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“慈悲的灵魂在主里得着平安，在天上一样得着平安。”
“她是一位母亲，也是您虔诚的信徒，愿您宽恕她在人间犯下的罪……”
安东尼主教低声念诵着悼词。
两名神甫上前，试图打开那蜷成一团的、皮包骨的、已经没了生息的、母亲的怀抱，好取出仍有一丝啼哭的婴孩。
发僵的尸体阻碍了神甫的动作，两人忙活得额头冒汗，却收效甚微。
“让我来吧。”
不远处的马车上，目睹这一切的伽利略叹了口气，走了过来。
伽利略抽出法杖中的细剑，寒光一闪，尸体两根枯柴似的手臂齐肘而断。
两名神甫面面相觑——这已经算是“损坏尸体罪”了吧——双方都从彼此的眼神中读出了对方的心思。
“愣着干什么？”安东尼眉头一皱，冲两名神甫呵斥道，“快把婴儿带去清洁、喂牛羊奶。”
作为当下最大的孤儿收济组织，教会有着丰富的育儿经验。
出身孤儿的、德拉高原领的主教安东尼，尤其如此。
“谨遵教谕。”
两名神甫赶忙应是，小心翼翼地取出婴孩，裹上绸布，向着车队后方的辎重队伍小步快跑而去。
“有劳伽利略先生了，”安东尼满脸堆笑，和刚才哀悼时的悲悯状判若两人，“那两个小神甫都是在下的心腹，您大可放心。”
伽利略淡淡地“嗯”了一声，又指着路边的那具尸体问道：
“火化？”
安东尼苦着一张脸，摇了摇头：
“这里终归不是我的教区，多一事不如少一事。”
教会火化尸体当然不是免费的，从“丧葬费”到“遗产税”的“一条龙服务”都是要强制扣钱的。
哪怕这些倒毙路边、无人认领的流民尸体，也会有类似伍德家族或者别的什么家族秘密收购。
因此，对教会的每个教区来说，尸体都是一笔巨大的财富，死人比活人有用。
安东尼奉卡洛斯·谢尔弗的命令，掩护这个名叫伽利略的法师一行从河间地前往日瓦丁。
救下这个路边的婴儿，已经是安东尼冒着和其他教区起冲突的风险了，实在不愿再生事端。
毕竟想把一具人类尸体烧成灰，闹出的动静可不小，很难不引来本地教会的注意。
至于谢尔弗家族和这个叫伽利略的法师想要干什么，安东尼不知道也不想知道。
“这一路上的流民太多了，一个两个也不顶用了。”
安东尼又小声辩解了一句，既像是说给伽利略听的，也像是给自己一个心安理得的理由。
伽利略皱了皱眉，也没再多说些什么，默默转身回到了特别改造过的马车上。
个人的智识与勇武终究不能和掌握的社会资源划等号。
选择了追求自然科学真理的人，很难再有精力去探索社会科学的规律。
伽利略清楚，要说赈济救灾，他和达·芬奇两个人加起来都不如李维·谢尔弗的名头好使。
虽然他和达·芬奇一致认为李维·谢尔弗一肚子坏水、满肚子算计、卑鄙无耻、阴险狡诈、贪生怕死……
但比起王国南方的这些“拟人生物”，李维起码还有作为人类领主的基本理智。
……
“停下！接受检查！”
车队再次启程不久，就又被巡游的骑士们拦截了下来。
随着册封典礼将近，各地通往日瓦丁的道路安检也严格了许多。
一身紫袍的安东尼鼻孔朝天，神态倨傲又懒散地走到车队前，有意无意地亮出胸前那一串雕刻成大蒜模样的宝石挂链，高声斥责道：
“艾拉在上！让我瞧瞧，究竟是哪来的‘不信者’，挡了我朝拜的路。”
为首的骑士闻言先是不忿，瞧清了安东尼的模样后又是眼前一亮，赶忙招呼同伴下马，口中热切地招呼道：
“这不是‘大蒜主教’吗？！艾拉在上！能遇见您真是我的荣幸。”
安东尼面皮一抽，随着“蒜水”的名头在周边地区越来越响亮，他本人也“有幸”获得了“大蒜主教”的名号；尽管他本人十分抗拒这个不怎么好听的外号。
“让我想想，你是劳伦斯骑士？”
安东尼一边说着一边在名为“劳伦斯”的骑士额前虚点，送上教会的祝福仪式。
“我要去索菲亚大教堂，”安东尼指了指身后的车队，“上缴今年的税赋。”
“没事了，没事了。”
劳伦斯先是示意同伴们放行，随后向安东尼行了一礼，解释道：
“请您勿怪，我们收到的命令要严查斯瓦迪亚来的商队。”
“也不知道上面是发的什么疯。”
劳伦斯一肚子的苦水。
在劳伦斯的身边，伽利略和他的特制马车缓缓驶过。
……
“你们都是王国的未来。”
王后露易丝的嗓音带着一丝沙哑的慵懒，在一片死寂的当下格外地抓耳。
李维眼角的余光瞥过，这位妇人如今正是一生中最有风韵的年华，母性与神性在她的鹅蛋脸上得到了完美的糅合。
“李维·谢尔弗。”
露易丝走下台阶，曳地的长裙如同微风吹过花海。
“臣下在。”
李维低头行礼。
“看在一位母亲的份上，看在索菲娅那个丫头的份上，”露易丝抬起自己的右手，长袖滑落，显出晶莹玉质的手背，“请不要让爱情的篇章染上血光。”
“请相信，王室必将为谢尔弗和你个人的荣誉正名，以一种更加妥帖的方式。”
李维心中暗啧了一声，有些可惜——女人在政治上的优势就在于此，除非是撕破脸的斗争，否则一国王后如此作态，李维很难再穷追猛打。
“如您所愿，王后陛下。”
李维的手指搭住露易丝的指腹，抿起嘴唇，一触即分。
露易丝的眼中闪过一丝诧色，随即优雅地收回自己的右手，转身面向格罗亚，屈身行礼：
“请陛下恩准，将这些许的摩擦交由一场妾下的茶话会来处理。”
“在陛下您的宽容与注视下，无论是伍德、迪尔又或者谢尔弗，必将迎来一个众人欢喜的结果。”
格罗亚的手指轻颤，随即缓缓地举起了自己的酒杯。
奥斯卡·辛普森眼看局势有了缓和的可能，赶忙跟上，口中高呼：
“敬维基亚。”
“敬维基亚~”
