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「治愈疾病作为一种爱的行为是好的，但是除非是被艾拉或祂的仆人治愈，否则不一定会有好的结果。」
「人是由身体与灵魂构成的，两者结合才能达到一种相对的善。」
「神是唯一的灵魂治愈者。」
——《修道院医典》，圣·本尼迪克。
……
「最虔诚的祈祷不在教堂里，最丑恶的诅咒也不在地狱中；它们都在病床前，在我的耳目所及。」
「身为医者的心灵创伤是伍德家族背负的诅咒。」
——约翰·阿德恩·伍德。
……
“椅子和桌面的位置换个方向，要确保医生是面对门口坐立的。”
“桌面的角度适当抬高，保证医生低头书写时，眼角的余光可以瞥见正前方。”
“总之，不要把视线死角留给病人及其家属。”
总工·李维一手拿着图纸，一手比划着房间内的布局，对身旁的奥尔良两兄弟吩咐道。
奥尔良与夏洛特面面相觑，显然对甲方爸爸·李维的古怪要求有些迷惑。
李维见状挠了挠下巴，索性换了个说辞：
“以防止袭杀的标准来构建整座堡垒、我是说医院的建筑体系，确保医护人员的人身安全。”
这话奥尔良两兄弟听懂了，眼睛更是瞪得溜圆，忙不迭地点了点头。
“少君，我们要不要再搭一圈铁蒺藜围栏，”奥尔良兴奋地比划着，“这样可以有效拉开敌人、病人之间的距离，防止集群冲锋、我是说，避免踩踏。”
显然，家学渊源的两兄弟对于“救死扶伤”的认知远不如“杀敌”来得深刻。
“是不是还要在门口摆一圈拒马、挖几个陷阱、架两座弩炮？”
“我们是来建医院的，不是来建军事堡垒的！”
李维没好气地踹了奥尔良一脚。
“还有，”李维走出房间，在走廊里目测了一会儿，开口说道，“过道再加宽两个步距。”
“要保证必要的时候，可以在过道里加装临时病床的同时，不影响手推车路过。”
这间原本用来堆放玉石珠宝原料的仓库，在设计之初就考虑到了大块玉石搬运的问题，倒是为李维省去了不少麻烦。
毕竟一个孕妇也就几十公斤，一方标准的大理石料那可是两、三吨的重量。
当然，石料是死的，人是活的，一百斤的活人总是比两吨重的死物难打交道的。
沿着长而宽且直的石砌走廊向前走去，一间间独立的病房正在安装下水。
生产室则在走廊的另一头，等到建成后将由专门的士兵把守，与“住院部”完全隔开。
时下的公共道德和安全意识，不能说是一片空白，只能说是“强者为尊”、“弱肉强食”，李维不得不做好武力威慑的打算。
万幸谢尔弗处在食物链的顶层，李维有足够的铁腕让其他人坐下来聆听他的“道理”。
医院的目标客户自然不会是那些顶级权贵，至少刚开业时不是——他们有无数手段和资源可以邀请最顶级的医生上门诊治。
仓库区的富商和小市民阶层才是医院潜在的第一批客户。
至于那些个贫民甚至混入城中的难民，来了医院李维肯定会治；但大张旗鼓地宣传，超出了李维目前所能庇护的极限。
社会的潜规则之一就在于要学会站在他人的角度考虑责任归属——就好比你打开手机录着像，还要问路过的救护车讨要呼吸机，那肯定不会得到自己想要的结果的。
而有关“医疗器械仓库”、“药品仓库”、“手术室”等专业房间的建设，以及《医护人员行为准则》的制定，则要等大的框架改造完成之后，再参考约书亚等专业人士的意见。
医患关系跟外卖骑手与顾客的关系一样，本质在于“平台”的懒政、转移矛盾、还要创收索取利润……
李维心中默默估算日子，卡洛斯也该带着狮鹫返程了；届时他就可以去甜水镇接梅琳娜了。
“非常冒险，回报周期很长，不符合你的一贯作风。”
陪同参观的伽利略一声感叹，让李维收敛了思绪。
李维耸了耸肩，脚步不停：
“这难道不是伽利略先生愿意出手相助的原因之一吗？”
“用一座医院换一个超凡法师的庇护，我觉得不亏。”
到了伽利略这个实力，除非是全家老小的性命都被李维拿捏，否则谢尔弗也很难强迫他去做什么事；伽利略在林克庄园的几次出手，完全是他自愿的。
伽利略胡须轻动，嘴角扯出一丝笑意：
“你这样的贵族，总是让人对人类的未来充满希望。”
「多谢夸奖，但消灭贵族才是人类的希望。」
李维心中轻叹。
……
离开施工现场，早就等候在此的卡尔·萨伏伊迎了上来，语气中的热情溢满了空气：
“东区守备，卡尔·萨伏伊，见过李维子爵。”
李维紧赶着上前两步，扶住准备行礼的卡尔——对方好歹是个伯爵，除了自己找不痛快的贱货，李维并不喜欢折辱他人的尊严——哪怕让另一个大贵族对自己卑躬屈膝在当下的价值观下是一件非常“有面子”的事。
“您的弟弟、我的好友欧根·萨伏伊先生在交谈中多次提及过他的兄长，直言他本人的才华不及卡尔阁下您的万一。”
李维趁势拥抱了这位落魄的萨伏伊家主——李维也不可能真当自己是个普通子爵反过来向卡尔行礼。
“还请卡尔阁下原谅我迟迟未能登门拜访。”
李维笑呵呵地说着客套话。
除了地理位置因素外，仓库区的守备是“自己人”，也是李维最终敲定医院选址的重要考量。
“贵族好见，管家难缠”的道理是人性使然、举世皆准，无须赘言。
李维眼下之所以能够堂而皇之地将整个玉石仓库四周圈为禁地，少不了卡尔·萨伏伊相助。
卡尔的眼中划过一丝难以掩饰的感激，下嘴唇因为激动止不住地抽搐——连他自己都已经快习惯了他人眼中的戏谑与蔑视。
李维心中叹息，抛开上辈子的阶级价值观不谈，这种为了家族忍辱负重的悲情角色，总是让人多几分同情的。
谢尔弗也不止一次地走过这样的路。
好在卡尔调整心态的能力不错，很快便收敛了面上的异样，摆出一幅灿烂的笑脸：
“李维阁下，欢迎的舞会已经安排好了，大家都在等待您的到来呢。”
卡尔说着将李维邀请上了马车，目光瞥过紧随其后的伽利略，见李维点头，方才从怀里掏出一个信封，压低了声音：
“这是宾客的名单。”
……
看在金币捐献和名誉爵位的份上，富商雅克·科尔顺利获得了舞会的邀请函。
别看雅克在詹姆主教面前一幅大放厥词、怨念不已的模样，对于这样一场名流云集的舞会，雅克那是万万不肯错过的。
为此，雅克还额外贡献了自家这座仓库区占地最好、风景最优美的度假豪宅作为舞会的举办地点。
也是这一份“贴心”，使得雅克在迎宾席上的座次上调到了第三排、左起第五列。
贵宾尚未抵达，舞会现场却已经是人满为患。
雅克端着酒杯，肥硕的身躯有些吃力地在人流中闪转腾挪，老鼠似的目光扫视着全场。
伍德家族的“四叶草乌鸦”、波特家族的“黄金天秤”、图雷斯特家族的“咆哮狮首”、马歇尔家族的“独角黑马”、美第奇家族的“鸢尾花圆盾”、波吉亚家族的“红色公牛”……
雅克心中默数，除了鹿家和洛韦雷家族外，日瓦丁排得上号的世俗权贵与教会世家悉数到场。
洛韦雷家族不来也很正常，日瓦丁但凡有点头脸的人都知道洛韦雷家族与谢尔弗的宿怨——在哈弗茨的父兄接连去世后，洛韦雷家族没少在日瓦丁鼓噪“这是神对谢尔弗家族不敬的惩罚”云云；卡洛斯·谢尔弗出镇河谷平原，也是洛韦雷家族带头搅黄的。
坚持对谢尔弗的强硬政策，让洛韦雷家族最近这二十年间在日瓦丁混得风生水起。
遗憾的是，雅克认识这些家徽，但这些家徽的佩戴者大多不认识雅克。
仓库区虽然是商队的货物集散中心，但对于这些顶流的贵族们来说，却不会是合适用来召开舞会或者沙龙的地方。
城外形形色色、争奇斗妍的庄园才是他们热衷的去处。
一个购买名誉爵位的商人，更不值得这些眼高于顶的贵族们放在心里——权力从来不缺金钱的献媚。
之所以纡尊降贵来到这拥挤的城区，自然是冲着北境那朵“荆棘玫瑰”而来。
雅克也早已经习惯了这样的待遇——贵族们天生就该如此，就像欠债还钱一样，是天地运转的必然道理。
那些个游弋在圈子外围、为伍德或者美第奇们服务的旁系以及凑趣的中等贵族们，才是雅克试图攀谈的目标。
比如说，马歇尔家族的某位少爷想要购置一批龙马用于亲卫队的武装以及赌马——好吧，这个雅克搞不定。
再比如说，伍德家族的两位小姐放出风来愿意高价收购他人转让的玫瑰精油订单，但必须是今年的订单——这个雅克倒是可以试试。
再再比如说，有传闻称美第奇家族想要置换一批即将到期的债务，正在寻找担保——这个是雅克的本行，但考虑到双方的势位差距，雅克还是缩了回去。
“雅克？雅克·科尔？快来！”
呼唤声从此时会场上最大也是最中心的人群中传来。
雅克精神一振，他听出了声音的主人，正是此次舞会的筹办者、诺福克·马歇尔的侄子、马歇尔家族的多米尼克·马歇尔。
“让一让，请让一让。”
雅克随手将酒杯丢给路过的侍者，像一个泡发开的海藻团一样，挤开人群的缝隙，向着权力的中心游去。
少男少女们的视线扫过雅克胸前简陋的徽记，目光中的好奇瞬间变成了戏谑与玩味；淑女们原本搭在胸口的圆扇，也矜持地遮住了姣好的面庞，彼此交头接耳，时不时地发出银铃般的笑声。
若是心智不够坚定的人物，单单是这么一会儿，内里的信心恐怕就要被摧毁殆尽。
雅克的圆脸努力挤出一幅憨厚的笑容，对着四周点头哈腰——他已经习惯了这样的场面，就像他带自己的儿子去看马戏团的狗熊表演时；只不过当时他是那个拍手叫好的大金主，如今他是那头“狗熊”罢了。
在人生的舞台上，每个人都是观众，每个人也都要上场。
“介绍一下，”多米尼克随意地拍了拍雅克的肩膀，“我所说的，就是这位雅克爵士，为我们的欢聚献上了他的心意。”
“哦~”尖细的嗓音忽地从某处团扇遮住的小姐那里响起，带着不加掩饰的刻薄与讽刺，“我说这儿的油画，怎么带着一股铜臭味呢。”
“一点都不符合托罗斯主义美学与自然主义美学的具象性。”
众人附和地发出低笑声，多米尼克也不阻止，反而吹捧道：
“珊迪小姐您的眼光还是如此的犀利。”
「你懂个屁的自然主义！这可是达·芬奇的画作，虽然只是赝品。」
雅克心中腹诽，面上含笑，正思考着怎么拍一个清新脱俗的马屁来逗这个不学无术的珊迪小姐开心，惊呼声从门外传来，打断了雅克的酝酿：
“来了！来了！那位子爵大人他来了！”
人群呼啦啦地散开，淑女们拎起裙摆，争先恐后地向门口涌去——她们或是已经亲眼见过、或者从闺蜜的口中听说过了那两位谢尔弗嫡子的“美貌”。
舞台的中心再度发生了转变，原本看把戏的贵族们，此刻又变成了雅克眼中的把戏。
……
「真高啊。」
雅克自然是无缘凑近寒暄的，但明显比身边的人群高出半个头的李维·谢尔弗以及他那奇特的黑色瞳孔还是远远地就能让雅克瞧个分明。
而在李维的身后，陆续又有不少人跃下了马车，饶有兴趣地打量着步入了会场。
雅克那双本就很小的眼睛眯成一道缝——他从这些人的身上闻到了一股熟悉的铜臭味，那是同行的味道！
当中一道年轻的身影目光与雅克对视，上下打量了一番后，便径直朝着他走了过来。
雅克下意识地想要回避，但心中的贪念又在不停地鼓噪；只是片刻的犹豫，少年已经行至身前。
“介绍一下，”面容仍显稚嫩、嘴角一圈绒毛的少年冲着雅克伸出了手，“我叫安度因，是李维·谢尔弗少爷的私人商队助理。”
雅克脸上的每一个褶子都散发着笑意，双手捧住安度因的手心，仿佛那是什么传说中的不老泉，肥硕的身躯向下躬成一个不可思议的角度：
“雅克·科尔，为您效劳！”
……
贵族们的欢宴与富人区的老夏利一家无关。
他们家今日的喜怒哀乐全来自于自家那个羊水破了的儿媳妇。
“牧师大人，您行行好，敢问究竟要等到什么时候？”
卧室里，孕妇正在痛不欲生地哀嚎；大门外，老夏利又往神甫的怀里塞了一把铜币，止不住地哀求道。
“急什么？”
科里奥尼教堂的神甫摆弄着手里的「月相占卜盘」，瞪了一眼老夏利，没好气地说道：
“什么时候占卜的结果是「满月相」了，才是‘告知受胎、蒙恩诞子’的时刻。”
“莫催促，主必会奖赏你的耐心。”
“去，”神甫又看向一旁的小夏利，努了努嘴，“给我去准备一点作为圣餐的葡萄酒，要巴郎家的！”
小夏利就要开口争辩几句，却被身边的母亲一把拉住：
“我们现在就去，我们现在就去买。”
……
日落时分，老夏利屋内的哀嚎已经渐不可闻。
“不成了，不成了。”
神甫一脸悲天悯人的模样，摇头晃脑地走了出来：
“主说，这个孩子在天堂的恩泽尚未受尽，又将他和他的母亲召了回去。”
“两个金币，我将为母子两……”
神甫的话还没说完，就被小夏利的一声怒喝打断：
“你个骗子！”
小夏利双目赤红，拎起墙角边的草叉，在父母反应过来之前，狠狠地将那尖柄送进了神甫的胸膛。
……
贵族们的欢宴同样与平民区的老夏里一家无关。
他们家今日的喜怒哀乐全来自于自家那个羊水破了的儿媳妇。
借着夜色的掩护，平民区有名的、但是被教会通缉的神婆来到了老夏里家破败的木屋。
“不成了，”经验丰富的神婆甩了甩手上的污秽，“大还是小，选一个吧。”
昏暗的烛光跳跃，老夏里一家的面目在阴影中晦暗不明。
沉默就是答案，神婆心中叹息，对自己的助手吩咐道：
“拿手锯来。”
“你，还有你，”神婆看向老夏里和小夏里，“把她的手脚绑起来，我要锯开下面的骨头，取出婴儿。”
“至于你，”神婆又对老夏里夫人吩咐道，“去弄点灶头的灰和藤条来。”
“不要，求求你，不要，”这惊悚的话语瞬间让小夏里的媳妇恢复了神智，她奋力想要去抓丈夫的手腕，“我还能生，我还能生，别这样，别这样……”
一团麻布堵进了她的嘴里，带着她熟悉的油皂味——那是她亲手给丈夫缝补的夏衣。
她盯着丈夫狰狞又陌生的面庞，挣扎着的双手随着眼角的泪水一同滑落。
……
摆手拒绝了老夏里一家那几枚可怜的铜子，神婆带着助手再度潜入了夜色之中。
“准备换个地方吧，那婴儿有心疾，活不久的。”
“以老夏里一家的德行，到时候大概率是要出卖我们作为报复的。”
神婆一边说着扯下面上的头套，月光下，露出一张姣好而年轻的面庞。
“要是有能够预知胎儿健康的魔法就好了。”
助手的情绪有些低落。
“有也没用，”神婆指了指自己的脑袋，冷笑道，“维基亚人的病在这里。”
话音未落，神婆的掌心突地翻出一枚骨钉，右臂如蛇一般屈伸发力，骨钉化作一道残影，射向不远处的黑暗。
“叮~”
清脆的金属交击声过后，一道黑影凭空出现。
神婆将助手护至身后，眉头微拧，语气更是冷澹：
“找我有什么事？”
黑影的嗓音如同金属般嘶哑，显然经过特殊处理：
“‘蛇女’大人，主上有任务……”
神婆纤长的五指在空中来回拨动，柳叶似的眼睛微眯，打断了黑影：
“按照约定，这是最后一个任务了。”
黑影微微一顿，宽大的黑袍下凭空飞出了一卷羊皮纸，整张黑袍随即像是沾了水的纸一般从空中跌落。
下一刻，神婆手中四散的丝线便已经将黑袍四分五裂。
“记住，”金属般嘶哑的声音远远地飘来，“你的「定位」还在我们的手上，不要再有别的心思。”
神婆的目光幽冷，一直牵着助手的左手却是微微晃动，两条细线一般的小黑影自手袖中爬出，顺着声音的来源方向蜿蜒而去。
“我们走吧。”
神婆捡起羊皮纸，摸了摸助手的脑袋，再度消失在了夜色之中。
……
贵族们的欢宴仍在继续。
