程协的唇角扇得开裂流血。
程让如走投无路的困兽，吼道：“难道你以为自己机关算尽处心积虑，就真的能瞒天过海？！...师尊他直到最后一刻，都在想办法为你遮掩...”
——你要善待你的师弟。
金丹碎裂之下，这个头发花白的老人甚至没能说完遗言。
可数十年的朝夕相处，程让却能明白，他未说完的最后一句话。
善待你的师弟，给他改过自新的机会，不要因为他的过错，就断送了你们师兄弟的情分。
哪有什么瞒天过海，那只不过是爱你的人在等你回头。
哪怕形神俱灭。
程让动完手，无力地将额头垂在程协颈侧：“我早就打定主意，明天掌门擢铨，我会把掌门位让给你。...是我太蠢了，程协，我竟愿意相信你只是一时糊涂，愿意假装什么都不知道...”
“可你竟然还要把无辜之人牵扯进来！不思悔改，你让我如何容你？！”
他松开程协的领子，自己先踉跄了几步，才从地上站起来。
程协终于慌了：“你不能杀我！师尊的遗言...”
程让自嘲地勾了勾嘴角：“你忘了吗，师尊已经魂飞魄散了，我违背他的遗言又能怎样？程协，我们的爹被你害死了。”
他的眼前浮现出中年的老掌门，胡子长到小腹，左手抱着程协，右肩扛着程让，跟他们说“从今天开始，我是你们的师尊，也是你们的爹”的模样。
来去山派的日光耀眼，刺痛了程让的眼睛，泪流不止。
忽然，程让的裤脚被死死拽住。
程协匍匐在地，声音含泪地哭求：“师兄！师兄，我知道错了，我真的不知道...我以为师尊不喜欢我，我以为他偏心...你再给我一次机会吧，师兄，你别杀我、我是你从小一起长大、相依为命的弟弟啊！你说过要保护我的，你别杀我好不好，师兄...”
他用力地抱住程让的脚踝：“...哥哥！”
这一声呼唤。
程让胸闷至极，凌空喷出一口血来。
他强忍悲痛狠狠将腿抽出，入阵刀发出铿锵战音——
...
另一边，相反方向。
叶淮一步一步踩着江荼的影子：“程协他...”
江荼道：“这是来去山派的私事，交给程让处理，我们不必插手。”
他只需要让程协再也不敢觊觎叶淮。
走了两步，身后没有脚步声跟上，一回头，叶淮咬着嘴唇原地不动，怯怯低着头。
江荼被迫折返回去，在叶淮面前停下。
“不是说这个...”叶淮绞着衣摆，看江荼一眼，心虚地刚要低下头，江荼突然伸手掐住了他的脸。
这一掐似托非捏，大拇指和食指分别抵住叶淮脸颊两侧，像掐着宠物狗的下巴。
江荼盯着他脸上的划痕：“怎么搞的？”
千瓣莲佛留下的伤好不容易只剩淡淡的疤了，怎么又把自己弄得左一道血口右一处淤青的，看着脏兮兮血淋淋。
难道程让没保护好他？
他帮程让揭穿程协的伪装，程让替他保护好叶淮，这是他们一开始做好的约定。
江荼想了想，觉得自己方才也没用什么力，这点程度都保护不好，来去山派的掌门不如让位给他来做。
叶淮嗫嚅一下，江荼的手冰冰凉，贴得肿胀的伤口很舒服，叶淮小幅度蹭了蹭，喉咙里发出小兽轻哼。
“...”江荼皱眉，用力一捏叶淮脸颊肉，正色道，“你刚刚要说什么？”
叶淮回过神来，声音却越来越低：“我想说...我知道程协为什么要...这么做...”
江荼没有松手的意思，小少年虽然瘦巴巴的，脸颊手感却不错，掐着他的脸“嗯”了一声。
叶淮道：“因为我是...麒麟骨。”
他边说边去看江荼的脸色，可惜江荼逆着光站立，整张脸融在阴影中，只能看见透不进光的长发，风也吹不动。
叶淮闭了闭眼：“他们说，麒麟骨是天生的双.修体质，只要与麒麟骨双.修一次，至少可以直接突破一个小境界...就连我的血，也能入药...”
“如果把我的骨头剔出来，炼成魂器，更是...所以他们才都想要我...”
叶淮说不下去了。
他并不是生来就了解这些，小时候他住在下界流民窟里，每天捡些垃圾吃，被修真界捉住也是因为饿得太狠，偷了一个修士的馒头。
他一直以为自己只是倒霉了一些，直到有人对着他露出垂涎欲滴的贪婪模样，在他面前大声谈论不堪入耳的淫语，叶淮才知道自己竟然是传说中千年难遇的麒麟骨。
若非他年纪太小无法承受双.修的痛苦，麒麟骨又未成熟，他早就像无数炉鼎一样，被榨干最后一滴精血、血肉模糊地拖走丢弃。
即便如此，他在劲风门每日都会被采血，采得很克制，让他不至于死掉，却也没力气反抗。
叶淮已经想不起来自己是怎样逃出那个魔窟，只知道那个因为心软偷偷喂自己食物的女使，在他逃跑的时候就被砍下了头颅。
一滴晶莹的泪水落在江荼掌心。
叶淮眨巴着眼睛，更多泪水啪嗒啪嗒将江荼手掌浸湿，好像下了一场小雨。
江荼强忍着甩手的冲动，听见叶淮还在呜呜咽咽说着什么。
凑近一听。
“...我不想被挖骨头...一定要挖、我只给恩公挖...但麒麟骨还有五年才成熟...我可以先给恩公血喝，我的血也很有用...我不会成为你的累赘，可不可以不要丢掉我...”
江荼一时无言，只觉得额角青筋直跳。
他手上力道一重，叶淮立刻就闭上嘴，泪眼婆娑地看着他。
...算了，江荼被他可怜的目光看得心软，到嘴边的斥骂吞了回去：“你在说什么乱七八糟的？”
他在叶淮不可置信的目光中俯身凑近，近到冰冷的吐息蹭过叶淮的唇瓣，激起一层寒栗。
“把炉鼎忘记，”江荼一字一顿：“我不会再说第三遍。”
说罢，江荼松开手，蹙眉将黏唧唧的掌心背在身后：“过去没有人告诉你的，今天我来告诉你。身负麒麟骨，意味着你是千年难遇的修炼奇才。”
“叶淮，摆脱过去的阴影很难，但我不会等你。”
叶淮瞳孔剧颤，惶恐地就要跪下：“恩公...”
江荼拦住了他，无情地下了最后通牒：“你做不到，就不用再跟着我了。”
叶淮剧烈颤抖，听懂了江荼的意思。
江荼从没有介意他的过去，他藏着掖着无法启齿的秘密对江荼而言不过鸿毛，在江荼眼里，他始终是叶淮，不是炉鼎。
江荼一直就在那里，既没有
