云妃远去，留下秀女们终于敢起身喘了口气。
但是，众人对顾如画更加敬而远之，连顾如玥也选了个离她远的地方站着，好像生怕沾了她就惹恼了云妃。
顾如画也不在意，起身拂了拂裙摆，走回刚才站着的角落。她的选秀结果已定，云妃的敌意只要不是冲着怀恩伯府来的，她就不担心。天塌下来有高个子顶着，这事回头去问夏南就是。
“顾家姐姐，你那边有雨吹过来，站到这儿来吧。”边上有个女孩冲顾如画笑着招手。
顾如画抬眼一看，有些眼熟。
那女孩已经走过来，“我是明秋华，小时候跟顾姐姐见过的，玉珠姐姐以前常提起你呢。”
她这么一说，顾如画知道了，眼前这人是明国公幼女、明仲桓的妹妹明秋华，她与自己的表妹姚玉珠是闺中密友。
在人人视自己如洪水猛兽的时候，明秋华邀请自己与她一起，是一片好意。
她冲明秋华一笑，走到她身边，“谢谢明妹妹好意。”
“没事，反正我没指望选上。”明秋华冲她小声嘀咕，“我二哥说我这性子，在宫里只怕活不过三天。”
她知道自己肯定不会中选，一点儿也不担心。
顾如画看她笑得毫无阴霾，这是明家给她的底气。明国公握有实权，明仲桓在皇城司中也得到重用，明秋华是家中幼女，上有父兄护着，的确有底气不惧人言。
但是，这到底是在宫里，顾如画看了周围一眼，还是小声提醒道，“明妹妹慎言。”
明秋华吐吐舌头，“我二哥刚才跟我交代了，她说顾姐姐是个胸襟磊落的人，我要是想找人聊天说话，就找你说。”
明仲桓交代这话，固然是怕明秋华没有心机被别人坑了，何尝又不是借着明秋华维护自己呢？想到刚才明仲桓跟领路姑姑说的话，顾如画暗暗感激。
她无以为报，只能多提醒明秋华，“宫里人多眼杂，须防隔墙有耳。”
明秋华点头，又低声跟顾如画介绍了几个呼声最高的秀女，末了，冲顾如玥那边努嘴，“顾姐姐，顾如玥这次也是热门呢，都说她要进晋王府的。”
她对顾如玥刚才踩着自己姐妹讨好云妃的行为，很是看不上。
“我家二婶这些日子为堂妹操心很多。”
“可不是嘛，不知道的，以为定国侯夫人是你二婶的婆母呢，那个殷勤啊——”明秋华不屑地撇嘴，“有人背后说她是耿夫人的四儿媳。”
她说了这话，才想起这话有贬低顾显的嫌疑，而顾显也是顾如画的父亲，连忙解释，“顾姐姐，我不是说顾伯爷坏话，是说你二婶……”
“我明白的。”顾如画知道明秋华没有恶意，“其实，我二婶那样子，你不说我也想得到。”
两人说着话，忽然一阵狂风吹来，原来淅淅沥沥的小雨，变成了豆大的雨珠，噼里啪啦砸下来。
站在宫门屋檐、走廊等处，雨水随着风吹进，压根遮不了什么雨。
“钦天监选的什么日子啊。”明秋华忍不住嘀咕。
地上溅起一朵又一朵水花，顾如画看向灰蒙蒙的天空，觉得她说得对，钦天监选的这日子，还真是不怎么好。也许，是老天也为这些前路迷茫的秀女们哭泣吧。
大观二年秋，入选的这些秀女们，不管是进了各家王府的，还是进了宫做了妃嫔的，结局都不算好。
寒意扑面而来，顾如画出门时特意在里面多套了一件，还感到胳膊有些凉。
她看明秋华的衣裳比自己单薄，这雨水又不断吹进来，往明秋华身前移动了两步，将她挡在自己身后，挡住了雨水。
明秋华看她裙摆一下就被雨打湿了，连忙拉她到自己边上，“顾姐姐，你快进来……”
“没事，我的裙摆已经湿了。”顾如画冲她安慰地笑笑，“与其两个人都打湿，还不如保住一个啊。再说，很快宫门也要开了。”
明秋华就觉得顾家姐姐真是温柔又体贴，刚才对云妃说话不卑不亢，真是好极了。哪有别人谣传的什么凶悍什么的，要是她能做自己二嫂就好了。
家里父兄和母亲他们闲聊时，她听到过，说一家要是有两人参选的话，肯定会有人落选的。顾如玥要进晋王府，如画姐姐不就要落选了？
最好夏世子另选世子妃，她回家就让母亲跟姚伯母提亲。
明秋华暗自祈祷顾如画也落选，伸手解下自己的薄披风，盖到顾如画面前，亲热地说，“顾姐姐，等选秀结束，我来找你玩。”
顾如画笑笑，选秀结束，自己入选成王府世子妃，就得在家待嫁，只怕没什么机会玩了。
但是难得有年纪相仿的姑娘说找自己玩，她点头应了，“好，我的丫鬟做的点心很好吃，回头我请你吃。”
两人正说着，秀女宫正殿大门打开，四个板着脸的老嬷嬷带了一列宫女走出来，引着众人分为四列走进正殿。
皇家选秀，说起来也和民间嫁娶一样，看重女子的德容言功。
但是选秀期间不过是几个照面，哪里能看出什么德和功？不过是随便看看言语体态，问些女红技艺等问题。
各个王府要选什么样的女子，正妃侧妃等高位的，私底下早就达成了，哪里会是凭眼前的嬷嬷和宫女们决定的。
倒是因为当今皇帝喜欢美人，秀女们的形貌最是重要，容貌出色的几个，应该会进宫了。
秀女们分成了四列，一队一队走进正殿，这正殿里有四个门，进去后又分别进入不同的门口。
顾如画被分到第二列，明秋华就在她前面。
等了约莫几炷香的时间，终于要轮到明秋华了。
“明妹妹，你等会儿可要展示才艺？”虽然知道明秋华大体不会入选，可她容颜不差，顾如画担心她孩子心性，万一才艺出众，明宗可有色令智昏的前科，云妃就是前车之鉴。
谁也不知道明宗会不会忽然想选点其他类型的美女，选秀中有过什么吩咐。
顾如画想提醒明秋华才艺展示的时候不要太出色，偏偏此时在队列中，左右都是人，她又不能明说，只好含蓄提醒，“明妹妹的才艺，我还不知道呢，难得圣上重才艺，我隔着门也许也能一饱眼福。”
明秋华冲她狡黠一笑，“那顾姐姐要注意听哦。”
