二月二十七，两辆囚车缓缓通过应天大街，里面装的正是孔衲和李隆。
两人在锦衣卫诏狱中被蒋瓛“好好”招待一番后被拉到菜市口处死，他们看着大街两侧拥挤的人群，眼中闪过一丝落寞。
人世间的所有繁华，和他们一点关系都没有了。
菜市口，监斩官拿出怀表哈了两口气，用手帕轻轻擦拭一番。
这可是三殿下亲自赏赐的，很多高官都没有唯独他有，可能是因为很多敌人人都是死在他刀下的缘故？
每次聚会他都会拿出来显摆一番。
不一会，监督行刑的太监说道：“时辰到了。”
监斩官点点头，让人拔掉背后的招子，“验明正身，将两人腰斩弃市！”
刽子手随即挥下屠刀，围观的百姓大声叫好。
朱允炆也混在人群中，他亲眼目睹了孔衲的半截身躯血流滚滚还在地上不停爬行的惨状，心中闪过一丝恶心，无穷的憎恨充斥大脑随即犹如潮水一般退去。
当他身居高位簇拥无数时，他趾高气昂耀武扬威，甚至敢当庭斥骂朱允熥。
可当这一切反过来之后，他却发现自己亮剑的勇气都没有，当初为何不在皇爷爷面前据理力争呢？
衍圣公，一代文宗，圣人之后，就算死也不应该腰斩啊！
一旁徐辉祖看出了他的矛盾心理，伸手扯扯他的衣袖：“殿下，回去吧。”
朱允炆双拳紧握，看着李隆挣扎而死后叹息一声，转身离去。
此时，远处酒楼上有一群人非常开心，一人手持单筒望远镜看的不亦乐乎，“诶诶。”
“杀了，真的杀了。”
“皇帝是真狠得下心来。”
“大哥这次可算是栽了。”
看到孔衲已死，他兴致泱泱的将望远镜放下，似乎还嫌不足说道：“怎么不多砍他几刀呢？”
“孔嗣，你快别说风凉话了。”
此人正是孔嗣，孔衲的弟弟！
孔嗣转身坐在凳子上厉声说道，“孔松，你少在那假惺惺的。”
“我知道你现在心里比谁都高兴！”
孔松，同样是孔衲之弟。
听到孔嗣当众点破他的内心，他眼中闪过一丝暗恨，孔衲死了，你以为你就能发威了么？
做梦！
一旁的孔星看到大哥刚死就开始明争暗斗的两人急忙打了个圆场，“都别吵了，成何体统。”
“大哥毕竟是衍圣公，一会我们还是得派人收尸才对。”
“你快拉到吧！他干了那么多缺德事情难道还想葬入孔家的祖坟？衍圣公被他搞成这个样子，你不嫌丢人我还嫌丢人呢。”
“何况，就算葬了，墓志铭怎么写？”
“说他狂妄自大，勾结武将，兼并土地，而后不交商税，还滥用驿站，违抗圣旨？”
“他要埋在祖坟，我们怎么埋？你让我在地下怎么去见祖宗！”
孔嗣一番话说得孔星哑口无言。
孔松慢条斯理的喝了一杯茶水，现如今谁都知道最关键的事情是啥，但敌不动我不动，就看谁能沉得住气。
场面瞬间冷清了下来。
最后孔嗣按捺不住说道：“朝廷让我们推荐衍圣公的人选，吾乃孔衲之弟，嫡次子也，当仁不让，你们以为然否？”
孔松两人都没说话。
他们现在连一点官职都没有，只是靠着孔家的恩荫活着，若是继任衍圣公，那不瞬间一步登天么？
大权在握，生杀予夺，谁不想要？
不过，孔嗣嫡次子的身份确实是个威胁，若是除掉孔嗣，大家都是庶子，就能公平争夺了。
孔松孔星两人对视一眼，孔松说道：
“大哥刚死就谈这个事情，吾等乃孔门之后，诗书礼仪之家，如此急迫便继承衍圣公，让外人怎么看我们？”
“不如先搁置一段时间，等风波过去后再说。”
这理由太正当了，孔星点头应和：“我同意。”
说完两人都不给孔嗣反应的时间便转身离去。
孔嗣傻眼了，心道居然和我玩起了拖字诀？他苦恼的坐下一杯杯喝着闷酒，看着外面孔衲的尸体便气不打一处来。
如今朝中形势明朗，三皇孙一家独大，二皇孙不过是勉强支撑。
三皇孙掌握六部，国子监，无论是册封衍圣公还是继承曲阜县令都绕不过去，孔嗣下定决心，先得去见见他。
去见人就得拿上礼物，三皇孙喜欢什么呢？
.....
孔嗣一个人枯坐半天，却突然发现根本不知道该送给朱允熥什么。
朱允熥的举动一贯高屋建瓴，只要他喜欢的东西吴王府或者皇宫肯定早已登峰造极，根本不需要从外面获得...
在外面随便买点残次品怎么能拿得出手？
这..
难道是变相的拒绝别人给他送礼？
是不是有点太稳了。
他思来想去还是不知道送啥，最后只能顶着个脑袋尴尬的来到吴王府门口。
吴王府大门早已改造完毕，气势恢宏，面宽五间，深三间，门口拜访两尊飞蟒雕像，还有九件兵器，象征文武双全。
他梆梆向前叩门，只听得从里面传来门子的声音：“暗号。”
“暗号？”
进吴王府还需要暗号？
“吾乃孔门后人，孔嗣。”
门子急忙前去汇报，朱允熥此时正在花园中接见新科贡生呢。
杨溥，金幼孜，骆士廉，高贤宁站成一排，目光中带着崇敬。
“你们四人乃本次会试我看中的杰出人才。”
“杨溥，你在横江浦帮助过一位老人家，后来我去剿匪之时那位老人家还提到过你。”
杨溥急忙说道：“只是虚名而已，我面对为祸的水匪无能为力，甚至不知县令早已被人掉包，现在想起来实在汗颜。”
朱允熥给了他个勉励的目光看向旁边：“金幼孜也是有才之人，黄淮言语中可对你颇多赞赏。”
自从上次和黄淮征税后，朱允熥就成为金幼孜心目中的偶像，听到偶像这么说，他高兴的一时竟然忘了谢恩。
“骆士廉乃山西人士，前途远大。”
“高贤宁乃山东人氏，八股文写的中规中矩，胜在老实厚道。”
他给每人抓了一把葵花籽，“今日我叫你们来主要是想聊聊天，我的年龄比你们小很多，这么拘谨干嘛？”
年龄虽小，可这个世道什么时候以年龄论英雄了。
朱允熥短时间内的成绩绝对让他们这辈子望尘莫及！
王景弘给每人搬来一把椅子，他们互相对视一眼，慢吞吞坐下，将半个屁股悬空。
“殿试准备的怎么样了？”
“学生正在抓紧学习。”
朱允熥拿上喷壶一边浇花一边说道：“记住，无论什么时候都不要骄傲自满，会元只考了个同进士，之前科举不是没出现这种情况。”
“听说你们文人中传一句话，替如夫人洗脚，赐同进士出身。”
“这已经能说明同进士的地位了。”
“殿试，皇爷爷是主考官，他的想法更加天马行空，也许会给你们出一些奇怪的题目，做好准备。”
“是！”
高贤宁想到，自从做了逻辑推理之后，他就感觉其他的题目都不在话下了。
“应天繁荣，可却也消磨人的心智，为何今天来的只有你们四人呢？其他人都在秦淮河里面沉迷呢。”
“我今天叮嘱一句话，行百里者半九十，有良好的开头非常容易，最关键的便是不忘初心，坚持下去。”
“学生谨记三殿下之教诲。”
看着门子匆匆跑来，朱允熥挥手示意他们下去，将喷壶放在旁边问道：“怎么了？”
“殿下，外面有个叫孔嗣想要求见。”
“不见！”
“遵命。”
孔嗣在外面呆了半个时辰终于知晓朱允熥的心意，他走在街上不停胡思乱想，衍圣公是必须的，朝廷肯定不会将他废了。
可朱允熥为何不见他呢？
是因为礼物？
不可能！
孔嗣突然间灵光一现，骤然恍然大悟，那就是不想掺和这件事。为何呢？他刚刚将孔衲扳倒，若是着急再竖立一个衍圣公，那岂不是证明他功利性很强？不符合他稳重的性格。
对，一定是这样。
他畅快的大笑几声，自以为猜到了朱允熥的想法。
那现在，只要得到朱允炆的支持，他获得衍圣公爵位就是板上钉钉！
事不宜迟，朱允炆的爱好就广为人所知了，他东拼西凑买了一些礼物提着走到宫门口，“孔门后人拜见二皇孙殿下。”
朱允炆正缺人手呢，急忙出门将孔嗣迎入宫中。
“孔衲之事，孤很抱歉，没能帮上什么忙。”
“那是孔衲自取灭亡，怪不得殿下。”孔嗣并不想多谈孔衲的事情，因为夏元吉手中捏着僭越的把柄就是自己提供的...
他急忙说道：“殿下，朝廷让孔府推荐衍圣公，我特来求殿下帮忙，我乃嫡次子，孔衲死后本就应该继承衍圣公爵位。”
“嫡次子？”
“皇爷爷北伐时提出驱逐鞑虏，恢复中原，立纲陈纪，救济斯民十六字方针，足见我大明以礼立国。”
“你身为嫡次子，雷打不动，衍圣公的爵位合该归你！”
“请放心，明天我便会上奏保举。”
孔嗣见状心中欢呼雀跃，他投桃报李跪地叩首，“若我能当上衍圣公，定约束孔家，配合朝廷好生治理山东。”
朱允炆点点头。
翌日，宋和净鞭，百官入朝。齐泰第一时间站出上奏：“皇上，孔衲已死，衍圣公爵位空虚。”
“孔庙无人祭祀，孔子英魂动荡，对于新任衍圣公，大明天下之读书人无不翘首以往！”
“陛下，微臣推荐孔克坚嫡次子孔嗣继任衍圣公！”
徐辉祖也急忙站出：“臣附议。”
还没等其他人表达自己的态度呢，陈瑛便义愤填膺的站出，“皇上，臣不同意孔嗣继任衍圣公！”
“并且，臣要上奏弹劾他！”
“欺君擅权之罪！”
朱允炆：？？？
又来！*
