P福华寺附近小院，秦朗带着一队锦衣卫偷偷潜入小院。
可小院早已人去楼空，什么东西都没有剩下。
秦朗对着那明晃晃敞开的小院门，“只是一日功夫就撤退得干干净净？这嗅觉和行动力——”
“若按你所说，院中下人行事利落，主人并非等闲之辈。”萧遮年一跃跳到整个屋檐之上。
站在上面，萧遮年神情凝固好一阵。
“如何，有何新发现？”秦朗嘀嘀咕咕，“该不会是我暴露了？不会吧，他们耳力强大至此？”
“与你无关。”萧遮年沉默半晌，“他们早就做好随时撤退的准备，院子细看之下到处都是通往山下的小路，只是被山林遮住了，看不太清罢了。”
“做事如此谨慎，细思极恐啊——”秦朗踹起腰间的水壶猛地灌水。
“你口中的四字成语谁教你的。”萧遮年斜着眼，“其他人用两句，本世子会认为他满腹文墨，只是用在你身上，我总感觉非常别扭。”
“向你二弟学的！”秦朗没好气嘟囔，“就光针对我，向北向南都不在。”
“对了，向南去执行何任务了？好久没见到他，怪想他的。”
“应该很快回来了。”萧遮年算着日子，烟地离京城快马加鞭来回只需半月。
锦衣卫离开之时，萧遮年倏然来了一句，“如此行事作风，倒让我想起一个人，只是，不可能是他。”
秦朗好奇地要命，“谁？”
“不久便是圣上寿辰，很快你便会见到。”
清晨的皇宫渐渐响起喧闹，太监宫女各司其职逐渐忙碌起来。
“皇上，该上朝了。”吴公公在寝殿门外喊道。
萧磊揉着惺忪龙眼，从一堆睡着的猫咪之中醒来，他踮着脚尖来到另一间内室。
宫女端着净脸盆，一个一个排好队进了内室。
“圣上，下月就是您的寿辰，朝中大臣们都期待与您一起商议寿宴如何过。”
“区区生辰，何必搞得劳民伤财。”萧磊叹了一口气，谁料给他更衣的宫女太过紧张，龙袍领口一下子揪扯在一起，差点勒得萧磊喘不过气来。
“你——”
“奴罪该万死！”宫女跪伏在地，连声音都在发抖。
“罢了罢了。”一起床就遇到这糟心事，正常来说萧磊应该怒气冲冲狠狠斥责宫女一顿，最少她也免不了罚月俸。
只是她瑟瑟发抖的样子实在太过弱小，萧磊摆摆手，“下去吧。”
“皇上，瑜美人来了。”外面通报的小太监说道。
“进来！”
吴公公见到皇上脸上的笑意，便知龙颜大悦。
“圣上，那我们——”
“撤下。”萧磊站在铜镜前，自己整理龙袍。
“喏。”
吴公公能从小太监混到皇帝眼前的红人，察言观色的能力一绝，他没有后台，全靠皇帝赏识。
瑜美人乃三皇子萧厉的母妃，她出身普通，乃皇上在江南巡访之时的一段露水情缘。
要说瑜美人也有本事，长相在后宫万千佳丽中不算出众，却胜在小意温柔体贴入微，不似其他妃嫔那般争风吃醋，做事总是恰到好处，十分让人舒服。
“皇上万福。”瑜美人弯下腰行礼。
“美人。”萧磊揽她入怀，“恰好今日朕早起上朝，若是贪睡一会，岂不是错过与你的见面？”
“皇上日理万机，偶尔偷偷小懒实属人之常情。”瑜美人莞尔一笑，“臣妾帮圣上穿戴可好？”
“朕乐意至极。”
瑜美人做事细心利落，很快萧磊一身龙袍，盛威四溢。
“今日美人见朕，可有话说？”萧磊握着她那双宛若无骨的小手。
“臣妾记挂着皇上喜欢热闹，下个月生辰，皇上不如在宫中举办一个私宴。”
“私宴？”萧磊挑着眉毛，“这主意听起来很不错，私宴邀请谁呢，美人，你来说说。”
“圣上忙碌，平日少见其他姐姐和皇子们，此次私宴也可称作家宴，公主自从搬出宫中后，也鲜少见了，臣妾斗胆猜测皇上定是牵挂着。”瑜美人柔柔道，那双手冰冰凉凉，抚上圣上温热粗糙的手。
皇上明明整日撸猫，为何手会如此粗糙？
瑜美人垂着头想着。
“美人深得朕心！”一提到家宴，萧磊感慨万千，“当年为了护住疆土，父皇派弟弟去了襄阳，阳煦去了西域，剩我一人稳固朝堂。”
“若是他们都回来就好了！”萧磊长长叹了一口气。
“襄阳？”瑜美人坐在皇上的腿上，“是襄阳王？”
“正是。”
“能否召他进宫觐见皇上？兄弟多年未见，定是想念至极。”瑜美人轻柔地抱着皇帝。
“这事，得好好计议。”萧磊眼睛亮亮的，“应是可行的。”
瑜美人拍着他的背，“圣上体恤民情，兄友弟恭，治国有方，我朝定会蒸蒸日上。”
“多亏了厉儿，前一阵流民随处可见，京城百姓人心惶惶，他出了主意，京城百姓才能安居乐业。”
瑜美人嗤笑：“莫夸厉儿，他的尾巴会翘得高高的！”
“厉儿有才能，只是做事偶尔会冲动，好好历练，定能干出一番功绩。”萧磊夸赞道。
“皇上说得是。”
朝堂之上，大臣们的奏折全是关于圣上寿辰之事。
“朕，想召襄阳王入宫。”
此言一出，万般寂静。
老臣知晓皇上重情重义，心中有反对，但不愿做第一个出头鸟。
“皇上，此事需慎重，襄阳王镇守一方，若周边敌人知晓他回京，岂不是助长敌人异动之心？”元洲站上前说道。
众人为他捏了一把汗。
萧遮年面若冰霜，看也没看前方的人一眼。
“遮年，你来说。”皇帝皱着眉。
“臣以为，敌人异动之心无法消除，即使皇上亲自稳固疆土，只要他们贼心不死，总会逮着机会入侵，我朝与其担心敌人何时进攻，不如强化我朝精兵。”萧遮年站在与元洲并肩的位置。
朝中文武两派大臣互相看了一眼，暗自咋舌。
龙虎相斗，必有一伤，何况两人都不依赖于朝中其他势力存在，只忠心皇上一人。
可论圣上喜爱，毋庸置疑，萧遮年莫属。
