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第365章 失望而返,坚决拒绝

作者:陈证道字数:4634更新:2024-09-29 23:09

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莺儿看了一眼宝钗,小声道:“姑娘原本也打算请环三爷帮忙的,可是又担心影响三爷乡试,所以就没打扰他。”

薛宝钗的脸上莫名有些发热,忙解释道:“环兄弟由于守制已耽搁了三年,如今有幸遇上恩科,正该凭此好风登天子之堂,试问此等节骨眼上,我又岂能拖累他的前程,少不得另寻法子,因又想起了林大人,故赶来扬州,可惜林大人却出海了,真时也命也!”

平儿闻言暗暗点头,薛家都面临如此困境,亏宝姑娘还能如此为三爷着想,无怪乎连贾家的下人都夸她,念她的好。

“难为宝姐姐了,此等时候还想着别人,若是我,断乎不会考虑得如此周全。”林黛玉轻叹道,心里却是有些不自在。

薛宝钗也有些不自在,一时间,彼此都沉默了,气氛颇有些微妙。

平儿若有所思地看了二女一眼,打破沉默道:“林大人短时间内怕是回不来了,宝姑娘还是另寻他法为谊。”

薛宝钗黯然道:“如今是毫无办法了。”

莺儿悻悻地道:“那贾雨村着实可恶,拿了钱却不办事,只怕还与锦衣卫沆瀣一气,榨取咱们家的钱财,只愿他早日再遭罢官捋职。。”

“莺儿,无凭无据的,不可胡言,此事只怕是贾大人也是无能为力。”薛宝钗责备道。

林黛玉神色自然道:“宝姐姐不必顾忌,贾雨村虽曾教过我两年书,但此人才学是有,但品行确实不高,又极善投机钻营,此等人本来就凉薄,即便落井下石也不足为奇。”

薛宝钗显然没想到贾雨村在林黛玉心目中的形象竟如此不佳,不由略微尴尬。

林黛玉又道:“如今能在锦衣卫头子易洪面前说上话的,除了家父便是环弟了,可惜家父眼下并不在此间,真爱莫能助,不过还有两天,乡试便结束了,宝姐姐何不再等等?”

薛宝钗无奈道:“如今看来也只能如此了。”

平儿忽然醒起一个人,便道:“宝姐姐或许可以找冯大爷试试,只怕有用也未可知。”

“神武将军冯唐家的大公子冯紫英?”

林黛玉点头道:“正是此人,他与环弟是好友,在易洪面前应该也能说上话,但效果也许不如环弟。”

薛宝钗不由生出一丝希望,轻道:“能说上话总是好的,只是冯薛两家虽然有旧,但自打父辈以来少有往来,情谊早就谈了,更何况我一介女流,也不便请见。”

林黛玉笑道:“我却是有个主意,铁虎想必宝姐姐也认识吧,他原是环弟的好兄弟兼心腹,如今由于积功补了缺,升任扬州卫辖下千户一职,正巧也未随家父出海,我让萧管家把他找来相托一番,借他之口与冯大爷相商如何?”

薛宝钗此刻也没有更好的办法,忙点头道谢。

于是乎,林黛玉便让管家萧磊把铁虎请来相托一番。铁虎跟薛宝钗可谓老熟人了,也知道三爷对此女格外看重,当初宁愿以身为质也要救她,而且三爷当时被从天而降的亢大勇砸晕时,薛宝钗识以为三爷遇难,更是哭得昏天惨地的,后来还吐了一口血,可见此女跟林姑娘一样,对三爷均是芳心暗许的。

所以,如今宝钗求助,铁虎自然满口答应了,只不过有时候难免为贾环感到为难,这两位都是世间罕有的佳人,而且家世出身都不低,怎么看都不可能委身于一人,倒不知三爷以后该如何选择了。

言归正传,且说铁虎受了宝钗的托,当晚便找到冯紫英,让他出面向易洪替薛蟠说情。

冯紫英本来便欠着贾环人情,正愁没处还,当即便厚颜找到易洪求情,并保证薛蟠不可能资敌,更不可能牵涉到私盐窝案,不过易洪却不怎么卖冯紫英面子,只答应了他会亲自过问,绝对不会冤枉好人云云。

冯紫英也知自己几斤几两,即便是自己老子冯唐出面,也未必能让易洪顾忌,所以只能无奈地告辞了。

薛宝钗在林家住了一夜,满怀希冀,最终只能失望而返,第二天上午便乘船赶回金陵。

林黛玉放心不下,正好石头刑威肩头上的箭伤已然好转,只要不过度用力就无大碍,于是便让他护送宝钗主仆三人赶回金陵。

…………

再说乡试的最后一场,一共考五道策论题,而策论无疑是贾环的强项,所以第二日下午,贾环便基本把五道题都答完了,吃完晚饭后便吹了蜡烛睡觉,而其他大部份考生还在挑灯夜战。

此时,主考官孙承宗和同考官梅玉成二人,正好领着几名巡考官经过贾环的号位,眼见这位已经枕着双臂安然高卧,不由都纷纷侧目。

“嘿,看来此子是胸有成竹了,但愿不是滥竽充数才好。”一名巡考官笑着低声道。

另一名巡考官笑答道:“前日唱名入场时,玉绳兄并不在场吧,怕是认不得此子。”

“哦,莫非此子还颇有些来头?”

“此人便是贾环贾子明,皇上亲自下旨嘉奖的人子之楷模,孝道之典范。”

那玉绳兄肃容惊道:“原来竟是此子,据说此子乃神童也,当初未及十岁便连夺童子试小三元,斩获秀才功名,的确有傲的资本。”

孙承宗和梅玉成自然都认识贾环,只是前者脸无表情,径自走了过去,后者则眼神有点复杂,瞥了一眼贾环的考篮,心跳竟莫名的有点加快,深吸一口气后,默默地跟着孙承宗继续巡视,两名碎嘴的巡考官则举着灯笼落后二人数步。

第二天一早,贾环起床进食,又活动了一遍筋骨,这才小心翼翼地把答案誊写到试卷上,这个过程尤其重要,不仅要字迹工整美观,还不能有错别字,更不可涂改,稍微把卷子弄脏了也是作废的下场。

时间一份一秒了过去了,贾环这次连午饭都不吃了,一口气将所有卷子誊写完,反复检查无误后才松了口气,又随便弄了点吃的填肚子,这才拉响了绳铃交卷。

稍倾,巡考便领着一名弥封官赶过来了,弥封官迅速将卷子的姓名等信息,沿密封线弥封好,又加盖骑缝章,然后一应草稿也全部打包收进容器内,送往誊录处,由专人进行誊录,这便是所谓的“糊名易书”了。

换而言之,为免考生串通阅卷考官作弊,所有考卷不仅要糊名,还得重新由专人抄录一份,然后才送去给阅卷官批改,以免阅卷考官通过字迹或暗记,认出考生身份而作弊。

也就是说,评卷考官在评卷过程中是无法接触到考生原卷的,只有等录取结果出来,拆开原卷的弥封才知晓是谁的试卷,所以十分之公平,其严格程度甚至远超如今的高考。

当然,正所谓上有政策,下有对策,假如有能力打通从弥封到誊录,再由誊录到阅卷这个环节,想作弊还是能做到的,毕竟弥封官知道卷子是哪个考生的,完全有机会做点手脚。

言归正传,且说贾环交卷后,提着考篮离开了号位,来到龙门处等候放牌。

眼下才下午三时许,距离乡试结束还有近一个多时辰,所以龙门是不能随便开的,只有等交卷的考生凑够五十人,主考官才会打开龙门放考生出去,称之为放“放头牌”。

让贾环意外的是,竟然有人比他还早交卷,当他来到龙门附近时,已经有九人在等候了,其中一个正是卢象升。

“子明兄这一场考得如何?。”卢象升迎上前打招呼,面有喜色,可见这一场定是考得不错。

贾环点头微笑道:“还行,看样子建斗兄这次稳了,可喜可贺。”

卢象升有点不好意思地道:“这一场确实考得尚可,不过首场发挥并不如意,只不知能否取中,若这次再名落孙山,实在无颜回乡见父老了。”

贾环笃定地道:“建斗这次必定高中。”

卢象升喜道:“承子明兄之吉言吧,倒是子明兄这次肯定十拿九稳了。”

如今的贾环也算是名声在外了,在场的考生都纷纷上前自我介绍,颇此混个脸熟。

又等了约莫半个时辰,终于凑够五十人了,主考官孙承宗亲自点了人数,这才命人打开龙门放行,期间虽然与贾环打了个照面,但只是不着意地点了点头,彼此并无交谈,估计是为了避嫌。

“三爷!”沐野和金宝两名小厮早已在龙门外候着了,眼见贾环随人流走出来,立即兴高采烈地迎上前。

贾环对着卢象升抱拳道:“建斗兄,如今也考完了,不如到寒舍喝两杯?”

卢象升打了个大呵欠,打得满眼泪水,摆手苦笑道:“改天吧,我现在只想大睡三天,天塌下来也不管。”

“建斗兄所欲,亦是环之所欲也。”贾环说着也打了个长长的呵欠,同样打得两眼泪汪汪的。

“哈哈!”二人相视一笑,彼此分道扬镳。

一连考足九天,吃喝拉撒睡都在狭窄的号房内完成,其强度简直就是地狱级的,饶是贾环也有点吃不消,一直靠着一股意志支撑着,卷子一交,那口气松了后,疲倦之意便如潮水般袭来,感觉浑身都被掏空了,脚步虚浮,差点连马背都爬不上了。

且说贾环回到朱雀街,正要进家门,却意外地发现正有人在门外等候,看着有些眼熟,定神一看才认出来,剑眉不由微不可察地皱了皱。

此时候在宅子门外的正是林之孝父子三人,只见他手脚麻利地上前,恭敬地打千行礼道:“奴才林之孝,携犬子林忠林富,拜见环三爷,预祝环三爷乡试高中,荣登桂榜!”

林忠和林富二人更是直接跪倒叩头,毕恭毕恭。

贾环对林之孝的观感还不错,当年扶灵南下,便是此人帮忙打点的,倒也不好给冷脸,所以淡道:“林管家客气了,你们多早晚到金陵的?”

“有一段日子了,由于正值乡试期间,奴才不敢擅自打扰,今日乡试完毕了,才前来拜见。”林之孝答道。

贾环有点意外,疑惑地问:“不知林管家此来,所为何事?”

林之孝陪着小心道:“奴才奉了老太太和老爷之命,跟环三爷商量一事。”

贾环淡淡地道:“不敢,既是老太太和老爷吩咐下的,林管家照办便是,何必再与我商量。”

林之孝陪笑道:“此事与三爷有关,还是得征求一下三爷的意见的。”

贾环心中一动,故作讶然道:“与我有关?那倒稀奇了。”

林之孝讪然道:“是这样的,老太太和老爷商量过,决定把赵姨娘的灵柩迁入贾氏祖坟安葬,太太也同意了,不知环三爷意下如何?”

贾环脸色骤变,淡道:“不必了,姨娘如今安身的地方极好,没必要再惊动她。”说完便往将马缰丢给沐野,转身往屋门行去,

林之孝不由面红耳赤,显然没料到贾环竟拒绝得如此坚决,追上前道:“环三爷切莫意气用事……”

“林管家不必再多讲,且如实回府禀报即可,一切后果我贾环承担。”贾环冷冷地丢下一句,然后推门而入。

林之孝眼见贾环态度如此坚决,可见腹中怨气不小,情知不能再硬劝,便转移话题道:“此事容后再说,还有一件,奴才觉得应该告知环三爷的。”

贾环停住脚步,皱眉道:“何事?”

“薛家出事了,蟠大爷被锦衣卫抓入了大牢,薛家名下的产业均被查封。”

贾环蓦地转过身来道:“这是怎么回事?”

林之孝道:“蟠大爷是在偎翠楼被抓的,奴才那天恰巧撞见了,也不知发生了何事,后来听说薛家的产业也被查封了,奴才昨日便到薛家打听了一下,据说蟠大爷的案子是跟一批旧船有关,锦衣卫指控他资贼,甚至跟扬州的私盐案有关。”

贾环瞬时想起当初亢大勇从大铜山突围后,逃到了长江边上被炸毁的那艏船,莫非这艏船竟是薛家的?这下麻烦了,如今锦衣卫抓人抓红了眼,连曾经买过私盐的普通百姓也不放过,恨不得把干柴都炸出几两油来,像薛家这块肥肉被牵涉进来,这群饿狼又岂会轻易松口?

“如今薛家的情况如何?”贾环忙问。

林之孝摇头道:“十分不妙,蟠大爷还关在镇抚司衙门大牢里,姨太太心忧病倒了,宝姑娘前日赶去扬州,好像是找林姑爷求救去了。唉,姓雷的胃口不小,昧了薛家八万两银子还不心足,这是想把整个薛家都吞下啊,难为宝姑娘,一个大家闺秀,不得不四处奔走求告。”

贾环顿时剑眉上挑,冷冷地道:“姓雷的榨了宝姐姐八万两银子?”

林之孝竟被贾环瞬间释放的气势吓了一跳,心中暗暗凛然,点头道:“奴才也是听蝌二爷说的,一开始他们找了贾雨村帮忙,后者收了三百金,答应出面斡旋,姓雷的提出交五万银子赎金便放人,谁知银子交了却又变卦,得再加三万两。

姨太太救人心切,遂把家中银库都搜尽了,总算凑够三万两送去,岂料对方根本不守承诺,还变本加厉,派人将薛家名下的所有产业给查封了。”

贾环皱眉道:“贾雨村这中人怎么说?”

林之孝叹道:“避而不见,丢开手不管了吧,此人当初是借着咱们家和舅老爷起复的,没想到竟如此凉薄。”

贾环略沉吟了片刻,返身上了马,策马往薛家宅子的方向而去。


  
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