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序幕，甚至就连没有灵智的辉水母，也像在欢喜等候他投入自己致命的怀抱。海水泛着的白沫化作水母们并不存在的细小眼珠，正好奇又热切地窥伺这位“伴娘”的候选，浅浅荧灰透出金光粼粼的水面，为那不凡容颜再镀一层缥缈的光弧。
台上无相使徒伫立，台下诸多宾客屏息，静待仪式遴选的结果。
只有一人决心阻止接下来要发生的一切。
目光投向停着的步辇，王久武准备将“灰新娘”挟作人质。
敌众我寡，这一举动无异于自杀。王久武自然清楚这一点，促使他作此决定的理由十分简单：如此一来，所有人的注意力都会从台上转移，或许贯山屏就能趁机带着凌凛撤离。动机不甚复杂，他的计划也是直接粗暴，只有三个步骤，“跳上步辇、把短匕横在那个女孩颈间、厉声喝止仪式”，鲁莽冲动到完全不像出自595的头脑。他甚至都没考虑这会给自己带来何种后果——不是没考虑到，只是此刻他没有时间、也没有心思考虑。
绷起身形，褐眼的青年低调穿越人群，迅速朝步辇靠近。
就在他快要摸到边沿的时候，一直端坐的“灰新娘”忽然抬起了右手。
王久武以为自己行动暴露，心跳不由漏了一拍。但他很快发现，那个女孩似乎并非想要招来护卫。她举至胸前的纤纤细手五指并拢，分明作出的是一个代表阻止的手势；青年不由错愕，“难道她也想叫停仪式？”
然而，还不等其他信徒察觉到“灰新娘”的意图，台上的摄灯人便朝她瞥来一眼。
那双灰蓝色的眼睛！
警告无声，但冰冷眼神中透出的恶毒之甚，连身为旁观者的基金会顾问都心底一颤。“灰新娘”见状更是立刻停止动作，她的右手就好似被狂风冷酷弯折的枝杈，无助地垂落在步辇扶手之上，藏回了宽大的袖口。似是海面吹过了一阵风，笼罩她全身的那层灰纱也随即泛起波澜，而灰纱之下，是女孩轻颤。
这令王久武注意到了那个一直被他忽略的细节——
不断发号施令的摄灯人高站于台上，却无有一人斥她僭越；连辉公馆名义上的女主人也是随步辇停在台下，抬首仰望着她。
——那个女孩不过是个供人观瞻的“偶像”。
意识到这点的同时，褐眼的青年放弃了挟持“灰新娘”的计划。
他重新望向台上，想要寻得事情转机，却只听到虚情假意的苍老女声不断催促：
“亚历山德罗先生，请吧。”
雷娅嬷嬷语气宽和、解释耐心，但任谁都看得出，她那笑意浅薄到甚至无法牵动面皮上松弛的皱褶。“无须紧张，趟过水池即可，只要您是‘伴娘’的最佳人选，定然不会在使臣的怀抱中受伤。退一步讲，请看，即便您最终落选，我们的人也会及时救您上来。”
顺着摄灯人手指的方向，贯山屏抬眼看了看围站半圈池沿的无相使徒。
他接着看了看池中荧荧烁烁的辉水母，一时不知秃裸畸形的面目与令人沉沦的剧毒，究竟哪个更为可怖。
见亚历山德罗先生久久未动，摄灯人鼻中哼出一声，轻轻晃了晃手里的提灯：
“还请理解，仪式必须继续，不管您是否准备完毕。”
她眸中闪过的寒芒即是最严厉的指令。先前奉上大氅的那个无相使徒不敢怠慢，立刻朝亚历山德罗先生伸出了手，准备“帮”他“进”到池里。
台下突然传来数声惊呼。
就在那几截枯瘦的手指将要触到贯山屏手臂的一刻，从队伍中后袭来一股巨力，将靠前的四五个宾客推翻倒地。踏着人群互相叠压的背脊，一道黑影借力跃至台上，趁势飞起一踢。尚不待有谁看清这无礼之人的动作，劲风袭过，紧跟肉体落水，溅起白浪涟漪。
那个想推亚历山德罗先生入水的无相使徒，已重重跌下鎏金台凹陷的台面。
顷刻之间，浅灰荧光汹涌而来。
美丽温顺只是水母外表的伪装，这些柔软轻盈的海洋生物嗜血且残酷。如同嗅到血味的凶猛鲨鱼，亦像逐风而起的遮天蜂群，辉水母们齐齐扑向入水的猎物。它们钻进浸水湿重的长袍衣缝，触须缠绕，红痕细长可怖犹如鞭伤，很快便在人类的脆弱皮肤上留下道道血印。剧毒注入，灼痛蔓延，占据大脑的甘美幻觉，甚至比灌入肺部的海水到达更早，于是，连声惨叫都未能发出，俯卧在池中的无相使徒转眼便没了声息。仅有喃喃呓语被海水淹没，化作串串破碎的水泡。
此时又有一人落水。
并不是无礼的年轻保镖横遭制伏，而是另一个无相使徒也被踹进池中。迅捷的动作与高大的身形可谓极不相符，那名青年劈手将凌凛扯到自己身边的同时，凶狠的拧身踢已送挟制凌凛的人下水陪自己的同伙。
溅起的水花没有多久就复归平息，两个无相使徒魂沉大海，空余两具躯壳由辉水母占据。
蘖生触须的息肉牢牢吸附着人类的皮肤，低等海洋生物从不分辨自己正在消化的是浮游的小鱼，还是陆上赤裸的猿猴。它们只晓得伏在溃烂的蜇伤创口上吮吸血肉，被灰袍遮遮掩掩，枚枚伞盖好似正在鼓起的成片疱疹，颤动不停。
相较之下，即便双目仍血流不止，同样因“落海”失去意识的凌凛跟他们一比，简直称得上安然无恙。
因这人摇摆不稳无法站立，王久武便暂时将凌凛丢给贯山屏照管，接着返身想擒住摄灯人作为人质。然而无相使徒比他预想中更为训练有素，也更为薄情寡义，比起救援几近丧命的同伴，这群好用的工具选择了掩护役使自己的主人。暗流涌动的水池隔在双方中间，金光灿灿的另一边，雷娅嬷嬷已被护送退至安全之处；十几件灰色长袍站成人墙挡在前方，仅从他们相并肩头的缝隙中，露出提灯一缕晦暗的焰光。
“亚历山德罗先生，这是严重的冒犯与不敬，难道您事先未同自己的忠仆交代清楚？我们并非想加害于您，只是愿与您共沐祂的威荣。”
面容隐在幽暗角落，摄灯人灰蓝的双眼悬在黑影之中。
亚历山德罗先生冷冷地看着那两点幽蓝的鬼火。
尽管依然是面带冰霜的神情，那股做作的豪门富贾独有的高高在上的骄矜已从男人五官中淡去，取而代之的是一种正直灵魂才会迸发的凛然气度。俊美的男人黑瞳冷冽，面容未改，却仿佛是换了个人站在那里；贯山屏抬手扯下身上的浅灰大氅丢进池中，作为对异教徒的最好回应。
台下的宾客队伍此时才迟钝地从变故中反应过来，如梦初醒。
莎拉拢着刚才被踩倒时撕裂的裙摆，羽扇都掩不住这个妇人刺耳的尖叫：
“是他，果然是他，我不可能看错！雷娅嬷嬷，那个男人才不是
