此时的沈北亭正站在岚妃殿的正门之外，双手抱着斜阳暮，看着不远处的荷花池发呆，偶尔数一下荷花之上叨扰的蜻蜓。
就在刚刚，沈北亭目送着护送一路的七公主进入了岚妃殿中，据他刚刚在论坛上的百科中了解：七公主的母后是长锋皇帝在中年之时所纳的妃嫔，她较之其他贵妃，没有显赫的娘家背景——父亲仅仅是帝国西部的一个小小世袭子爵。与之相对的，她年轻时拥有着足以倾城的容貌，也曾一度是皇帝最为宠爱的贵妃。
这个不难设想，沈北亭也知道百科绝没有吹牛的成分，因为他见过岚妃的女儿——顾佳期。
岚妃在之后的数年间三次有喜，却都是女儿。二十二岁的六公主顾秋水；二十岁的七公主顾佳期；以及最小的皇子，十五岁的十公主顾朝暮。应是没有诞下龙子，后宫之间便没有再把她当做威胁，岚妃也乐的清闲，与三个女儿一起住在这岚妃殿中，关系甚好。
沈北亭想，皇宫之中又岂能真的有可供安逸的居所？此次东行，七公主成为大皇子二皇子等人的斗争替罪羊，正也是因为岚妃几女在深宫之中没有什么说话的权利。而如今七公主险象环生得以功成回宫，却反而会对几女的安危造成更大的影响。
“唉……”
“花脸哥哥，你叹什么气啊。”
一声略显天真娇气的声音响起，沈北亭寻声侧头看去，那是一位和顾佳期有着五分相像的稚嫩少女，两人最大的区别可能就是面前的少女披着墨色的长发，而顾佳期则有着象征着顾家皇族血脉的斌紫色长发。
“没……没什么。”自己脸上的鬼面造型应该是有些过于吓人了，沈北亭只能尽力让自己的声音听上去柔和一点。
“花脸哥哥，你是新来的侍卫吗？以前从来没有见过你呀。”
“是的，我是七公主殿下的侍卫，刚刚和殿下一起从东边回来呀。”
“呀！佳期姐回来啦，我不和你聊了，花脸哥哥再见！”说罢，十公主双手捏着裙摆，小跑进了阁中。而在她之后的侍女连忙急着跟上。
——
岚妃殿中。
“妈……你别乱摸了，我这不是好好的嘛，真的没有哪里受伤。”顾佳期此时无助而又无奈地任由自己那依旧心态年轻的母亲在自己身上上下其手。
“还说，你这一趟去蓝烟谷，走了快有半年的时间，连一个传音都不舍得送回来。我们母女三人有多担心你你知道吗？”
“哪有半年啦……也就四个多月的时间……”
“你还委屈上了你！”
一旁看戏的顾秋水终于是靠了过来，象征性地拉了下装模作样要打妹妹的母亲，“好啦，佳期，母亲正气着呢，你只管点头认错就行。”
接着，顾佳期大概简单地与自己的母亲与姐姐说了下蓝烟谷中的经历，只是将自己与沈北亭与玩家的内容删减了许多。并同时将在当时的决策都推到了柳将军头上。
“感谢光明女神保佑，以后要再有这般要我们母女命的圣旨，我怎么也得去长锋殿前争论几句。”岚妃又有些心疼地摸了摸顾佳期的秀发，即便她已经删去了大多数险象环生的内容，在自己母亲听来依旧是胆战心惊。
“佳期，你刚刚有几次提到……繁华歇，是吧？是门外那位一路护送你回来的剑客吗？”顾秋水不同于佳期对元素修行之路的浅尝辄止，如今二十二岁的她已是巅峰脱凡的实力。所以对于那位停留在门外的鬼面剑客有些留意。
“是的姐，他……他是我在蓝烟谷认识的，落霞帝国在外漂泊的雇佣兵。我见他身手不错，就买下了他，留在身边做护卫。”
“男人？你要一直留在身边吗？之前在皇城之外孑然一身自是多有保障更好，但如今回到皇城了，留在身边难免会有闲言碎语……”顾秋水的絮叨还未说完，岚妃就已经挥手打断了她的念叨。
“哎，人家可是佳佳的救命恩人啊，这需要请进殿里好好感谢下的，佳佳快去快去！”
“可……护卫本就是拿钱办事……”顾秋水的声音在岚妃瞪大的美眸中还是越来越小。
而顾佳期刚刚转过身，一阵香风就已经扑进了自己怀中。
“姐姐！朝暮好想你呀！”
——
“属下繁华歇，见过岚妃娘娘，见过六公主殿下，七公主殿下，十公主殿下。”沈北亭进了正殿，双手抱着墨剑，弯腰挨个鞠了躬。
“听你的声音很是年轻，那我叫你小繁没问题吧？那个……小繁，你这个面具，不可以摘下吗？”岚妃古灵精怪的语气中带着一点点试探。
“这个……权听七公主殿下安排。”沈北亭当然是不介意在顾佳期最亲近的家人面前展现真实的自己的，但生怕会打乱顾佳期心中的计划，于是还是出口询问。
七公主的回应没有添加太多的感情色彩：“母亲大人要求你自听从就是了。”
“是，殿下。”没有在意顾佳期对自己的冷淡，沈北亭摘下了已经贴面良久的业障鬼面，那近乎妖孽般的容颜暴露在空气之中。又因为此时的沈北亭身着月白色的长衫，手中又有长剑持握，所以倒是没那么容易被认作女性。但此般容貌还是让在场的除七公主之外的三名女性有些恍惚。
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“花脸哥哥……好好看呀……”到底是天真少女，顾朝暮没有掩饰地说出了另外两人想要说出口的台词。
闻言，沈北亭的脸上有些尴尬，因为他自己清楚这略显柔美的面庞其实是科技导致的。
而在旁冷着脸的顾佳期心中有些酸酸的，其实这种感觉自她脱下黑袍之时便已经出现。当然问出那个沈北亭是否要离开的问题后，她就已经陷入了无法自拔的挣扎之中。一方面，她希望沈北亭能够知难而退，亦或者是对自己没有想象中的那般用心，选择离开。但若是他当真在那时这样选择了，自己同样不会心情舒畅。所以当沈北亭回答出那句自己早有觉悟之时，自己的第一反应其实是开心的。只是，她心里清楚，这样对于沈北亭来说并不公平。
她现在还没有办法判断出自己对沈北亭真实的感情究竟能被归类为什么，但她心里无比坚信，保护好自己的母亲与姐姐妹妹，才是对于自己来说最重要的事情。所以当沈北亭答应的那一瞬间，他就只能是自己棋盘上的一枚棋子了，而棋子，总是可以被丢弃的。
即便自己已经很早想明白了这个事实，但还是会在一些时刻莫名的难受，这样会妨碍到自己的判断力，自己一定要克服。
“这位……繁华歇先生，方便问下你如今的实力吗？”长得再好看也不能在危险来临之时保护好妹妹，所以顾秋水还是问出了自己最在意的问题。
“四十六……啊不，高阶脱凡，六公主殿下。”沈北亭一眼便已经看出了面前六公主的实力：四十八级巅峰脱凡。大概勉强，能够在自己手上撑过两招……吧？他有点不自信。
“哦？那繁先生与本宫的实力倒算得上接近，不知可否切磋一二？”顾秋水也从自己那有些奢华的空间戒指中取出了一把碧蓝色的长剑。
“不……姐姐……”顾佳期在一旁下意识地开口劝阻，即便她对于元素修行之道并不擅长，但是实力的强弱，她还是能够有自己清晰认知的。即便她没有什么认知，蓝烟谷之时锈与痕都已是将沈北亭当做同等实力的修行者来看待的，她也不可能不清楚沈北亭的实力。在归程之时，那位强大的初阶升格禁军统领锈就有评价过沈北亭：“以如今沈公子的实力，即便是我与痕一起出手，恐怕都不能在他长剑下取胜。”这也就意味着两位初阶升格联手都没有办法胜过面前这个略显寡言的男人，而在蓝烟谷最终的决战之时，也是他参与斩杀了两位巅峰升格。那不管怎么看，自己这只会在训练场上纸上谈兵的姐姐都不可能是他的对手。
“怎么？担心我欺负他？”顾秋水此时已经拔出长剑，剑锋直指向几丈相隔的沈北亭，“出手吧！”
沈北亭叹了口气，缓缓道：“六公主殿下，我们落霞有句俗语，千万不要对一位剑客拔剑，除非你已经做好了受尺水沐颈的准备。”
话落，沈北亭抬手，身影消失在空气之中。
“叮！”猛烈地震击声让顾秋水下意识地松开了手中之剑。下一刻，斜阳暮那略显冰凉的剑鞘横在了六公主的玉颈之上。
“繁！你大胆！”顾佳期的冷喝声及时响起。
“殿下恕罪！”沈北亭旋即收回了抬起的左手，单膝向七公主跪了下来。
“……你先出去吧。”
“是。”
“面具带上。”
“是。”
——
带沈北亭离开后，顾佳期才一改方才的冷面，很是无奈地看向还是看着自己右手发呆的顾秋水，“姐！你看看，刚刚多危险啊！”
“我……我也没想到，他……”
“是哎是哎，小繁很厉害哦。”岚妃还是一样的活泼。
“好好看的花脸哥哥好厉害呀！”
“姐，我知道你是关心我，但繁的实力我还是很清楚的，禁军统领锈在离开之前就有和我说过，初阶升格的他完全不是繁的对手。所以你放心就好了。”
“初阶升格！好吧好吧，是我不自量力了……”
——
“太子殿下到！”
