“我可能的母亲叫什么名字？”
“艾丝苔·拉博，来自西部沙漠的蜃堡，是冰封公爵亚当·斯诺派克的女儿和顾问，一名召唤师。”尽管过了六十余年，马恩还记得非常清楚：“她可以召唤火焰元素，并将它的力量灌到自己和其他人身体中，提高战斗力。在战场上，那是个疯狂的女人。”
“他们并肩作战？”
“对，当然了！如果不并肩作战，怎么会有真正的信任？”马恩说道：“我们在一次突击中捡到了艾丝苔……”
“捡？”达贡表示不能理解。
“她正在被围攻，我们救了她。但她脾气很倔，宁可承认是被捡到的，也不能说救。所以你把捡替换成救就可以了。”马恩说道：“无限迷宫中有来自各地的战斗分队，她的分队已经不行了，于是就加入我们，毕竟在无限迷宫中单打独斗就等于死亡。后来我们一起经历了几十场战斗，慢慢就熟悉了，大家也看出她和艾格领主互相倾慕。艾格领主那么好的人没有娶一个坚古族女子是挺可惜的，他的牺牲更可惜，但你还在，总算不至于绝望。对了，坚古城现在是什么情况？”
达贡还想再听艾格与艾丝苔的事情，于是用最简短的话描述了坚古城。听到城市因为封闭而衰败，大家只能勉强维生，马恩就开始流泪。但是听说现任城主安托万准备提前解开封城状态，他又愤怒起来：“混蛋，他怎么敢？那是艾格下达的命令。”
“艾格领主也不想让坚古城的人生活困苦吧？封城是有害的。”
“生活困苦是安托万的问题，他没管理好，这和艾格有什么关系？”马恩用力哼了一声，反正他怎么也不看好安托万。“坚古城历史悠久，也不是第一次封城，但没有哪次像这次这么惨！我太爷爷也经历过封城，照样吃饱穿暖，每隔一段时间还会举办比武竞技或锻造竞技，大家聚在一起吃喝唱歌。咳，只有尼尔家的人才能管好坚古城，真是的！”
达贡愣住了，他从未按照这个角度来衡量封城的好坏。与封城之前比，生活水平下降了，但与之前的封城比，却可以得出不一样的结论。为什么这一次封城对大家生活造成伤害如此大，它和之前的封城有什么区别？它会不会和坚古族整体的衰落有关？达贡将问题记在心里，准备弄明白。
“马恩叔，”达贡问道：“我还想知道关于艾格领主把我抱回来的事情。”
“喔，对，先说说你。”马恩挠挠头，说道：“尼尔大人和艾丝苔吵了一架，具体内容不太清楚，第二天艾丝苔就走了。尼尔大人为此悲伤了许久，但战斗紧接而来。在战斗中托蒙德受伤返回，于是我们在战场上缺少了半个大脑，损失越来越重，想要在无限迷宫坚持下去也变得越来越难。但是，我们还是坚持了差不多五年。见到你之后，尼尔大人便下定决心离开无限迷宫，同时进行封城。”
“这五年里面，艾格领主并没有和艾丝苔见面？”
“差不多六年。”马恩说道：“他们吵了一架，估计是因为艾丝苔怀孕了，但是艾格领主没法娶她。”
从怀孕到出生，坚古族小孩一般要在母亲的肚子里住上五年。达贡被送来时，并不是刚出生的婴儿，已经能够吃一些稀粥或者面糊，所以时间上没有问题。另一方面，领主结婚是领地的大事，婚礼需要在坚古城的奥力神殿举行。如果是在野外，找一名奥力神的高阶牧师也能应急，但他们这支队伍没有高阶牧师，于是这条路也走不通。
“艾格领主为你命名达贡·奥力森，并说你是受恩人之托，交给他来抚养。我们和他一直战斗，如果是恩人，我们肯定是一起受了恩情，不可能不知道。只有艾丝苔和艾格领主的私人恩情我们不太好说，这也是唯一的可能。”
“他想将你带在身边亲自抚养，但是接到你之后，我们便连续遇到了危险，整个队伍不得不东躲西藏。你太小，我们找不到奶给你喝，面糊稀粥那种东西也太匮乏。有一次你饿极了，又不能让你哭，艾格领主就用自己的血喂你。”
达贡瞪大了眼睛，泪水滴落下来。
“哭个屁，他受伤了，本来就流血。而且我们很快就杀了头魔狼，你喝狼血喝饱的。”马恩用拳头敲敲达贡的脑门，面带宠溺的微笑，说道：“虽然你饿的时候就哭，比较影响隐匿，但你什么都吃，这点挺好的。我们有面糊的时候先给你，没有面糊就杀怪物喂血，你都傻呵呵地吞了。嘿嘿，你一次没拉过肚子，也没吃病过，真是好孩子。”
能活下来真好。达贡眼前已经有了那个画面：一群在艰苦条件中整天作战的矮人，穿着染血的盔甲，怀里抱着个婴儿，给他喂新鲜刚死的怪物的血。这是养孩子吗？这是培育混血奇美拉吧！
“后来我们害怕把你吃出毛病来，比如长出獠牙或者一条尾巴……”
达贡翻了个白眼。行，你们终于想到这点了。要是继续跟着你们不断吃魔物的血，我应该能凑一身鳞片全身甲了。那是魔物的血，不是山羊、牛、马之类的牲畜，那里面含有地底魔物扭曲腐化法术的影响！唉……
“艾格领主找了个机会让人把你送回坚古城，并且带去了两封命令。看得出来，他很想多和你在一起，但他也说过，担心即将降临的死亡影响到你。”马恩说：“后来他受重伤时，一声疼也没说过，倒是整天笑。还说要是没把你早点送走，你也很可能受伤，那就不好了。”
“只要不打仗，艾格领主就抱着你，经常身上的血都没擦。虽然你也听不懂，但他就带着你去战场上，给你说：这是我打死的，这是你马恩叔叔打死的，这些魔物死了就会让地面上的人如何如何安宁幸福。所以我们都清楚，你肯定是他的孩子，不然不会这么上心。如果当时我们有个高阶牧师就好了，你也不用姓奥力森。诶？你现在姓尼尔？”
达贡点点头，将自己获得尼尔姓氏然后代替安托万领主长子来精英学院的事情说了。
“奥力大神保佑，你命中注定该成为坚古城领主。”马恩说道：“你获得尼尔的姓氏，仍旧保留了达贡·奥力森的命名，这更是一项加分……”
说到这里，他似乎察觉到了不妥，仔细想了想，然后说道：“达贡，还是给你实话实说。我是认为你就应该是坚古城领主，但这事儿没那么简单。你距离那个位置还差两步。第一，你必须证明自己是艾格领主亲生的；第二，必须还得是合法生子。这个第一点问题不大，我们这些护卫队的人都可以做证人，但是第二点就麻烦了。当初的确没有高阶牧师主持婚礼，也没有任何见证人。”
“我没当自己就是领主，我只想知道我的身世，这就已经足够了。”达贡说道：“在我来之前，父亲就已经给我分析了整件事，我的想法就是求证他的猜想。我知道了父母的名字，而且我的亲生母亲可能还在世……六十年，她是人类吗？”
“嗯，我不确定。”马恩说：“以前我们看她衣食住行和生活习惯，都觉得她是人类。但是你现在身上有这么多鳞片……这鳞片不是坚古族人的，而且……应该……或许和我们给你喂了那么多乱七八糟的血没关系，是吧……”
听起来就觉得马恩挺心虚，真不知道他们到底给一个婴儿喂了多少怪物血。达贡已经不认为长鳞片是什么大问题了，他没变吸血鬼就是重大胜利。达贡希望自己的母亲不是人类，最好也不是半精灵，这样尽管渺茫，但还有机会见她一面。自他出生已经六十年，他还要在精英学院生活一段时间才能离开，人类和半精灵是等不起的，就算有法术强化寿命也不行。
“她不是魔物吧？”
“那当然不是，你可别开玩笑！等等，难道有人说你的鳞片是魔物血脉影响？”
达贡点点头。“奥力神殿的牧师认为有这种可能，不过也很明确地说我的精神和灵魂没有受到影响。”
“你母亲肯定不是魔物，她施展法力的时候我们就在身边，完全没有扭曲和腐化在里面，只有纯粹而强大的火焰。”
“我的体质是土元素和火元素，其中火元素更强。”
“啊，你看，这就对了嘛！”马恩笑着说道：“检测觉得你血脉中有魔物，可能是我们给你喂血喂的，有一部分残留的能量长在你身体里。但你本身不是魔物，这些部分会随着生长代谢掉。你要是现在去检测，应该得不出魔物血脉结论。你的鳞片……”
“鳞片怎么了？”达贡忙问。
“你小时候没鳞片，只有胎记，一个红红的类似盾牌的，就在你胸口正中上面一点。”马恩说道：“如果把这些都结合起来，假设你母亲不是人类，那她会不会是只红龙？”
“呵呵……这怎么……这可能吗？”
“我也不知道啊！我又不是研究龙的专家。而且你母亲也没变成龙，她一直是大胸大屁股的人类形象。”马恩说道：“不过有件事我们也一直没搞清楚，就是那条突然袭击我们的绿龙——也就是伤害了托蒙德的那条——到底有什么动机。龙有善恶，但在无限迷宫里敌人都是魔物，无缘无故打我们干啥？不会和你母亲有关吧？”
“呃……这我怎么知道？”
“我也知道你不可能知道，你那时候还没出生呢！”马恩挠挠头，抓下几根头发来。“再说吧，可能是我想太多了。你别想这么多，就当我兴奋过度说了醉话。”
达贡点点头。他感觉已经收获很多，满意了。
“你父亲死后，我们完成了无限迷宫的任务，有些人留下，有些人离开。我选择来这里，看看尼尔家会不会派学员过来，也有人去了西部沙漠的蜃堡，尝试寻找你的母亲，弄清楚你的身世。”
“看来是没有结果，对吗？”
马恩点点头，说道：“西部沙漠非常危险，不熟悉的人在那里很难生活。生存不易、交通不便、怪物横行，去的人九死一生。另外，想要找到线索也没那么简单，我也是等了五十多年才重新见到你，对吧？”
“谢谢你。”达贡认真地说道。
“也不用谢。离开无限迷宫后，我总要找个地方生活下来，这里算是条件比较好的了。”马恩笑了笑，拿出戒指，说道：“拿着，你的身份证明。这是个戒指，但是我更希望你把它戴在胡须上，权当做须环。”
“我觉得只有功绩才能上须环。入学算吗？”
“单凭入学的话肯定不算，但是你从坚古城来到秘纳米里斯，走了半个世界那么远，这也算是小功绩吧。另外，这里的坚古族人都将它作为须环戴着，你用戒指，就显得与众不同。你是来与众不同的吗？”
达贡摇摇头，问道：“听起来与众不同似乎是件坏事？”
“这里是精灵的地盘，他们对咱们坚古族人有严重的刻板印象。你若是与他们想象中的坚古族人不同，就会引来关注，破破烂烂的事情一大堆，我认为没有必要。”马恩说道：“这里不是学习的地方，早点离开才是正事。额外的事情越多，你的毕业进度就越慢，对不对？”
达贡听明白了，便拿起戒指靠近胡须，将一个辫子穿过去，固定好。他问道：“马恩叔，在精英学院如何才能尽快毕业？”
“那太难了，尤其对于坚古族来说。我听说坚古族的标准与精灵一样，想要有好成绩就必须用大量时间磨，但是咱们又不是老不死的，哪能磨过精灵？最好的办法是想办法挣点额外学分，能够省去很多磨时间的功夫。不过这种事一般都很危险，一定要量力而为。”
“我现在有三个学分，靠杀了一只四头奇美拉。”
“奇美拉还有四个头的？没见过，太稀罕了。不过三个学分到是还不错。”马恩说道：“除了学分之外，到还有一个办法能挣贡献点，我还可以帮帮你。”
