农历八月，漫天桂花香飘遍了繁花似锦的京城。
暮烟霭霭，人声鼎沸，阵阵秋风飞扬，正徐徐地卷起漫天枯叶。
窗帘被高高卷起，马车内的人侧着头，漂亮古典的丹凤眼眷恋地从街景上一一望过，似乎在看一位久违的故人。
初秋带着桂花香气的轻风，轻轻拂起他额边未束起的稀碎墨发。
面如凝脂眉似画，目若朗星眸带笑，车内的俊美男子，引得街上行人纷纷翘首注目。
京城街道繁华如斯，百姓安居乐业，皇宫之内歌舞升平，都忘了血流成河的战争。
“殿下，您在看什么？”
“没什么。”傅屿川放下马车上锦帘，“我让你去查的事，可有着落了？”
“嗯，那夜确有两位小厮架着马车进出过齐府，说是有高级货献给齐家二公子。”
陈泽楷顿了顿，“只是……”
“什么？”傅屿川摩挲着一块温玉，目光冷淡，“但说无妨，无需顾虑。”
“但至那夜之后，在兖州城内，我们的人再没有找到那两位小厮的踪影。”
陈泽楷皱了皱眉，疑虑着缓缓道：“他们好像就凭空消失，人间蒸发一般。”
“哦。”傅屿川淡淡地应了一声，仿佛这个结果早在他的预料之中。
“那晚进入齐府的名单，你可有查到？”
“没有，齐府上下所有人对此闭口不提，他们也并非犯人，我们没有严刑拷打的权利。”
“以他们闪躲的口吻来看，可以肯定确有人进过齐府，并住上了一晚，身份未知。”
“好，慢慢查。”傅屿川抬起浅薄的眼帘，呼出一口气，“本王不着急。”
陈泽楷龇着大牙，缩了缩脖子，“殿下宽心，我们定会尽快找出此人。”
“还有那两位小厮，就算把兖州城翻个底朝天，也得给本王找出来！明白？”
傅屿川挑眉，声线压得温柔又低，却透着冷戾的危险，尾音轻轻上扬。
“明白，明白。”侍卫点头如捣蒜。
傅屿川虽已经封了王，却并没有赐封地，依旧长久地居于皇宫之中。
不受帝王看重的缘故，宫殿偏僻又小，殿院之中仆人也少。
“宁王殿下回来了。”门口的婢女躬了躬身。
“宁王殿下。”
“殿下，您回来了！”从主殿蹦哒出来的，是一个十五六岁的少年，脸上稚气未退。
“嗯。”这次傅屿川终于点头轻应了一声，“本王外出几日，可有贵客到访？”
“并未，只是陛下身边的曹公公又来了。”
“又？”
“嗯，他这是第三次来，前两次我都以殿下体弱，卧病在床，婉拒了。”
“这次却是怎么也劝不走，非要等您起来，我都与他周旋大半个时辰了。”
“他这次怕是铁了心要见到殿下，会不会是陛下那里……”
傅屿川余光瞥向他，微微敛了敛双眸，“不该问的别多嘴。”
“嗯。”年纪尚小的少年，立即闭嘴并抿紧了双唇。
“殿下先跟我从这边进。”少年指了那扇小圆门，“曹公公在偏殿等着您呢。”
“嗯。”
傅屿川再从卧房中出来时，脸色更加惨白几分，瘦削身躯裹着厚重的大氅。
“咳咳，曹公公久等了。”傅屿川笼罩病气的清冷眉眼，稍稍舒展开。
“宁王殿下言重了，殿下宫中的热茶，清淡又回甘，倒是别有一番风味。”
“公公喜欢？”傅屿川看着坦然坐在主座上的阉人，自己淡笑着在偏座坐下。
“公公若是喜欢本王殿中这等粗茶寡水，回头我叫人送些到公公房中？”
“不必了。”曹公公拂袖放下茶盏，“小的今日叨扰殿下，是有要事相告。”
“请公公赐教。”傅屿川姿态放低，不卑不亢地抿了口茶，温热了身子，舒服地缓了口气。
“靖安将军明日回京，将军是凤临的肱骨之臣，更是朝中武将中流砥柱。”
“依照陛下之意，需遣一位皇子随他到城门，迎将军回京。经内阁商议，选中了宁王殿下。”
傅屿川装出为难之样，却在心里鄙夷地笑了，哼，说得比唱得好听。
他面上淡淡地笑了，“如此，便有劳公公了，本王明日便是晕也会到城门，迎见了将军再晕的。”
曹公公从殿中主座上下来，敷衍着拱手鞠躬，“殿下既已应了，我便回去复命了。”
“嗯，流光，你送送曹公公。”
“好。”候在门外的少年，姿态端庄些走进来，“公公，这边请。”
曹公公多看了他两眼，道：“此时已临暮秋，寒冬将至，殿下还请多保重身体。”
“嗯，多谢公公关心。”
待人走后，殿中越发冷清，陈泽楷走近，“殿下，明日去城门，可需要准备什么？”
看主子捂着手帕咳了两声，他忍不住抱怨，“陛下明知主子体弱，还硬叫你去城门受风，到底为什么？”
“宏光殿堂上的那位，若是真心想迎这年少有为的将军，便不会选我与他同去。”
“这苦差，便会落在翘楚以待的三皇兄身上。”
“啊？主子何出此言？”
“一来，是想以我为饵，警告东宫那群乌合之众，叫太子一党动作不要太过明显招摇。”
“啊？”陈泽楷疑惑地抓耳挠腮，有些委屈，“还请主子明说，属下是武侍卫，不是门客。”
傅屿川笑着抿了口茶。
“三皇兄这两年，极力拉拢朝中文官势力，麾下能带兵打仗的，寥寥无几。只能纸上谈兵。”
“朝廷现下军队总数五十万左右，漠北占二十二万，还有八万禁军在父皇手中攥着。东边南边各十万左右。”
“可那二十万兵是白闫江那厮在带，他们从来就不忠傅家，也不忠朝廷。”
“他们只忠境内百姓。这二十万兵，三皇兄碰都碰不上，更别谈拉拢。”
“只剩宁知韫手中握着的漠北铁骑，以及玄甲营，他们守着的可是我朝咽喉之地。”
“若是要犯，便可一路南下，直达京城逼宫。”
“太子若是拿住了靖安将军，登基不过是扬扬手指头，便可做成。”
“叫本王去，便是要告诉他，若再不知收敛，我随时可能取代他。”
陈泽楷若有所思地点点头，“如此说来，陛下对殿下还是寄予厚望的！”
“屁话。”傅屿川一言不合就沉了眸光，“我只是他相中的磨刀石。”
偏偏有一日，磨刀石也想尝尝血的滋味。
“再者，全京城的人都知道，陛下不看重我，之所以叫我同去，还为了给靖安将军一个警示。”
傅屿川又抿了口热茶，眼角残留着冷冷笑意。
“陛下想告诉宁知韫，我在他心中什么地位，他便在陛下心中便是什么地位。”
还想借机试试我。试试我是否有贼心，试试我是否心机沉，城府深。
回来的流光正巧听见这句，争宠似的，蹦到殿下面前，“我知道，陛下想打压靖安将军！”
“哼。就你小子聪明。”傅屿川弹弹他脑门，“近日来，学念得怎么样？”
提起这个，流光瞬间就如泄了气儿的皮球般，焉了吧唧缩在旁边不吭声。
“都下去吧，本王今夜沐浴，无需叫人在旁伺候，烧好热水后，就都退下。”
陈泽楷道：“我在门外候着，若是有事，殿下唤我便是。”
“嗯。”
宁王殿下体寒，殿中自是一直备着热水，内室往外传来颇为稳重的丫鬟声。
“殿下，热水已备好，奴婢们先退下了。”
宫殿之中的浴池很大，傅屿川脱下内衬，身上玫红斑驳无处可藏，恶果一览无余。
他轻轻地叹了口气，揉着酸胀的后腰，抬脚踏了进去，热水没过脖颈，带走满身的寒气。
傅屿川抬手触及红痕，羞恼低骂出声：“浑蛋，后颈是真疼啊。”
－
翌日清晨。
四十多岁隋雍帝正值壮年，拥有一位皇帝的冷静睿智，站在午门前，自有不怒自威的迫人感。
傅屿川笑面虎，恭敬地给帝王行礼，自然忽视旁侧的皇后，“问父皇安，儿臣来迟了。”
“你！”隋雍帝不耐地扬起巴掌，瞧见他苍白病态的脸，复而攥拳垂下，“罢了！”
“你为儿臣，哪里有让朕与你母后在萧瑟秋风之中，等你之理？”
傅屿川掩面低咳，急喘中淡淡地应了，“儿臣明白，谢父皇教诲。”
“罢了，川儿体弱多病，陛下莫要与他置气。算算时间，将军也快到城门了，我们也该去了。”
皇后见缝插针，作出宽容慈母之象，作出大度体贴，为帝分忧的贤后之样。
对比之下，更显得为父儿子，为君臣子的傅屿川不知礼仪，凡事只考量着自己。
隋雍帝抚着皇后的手，在其手背上拍了拍，“还是皇后甚能宽慰朕心。”
城门恢宏壮阔，时刻还早，走马官道寂寥荒芜，傅屿川等人迎风立于城门之上。
许久，飞沙走石的官道上，终于出现一对轻骑，为首者身着玄衣轻甲，窄袖骑装。
墨发高束，弱冠之年，却不曾戴冠，朱红发带在风中猎猎翻飞。如其主人般张扬跋扈，委不下一身傲骨，于寒风中挺拔而立。
隋雍帝身边小太监尖声道：“想来，那便是靖安将军来了，陛下，咱们下去迎吧。”
周旁之人哄论着走空，清早的秋风更沁骨而入。
傅屿川独身在城门之上，垂眸子往下，与马背上的俊朗少年，在萧瑟凄寂的风中，四目相撞。
那双眼眸似寒星溅血，宛若大漠之上的鹰隼。
刹那间，纷闹人声仿佛远隔尘世之外，唯剩万籁俱寂的静。
傅屿川微微愣神，身边僚属举目远视，“殿下，您快看，那为首之人便是宁将军了吧？”
前者神游天外，未曾应答。
“只是，属下觉得白鬃黑马上的少年身影好生熟悉，定是在何处见过几次。”
骑队走近，陈泽楷睁大眼睛，“殿……殿下，这不就是我们在兖州驿馆遇上的那位吗？”
傅屿川黑眸移转，倚在眼尾，瞥着他，目光渐沉，声音夹杂在萧瑟的晨风里，“是吗？兖州驿馆？”
即便是不曾与之对视，陈泽楷打了个寒颤，立即站得规矩，“属下妄言，殿下责罚。”
“待回宫中，自行领罚。”傅屿川轻飘飘地丢下这一句，拂袖下了城门。
“啊？呜……好吧。”僚属一把鼻涕一把泪，有疑不敢言：主子今日吃炸药了？
瞧见决绝转身的背影，宁知韫戏谑地挑了挑左眼眉尾，“陛下万岁，娘娘千岁。”
众将士下马戴甲行礼，宁知韫面无表情地转向傅屿川拱手弯腰，“见过七皇子。”
“靖安将军不必多礼。”
傅屿川弯腰端住他手肘，意有所指道：“我听闻，将军回京途中，不幸遭遇敌方眼线伏击，可有受伤？”
“殿下关心，是末将荣幸。”宁知韫恭敬又轻浮地笑了笑，“已无大碍了。”
隋雍帝表情凝固了半瞬，惊讶不已，“当真有此事？蛮奴之徒未免也太嚣张了！”
皇后立即附和上前，“是啊，天子脚下也敢动土。”
她有意挤开傅屿川，“若不是将军在漠北全力抗敌，京城之中安有完卵？”
宁知韫礼貌笑着退半步，又拱手弯腰，“娘娘言重了，都是臣应当做的。”
“诶，皇后说得在理。”隋雍帝道：“待宫宴之后，朕定要好好封赏将军！靖安可莫要推辞。”
“这……”宁知韫语气为难，面容上并无半分为难之色，反是几分理所应当，“末将领命。”
君臣又聊了些无关紧要的事，始终故意避开漠北军事、粮草、还有刀戟。
宁知韫见君主此般，淡漠嗤笑一声后，便暂时没有再提。
他心不在焉地听着隋雍帝说教忆往，目光落在傅屿川身上。
那人站得不近不远，风轻云淡注视着足尖，似是对谈话不感兴趣。
脸色苍白，唯有双唇淡粉，恰似风中摇摇欲坠的一朵深冬腊梅。
宁知韫微微蹙眉：不带太子，反带七皇子，老皇帝是有换储的打算？还是……
他还没来得及深究，便听见皇后殷勤地劝道：“陛下，将军连日奔波也累了，且让他先回去歇息，明日再召见也不迟。”
“也好。”他嗓音中带着几分不怒自威的帝王之质，“你府上朕已派人清扫过了。”
“多谢陛下垂爱，末将先行告退。”擦身而过之时，傅屿川终于抬起双眼，不咸不淡地瞧了他半眼。
十分浅薄的余光，瞬息间被宁知韫捕捉到，他半勾唇角，与之肩头碰了碰。
傅屿川立即往后踉跄了几步，双眼灰蒙蒙地瞧着他，委屈又无辜地谴责：“将军是做何撞我？”
宁知韫意外挑眉，静静看着他做戏，半晌之后，才道：“还请七皇子恕罪。”
“想来是末将的轻甲，无意碰到了殿下，才致殿下险些摔倒。”
看似谦卑的一句话，实际无孔不入地透露着，这人在内涵他身子柔弱娇气。
隋雍帝接过话，“平日里叫你多吃几碗白米饭，偏听不进，现在连风都能将你刮跑了！怪得着谁？”
傅屿川垂了垂眼帘，浓密眼睫遮住眸中情愫，“儿臣知错，父皇息怒。”
仿佛是认错的低下态度，可宁知韫莫名觉得，这人骨子里始终透着轻蔑。
皇后立即母慈子孝般说：“川儿这身子骨，一到秋冬便越发弱了，怎么都养不回来，可急坏本宫了。”
“无论叫膳食局炖煮怎样的滋补食材，也始终是无法将川儿的身体养起来。”
“陛下，臣妾真的是……”话及此处，皇后可怜兮兮仰头看皇帝，拈起手帕作势在眼角上按了按。
“如何能责怪皇后？你能如此关心他身子，为他上下操劳，已是他烧高香求来的福分。”
站在一旁退也不是，留也不是的宁知韫都看不下去，拱手直言不讳。
“娘娘母仪天下，贤淑良德，慈爱大义，心系天下百姓，操心皇子衣暖食饱，难道不应是皇后娘娘分内之事吗？”
弦外之音便是：若是你贵妃娘娘吃不消这些，便不配坐在那位置。
德不配位。
闻言，隋雍帝和皇后脸色都有些难看，声调不怒自威：“将军此话何意？”
“陛下莫怪。”宁知韫露出十分耿直的笑容，有几分赔罪之意，“臣常年守于军中，直言惯了。”
“若是方才那话，入不了皇后娘娘的耳，权当是臣吃了酒，在胡言乱语。”
皇后脸色更加难看，傅屿川如愿看得一场“骑虎难下”好戏，小弧度勾了勾唇角。
这一微小得意，被宁知韫尽收眼底，浓墨眸中笑意更深，意味不明。
仿佛黑夜中饥肠辘辘的虎，看见了肥嘟嘟的小白兔。
话已说到这个份上，以宽德仁厚执政的隋雍帝不好再责怪降罪，敦敦教诲道。
“将军既已回了朝廷，说话谈吐便不可再如之前这般口无遮拦，你可明白？”
“谢陛下教诲，臣明白。”
“嗯。”见他在自己面前，始终得卑躬屈膝，满意地笑了，“将军几日奔波劳累，先回府上歇着吧。”
宁知韫拜别后转身，唇角仅存的礼貌笑意，在瞬息间被压下，眉眼骤冷。
傅屿川始终没有说话，眼巴巴地望着父皇，眼角是大病初愈的水雾浅粉。
这般瞧上去，是个叫人心疼的乖巧孩子，可隋雍帝却倏地勃然大怒。
“你说你好歹也是皇子，八尺好男儿，瞅着这般娇弱不堪，朕见了就气不打一处来！”
皇后连忙贴上去，替他抚胸又拍背的，“陛下，见不得便不见，你身体最重要啊！”
立即又扭头，道：“还愣着干什么？川儿还不先暂且避下？真想气晕你父皇不成？”
傅屿川装出一副被吓得不轻的模样，傻呵呵点点头，拔腿就小步跑开了。
“父皇，母后，儿臣告退。”中途还故意被绊了下。
他心中实际挺爽快，皇帝不想见他正遂了愿，有些事，便可放开手脚去做。
城门后转角处，一片黑色轻甲衣角，让微凉秋风扬起，衣角主人唇角半勾——
有趣，演得还挺像样。也是，毕竟演了二十年呢。
