春夜，一钩残月当空，月光温柔，平淡无痕。
辽东，营州，大娥山。
今夜天空有云，将明月掩藏在厚厚的云层之后；月色覆盖着那座极深极远处孤伶伶的山脉——“大娥山”，黑漆漆的大山，衬托得若隐若现的幽蓝星芒，仿佛泛着石墨一样，只是隐隐约约可以看清微弱到极致的一两个光点，这应该就是数万铁骑身上的森寒甲光。
这是营州境内最大的一座山脉，——玄菟以北大娥山。
山脚下，是一片隐秘的黑松林，尤其是大娥山后山峰顶泄下的一弯水瀑，在半山腰处积压出一方数十丈的深潭，潭边溪涧蜿蜒，顺着森森的松林，一直延绵向西，流入群山深处。
此时此刻，黑色的松林之中，隐有影子摇动，于倏忽之间，骤现一道黑线，勾勒成数不清的山脉。月光倾泻而下，这些炭黑色的箭头，似乎是由一个一个的人组成，不，准确地说，是由一个黑色的骑兵，加上另一个黑色的骑兵所构成；无数黑色骑兵，连绵不绝地分布于这片寂静的松林，最终绘制成了这些密密麻麻的黑色线条。
三万虎豹骑。
想当初，永兴十三年十一月，南楚旧境反叛，叛军之兵锋，寇扰襄阳，兵临樊城，企图颠覆大周帝国南征战果，恢复楚国河山；千钧一发之际，萧长陵临危受命，亲率三千七百“虎豹骑”，脱离主力，再度挥师南下，驰援襄樊。大军深入南疆，奇袭两淮，扫平皖城之敌，又趁势攻陷江北，焚其楼船，灭其精锐。
仅仅半月，萧长陵倚仗三千七百“虎豹骑”，犹如秋风扫落叶，横扫江左五州，诛灭八万叛军，解围襄樊，平定楚地叛乱，成功捍卫南征大局。自此，虎豹骑声名鹊起，威震天下。
遍山的铁骑，人人身着玄甲，肩上披着长长的黑斗篷，腰胯靖北刀，佩戴角弓，箭囊之中装满羽矢，手中紧握长枪，枪尖寒芒乱射，如磐石般驻马而立，目光既森寒又凝重。
这些如铁的虎豹骑环簇之中，大旗猎猎飞舞，一员大将微微仰首，单骑策马；只见，居前的大将，体态雄健，身材高壮，容貌极具阳刚之气，一袭火红色大氅，罩在甲胄外面，面目隐蔽在火铜重盔之下，手中拎着一根杀人如麻，嵌满枣核铁钉，长有六尺的风火狼牙棒。
山下的松林，一片安宁，一片肃杀，所有的马匹都嚼上了枚子，这些靖北的战马，被训练得极好，连马蹄蹬地的声音都未发出；寂寂月夜，三万余名“虎豹骑”的精锐骑兵，甲影映月，静静地伏于群山之中，静静地等待最后发起攻击的命令，一旦时机成熟，三万靖北铁骑，便会对那七万渝贼展开一场毫无悬念的血洗与屠戮，彻底将它们从世上抹去。
忽然，一阵夜风吹来，桓欷安静地坐在马背之上，缓缓摘去沉重的铁盔，扯下脸部的甲片，露出一张刀削斧凿的面颊，一头褐色的长发，在风里飞扬，而他那双褐色的眸子，仿佛烧得通红的炭，炯炯不可逼视，甚是威严。
除去头盔的瞬间，桓欷摩挲着身畔的酒袋，猛地灌了一口。他喝酒就像喝水，北方烈性的烧酒，辣在他的喉咙里，像是有一把灼热的小刀来回刮着。
少许，桓欷放下酒袋，目光凝望远方，一振甲胄上的征尘，用力举起右臂，厉声命令。
“南霁云，袭营！”
“将军，渝贼据守的东西两寨，相距甚远，恐有人遁水，不易偷袭。”副将南霁云策马执刀，正色应道。
“可以用火阻截，勿使之离营，我即刻就到。”桓欷缓缓举鞭，脸上带着一抹冷峻的笑容。
“得令！”
此时，三万铁骑敛声屏息，一种压抑，森严的气氛，笼罩四野，形成了一副令人心悸的场景。
这是暴风雨前的宁静。
飕的一声。
一支鸣镝的火箭，划破沉沉夜空，照亮了些许暗色，由此揭开了靖北军有史以来最为胆大妄为的一次奇袭行动：以三万虎豹骑之锋锐，轻兵疾进，趁夜袭营，一口吞下七万余众的北渝大军。
这样的壮举，竟似堪比当年一万八千铁骑远袭龙城的狂飙之势。
大娥山的巅峰，依然一片清明，此时距离山顶最近的那片夜空，天上厚厚的阴云，忽然消散而尽，露出一轮皎洁的明月，洒下冰冷的月光。
山下，杀戮已起。
夜色之中，渝军营寨前，漆黑如墨的暗影，兜头罩下，靖北大军进攻冲杀的鸣镝声，划裂长空，四方箭雨纷飞，杀声盈野；仓促之间，北渝中军大营的防线，由日间攻势转为抵御夜袭，即使是再精锐的部队，一时也难免措手不及，更何况，此时的北渝大军，由于连日鏖战，早已筋疲力尽，加之又遭遇突袭，营内顿时乱作一团，竟连靖北军第一轮凌厉的攻势都未能挡住，便导致全盘溃散。
狼烟，烈焰，血影，刀光。
嚓！
刹那间，一簇乌云箭雨，自远方松林深处爆射而出，嗡的一声，便飞掠到渝军营寨上空。纷飞的流矢，倾泻而下，仿若大娥山那头下了一场瓢泼大雨，雨落处，大片殷红的鲜血，瞬间如烟花爆裂，无数奔上前来的北渝卫士，如麦穗遇上镰刀一样，齐刷刷中箭倒了一地。
一轮箭雨方歇，只听得，四面马蹄如雷。茫茫黑夜之中，不知从何处山岗，飘出大批手执弓箭的虎豹铁骑，他们身姿利落，动作敏捷，人与马尚未近前，手中弓矢便已射出。
飕飕飕……
半空又是一轮箭雨。
这次，伴随着靖北大军箭如雨下，又有大多数的北渝士兵，连惨呼哀嚎都来不及发出，就已经化作了虎豹骑的箭下亡魂，漫天血色如剑，冲上云霄；霎时间，北渝军寨门前，血肉横飞，死尸枕藉。
震天的声浪，四方波动，靖北军旗迎风招展。黑云流动的夜空当中，最后一丝淡淡的月色，正在急速掩去，徒留一个深不见底的黑洞。
“怎么回事！”
泼天箭雨之下，脸色苍白，体态瘦削的北渝副帅吴曦，整个人衣衫不整，发丝凌乱，连盔甲都来不及披，便步履踉跄着走出营帐，仰头僵立；震耳欲聋的吼杀声，几乎吸干了这位渝军名将脑中残存的最后一丝神智，战场之上，惊呼、惨嚎和请示的声音，在吴曦耳畔盘旋，此起彼伏，以至于他昏乱得连副将的呼唤都听不清晰，根本不可能下达任何有效的军令，更不用说召集部下予以反击。
“大帅，敌军偷袭！”一名浑身血污的斥堠，气喘吁吁地飞奔至吴曦身前，手指北方，用尽全身力气瞪着吴曦。
“是叛军么？！”
斥堠摇了摇脑袋。
“不……不是叛军，是……是靖北军，萧长陵的靖北军！”
靖北军！
当听见这三个振聋发聩的字眼时，吴曦一脸震惊，面色铁青，呈现出一种不可思议的神情，仿佛瞬间丧失了身为一代名将应有的风姿与气度，失声咆哮。
“靖北军？！不可能！绝对不可能！靖北军怎么会出现在营州！”
“回大帅，敌军三万，持弓，踞马，全员皆是神箭手，举靖北旗帜，确是靖北军无疑。”
年轻的斥堠，脸上透露出一抹如释重负的惨笑，随之喷出满口鲜血，一头栽倒在了地上，而当他倒地毙命的一瞬间，斥堠的背部，并排扎着三支羽箭，流下的血早已干涸，隐隐有些发紫。
“放火箭！给我烧营！”
南霁云缓缓抽出靖北刀，面部满是凌厉之色，对着身后的所有虎豹骑将士，高声发出火攻的命令。
军令如山。
继两轮如潮箭雨覆盖过后，黑盔玄甲的虎豹骑纵队之中，忽然爆发出了大军夜袭以来最密集的一次箭雨；而且，这些箭雨的箭头上，都带着一抹红色的光芒，那可不是一抹吉利的颜色，更是一抹杀人的颜色，灼热的颜色。
那不止是一排羽箭，箭镞冒着火光，更是上千支燃烧的火箭。
火箭瞬间射入渝营，不用讲究任何准头，只需射入即可。
顷刻间，火箭破雾，只听见，“噗”的一声闷响，箭上附着的硫磺硝石，迅速以一种极端可怕的速度焚烧起来；无数灼烈的火苗，蓬勃地在营帐间蔓延，旋即连成一片火海，宛若一条横亘在夜空下方的火龙，又似是金日照耀下的一汪湖水，波涛骤起，渐渐翻腾，明亮至极，炽热至极，竟将原本死气沉沉的黑夜炫得如白昼一般。
而那些身在火雾之中的可怜虫们呢？他们在火中惨呼着，哀嚎着，化为无数着火的火人；求生的欲望，逼迫他们试图冲出这片火海的肆虐。然而，如此大面积的燃烧，又岂是区区血肉之躯所能承受的？
无数燃烧的火人，在营中来回狂奔，惨叫之声直达天庭，场面看上去异常恐怖，也异常撕心裂肺。
没有一名燃烧的北渝士兵，能够安全地跑回自己的阵营，大部分都变成了燎天烈焰之下的焦黑尸首，还有少部分燃烧的火人，只来得及冲出大营数步，便叭的一声重重摔倒在地上，带着身上残存的火苗和腾起的青烟，痛苦地不停抽搐着，那场景……真的令人触目惊心。
此情此景，何其悲惨。
轰隆隆的雷鸣，不断响起在北渝大军北方以外的广袤地带，连绵不绝。
这是靖北战马的嘶吼之声！
不多时，靖北铁骑冲杀而出，直撞北渝步军大阵！
波澜壮阔的大娥山攻防之战，迎来了最后的高潮时刻。
此刻，天光早已放亮，身为渝军副帅的蜀公吴曦，被身边亲卫拖上坐骑，强行撤离战场，四周全是焚毁的营帐，撕裂的战旗与遍地横陈的尸体，主力死伤殆尽……
是役，一夕之间，七万渝军，尽丧靖北刀下。
……
晋阳，天柱上将行营。
入夜，靖北行营内，千帐灯火，远望灿若繁星。
秦王王帐，灯火幽微。
帐内少灯，漆黑暗沉的程度，犹如身在最深的夜里。厚厚的牛皮帐布，仍然抵挡不住遥遥传来的马蹄声，缝隙处透进的火把光影，照映在一张清俊如玉的脸庞之上，将那位男子皎若朗月的容颜照得阴晴不定，而那双闪烁着厉芒的眼神，渐渐荡漾起一抹凛冽如刀的寒光。
此刻，这位一向高贵深沉，喜怒鲜少形于颜色的靖北之王，依旧一袭白衣胜雪，默然负手而立，沉静地站在一座军用沙盘前，神色冷峻，一言不发；他炯然锐利的眼神，宛若一轮旭日，光芒四射，一身的熠熠生辉，满身的光彩，掩盖不住一代枭雄出众的风采。
萧长陵拥有一双独特的眼睛，忧郁，孤独，深邃，冷冽，那是一种只有天生高贵的人群才所具备的孤独，仿佛极北旷野的深渊之潭，幽黑之中带有一抹冰色，骨秀神清，气韵起拔；然而转动间，这双眼睛，却又似燃起燎原之烈火，蛊惑人心，激越腾舞，让人欲投身而入便化为灰烬。两种异常矛盾的眼神，糅合在那样一双眸子深处，交织出无与伦比的魅力，教人一眼看过去，就几乎要坠入那样的漩涡之中。
幽冥的灯影，辉映着萧长陵的清绝容颜，愈发勾勒描绘出他面部之上的坚毅轮廓；靖北之王挪步帐前，目光寒冽地横扫过四野连绵的营帐，唇下展露出一丝浅浅的微笑。
他仰望夜空，一轮弦月弯如金钩。如此夜色，如此良辰，反而激起了他藏在心底的怅惘与沉毅。
连日少眠，萧长陵的眼底下方，遍布血丝，鼻翼两端也浮起一缕青灰之色，然大战风云聚于眼前，亢奋之感溢满四肢，身体的疲惫，对于这位身强体健的年青藩王而言，根本算不了什么，此刻的他，脑海当中毫无杂念，一心只想着攻打辽东的战事，想着平灭公孙氏的兵力部署，至于什么儿女情长，风花雪月，只得暂且抛诸脑后，一切皆以伐辽为上……
接过陆勣呈上来的军报，萧长陵缓缓拆开阅看，只是冷冷扫了上面的几行字，又凝眸注视着陈列于帐中的锁铠兜鍪、南蛮铜弩、腰刀弓箭鞍辔等甲胄兵器，面上展露出一抹极浅极淡的笑容，目光炯炯有神，仿若潜藏两柄刀锋。
这样的表情，这样的眼神，正是源于靖北之王挞伐天下的强悍自信。
靖北大军，铁骑纵横。
扎根北境十数载，这支军队本身的强劲战力，赋予了靖北之主最大的底气与支持。充分的筹备，完美的布局，再加之全军上下如虹的士气，萧长陵已经计划好了要打一场酣畅淋漓的大决战，即使从北境到辽东万里艰险，他也有十足的信心，能将北渝顽寇斩于马下。
夜风吹拂，萧长陵平静地傲立于营帐之前，双手负于身后，目光森寒。
“通知黑山，开始……动手。”
“通知薛弼，开始发动。”
“是。”陆勣喏喏称是。
“密令发往燕京，令宋子才暂摄政事，西大营压往辽境，直取松山、兴城，截断锦州两翼。”
“是。”
萧长陵仰首，静观满天星河，沉吟半晌。
“李怀光……天子嫡系，握兵三万，驻节云州。若留他独镇，我靖北军后路堪忧。李怀光所辖控鹤卫，此次，孤带去出征作先锋之用，名正言顺断其一臂，令此人羽翼尽翦。”
不多时，萧长陵的脸上，浮现出难得一遇的迷之微笑。
“孝侯，你即刻以孤的名义，起草密令，令大将杨芳持本王手谕至云州，命三千营移驻柳城，监视李怀光；如此，我大军与李怀光在云州城内各居一隅，呈犄角之势，不使一方独大，也免皇帝起疑。告诉杨芳，万事隐忍为先，在孤归来之前，切勿与之产生冲突，以免影响大局。”
“是，卑职遵命。”陆勣躬身，微微一礼。
萧长陵继续吩咐道。
“命令苏翊，整军经武，封锁边境，严防扩廓异动。”
“是。”
“通知胡锟，着择铁骑三千，赴壶关……告诉他，孤在北大营等他。”
“是，大王。”
这是大战之前的铺陈，步步为营，严丝合缝；而这一切布局，皆是出自靖北之王的执子定势。
静夜无声，王帐肃穆，深黄色的灯光，照上一卷洁白压纹镶金边缘的信笺，其上的字迹，遒劲挺秀，飘逸横飞，一行一行“唰唰”地顺着笔端喷涌而出：
“北渝公孙，慢辱天地，既已分崩，复又僭逆，袭扰北疆，霸占辽东，迁劫百姓，残暴生灵，南山之竹，难书其恶，所闻共见；自古中原居内以制夷狄，服诸侯，夷狄居外而奉中原，诸侯有道而守四邻。渝虏，本西胡之遗孤，北上流离，合百蛮之丁，今不宾王化，屡寇边陲，附蠕蠕羽翼，仰柔然鼻息。自边衅以来，渤海大旱，辽西饥馑，民生凋敝，上下交怨，此盖天地降罚，故今略举大端，以喻使民，余率鹰扬之校，螭虎之士，暨骁锐数万，并侯王君长之群，元戎奋武，长毂四分，云辎蔽路，万有三千余乘，勒以八阵，莅以诸神，玄甲曜日，朱旗绛天，遂取锦州，下松山，经兴城，绝辽水，斩叛贼以衅鼓，血尸逐以染锷，上以摅文景之夙志，光祖宗之玄灵，下以安固后嗣，恢拓境宇，振大周之天声，兹所谓一劳而久逸，暂费而永宁者也，乃遂封山刊石，昭铭盛德。其辞曰，铄王师兮征荒裔，剿凶顽兮截海域。夐其邈兮亘疆界，熙帝载兮扬万世。”
——靖北抽刀！
——马踏辽东！
……
清晨，晋阳城下。
初春的日光，和煦璀璨，直直射在晋阳城门前三丈开外，马蹄腾起的烟尘，于日色之中激扬而起，将高阔的王城城楼淹没在一片摇曳的淡黄色雾中。
远征辽东的靖北劲旅，在秦王萧长陵所统率的精锐铁骑开道之下，浩浩荡荡出了晋阳城。
