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盐商车队这边，大家在颜汐面前答应要给新野捐钱捐物、得到颜汐的保证后，各自正暗喜着，转头发现其他人竟然也捐了，不由暗骂刘扒皮家的未婚妻也不靠谱，说好的“照顾自家”呢？
可是，就算觉得被颜汐坑了，他们也不敢反悔。
人最怕什么？最怕的就是鹤立鸡群啊。
别人都捐了，自己不捐怎么行，要是答应捐了再不捐，那更是树敌啊，那不就等于得自己一个人面对刘扒皮的报复了？
而且，沈家、丁家，就连有女儿在知州府的朱家都捐了钱物，其他人家一向以这几家马首是瞻的，危机意识空前浓厚，生怕落在别人后面，一点儿不敢耽搁，想方设法凑东西送过来。
丁三爷为了表示对刘知县抗洪修堤的支持，更是亲自押送钱粮到南苑来，打算在刘知县面前留个好印象。
丁三爷一口答应为新野捐八万两白银，此事不是小事。所以，他特意回了一趟辽中县的丁家。
丁家在辽中，辽中县境内的浑河堤岸，比新野还短些，约莫十多里长，也是年久失修。
辽中知县为了抢修堤坝，在县内抓壮丁服徭役。
辽中一路上，时不时就碰到被绳子绑成一长串的壮丁，身上背着干粮，脚下穿着草鞋，满脸愁苦之色，往浑河大堤走去。衙役兵丁们拿着皮鞭，一路驱赶，若是有人走慢了，就是一鞭子抽过来。
说是壮丁，丁三爷看到强拉来的民夫中，有不少已经是头发花白、步履蹒跚了，别说修堤，走到堤坝那边只怕就去了半条命了。
辽中官道两旁，田地里积水已经能淹没小腿了，百姓们眼看收成无望，只能坐在田头大哭。
被拉走的壮丁们抹泪，妻儿老小在身后哭喊悲号，宛如人间地狱。
大家都在说辽州堤坝已经决堤，不少百姓，神情凄惶，手里拿着大包小包，一副逃难的架势。可是，碰上衙役了，若是刚巧逃难的人里有男丁，哪还有逃的机会，不由分说就被绑了。躲过衙役，路上还有地痞无赖，专捡老弱妇孺下手抢掠。
如今才是八月，飓风还未过去，康平、新乡等处也有百姓逃亡，触目所见，好像整个辽州都是乱的，到处人心惶惶，到处啼哭呼喊，没有一寸净土。
等到了新野境内，丁三爷就觉得一下从地狱回到人间了。
新野县内也是风雨交加，可百姓们却没有凄惶之色。
丁三爷的车队走在官道上，还有孩子们挽着裤腿追着马车跑跳嬉戏。
“见鬼了，辽中那儿跟新野就在浑河两岸，那边的百姓都忙着要逃荒跑路，这边百姓还在忙着种地啊？”丁三爷忍不住跟人议论。
其他人一看，可不是嘛，在田地里忙活的大多也都是老弱妇孺，他们忙着排积水、抢栽抢收作物。
官道边的排水沟起了大作用，雨势一小，田地中的积水就顺着排水沟往河道中流。
官道边的岗亭处有一部分青壮年，丁三爷在一处岗亭避雨时，这处岗亭的巡逻队队长一听是送钱粮的盐商，都喜笑颜开，甚至还半价招待了他们一顿饭菜。
丁三爷受宠若惊，看着岗亭这儿堆着的蔬果，“你们这些菜要被水泡烂了吧？”
“没事，这些菜一部分送到南苑去，太爷带着那么多人在修堤，每天吃的菜可不少。现在大堤上做的菜味道可好了。这些菜与其烂地里，肯定要收起来送过去给大家吃啊。”巡逻队的队长自豪地介绍，“还有一些挂岗亭这儿烘烤干了做成干菜，回头没菜吃的时候还能应急。”
丁三爷一看，岗亭仓库这儿果然隔了一块，摆着一个个竹架子，里面几个妇人忙活着阴干蔬菜，还用了炭盆在边上烤着，这种干菜做法倒是新鲜。
而且，看这些人神态安详愉悦，毫无争抢行为。
巡逻队的队长还挺忙。就丁三爷躲雨那么点时候，附近的村子有人赶过来，说是房屋漏水要快点修一下。
队长一条条记下来，找人出去按照险情大小、地方远近，派人帮忙抢修。
巡逻队的队伍又扩大了，一些体力好的中老年男子也一起跟着，哪个村子碰到有房子进水漏水的事，都会跑到岗亭这儿来找巡逻队报备。
而巡逻队的队长一条条记录下来，按照险情大小、地方远近，派人去帮忙抢修。
若不是时不时听人谈起县太爷和堤坝的事，压根看不出这儿面临决堤的天灾。
而越靠近堤坝，他们越是奇怪。还没到堤坝这儿，就看到一队队民夫们精神昂扬、热火朝天地干活，沿着两边开挖排水道，显然是在将河水引流到其他地方。
大家肩挑手扛，干活麻利，脸上的神情却是没有悲苦之色，反而有说有笑的。
朝廷征徭役见多了，哪个服徭役的民夫不是愁眉苦脸，真没见过这么兴高采烈的。
“他们是在服徭役？”丁三爷惊讶道。
边上一个扛着锄头的老汉路过，刚好听到了这一句，“他们是在服徭役啊，太爷让大家去修堤呢。”
“老人家，修堤可是危险之事……”这么高兴的样子，不怕死吗？
“修堤危险，决堤了更危险。我们县太爷说了，修堤抢险不是帮别人干活，是为了自己家呢。”老人不以为然地说道，“我家三个小子都去修堤了，我跟他们说了，这时候怕有啥用？把堤坝修好了，家就能保住了。再说，我们县太爷可是文曲星下凡，跟着他干活，有神仙保佑。”
别说刘衡不是文曲星，就算他是，文曲星还管安危、出行平安了？
丁三爷只觉得荒谬绝伦，可是其他人不觉得荒谬啊，那老汉一说，边上走过的民夫们还连连点头，“就是，大爷您放心好了，我们县太爷可不是一般人，跟他做事踏实着呢。之前也就是住的窝棚湿了点苦了点，现在，大家住得好吃得好，我们村有人想来修堤，还没轮上呢。”
还有人问老汉，“大爷，您家三个儿子都在大堤上，您怎么还有工夫来这边，地里忙好啦？”
“巡逻队给我们村里一起把排水沟挖好了，我刚好闲着，那三个臭小子捎信回来，让给送几双新草鞋过去。这不，我刚打好了十双，赶紧送过来。”
老汉和几个民夫说笑着往前走，一下就将丁三爷这车队丢后面了。
丁三爷再往前走，就碰上一些挑着箩筐往堤坝那边送菜的，他的马车里装着粮食和麻袋、油布等物，眼看走不过去了。
他只好先自己下车，深一脚浅一脚去找刘衡。快到堤坝脚下时，闻到了一股酸辣的香味，这地方还有酒楼？
