣卫，加派皇城司的探子，一个个都给朕盯好了！凡有消息，立刻上报！”
李再芳头皮一麻，暗自叫苦：私下派人监视阁老尚书外加勋贵，就算他是内廷掌印大太监，那委实也有点经受不起。但世上没有谁敢在皇帝发怒时批龙鳞，他只能磕头领命。
大概是加强监视后多了点安全感，皇帝恢复了一些清醒。他盯着房顶脸色变幻，却渐渐想起了妖书中怪异的记载——抛开那些莫名其妙的讥讽不论，它似乎还提到了不少微妙的内容，隐约与未来相关……
什么《x瓶梅》就不说了，妖书中所说的“巡盐”、“三百万两盐税”……
等等，三百万两盐税？
皇帝霍然转头，盯住了心腹：
“地——狄茂彦到江南了？”
李再芳有点不明所以，只能小心答话：“主子说的不错。”
皇帝面无表情，心下却在飞速思索——这本妖书虽然悖逆，但在编排内容时却相当精到。它在正文下贴心注释，说这位狄茂彦狄大人是因为捞钱太多太狠，能将地皮都刮下三尺，直冒青烟，所以后世才尊称为“地冒烟”。也正是从此公开始，朝廷的盐政才一败涂地，终于不可收拾。
可是，巡盐收上的税本该是朝廷绝对的机密，除了直接经手的内廷掌印大太监，即使阁老也无权过问。如果妖书连这个都能探知……
皇帝的眼睛闪了一闪。
“你的人跟在巡盐使的船后面，查出来今年能收多少盐税？”
李再芳道：“主子明鉴。据派出去的探子说，今年怕也只有三百来万两的收成。”
皇帝的脸倏然变了。刹那之间，被妖书羞辱的痛苦、被臣下搜刮的愤恨一齐涌上心头，甚至都说不好哪一个更为刺激。新仇旧恨之下，他终于彻底破防，在下人前失声咆哮：
“朕的钱！他居然敢动朕的钱！地冒烟，地冒烟！朕要剥了他那张人皮——”
·
吼声震耳，回音阵阵，响彻大殿内外。静室中所有的太监都跟着趴了下去，再也不敢抬头。
如此狂吼着发泄一番怒气，皇帝果断下了命令：
“让锦衣卫把那个驴日的地冒烟家里给朕围了！等这王八回京立刻动手，抄了他的老巢——连只苍蝇都他妈别给朕放跑！”
奶奶的，朕抓不住写妖书的人，朕还抓不住你地冒烟？！
一众太监磕头如捣蒜，不敢有丝毫的意见。虽然狄大人平日攀附闫阁老又大笔贿赂宫中要人，但现在圣上发狂到这个地步，那恐怕天王老子也保不下来了。
既然保不下来，还不如趁早动动脑子，想想怎么在抄家时捞一点呢。
皇帝呼哧呼哧喘气，难耐的左右摇头，发泄胸中愤懑。但目光一扫，却忽然盯住了地上一盘金丹——按皇帝照常的规矩，三更起夜都是要服一颗金丹镇定心神的，而今日太监慌慌张张冲进来，居然把这盘金丹也带上了。
看到那红艳艳光灿灿朱砂炼成的金丹，皇帝眼中又喷出了火焰——他理所当然的想起了妖书中破口大骂的什么“老壁灯”、“爆金币”、“化学达人”，一时怒不可遏；但愤怒之余，却又记起妖书口口声声的“重金属中毒”、“生化魔怪”。
虽然半懂不懂，但意思总是明白的：这金丹……莫不成有点子不对头吧？
真君一生最为敏感多疑，心咯噔就往下一沉。
当然，皇帝对金丹道术信任已久，也不能因为一句简单的讥讽就改变心意。他思来想去，总觉犹豫不决。看了看一盘子金丹后，下定决心：
“把今日炼的金丹都赏给各位大学士。”他袍袖一挥，断然下旨：“让大学士们仔细品尝，写一份服用后的心得给朕！”
·
虽然清凉殿静室在半夜闹得天翻地覆，但有皇帝严令弹压，还是没有一个太监敢走漏风声。到第二日一早，李再芳便带着贴身的徒弟，亲自到各阁老家中赏赐金丹。
没办法，皇帝催着回话呢，不能不快着些。
面对这同一盒子金丹，不同身份的重臣就表现出不同的微妙态度了。德高望重如夏首辅，面对着金丹便要犹豫片刻，听到口谕后才勉强收下——没办法，人家年近七十，荣休在即，委实不愿意身犯险境；而新进之辈如许阁老，那也要太监催促后才拱手谢恩，还要额外问一问皇帝的意思——就是圣意在前，阁老毕竟也算清流领袖，一时拉不下这个脸。
唯有勇猛向前的浊流魁首闫阁老，听完圣旨立刻便下拜谢恩，而后毫不含糊，伸手便抓了两三颗金丹，直接往嘴里一倒。
正准备解释服用方法的李再芳：“…………”
闫阁老花白胡须猛动，将金丹嚼得咯咯直响，一边嚼一边还大力赞叹：
“陛下圣恩，真正天高地厚，臣粉身碎骨，不能报其万一！这灵丹妙药，果然非同凡响，嚼着还有些甜味呢……”
要是穆祺能有幸见证，大概便要嗤之以鼻了：废话，新鲜的硫化汞加氧化铅，那能不甜吗？
不过，这般服用方法，还是将李再芳吓了一跳：要知道，圣上固然酷爱仙丹饵药，那也只敢每三日服用一粒，还得搭配烈酒行散，才能使药力徐徐发作，不至伤身；而今一服便是两三颗，还是嚼着吃……
他小心道：“阁老觉得如何？”
“自然是血脉舒泰，筋骨康健。”闫阁老笑容满面：“公公不知，在下速来有些畏寒的老毛病，今日仙丹服下肚中，竟觉周身发热，再无寒意……”
一句话没有说完，两行鼻血从鼻孔蜿蜒而下，径直没入胡须之中。
李再芳：！？？！！
闫阁老神色不动，虽血流满面，尚且保持微笑：“还请公公代我向陛下谢恩。”
李公公大受震撼，头皮发麻，不敢再看闫阁老的表情，只能带着太监们匆匆告辞。
眼见着太监的身影消失在大门外，阁老才终究支持不住，哎哟一声倒在太师椅上——仙丹药力猛烈得超乎想象，就这一会的功夫，七十岁的闫阁老便觉心跳加速，呼吸困难，几近头晕目眩。
亲近的家人吓成一团，都赶忙上前搀扶老爷。就连躲避在多宝阁后的阁老独子闫东楼都慌忙奔出，用衣袖擦拭亲爹满脸的鼻血，为亲爹顺气。
眼见亲爹满脸涨红，小阁老不由埋怨：
“爹，你这又是何苦来？”
闫阁老呻·吟一声，
