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之后很长的一段时间,仿佛是为了印证叶啸鹰所说的话,这千金台中,竟是再无宾客临至。
萧瑟背负着双手,面向着千金台的大门,岿然不动地站在大厅之中,脸色如水一般沉静。
直到门外响起一声马嘶,他的面色终于有了松动,轻轻吐出了两字:“来了。”
只听门口的千金台侍从兴奋地高声报道:“宾客至,兰月侯爷到!”
“哎呀,兰月侯居然来了,这可是响当当的大人物啊。”屠二爷高兴地拍了拍手,朝着萧瑟笑道。
可萧瑟却沉默不语,似乎并没有很高兴,反而像是有些失落似的。
直到片刻后,门外响起叶若依的高声通报:“宾客至,太师董祝大人,到。”
听到这声通报,叶啸鹰微微一愣,手里的茶水似乎也微微晃了一下:“太师董祝?没想到楚河竟然把他也请来了。”
方牧野笑着问了一句:“叶将军觉得很惊讶吗?”
叶啸鹰点了点头,缓缓说道:“太师董祝是三朝元老,为官五十年,清正廉明,不涉党争,不结权贵,仅靠着一身才气以及为国为民的正气屹立在朝堂之上,清官敬他,贪官惧他,朝堂议事之时,皇帝坐在龙椅之上,他却也有一把鹤椅,可以与皇帝同坐,不必跪,也不必站。他是天下儒生之楷模,亦是百官之首,他既然来了,那这朝堂上的百官,也就要来了。不过,我倒是挺纳闷,他一向自称不涉党争,又为何会来参加这样一场意义非常的宴会?”
楼下的屠二爷也向萧瑟提出了类似的疑问:“殿下,我可真是佩服,太师董祝都来了,我这赌坊竟能迎来天下第一大儒,你是如何做到的呀?”
萧瑟解释道:“我有一柄剑,名叫血见,乃是当年琅琊王叔出征时的佩剑,多年前太师也曾随军出征,生死关头,琅琊王叔用此剑救了他。”
屠二爷感叹道:“哎呀,生死之情,珍贵至极啊,可你就用它换太师吃顿饭?”
“不,我要的不是他。”萧瑟几乎一字一顿地说道:“我要的是,文武百官。”
方牧野目光望向楼下,但见兰月侯和一个头发有些花白的老人一同走了进来,那老人脸上的皱纹如刀刻一般,但一双眸子,却依然清亮无比。
萧瑟、屠二爷、九九道忙迎了上去,对着这二人恭敬地垂首施礼道:“兰月侯,太师!”
兰月侯微微笑了笑,算是做了回应。
董祝望向萧瑟,语气中满是感慨:“你回来啦。”
萧瑟弯腰又行一礼:“是啊,我回来了。”
“回来就好啊,毕竟这天启城才是你的家呀。”董祝缓缓说道:“不过,你比以前要更好了,果然在外磨砺一番很有必要,孩子,你要懂得你父皇的苦心呐!”
萧瑟愣了一下,犹豫了下后点头:“萧瑟记住了。”
董祝望着萧瑟说道:“秋风萧瑟天气凉,草木摇落露为霜。你这个名字,听起来虽然有些凄凉,但也更有几分意境。”
“太师,我们落座吧。”兰月侯忽然说道。
董祝点头:“好,落座。”
萧瑟侧身伸手做引:“二位,请上座。”
见兰月侯和董祝走上了二楼,叶啸鹰起身笑道:“侯爷能来,我是早就想到了,不过太师也来了,实在是出乎意料。”
董祝微微一笑:“大将军能来,我自然也能来的。”
兰月侯则是没搭理叶啸鹰,而是向着方牧野拱了拱手,笑道:“方兄弟,又见面了,不过今时已不同往日,月离就在这里恭贺方兄弟了。”
方牧野抱拳回礼:“侯爷客气了。”
见一向潇洒不羁,即便对北离中军大将军叶啸鹰都不假辞色的兰月侯,竟然对一人这般的态度,董祝不由得微微一怔,他望了一眼方牧野,稍作思量,心中已大致猜出了方牧野的身份。
正如叶啸鹰之前跟方牧野所说的那般,董祝到了,那朝堂上的百官也就到了。
自从太师董祝和兰月侯踏入千金台后不到一炷香的时间,原本门可罗雀的千金台门口,忽地就喧嚣起来,一茬接一茬的宾客纷至沓来,而那高亢的通报声也没有停下来过。
“宾客至!户部尚书李若重大人,到!”
“宾客至!刑部尚书周德大人,到!”
“宾客至!兵部尚书吴惊城大人,到!”
“宾客至!吏部尚书玄德重大人,到!”
“宾客至!礼部尚书徐未成大人,到!”
“宾客至!工部尚书朱雨莫大人,到!”
……
仅仅半个时辰,天启城里几乎所有四品以上的官员都陆续赶来了,原本空荡荡的千金台一下子就变得热闹无比,无论是大厅还是二楼,几乎已座无虚席。
六部尚书、御史台七御史、大理寺卿、龙图阁大学士等这些朝中大员,全部上了二楼,向着董祝、兰月侯和叶啸鹰恭敬见礼,而在看到方牧野时,又全都心生疑惑,暗自猜测起他的身份。
许久之后,兰月侯起身下楼,走到萧瑟身旁,轻声提醒道:“楚河,太师已经等了很久了,其他人也有些不耐烦了。这千金台的茶再好喝,也不能一直喝啊,再这样下去,太师不发话,有人也会拿你对太师不敬来做文章的。”
萧瑟垂首开口:“我知道。”
“那你何时开宴?”兰月侯问道。
“一炷香。”萧瑟低声道:“再给我一炷香的时间。”
“你想等那两个人?”兰月侯摇了摇头:“他们不会来的,他俩没这么容易认输。”
萧瑟轻叹了一声:“那就罢了。”
他转过身,对着屠二爷说道:“二爷,开宴吧。”
屠二爷点了点头,清了清嗓子,朗声道:“开……”
“等等。”一道温和的声音突然打断了他。
那个声音很温和,听着就让人感觉很舒服,可是两个字发出的时候,却硬生生地截断了屠二爷的话。
屠二爷张着嘴,明明还在动着,可却没有声音能够发出来。
“真是闹鬼了。”屠二爷心里暗骂了一声。
众人同时朝着声音传来的门口望去,只见一个老道士,牵着一个小道童从门外慢慢地走了进来。
霎时间,全场寂静无声,就连董祝都站了起来。
“我虽然没说来,但也没说不来。这么着急开宴做什么,就不能等等我?”老道士伸手摸了摸身边那位小道童的脑袋,继续说道:“我们小紫瞳想吃那难得一见的御宴,我就带他来吃一吃,诸位没有意见吧?老人家走得慢,耽误各位了。”
朝中百官,天启大豪,没有一个敢接话。
只有萧瑟垂首道:“国师莅临,千金台蓬荜生辉,请上座!”
齐天尘领着小道童走上了二楼,二楼所有的官员全都欲向前打招呼,可齐天尘轻轻挥手,那些刚刚站起来的,或者已经走出几步的,都在瞬间退回了原地。
一众官员也不觉奇怪,只是接下来的一幕,却让他们大为震惊。
只见齐天尘朝着那个他们第一次见的年轻人打了个稽首,开口笑道:“方道友,别来无恙啊。”
方牧野回了一个稽首:“齐天师,许久不见了。”
齐天尘笑了一笑,牵着小道童在方牧野和董祝中间的桌案上坐了下来。
董太师感慨道:“没想到能在这里见到国师。”
齐天尘摸着小道童的脑袋笑道:“我要说,真的是我这个小徒弟嚷着要来,我才来的,太师信不信?”
“胡说,监正你自己也嘴馋。”被唤作紫瞳的小道童不满地说道。
董祝望着小道童,发现他的瞳孔竟然真的是紫色,不由得惊了一下:“天生紫瞳,倒的确是有些特别。”
“这不特别。”华锦冷不丁地说了一句:“这是病。”
董太师愣了一下,齐天尘却点了点头:“的确是病。”
紫瞳不满地瞥了华锦一眼:“你能治不?”
“能治。”华锦手轻轻一抖,三根银针已经在手。
紫瞳赶紧往齐天尘的身边缩了缩。
齐天尘摸了下紫瞳的头,向方牧野问道:“方道友,这位小姑娘是?”
方牧野笑道:“她是我新收的徒弟,华锦。”
“原来是令高徒啊。”齐天尘朝着华锦笑了一笑:“小姑娘真有办法医治我这小徒弟?”
“当然有办法。”华锦点头,自信地说道:“这病我听师父,嗯,我另一个师父说过,天生紫瞳,能窥到常人窥不到的东西,但是眼为心口,邪气入眼便入心,紫瞳之人往往聪明绝世,却命不长久。师父能医,我自然也能医。”
齐天尘好奇问道:“不知小姑娘的另一位师父,是哪位高人?”
华锦脆声回答:“药王谷辛百草。”
齐天尘笑了起来:“小姑娘原来还是药王谷的小神医,辛大夫也算是老夫的故交,很多年未曾见到了。”
紫瞳左右看了一眼,忽地小声问道:“监正,怎么还不上菜?”
齐天尘挠了挠他的脑袋:“莫急,主人还在等人呢。”
紫瞳又问:“等谁?”
齐天尘幽幽说道:“他的兄弟。”
“哦,那是该等等了。行吧,我不急。”紫瞳垂下了头。
便在此时,门口千金台侍从高亢的声音再度响起。
“宾客至!白王殿下,到!”
“宾客至!赤王殿下,到!”