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「你若爱一个人，便带他去日瓦丁，那里是天堂；你若恨一个人，也请送他去日瓦丁，那里是地狱。」
……
光明历848年10月3日，清晨，联军在东南战场大溃败的消息传回了日瓦丁。
战败的阴霾再次笼罩在每个日瓦丁人的心头，连带着仓库区的乞讨生意都差上了许多。
十岁的小乞丐莱恩被自己颗粒无收的同行们堵在了某个阴暗的小巷子里。
几个个头跟莱茵差不多大的小乞丐合力按住莱恩的四肢，领头的半大小子熟练地用破布兜住莱恩的面门，用力收紧……
莱恩的挣扎越来越弱，颈部的血管因为窒息根根暴起，皮肤也呈现出恐怖的青紫。
领头的半大小子这才松手，用力拍打着莱恩的脸颊：
“跟你说了多少次了，小杂种，圣心教堂是我的地盘，你还敢来！”
乞丐当然也是分地盘的，而类似“老好人主教”詹姆所在的圣心教堂，自然是乞丐们垂涎的肥肉。
莱恩是当中最受欢迎的一个，他总是能从街坊邻居那里讨到钱，哪怕是在眼下这样人人自危的时刻。
这无疑引起了其他乞丐的贪婪和嫉妒。
莱恩勉力睁开青肿的眼睛，认出了面前的半大小子罗梅乌。
他和罗梅乌都归这片地区的老大“独眼狮”管，乞讨所得的收入大半都要孝敬给那个满口黄牙的“独眼狮”。
“听着，”罗梅乌像抖动一块破布似的揪住莱恩的衣领，脸上的横肉抽动，“以后你每天讨到的钱，先要孝敬给我，明白吗？”
在这个年纪，年岁的差距往往意味着力量的差距。
比莱恩大了将近五岁的罗梅乌顺理成章地成为了这帮小乞丐们的头头，除了一向独来独往的莱恩。
莱恩擦去嘴角的血丝，一双灰色的瞳孔盯着面前的罗梅乌，一言不发。
莱恩知道罗梅乌在焦躁着些什么。
像罗梅乌这么大的“孩子”，已经很难再激起旁人的同情心了。
这不是罗梅乌自以为霸占圣心教堂就能解决的问题。
相反，罗梅乌越是这样做，越是在挑战“独眼狮”敏感的权威。
最多过了今年的冬幕节，“独眼狮”就会把罗梅乌卖去当苦力，就像之前那些长大了的孩子一样。
在码头，在赌场，在矿山……罗梅乌在孩子们面前耀武扬威的体格在这些地方显然是不够看的。
罗梅乌看不懂莱恩眼神中的含义，但他本能地畏惧那双摄人心魄的灰色瞳孔，说不上道理。
羞恼和怒火一同在罗梅乌的脑子里炸开，他抡圆了胳膊，用尽全身的力气甩了莱恩一巴掌，嗓音因为过度激动而有些嘶哑：
“给我打！狠狠地打！打死了算我的！”
小乞丐们纷纷上前，对着莱恩拳打脚踢，发泄着心中的戾气，却不敢真的把莱恩往死里打。
谁都知道莱恩是“独眼狮”老大的摇钱树，打得凄惨一点或许可以讨到更多的钱，但打死了就是另一回事了。
罗梅乌渴望听到莱恩的痛呼、求饶……
总之是一切能让罗梅乌感到“这小子也没什么大不了”的宽慰。
但直到罗梅乌的跟班们精疲力竭，躬成虾米状的莱恩仍旧是一声不吭，就像之前每次挨打那样。
罗梅乌捡起地上的钱袋，数了数，又有些恨恨地吐了口唾沫。
怒火缠身的罗梅乌犹自不解气地踩住莱恩的头，将他的脸踩进泥泞里，狞笑中带着一丝猥琐：
“小杂种，我知道你有一个妹妹，瞧着很不错，过几年也是个美人吧？”
“教会最喜欢这样的……”
罗梅乌说着说着突然发现自己的脚踏不动了。
莱恩枯瘦的双手已经握住了他的脚踝。
在罗梅乌反应过来这小杂种的力气为什么这么大之前，莱恩的双手用力一拉。
泥泞的地面提供不了足够的摩擦，罗梅乌仰面翻倒在地。
莱恩当即上扑，像一只被激怒的狮子掀翻了水牛，紧握的左手心不知何时多出了一块碎石，重重地砸进了罗梅乌的眼窝。
莱恩是个左撇子，除了妹妹，没有人知道这一点。
“眼睛！我的眼睛！我瞎了！”
罗梅乌撕心裂肺地大叫，双手肆意挥舞，身躯在泥泞中发狂似地滚动，想要将骑在身上的莱恩给掀下去。
小乞丐们这时也反应了过来，几个胆子大一些的，试图上前分开莱恩和罗梅乌。
但这一切都是徒劳。
无论是拳头带来的淤青还是指甲划开了血肉，莱恩都不为所动，只有手中的石块以稳定的频率敲击着罗梅乌的头颅。
就像是铁匠正在捶打他的铁砧。
鲜血溅在了莱恩苍白但平静的面庞上，有罗梅乌的，也有他自己的。
罗梅乌的手脚瘫软了下去，无意识地抽搐着，半边脸已经塌陷。
小乞丐们害怕地退后，转身，头也不回地向巷子外跑去，口中惊呼：
“杀人啦！杀人啦！”
身材魁梧的壮汉鬼魅地在巷子口现出了身形。
小乞丐们的瞳孔震惊得放大，来不及多想，视线中便猛然多出来一道寒光。
下一秒，天旋地转，小乞丐们的无头尸身纷纷栽倒在地。
血雾喷溅，滴落在壮汉胸铠上的“红色公牛”徽记上，艳丽而妖冶。
而在壮汉的身后，巷子外的大道上，波吉亚家族的骑士们已经占领了整片街区，漫天的“红色公牛”旗帜仿佛是此时天地间唯一的色彩。
艾拉的忠实信徒们纷纷走上街道，对着这传闻中“神最虔诚的侍奉者”祈祷自己的儿子和丈夫能够平安归来。
“哥哥。”
怯生生的呼唤从巷口传来。
壮汉的斗篷下，一个娇小的身影冒了出来。
她踮起脚尖，跌跌撞撞地跨过地上的尸身，向着那道相依为命的背影跑去。
莱恩这时才从梦魇中挣脱，强撑起无力的四肢，朝着女童奔来的方向张开怀抱：
“不要怕，阿黛尔。”
在昏迷前，莱恩眼角的余光有所感应般扫过巷口屹立着的壮汉，争吵的声音不断地传入他浑浑噩噩的脑海。
“你知不知道自己在做什么？隆美尔·波吉亚！你要毁了家族！”
“你再多说一个字，我保证你能见证自己的毁灭，叔父大人。”
……
“哥哥。”
光明历858年9月22日，清晨，随着一声温柔的呼唤，莱恩·波吉亚睁开了双眼。
“你做噩梦了吗？哥哥？”
阿黛尔·波吉亚轻轻握住哥哥的手，就像小时候那样。
“你今天怎么起得这么早？”
莱恩转移了话题。
“你忘啦，哥哥，”阿黛尔妆容精致的小脸突然鲜活了起来，“今天是礼拜日，我要去白堡排练……”
管家干咳一声，带着四名仆人走了进来。
在如今这个年纪，自家的小姐和少爷已经不适合在卧室这样的私密空间独处了，特别是在早晨和夜晚。
外边那些流言蜚语以及兄妹两童年的特殊经历，都让管家头疼不已。
莱恩那仿佛能看透人心的灰色瞳孔闻声望来，管家心中一悸，低下头去：
“少爷，您该更衣了。”
“礼拜日亦是您的值日。”
仆从们撑开白色丝织的斗篷，两条交缠的火蛇印记随着织物的抖动像是活过来了一般。
这是炽天使骑士团的团徽——圣物「撒拉弗」。
莱恩·波吉亚如今正是炽天使骑士团的一名大队长。
炽天使骑士团的另一个名字或许更令人耳熟能详、闻风丧胆——异端审判所。
……
光明历858年9月22日，傍晚，林克庄园。
躁动不安的白头鹰们在天空中盘旋，似乎是在寻找着什么目标。
后山临时搭建的烽火台上，粗壮的黑烟在橘红色的晚霞映衬下多了几分诡异。
“怎么回事？”
负责看守此地的山地骑士仰头张望着天空，询问道。
一旁同样抬头张望的驯鹰倌语气中有着七分的激动、三分的迟疑：
“有可能是感知到了什么熟悉的气息，不排除是卡洛斯大人。”
驯鹰倌话音未落，天空中那片巨大的火烧云底部突兀地出现了两个黑点。
黑点以极快的速度在仰头张望的众人视野中扩大。
“有什么飞行物在速降！”
“寻找掩体，弓弩准备！”
这种诡异的飞行轨迹，经验丰富的驯鹰倌迅速作出了判断。
……
“这烟柱太小了！根本看不清！”
卡洛斯有些狼狈地拍打着身上的枝叶，口中抱怨道。
驯鹰倌有些无奈地赔着小心：
“日瓦丁实在是太平了，找不到什么像样的山峰做标志物。”
卡洛斯也就是随嘴一抱怨，高空飞行的难处他比谁都深有体会。
他转身解下“萨摩耶”身上绑着的几个铅制立方体，丢给一旁待命的骑士们，有些奇道：
“李维人呢？东西我给他带来了。”
以卡洛斯对李维的了解，这臭小子应该不会放过这种说俏皮话的机会才对。
为首的骑士上前回道：
“少君去白堡参加排练了，今天是周日。”
“哦，”卡洛斯心中了然，口中吩咐道，“给我找个房间睡一觉。”
“等李维回来了再叫我。”
