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婉拒了雅克的午宴邀请,安度因带着两大车已经配置好的染料干粉,就要告辞。
“请稍等片刻,安度因先生。”
雅克有些冒昧地跟着安度因上了马车,从怀里掏出一个檀木盒,打开,露出了内里花纹繁复的羊皮卷轴,笑眯眯地说道:
“安度因先生,马上就要到黑冬松露收获的季节了。”
“凭这张单据,可以在仓库区科里奥尼大街388号兑换黑冬松露。”
“不多,也就200克,一点小小的心意,还请安度因先生不要嫌弃。”
……
“父亲,我看那小子也不怎么样啊,一个平民而已,指不定是怎么上位的呢。”
等到车队消失在街道拐角,雅克的次子突然冒了出来,对于安度因见钱眼开的行为颇为鄙夷,言谈所指更是带着几分猥琐。
“啪!”
雅克肥厚的巴掌呼啸而来,直打得这蠢货一个踉跄。
“你有几个脑袋,也敢编排谢尔弗?!找死也别连累你老子我!!!”
雅克声色俱厉,唾沫星子雨点般打在自家这个不孝子的面门:
“我问你,昨天我让你去参加阿什利家的下午茶,你躲去哪里了?”
这看着和安度因一般年纪的少年捂住已经红肿的半边脸,目光游移,支支吾吾地辩解道:
“我,我去和卓尔他们谈生意去了。”
“生意?”雅克一声冷笑,“什么生意需要为一个妓女大打出手?”
“你是不是觉得自己有个赐姓了,就真的是个贵族了?心里那点狗屁不是的自尊不想再去溜须拍马、讨别的贵族欢心了?”
被揭穿了心思的少年登时涨得面色通红,一时倒是分不出巴掌印在哪里了。
“我成全你。”
雅克恢复了冷静,松开儿子的衣领,叫来了心腹管家。
“现在是蓼蓝留种的季节,”雅克指着少年的鼻子,对管家吩咐道,“把这个蠢货带去花田农场,冬幕节之前不准返回日瓦丁。”
少年的脸色由红转白,就要开口求情,却见父亲的眼缝中射出的寒光如狼似豺,不由得心下一颤,不敢再有半分言语。
敢放高利贷的商人,哪一个不是心狠手黑?
“肯收钱就好,肯收钱就是个好的开始。”
雅克注视着安度因远去的方向,口中喃喃自语,似是要说服自己。
……
仓库区的正式名称叫作“日瓦丁主城区底格里奥第八大区”。
但“仓库区”这样一个通俗又形象的名字显然更深入人心。
作为大部分商队及货物在老城区歇脚的第一站,仓库区的商业氛围无须赘言,尤其以大宗商品贸易居多。
在酒馆包间,在街头巷尾,甚至就在货物囤积的仓库门口,身着奇装异服、在贵族礼制边缘试探的行人们,手中比划的、口中争论的、纸上书写的……可能就是一整船诺德皮革的归属,亦或者是一整个车队的斯瓦迪亚麦芽酒总售价。
商人们渴望利润,也渴望成为贵族;而前者往往是成为后者的必要途径,尽管希望渺茫。
这样的景象——安度因心中默默地将之与瓦兰城和圣米歇尔大街比较——至少在安度因见过的世面里,是绝无仅有的、涌动着金币奇特的生命力。
相比之下,坐落于科里奥尼大街街尾的388号店铺就显得有些冷清了。
安度因扫了一眼门牌上悬挂的“鸢尾花圆盾”家徽,微微蹙眉,思索片刻,换了一身不起眼的普通行商打扮,这才走下马车。
……
“单据。”
388号店铺的管事从肢体语言到说话的语气都透露着一股冷淡。
安度因先是一怔,随即反应过来,将雅克赠与的羊皮卷轴递了过去。
管事接过羊皮纸,戴上特制的放大镜头套——这时他的态度倒是端正了许多——认真检查一番后,点点头,另一只手飞速敲打着算板:
“松露200克,回收价格,12枚王国新制金币。”
还不等安度因看清管事的动作,一个绸布黑袋便甩在了安度因面前的柜台上。
“数数吧,”管事有些骄傲地抬了抬下巴,“都是成色十足的金币,离柜概不负责。”
安度因的眉毛再度皱了起来:
“什么意思?这里不是兑换松露的地方吗?”
“再说了,黑松露的市价哪有这么便宜?”
安度因不觉得精明的雅克会犯下如此愚蠢的错误。
“嘿?”
管事摘下放大镜,有些稀罕地盯着安度因瞧了一会儿,心中有了猜测:
“你还真要黑松露啊?”
虽然不知道眼前这生面孔是怎么拿到单据的,但管事不愿与这什么都不懂的“乡巴佬”多做纠缠,索性一手将单据推给了安度因,一手将金币袋子扯了回来:
“十一月再来吧,黑松露现在没货。”
说罢,管事的目光在店里其他几名顾客的身上转了转,意味深长地笑了一声:
“多留几个心眼,日瓦丁可不是什么乡下的小地方。”
……
“这位先生,请留步。”
安度因刚走出店门,便有一名店内的顾客追了出来:
“30枚金币,比去年的市价还要高三成,我买……”
“小兄弟不要被他骗了,”不等这人说完,又有一名顾客跟了出来,当即揭穿了前者的算盘,“今年洪涝,黑松露的价格翻几倍都不止,这黑心货分明是欺负小兄弟你不懂行情。”
“他收了你的单据,转手就能加价卖出去。”
先前那顾客闻言登时急得跳脚:
“死瘸子,老子哪里得罪你了,疯狗一样追着我咬?”
后来的顾客不甘示弱,反唇相讥:
“死矮子,大街的名声就是被你这蛆一样的货色毁了;你这人憎狗嫌的货色,老子是在为民除害,艾拉见了都得说好。”
安度因虽受限于阅历,但毕竟也在外历练过一段时间,从两人的争吵中,隐隐也琢磨出了些门道。
何况他又不是真的来索贿变现的,弄清楚了当下的状况后,安度因暗自记下了那出言提醒的好心人的样貌,微微致谢后,就要登车离去,好将今日发生的一切汇报给李维少爷。
那哄骗不成的矮子还要纠缠,却被充当护卫的山地骑士拦住了去路。
斗篷一掀,山地骑士露出了腰间锃亮的钉头锤。
矮子两眼一直,脖子一缩,讪笑一声,忙不迭地跑回了388号店铺。