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「人们根本不愿意相信，一个长期以来无法攻克的顽疾，居然用如此简单的方法就能解决。他们更愿意看到专业医学大师们充斥着医学术语的长篇论证，那样才能让他们放心和信任。」
——药剂师，德维尔·德林。
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日瓦丁。
国立大剧院。
座无虚席。
能被邀请参加当年的新剧首映，不仅是一种地位的象征，也是洞悉王国下一年舆论风向的重要参考。
比如说，正在上演的戏剧《谍中谍》，对于斯瓦迪亚的暴政就多有针砭。
脑子活泛些的，已经在盘算着过两天的御前会议该上奏些什么了。
台上的演员全情投入，台下的观众却还要留心观众席最前排的风吹草动。
“与民同乐”的国王陛下就坐在那里。
每当格罗亚轻拍手掌，雷鸣般的掌声紧接着就会从四面八方响起。
这份功底，比起台上的演员们那也是毫不逊色。
而当又一次掌声响起的时候，格罗亚的心腹、小指头挤开簇拥的护卫，凑到了陛下的耳边，窃窃私语……
这样的小动作自然也瞒不过现场众人时刻关注的目光。
格罗亚依旧微笑着鼓掌，脸颊却带着眼梢一同垮了下去。
“去把杰弗里·艾博斯坦·迪尔叫来。”
“还有班萨·多明斯。”
“再给蓬托斯·托雷斯（托雷斯家主）去信。”
格罗亚对小指头低声吩咐道。
小指头知道，自己的国王陛下必然是非常生气的，才会对平日里的爱卿杰弗里直呼全名。
说罢，格罗亚起身离席，将陡然间鸦雀无声的戏剧院甩在身后。
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日瓦车则。
商队集市。
除开各式各样的武器出镜频率有些高外，这里的景象倒是与日瓦丁的仓库区颇有几分相似。
手持剑格繁复华丽的迅捷剑或者刺剑的，不是本地贵族大概率就是来自斯瓦迪亚的迅捷剑客。
背包上系着几柄晃晃悠悠的飞斧的，多半跟诺德人脱不了干系。
单手刀剑更是和商队的算板一样入眼皆是。
双手大剑这种军中利器倒是不多见——大概是地方狭窄，不好施展。
可惜李维没什么闲情雅致，不然大可以水一篇《论武器风格与地域发展之间的内在联系》又或者是《各凭本事的治安管理处罚法》。
在哥顿的指引下，李维在集市的马戏团里找到了大呼小叫的艾莉丝。
“我的好妹妹，我带你来日瓦车则，可不是让你来看小丑表演的。”
李维作势欲敲艾莉丝的脑袋。
身为荆棘领的员工，居然上班摸鱼。
都像艾莉丝这样子不思进取，李维什么时候才能实现财富自由？
是时候优化一拨员工结构，向维基亚社会狠狠输送一批人才了。
艾莉丝先是哀怨地瞪了一眼不讲义气的哥顿，又赶忙冲着李维摆出一副狗腿子的讨好笑容：
“哥，我都搜集好了。”
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谢尔弗在日瓦车则暗里培植的关系网不少，但明面往来的贸易商队并不多。
一来，如李维先前所见，“地方保护主义”盛行，荆棘领又无法横跨大半个维基亚投送兵力来保证自己的“贸易自由”。
二来，许多物资从日瓦丁购买加工后的成品，甚至比从日瓦车则采购原材料还要便宜一些。
当中的缘由嘛，自然是因为日瓦车则提供给日瓦丁的原材料价格要比市价低上许多。
这一点，另一个位面里、东土大唐的河北道人民想必深有体会。
当然，李维也是大哥不说二哥，瓦兰城吸周边农村的血大搞“剪刀差”也不是一代两代人的事了。
想要改变这种境况，李维当然得先找别的地方试试手。
上来就割自己的大动脉，哈弗茨怕不是第一个把李维的脑袋拧下来当球踢。
众人寻了处僻静所在，艾莉丝递来几张表格，李维收敛心思，仔细翻阅起来。
“九月二十三日，托雷斯家族的人开始在日瓦车则大肆采购药材。”
艾莉丝娓娓道来：
“一开始，大家都以为是二十一号的火并带来的连锁反应。”
“但是，”艾莉丝指着清单上重点标红的「旱金莲」、「卷柏草」之类的药材，接着说道，“这些都是可能对‘水手病’有疗效的药物。”
“水手病/枯血症”就是李维认知里的“维C缺乏症”——就算原本不是，现在也是了，谁叫李维抢先命名了呢。
至于为什么说是“可能有疗效”——当然是因为“水手病”眼下大小也算是个不治之症。
轻症有自愈的可能，重症基本等死——特别是考虑到贵族不怎么吃绿色蔬菜的恶习。
“到了这个时候，”艾莉丝又翻开另一张表格，上面是密密麻麻的人名，为首的当然是克里夫·伍德，“各家药铺对托雷斯的禁售令也在执行了。”
艾莉丝的一言一语，缓缓勾勒出了鹿家绞杀托雷斯远洋船队的图谋。
不过新的疑问也随之而来。
李维指着名单上明显不是伍德家的产业的那些药铺，看向艾莉丝：
“克里夫、或者说鹿家许了什么好处？”
伍德家族固然是南方医疗行业的龙头，但也不是没有竞争对手，更不可能吃下所有的市场份额。
克里夫·伍德也不是莫德里奇本人，没那么大面子，一言可定行业生死。
“协会。”
“日瓦车则医药协会。”
艾莉丝不假思索，反手又捞出一份资料：
“协会成立八十多年，本地的、进口的……没有哪家药铺能绕过他们买到任何一株药材。”
艾莉丝示意李维看向资料上的“衔尾蛇”图案，又指着不远处的一家药铺：
“在日瓦车则，药铺可以没有招牌，但不能不悬挂衔尾蛇的旗子。”
“包括我们眼下所在的马戏团，”艾莉丝又示意李维看向周遭，“也是一个药材黑市，背后的靠山，还是这个医药协会。”
“克里夫就是日瓦车则医药协会的现任会长。”
看着艾莉丝侃侃而谈的模样，李维决定收回先前的打算，将她暂时从“优化名单”里移除。
“这就不奇怪了，”李维敲击着手中的表格，“我说亚当怎么敢直接拿自己的亲叔叔试药呢。”
“原来是走投无路、死马当活马医了。”
李维昨天半夜看完亚当或者说费尔南多的加急私信时，第一反应就是——他们怎么敢凭自己模棱两可的几句话就直接梭哈的？
虽说柠檬橘子吃不死人，但病情可不等人。
要是李维的法子不管用，回头再去试药，费尔南多的骨灰怕是都有七分熟了。
合着这情况怎么都是必死之局。
李维不得不感慨这费尔南多确实是个狠人，病估计都没好全乎，第一时间想到的居然是联系自己搞垄断。
“但有一点很奇怪。”
艾莉丝有些苦恼地挠了挠脸，指着从与谢尔弗交好的商队那里搞来的资料：
“托雷斯家这些天采购的物资里，虽然有一些柠檬和橘子，但数量远远达不到哥您说的需求量。”
“与其说是药用，倒不如说是正常地补充新鲜水果。”
听艾莉丝这么一说，李维看着物资采购清单，也不由得陷入思索。
是啊，就这么几篮橘子，顶个屁用啊。
但亚当没必要在这个问题上对自己说谎——托雷斯是通过什么渠道偷偷运送的物资呢？
李维的目光投向港口的方向，笑了笑：
“这是好事啊，托雷斯家族合作的筹码当然是越大越好！”
艾莉丝眨了眨眼睛，先是做出防备的姿态，与李维默默地拉开了距离，这才小声嘟囔道：
“我说哥，有没有可能，柠檬根本没用，只是托雷斯家的障眼法呢？”
“困扰远洋航行几百年的顽疾，真有这么简单？”
李维斜睨了一眼艾莉丝，故作冷哼一声：
“柠檬有没有用暂且不谈。”
“敢对老板大不敬，你马上就要有福报了。”
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日瓦丁。
法师协会。
人影寥寥。
但凡有点人脉、名望的法师们，此刻大多都在国立大剧院里看戏。
留下来值守的牛马们，怨气自然是大得很。
比如说某位负责审批法师学徒研究项目的女管事。
管事看了一眼柜台前衣着寒酸、还带着一股海腥味的、其貌不扬的中年男人，有些嫌恶地捂住了鼻子，两根手指夹住中年男子递过来的法师证明，瞄了一眼：
“德维尔·德林？”
“主攻药剂学？”
女管事的嗓音又尖又细，带着十足的傲慢——这么大年纪的学徒，又不是什么大贵族，可不值得她的好脸色。
“是，正是在下。”
名为“德维尔·德林”的中年男人这么多年早已经习惯了协会工作人员的轻视，笑着应诺，将自己背上的布袋解开，露出了当中一颗颗圆滚滚的西蓝花，口中解释道：
“我从日瓦车则赶来……”
“课题呢？”女管事毫不客气地打断了德维尔·德林，不耐烦地敲了敲桌子，“把课题报告留下，你可以离开了。”
“法师们今天休假。”
“另外，想要卖菜的话，出门往左走。”
管事不忘“好心”提醒一句。
德维尔脸上的尴尬一闪而过，有心解释这是自己的研究成果，但看了一眼把不耐烦写在脸上的管事，还是理智地选择闭上了嘴。
法师协会作为日瓦丁城内一等一的高贵组织，能在这里当个闲差的，背后指不定牵扯着哪位大人物。
德维尔不想给自己的哥哥和家族招惹麻烦。
不过看着心不在焉的管事，德维尔还是忍不住多嘴了一句：
“女士，这是一份很重要的报告，它直接关系到……”
女管事半抬着眼皮，刻意挑了一个斜眼的姿势看着德维尔，拔高了音调、打断了德维尔的发言：
“重要不重要，法师先生们说了算，我只是一个负责传递文件的学徒。”
“您觉得呢？德维尔先生？”
看着管事皮笑肉不笑的模样，德维尔讪讪闭嘴，礼貌性地行了一礼，转身离开。
管事眼皮子一抬、一耷，冲着中年男人离去的背影十分嫌弃地撇了撇嘴，又低头扫了一眼报告的标题——《西蓝花与水手病》。
“又是个异想天开的疯子。”
管事嫌弃的嘴角都快耷拉到下巴尖了，随手将德维尔的报告卷成一卷，丢进了铜管里。
报告沿着铜管飞速下滑，直达地下的课题保管室，淹没在了堆积如山的纸堆中。
“真不懂事！去了日瓦车则，也不知道送一点海产？”
“就这样还想让我把报告递上去？真是穷得不开眼了！等下辈子吧！”
管事仍旧愤愤不已，口中谩骂，拍了拍手边的纸堆——这纸堆才是“有明确研究价值”的报告，等到法师先生们返回协会，这些报告会第一时间送到他们的案头。
至于地下保管室的那些，什么时候能被翻出来重见阳光，那就不关管事的事了。
日瓦丁，从来不缺法师学徒。
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“叔叔！这里！这里！”
法师协会的门外，莉亚·德林的半边身子探出车窗，冲着自己的叔叔德维尔热情地招手。
“好久不见，哥哥。”
“好久不见，小莉亚。”
德维尔先是和哥哥马森多热情地拥抱，再看向自己的侄女莉亚，递上了自己从日瓦车则带来的礼物——一个海螺号角。
毋庸置疑，致力于药剂学但只是区区一个学徒的德维尔是贫穷的。
“谢谢叔叔！”
好在莉亚并不嫌弃。
“你带这些破烂回来干什么？”
马森多也注意到了德维尔脚下的西蓝花，忍不住皱了皱眉。
这东西两个半月就能成熟，能一直从春天吃到秋天，是贱民们最常吃的“低贱食品”之一。
马森多说一句“破烂”，对贵族来说倒也不算错。
德维尔摇了摇头，笑容中带着一丝憧憬、几分严肃：
“为了王国的战略安全，请允许我暂时保密，哥哥。”
“这将大大增强维基亚舰队的远洋打击能力！”
“奇袭萨哥斯，也未尝没有可能。”
“到时候，”德维尔摸了摸莉亚的脑袋，打趣道，“我们的莉亚小姐也是伯爵之女了也说不定。”
马森多闻言眉头皱得更紧了，右手贴上弟弟的额头，口中喃喃自语：
“坏了！别是烧糊涂了！”
