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盐城县到扬州城三百余里,即便是没携带辎重的轻步兵也得花上两天时间左右。且说那天半夜收到冯紫英请求增援的消息后,天还没亮,贾环便挑选了三百士兵出发赶往扬州城。
这三百士兵均是云梯关千户所的青壮年,吃饱喝足后干劲十足,再加上贾环承诺赶到扬州后,每人奖励一两银子,所以一个个跟打了鸡血般斗志昂扬,竟然当天晚上就赶到了泰州,距离扬州还有百余里,换而言之,他们一天就走了将近两百里。
是夜,天空中挂月半轮,贾环等人就驻扎在泰州城外。由于眼下已经是四月上旬,晚上天气暖和,连帐篷也不用搭,士兵们均席地而睡,就是蚊子有点烦人。
此刻,贾环正坐在篝火旁,用一块绢,一丝不苟地擦拭那把双管火枪。这玩意的威力还不错,就是容易积炭,击发数次后必须清理积炭,否则发火率会严重下降,而且每次击发完后还得重新给钢轮上链,严重影响了速度。
这时,百户戴士林走了过来,讨好地递给贾环一只水囊道:“环三爷喝点水。”
“谢谢!”贾环接过水囊便仰首灌了一口,没有丝毫嫌弃之色,戴士林见状咧嘴一笑,在篝火旁坐了下来看贾环捣搞那把火枪,眼中明显流露出跃跃欲试之色。
贾环心中一动,问道:“以前耍过?”
这位戴百户约莫二十出头,嘴唇很厚,话不算多,显得沉稳而墩厚,只见他摇头笑道:“这样的火枪属下还是第一次见,看样子是铜制的,老值钱了。”
尽管大晋国内的白银大量流通,但是铜钱也是主要货币,一般的老百姓日常使用铜钱的多,所以铜可是硬通货,这把双管火枪好几斤重呢,用铜来打造的确奢侈,黄澄澄的,一看就是高级货。
贾环爽快地将火枪递给戴士林,后者先是愕了一下,继而大喜,连忙将抱着的水囊放下,又在衣服上使劲擦了擦手,这才小心翼翼地双手接过火枪,细细地把玩起来,仿佛连大气也不敢透。
这并也并不奇怪,普通人如果第一次摸到上百万的名表,估计也会是如此状态。
贾环笑骂道:“你一個大老爷们,忸怩给谁看?这玩意皮实着呢,随便耍,耍坏了也算你小子厉害。”
戴士林闻言嘿嘿一笑,动作倒是大胆起来,在贾环的鼓励下,甚至装上弹药尝试开了一枪,引得附近的士兵都跑过来围观。贾环也十分大方,谁有兴趣都可以上手过一把瘾,一时间气氛热烈得像开篝火晚会似的。
本来贾环为大家争取伙食,已经搏得了众卫所兵的好感,再加上这一路上行坐起卧均与大家一般无二,而如今这一举动更是让众人好感大增,彼此也更熟稔起来。
正所谓:为将之道,当先治心。
一支军队如果兵不知将,将不识兵,那是绝对没有战斗力可言的,一旦打起仗来,必然一团糟,所以一名合格的将领下放到部队中,聪明的做法必然是先跟下属培养好感情,熟悉彼此,如此才能进一步做到如臂使指,令出必行。
试想一下,如果大家平时没有一起吃过饭、聊过天、喝过酒,甚至连面都没见过,凭什么你喊一句“给老子冲”,人家就得替你卖命?这是根本不可能的事啊!
贾环这几年的兵书并不是白读的,深谙其中之道,所以这两天都在有意无意地跟这些卫所士兵培养感情,行坐起卧,日常饮食皆不搞特殊化,士兵们啃干粮,他也跟着啃干粮,士兵们粗言俗言骂娘,他也粗言俗语骂娘,士兵们席地而睡,他也席地而睡,总之就是融入其中,成为他们的一份子。
而贾环的这种做法,效果无疑是立竿见影的,如今的已然初步获得众卫所兵的认可。
“行啦,都滚回去睡觉,明天一早还得赶路呢。”戴士林将双管火枪从一名士兵手中夺回,又连踢带踹地把众人赶回去睡觉,这才把火枪还给了贾环,一边笑骂道:“这帮兔崽子就会登鼻上脸,枪摸了,居然还想来几发过瘾,他奶奶的。”
贾环笑了笑,接过火枪放回枪套中,一边问道:“戴百户觉得这种火枪如何?”
戴百户认真思索了片刻才答道:“这种轮式火枪最大的好处就是雨天也能使用,但钢轮要上发条,用起来反倒不及火绳枪方便快速,如果上发条的板手不小心弄丢了,那这把玩意就成了废铁。”
贾环点头道:“的确如此。”
戴百户闻言精神一振,继续道:“而且这种转轮式的火枪既要打磨钢轮,还得在内部安装发条,难度很大,咱们军中的工匠很难仿制出来,即便能仿制出来,其造价也能吓死人,并不适合规模装备军队,造一两把防身倒是无妨。”
贾环暗点了点头,以大晋目前的工业水平,要大规模生产这般精密的火枪,几乎不可能,别的且不说,光是其内部的发条,对材料的强度和韧性要求便极高,就大晋目前的冶炼水平,恐怕是制造不出来的,即便造出来也是价格感人。
“戴百户似乎对火器颇有心得?”贾环将一根干柴扔到火堆里,一边随口问道。
戴士林摇头笑道:“说不上,不过我大哥在火器方面却是真的有两把刷子。”
贾环心中一动,讶然问道:“你大哥?”
戴士林点道:“我是说真的,并非吹牛,我大哥叫戴杰林,对火器近乎痴迷,宁愿当个工匠也不愿继承世袭百户之职,要不然这个百户也轮不到我来当。”
贾环闻言不由来了兴趣,连忙问道:“你大哥如今在何处高就?不妨带来我见见,说实话,我对火器也很感兴趣。”
戴士林自嘲道:“高就说不上,他一直在咱们所里负责修理兵器,由于手艺好,去年调到上一级的大河卫了,环三爷若真想见他,回头我叫他来拜见您。”
贾环闻言忙摆手笑道:“你大哥如果只是自己揽活计的普通工匠倒还罢,如今既在卫所里任公职,看来混得还是不错的,贾环如今不过是一介白身,可给不了他那种前程。”
“环三爷过谦了,以你的才学和身份,飞黄腾达还不是迟早的事,能认识您也是家兄的荣幸。”戴士林认真地道。
贾环哈哈一笑道:“原以为你小子老实,原来拍马溜须也颇有一手,行吧,回头有机会让你大哥来见见,正好我也有些关于火器的问题向他请教。”
戴士林嘿嘿一笑道:“那就一言为定了。”
这时,静夜中忽传来一阵马蹄声,片刻之后,只见扬州方向的官道上驰来了一匹快马,马上之人举着火把,径直奔到贾环等人的营地前,赫然正是负责打前站的石头刑威。
只见刑威灵活地翻身下马,三步并作两步奔至贾环的面前,凑到其耳边低语了一阵子。贾环听完后淡定地点了点头道:“知道了,石头你先下去休息。”
第二日天蒙蒙亮起,贾环便下令拔营起寨,继续往扬州方向赶去,下午一时许,众人抵达了扬州城东郊的万寿镇,贾环却又突然下令停下来扎营。
百户戴士林不解地问道:“环三爷,此地距离扬州城不过三十里地,一个时辰便可抵达,何不一口气入了城再休息?”
贾环微笑道:“情况有变,让弟兄们在此住一晚养精蓄锐,吃饱喝足了再入城也不迟,这一路上急赶慢赶的,弟兄们也辛苦了,待会派几名弟兄到镇上采买此酒肉回来犒劳一下大家,账便记在我头上。”
戴士林闻言一喜,立即传令下去扎营,几百弟兄听说环三爷今晚请客打牙斋,均是欢声雷动。
这边贾环等人在万寿镇驻扎下来不久,那边扬州城中的姬公公和亢大智等人便收到消息了,一时间不由面面相觑,猜不透贾环的葫芦里到底卖什么药。
“怪哉,为小子到底在打什么鬼主意?”姬公公皱起眉头喃喃自语。
亢大智也是双眉紧锁,他本以为贾环带着几百号人气势汹汹地赶来,肯定会第一时间入城救援被困的冯紫英等人,而且他手下的人都已经准备妥当,结果临门一脚的时候,贾环却突然停在几十里的郊外不进城了,那感觉就像憋了半天屎的,最后却只放了一个空屁,甭提多难受了。
其实贾环倒不是识破了姬公公和亢大智的阴谋,他目前甚至还不知道二人的存在,之所以突然停下不入城,只不过是嗅到一丝不寻常的味道罢了。
由于石头昨日已经骑快马提前入城查探,所以贾环目前已经知道冯紫英等被成千上万的百姓围困在亢府,而按道理,发生如此大规模的群体聚集事件,扬州知府早应该派出官兵驱散才是,结果他却是放任不管,任由冯紫英等人被困,这明显是不同寻常的,也让贾环嗅到了一丝危险的味道。
所以贾环干脆就停下来,待谋定而后动,免得一着不慎翻了船,此案牵连甚广,他们连扬州巡盐御史都敢谋杀,背后的势力肯定不止亢百万这么简单,再干出一些丧心病狂的事来也不是不可能的,所以必须万分小心谨慎。