在顾慎之，薛家以及罗云英等几方的共同努力下,萧成璋和薛氏相继顺利离开了京城。
但在京城之中,萧家二公子依然流连于酒楼茶坊,寻欢作乐,薛氏也因病在住处休养。府中的下人也因各种原因或回乡省亲或到了年纪放出府，偌大的萧府变得有些冷清。
韦姌知道现在外面的街上或者府中都有外人布下的眼线,任何事都不能操之过急。她们要尽可能，最大限度地减少伤亡。
因为冬日的衣物宽大,韦姌本就瘦小，怀孕了也看不出来。
这个孩子分外乖，没有给母亲增添任何麻烦。连孕吐和嗜睡这样寻常孕妇会出现的反应,韦姌一概没有,就是胃口变好了些。
阳月一有空就偷偷地做孩子的衣服。韦姌坐在她身旁，忍不住把那丝绸的小衣拿起来看：“月娘,还不知道是男是女呢，你现在做是不是有点早？不过这料子摸起来真舒服。”
“奴婢早就等着这一天呢。您瞧，挑的颜色和花样都比较简单,小公子和小小姐都可以穿。好在军使马上就要回来了，咱们不用再这么提心吊胆地过日子。”阳月放下针线，扭头问道，“您跟夫人的担心是不是多余的？”
韦姌笑了笑，没有接话,只是摸着那做工精巧的小衣服。
顾慎之每隔一段日子都会来给她诊脉,顺便带来外面的消息。风声鹤唳,剑拔弩张。这一切韦姌不会告诉阳月，只不过多添一个人担心。
在韦姌看来，萧毅和萧铎父子俩这趟回来，凶险重重。真正可怕的往往不是战场上的刀光剑影，而是人心的算计。
侍女来传话，说冯氏想见韦姌，请她去魏国公府一趟。
韦姌应声后，走到八宝架前，拿起那个周嘉敏送来的盒子，让阳月去准备马车。
……
周嘉敏在自己的房中，不安地走来走去。
这些日子，她每每进宫，都能看见韦妡侍奉在太后跟前，有说有笑，俨然是寿康宫的大红人。而且连汉帝也对其青眼有加，经常招她去说话。有时她说的一句话，比旁人说的十句话都有用。
周嘉敏渐渐觉得，自己被玉鸾给骗了。那刘旻所图的应该不仅仅是韦姌这么简单。
若只想要韦姌，一个玉鸾与自己联手便已经足够，何必再安排韦妡进宫？她好像疏忽了这些事之间的关系，导致间接推动了整个事态的发展。
她今日从宫中出来，李重进在宫门那里拦住她，将她强拉到宫墙底下，追问她到底想干什么。
她自然没有回答。
李重进用一种压抑的，近乎恐怖的声音对她说：“皇上今早醒来，说昨夜梦到了皇宫四周有打铁的声音，疑似有乱臣贼子在赶制兵器，要把刘寅斩首，诛他满门才安心！韦妡和李籍，竟都言好！”
周嘉敏的心狠狠地揪在一起，宫门那边传来整齐的步伐声，她越过李重进看了一眼，一队上百人的禁军从正门跑出去。
李重进指着他们道：“你看见了吗？这些人就是听命去杀刘氏满门的！这就是你想看到的局面吗！你在助纣为虐！”
那一刻，她的心底才开始升起恐惧，惊慌，始觉自己成为了这场巨大阴谋的帮凶！今日是刘家满门，怎知明日会不会变成她魏国公府，或者萧府？刘旻要的，是席卷大汉朝廷的一场血雨腥风，是汉帝和权臣之间的生死对决。
她吓得脸色发白，匆匆回来想要带冯氏出京去避避风头。冯氏却用枯井般的眼神看她，只让夕照派人去将韦姌请来。
眼下两个人正关在冯氏的房中，不知在说些什么。
……
冯氏的住处房门紧闭，夕照守在外头，不准闲杂人等靠近。冯氏手中缓缓地转动着佛珠，没有说话。数日不见，她的脸颊已经瘦得凹陷，形容憔悴。她对韦姌说：“小姌，今日来，是要对你说一件事。”
“母亲有事尽管吩咐。”
冯氏似挣扎了下，才长叹了口气，说道：“你二姐她似乎在做些伤天害理的事。前一段日子，我曾数次听到她暗中与人提起朱氏与邵康，而后朱氏便去了邺都。那日我又听到她说正阳茶楼和郑氏，接着正阳茶楼便有命案发生。她以为我不知道这些，也没刻意防着我，但我心里很清楚。几次要与她谈，她都不耐烦与我多说。我实在不想看着她一错再错。”
韦姌原本想过，此事应与周嘉敏有关，只不过随着郑绿珠的死已经死无对证，邵康也失去行踪。她真的没想到周嘉敏为了逃脱罪责，竟然杀人！
“小姌。”冯氏抓住韦姌的手，目光中带着恳求之意，“我知道敏敏她心高气傲，不肯服输，甚至为此剑走偏锋，做了错事。”
韦姌闭了闭眼睛，一时之间没有说话。
冯氏站起来，颤颤巍巍地走到韦姌面前要跪下，韦姌连忙抬手扶住她道：“母亲，您这是干什么？”
“我深知这个请求很自私，但血溶于水，作为一个母亲，我不能不管。我不敢求得你的原谅，她的确做了不可饶恕之事。我只希望将来若有一日……你能顾着些许情分。”
韦姌知道出于冯氏的立场，护女心切，做母亲的自然不想看到自己的女儿出事。冯氏本可以选择什么都不说，但她还是选择说出来，也并不是想替周嘉敏掩藏罪行。
韦姌的手上至今还戴着离开青州时，冯氏所赠的玉镯。她与周嘉敏之间毫无情分可言，冯氏则不同。她想了想，正值多事之秋，能不能保命还两说，现在找周嘉敏算账也不是时候。她说道：“母亲，我可以暂时当做什么都不知道。但二姐若再不悔悟，我也帮不了她。”
“好。”冯氏的眼中涌出了泪水，紧紧地握着韦姌的手。她知道，这是韦姌能给出的最大让步了。
韦姌从冯氏的房中出来，往前走了几步，就看到周嘉敏在折角处等着她。这是她们自洛州分开以来，第一次面对面。周嘉敏依旧很美丽，脸上带着几分与生俱来的高傲。她的家世，美貌，魄力，智慧的确足以支撑这份骄傲。
但此刻在韦姌看来，这些不过是绑住了她的枷锁，成为她行奸恶之事的借口。如果她不是周嘉敏，不曾站在如此高的地方，或许就不会发生这许多事。
“我有要话要对你说。”周嘉敏开口，转过身去，“我们换个地方。”
韦姌知道，这是在魏国公府里头，周嘉敏再怎么讨厌她，也不会在这里动手。她刚好也有话要说，就跟着过去了。
……
她们坐在一处暖阁中，面对面地坐着。桌上摆着一壶茶，两盘茶点。屋室暖如春日，窗子紧闭，窗底下摆放的几盆花，还没凋谢。似有暗香飘来。
周嘉敏喝了口茶，说道：“如果没有茂先，也许我会接纳你。”
韦姌笑了一下，平静地说道：“你大概搞错了一件事。我从未想过要你接纳我。大概在你看来，接纳我是一种恩赐吧？”
周嘉敏的手指僵住，眯着眼睛看向坐在对面的人。
很美，是一种毫无攻击力，纯净安然的美。
这样的外表，很容易让人觉得她软弱无力，不堪一击。
周嘉敏的语气冷了几分：“韦姌，为何你不识趣些，主动离开茂先？我爱他，只有我才配站在他身边。”
今日在与冯氏聊天之前，韦姌或许会以为周嘉敏说这些，是因为真的喜欢萧铎。但现在，她只觉得讽刺。她将身边的布包放在桌子上，推过去给周嘉敏：“这是你当初送给我的东西，今日完璧归赵。我也有一句话想对你说，你配不上夫君当初送你这对玉牌时的心意。”
周嘉敏的身子僵住，然后像被什么东西击中，迫不及待地将布包拿过来打开，里面正是她送给韦姌的那个华容道的盒子，盒子已经打开了。
“……竟打开了？”周嘉敏摸着盖子，喃喃地说道，“他曾说这是我们共同的秘密，竟也教给了你？”
她送这个盒子的时候，从没有想过韦姌能够打开。她原是站在高处，用他们共有的东西来讽刺韦姌的插足，这一刻她却像从神坛上摔了下来。萧铎跟他的往事，萧铎亲手教给她的东西，再也不是只属于他们两个人了。
“夫君没有教我，是我自己打开的。他对这个盒子从来没有多说过什么，也没有主动提过你们的事。”韦姌轻松地说道，“其实我不在意这些。”
周嘉敏自是不信，嗤笑一声，忽然扬手将盒子打翻在地，本来放在里面的两块玉牌便掉落出来。“生同衾，死同穴”那两句曾经在韦姌看来无关紧要的话，此刻有些刺目。
韦姌收回目光，继续说道：“我知道你不信。我在嫁来大汉之前，每个人都说你是夫君心目中的最爱，我也从未想过抢走你的位置。但你就像个占尽天时地利的将领，让一场本该胜利的仗输得一塌糊涂。你从没有输给任何人，你是输给了你自己。”
“不要来教训我！”周嘉敏猛地站起来，转身就走，仿佛被激怒，“你不配！”
韦姌也没有生气，只是把散落在地上的两块玉牌捡起来，轻轻地放在桌子上：“这对玉牌，如同在你眼中的夫君。有用时拿来，无用的时候便随便丢弃。你从不肯正视自己的错误，活在你给自己强加的牢笼里。你将他身边的人，全都变成伤害他的工具。这不是爱。这是失去的人，最可悲的报复。”
周嘉敏停住脚步，好像面具被人狠狠撕裂，大声吼道：“我让你不要再说了！”
韦姌走到她身边，轻轻地说：“你大凡真的爱过他，怎舍得如此伤害他？就算我离开，他也不会再爱你。想想母亲，好自为之吧。”
说完，韦姌便开门走了出去，只剩下周嘉敏一个人站在暖阁中。她愤怒地踢翻了窗下的花盆，眼睛看到放在桌上的玉牌，忽然滑坐下来，目光如死水一般。
***
东线战事结束以后，萧毅和萧铎便率着众将马不停蹄地往回赶。
快入邺都之时，张永德在马上说道：“诸位猜皇上这回会赏我们什么？”
魏绪笑道：“反正使相，军使和张将军肯定会被重赏。我们其他人就跟着沾点光。”
这话说出来，有人听了得意，有人听了勉强，表情各异。
李延思没有怎么听他们说话，而是独自出神。为何很久没有收到来自京城的消息？就像京城和他们的东征大军被隔离在两个世界。这样的感觉就像走在冬日凝结着薄薄冰层的湖面上，稍微一动，冰面就会碎掉，进不得退不得，最后只能眼睁睁地看着自己掉入深潭之中。
萧铎也有不好的预感，韦姌上次寄来的字帖已经快被他揉烂了，但迟迟没有新的消息。但他心中还存着几分侥幸，大凡汉帝有点脑子，都不会在这个时候对他们下手。
他们到达邺都的萧府门前，留守的仆从来告知，皇帝身边的宦官早已等候多时。
萧毅连忙下了马，率着众人进入府邸，跪在宦官面前听取了皇帝的旨意。汉帝要萧毅立刻交出兵符，然后与萧铎一起进京，其它人则在原地待命。
萧毅倒不是舍不得手里的兵符，只是觉得这个诏令很不寻常。宦官盯着他，他便从怀中拿出兵符上缴。宦官笑道：“那小的先行一步，在京城等使相和军使了。”
“有劳公公。”萧毅让侍从送宦官出去，整个厅堂都笼罩在一种冷凝的气氛中。众人你看看我，我看看你，谁都不敢先开口说话。
萧毅坐在主座上，面容还是一贯地沉稳：“都这么愁眉苦脸的干什么？不过是让我和茂先先入京，也许皇上只是想早点听到东征的战果。不要把事情想得太坏。”
他嘴上这么安慰众人，但众人的神色没有丝毫松弛。
“使相万万不可进京！”厅堂外有人高喊了一声，吴道济手中高举着一张黄纸疾步走了进来，郑重地跪在萧毅面前。
萧毅问道：“道济，你……这是何意？”
“使相先看看再说。”吴道济将那黄纸呈了上去。
萧毅接过去打开，是一道盖着玉玺的密诏，应该是汉帝的手臂。密诏上的内容，让他瞠目结舌！不自觉地松了手，让黄纸掉落于地。
汉帝下令禁军的步军指挥使埋伏在城门旁，一旦他们父子进城，就地诛杀。又让相州的归德节度使伺机将胡弘义和宋延偓两位节度使暗杀！
他从来没有想过，自己跟汉帝会这么快走到这一步！
张永德大着胆子倾身把掉落在地上的黄纸拿起来看，看完之后先是愣住，然后仰天大吼一声，其它人也连忙都围过去看。
他们最担心的事情终于还是发生了！他们大惊之余，纷纷劝说萧毅不能进京，那无异于自投罗网。他们跟萧毅都是一条船上的人，萧毅若是被杀，他们一个都跑不了！
萧铎没看到内容，但已经从众人凝重激愤的脸色猜出了几分。吴道济继而说道：“自汉建国以来，使相忠心耿耿辅佐两位皇帝，功在社稷。现今汉帝听信谗言，诛杀忠臣，背信弃义。使相可知刘寅大人以及其满门，都已经被诛！”
此言一出，满堂哗然，更坚定了在座众人的决心。
张永德率先说道：“使相，事已至此，咱们可不能坐以待毙啊！汉帝不仁在先，我等难道甘心被他所戮？依末将看，我们不如联合宋，胡两位节帅，直接引兵南下吧！成与不成，总要搏一搏！也许使相才是天命所归啊！”
其余众人无不附和，慷慨激昂地劝说。
只有跪在最后的赵九重轻声说了句：“可使相家眷悉数在京。若使相起兵，夫人和公子该怎么办？”
萧铎一直没有说话，便是在顾虑这件事。他的妻子和母亲都在汉帝的手下，他虽然也想直接打去京城，杀了汉帝，但实在不能置家人的生死于不顾。可眼下，他们就算按兵不动，汉帝未必不会拿萧家上下的性命相要挟。
他生平第一次觉得，进退两难，难以抉择。
一时之间，众人都没有说话。这是非常艰难的处境，谁也不能替萧家父子做决定。
这时，有一名女子被侍从引来，她径自走到萧毅面前抱拳道：“使相，民女罗云英，有要事禀报。”
萧毅第一次见到罗云英，只觉得英气逼人。他让众人在原地稍待，自己带着罗云英去了书房。
四下无人之后，罗云英地把一枚金簪跟一封书信递给萧毅，压低声音说道：“二公子和薛姨娘已经安全脱险，眼下藏在安全的地方。使相不必忧心。至于在京城的夫人和少夫人，我们的人，也在设法营救。”
萧毅听了之后，沉重的心为之一振，只觉得麻痹的四肢恢复了些许知觉，他看着那枚当初作为柴氏嫁妆之一的金簪，还有信上娟秀的字体：“夫君当以汉室江山，黎民百姓为重，不必顾虑我等。天命所与，不取必悔！生当复来归，死当长相思。”
萧毅抬手按着眼睛，堂堂七尺男儿，已过不惑之年，竟失声哽咽。
……
萧铎坐在厅堂中，听着耳边众人的议论纷纷，只觉得胸口压着一口气。如若是从前，他赤条条地来去，何曾会顾念自己？但此次东征，给他的震撼太大了。他跟父亲固然可以共赴死，但接下来，汉室必定分崩离析，强虏袭境。到时大汉乱做一团，中原覆灭，他们便是千古罪人！
他手紧紧地握着，手背上青筋暴起，这个时候赵九重走到他面前说道：“军使，请借一步说话。”
萧铎跟着赵九重走到外面的院子里，日光照在身上，也不能将他晒暖。院里的老树枯枝上停着几只寒鸦，发出几声低沉的叫声，更添压抑。
“何事？”萧铎现在无心与赵九重多言。
赵九重跪在地上，经历过烽火的年轻脸庞，显露出几分超越年龄的成熟和坚毅：“属下愿带领一支敢死队，潜往京城，伺机救出夫人和少夫人！”
萧铎的身体仿佛被定住，低头难以置信地看他：“你可知此行会有多危险？”
“知道！使相和军使的一身干系重大，不能轻举妄动。但属下贱命一条，并不值钱。但求能为使相和军使分忧！”赵九重朗声说道。他固然想要立功，想要争先，但更重要的原因是，他觉得自己若不去这一趟，必将后悔终身。
萧铎亲自将赵九重扶起，按着他的肩膀，一句话都说不出来。
回来的路上，萧铎听说关于这个赵九重的许多事，包括他争功冒进，拼命为自己争取机会。萧铎知道想要出人头地并不算错，何况赵九重的确英勇，连周宗彦都对赞赏有加。
可此刻，明知道那是虎穴，赵九重仍能毅然决然地请命，让他刮目相看。
李延思和章德威站在门边，看着院中的两个人。
“使相和军使如今犹如做困兽之斗，这个赵九重现在站出来，今后在两位的心里，分量自然是不一样了。果然如你所说，不是池中之物。”李延思客观地说道。他也忧心京中的情况，但孑然一身，虽同情萧铎的心情，但一时也想不出什么好主意来。
好在顾慎之和李重进还留在京中，万一发生何事，萧家也不至于孤立无援。
章德威看了李延思一眼，闷闷地说道：“老李，你别酸。他拿命在博前程，虽然有些急进，但敢付出旁人不敢付出的代价。便是你我，也未必有此魄力。哪怕今后军使待他不一样，也是他应得的。”
