“万万不可！九洺恳请帝君息怒！”
九洺一听帝君之意，立刻按着灵汐跪在地上，自己也连忙屈膝而跪，铮铮进言，生怕帝君真拿她去翠泽宫定罪：
“小妖痴顽不知轻重冲撞帝君，实属九洺之罪。帝君若要责罚，责罚九洺便是。至于天后处，更应九洺前去认罪，推出小小灵宠挡着，非但于理不合，更折损仙家颜面，还请帝君三思。”
“即便如此，追根结底，此事起因确还是与这小妖脱不了干系。今夜无论如何必得让她好生吃个记性。她毕竟身为殿下灵宠，若再敢扬言袒护魔族，只恐殃及殿下仙誉。”
帝君亦知九洺所言有理，但是对于灵汐，他却并没有要放过的意思。
这小妖不仅敢在人间偷偷摸摸救助魔族，更在明堂大放阙词，仙师们虽碍着九洺的面子不予追究，但这些言论早已不胫而走。
尤其是传到那些仙神遗老耳中，怎不有伤九洺声誉。
今日，若不趁此机会好好教训这不知天高地厚的蛮妖，日后只怕更加拖累九洺，甚或可能搅乱大业。
“帝君教训的是，九洺日后必定严加管教，再不会有半句违逆言辞从这小妖口中道出！”
九洺护宠心切，只得切切应着帝君所言，不敢再有丝毫差错。
“看来殿下仍是心存怜惜，那便由本君代为管教！火德星君！”
帝君依旧不肯松口，势要逼着九洺当即出手惩戒灵汐。
“帝君！……”
九洺犹豫片刻，但见帝君面色肃然愠怒阴沉，并无丝毫回还于地，他心底纵有千万分无奈，也只得强压下去。
灵汐一再忤逆早已触怒帝君，他若再不给帝君一个交代，今夜这一桩怕是无论如何也过不去了。
九洺沉心一横，抬手向那还展着的宫规画卷前一挥，挞龙藤瞬间幻于掌心。
他紧握满是荆棘利刺的金刚藤蔓，顾不得掌心登时渗出的鲜血，只看着已经哭得一塌糊涂的灵汐，心中不忍无以言说，能出口的亦是字字沉重：
“不敢劳烦帝君，云中阁的人，九洺自得亲自管教。”
灵汐跪伏在地，婆娑着泪眼哭得本就伤心，听得此言，敛了身，不敢置信地看着九洺。
他手中拿着的，即是她最怕的藤鞭，他狠厉的眼神中更透着她从未见过的坚决。
她是有错，可错在瞒他，而不在帝君所说的那些，她救人有错吗？她帮魔族说话有错吗？
他们真的不是坏人，更不可能是杀害天兵的凶手，她说的都是真的，帝君为什么不信！
帝君不信也就罢了，难到殿下也不信她吗？！
“灵儿，跪好！”
九洺冷硬一声，彻底打碎了她的侥幸。
殿下这是要动真格！
她不敢不听，略略抹了两下泪眼，抽泣着端直跪起身，瞟了一眼一旁作壁上观的帝君，心底仍是丝毫不觉自己所言有错。
耳畔听得殿下已将藤鞭高高举着起，不自觉闭上了还湿漉漉的双眼，隐隐藏起了满眼的倔强中那一丝委屈和无助。
然而，帝君冷眼督着，九洺就是再疼惜她，也只得硬着心肠挥鞭打下去。
“啪！”
一记惊心脆响划过，撕裂死寂，满是荆刺的挞龙藤结结实实抽在灵汐背上。
锋利如刀的藤鞭着身即是一阵刺骨的切肤之痛，更伴着楔进皮肉的刺痛和灼烧感。
而最令灵汐无法承受的，却是这鞭刑瞬间将她拽回了那年在受厘宫的濒死记忆之中，那种令人窒息的恐惧感，再一次如无形而凶残的恶魔一般将她吞噬殆尽。
她顿时娇容煞白，崩流而下的泪水和着渗透额鬓的冷汗垂垂欲坠，在巨大的痛楚和恐惧重压之下的身子如筛糠般颤抖不止。
立在她身后的临渊和飞渡看得真切，却更不忍着眼，那贯穿而下的鞭痕撕帛般割裂了外层衣衫，鲜红的血迹登时沁现，不消片刻就侵染了通背。
九洺面如陈铁，抿唇不语，心底的酸楚只有他自己知道。
不论出于这么多年的主仆之谊，亦或是未知真假的陈情旧念，他对灵汐都早痛惜入骨，这一鞭虽打在她身，却更笞在他心，痛楚不差灵汐分毫。
然而，此际最刺痛他心的却是旁人都不曾留意的一节，平日里，这小妖可是就算只受了丁点儿痛楚都要狠命哭闹一痛的娇蛮性子。
可偏偏今日，吃了如此狠鞭，她却硬是连吭都不吭一声，只一味咬牙扛着。
这般强忍，必定还拗着心劲儿，绝是不肯认错的。
可帝君似是并不满意，站在一旁冷冷瞧着，也不做声，只等九洺继续。
九洺无奈，执起藤鞭又徐徐举过头顶。
“啪！”又是一鞭。
灵汐受不住藤鞭抽身之痛，娇弱身子猛的前倾，差点就扑倒在地，好在她及时伸臂撑着，才不至狼狈扑倒。
但背上的痛楚如洪水般席卷全身，令她疼得几近晕厥，再压不住内里震裂翻绞，一口腔血喷涌而出，洒溅身前。
“啪！啪！”
不等灵汐稍作喘息，九洺手底急急又是两鞭！
直打得灵汐再也撑不住身子，直接爬伏在地上，背上血肉迸溅，汩汩热血顺着衣襟倾流不止，顷刻间在她瘫软的身下聚成一滩浓沉血泊。
如此责罚一介柔弱小妖，就连立身帝君身侧的火德星君也有些看不下去了。
可这里哪有他说话的份儿，就连殿下都无能为力之事，他小小一个星君，更不敢贸然进言，能做的唯有息声看着，为可怜的灵汐默默祈祷罢了。
九洺见得她如此，心里自也如刀绞般滴着血，更不禁有些后悔，或许刚刚不该急着施她禁言，若是她能言声儿，一通哭嚎求饶，说不准帝君也会心软些放过她。
如是思量着，九洺另一只手悄悄聚了些仙灵，打算放她出得声。
却就在刚要施法之时，正瞥见灵汐濛濛盈泪的眼中，那股倔强不服的神情犹甚于前，根本没有丝毫悔意。
他最是了解她的蛮宁性子，只怕这时解禁，这傻丫头再说出什么大逆不道的话来，那不是更没活路了。
因而无奈之下，他只好幻去仙灵，解禁之念就此作罢。
帝君仍旧没有止刑的意思，面上还多了一丝不易察觉的不耐烦。
九洺再度举起挞龙藤，手中亦是藤刺嵌肤沁血横流，染得袖口一片殷红。
犹豫片刻，他的手不觉一抖，深吸一口气，心口处绞拧着阵阵剧痛令他甚至无法凝神挥动手中藤鞭。
“啪！——”
这一鞭，终是难逃。
然而，应声落地的，又何止九洺手中被鲜血染红的鞭梢，更还有灵汐再也擎不住的身子。
小妖终是再也扛不住挞龙藤的威力，吃下最后一记沉鞭，就此疼晕了过去，血肉模糊地躺倒在血泊之中不省人事。
九洺早已红了眼圈，没有说话，却也没再举起藤鞭，只将那满是荆刺的藤鞭死死攥在手里，几乎将其捏碎。
帝君看着晕死过去的灵汐，眼中依旧毫无怜惜，冷漠得似是在看一块本就毫无生趣的石头。
诺大的云中阁，再没有一丝声响，死寂得似是冻住了一般。
“帝君，时辰不早了，宜早去翠泽宫与天后娘娘商议大事要紧。”
终还是火德星君冒死进言劝了一句，才算打破了这瘆人的寂静。
“罢了。”
帝君总算开言，看着九洺拘泥如此小义而一意孤行，对着九洺告诫，语气中透出一丝关切：
“殿下若执意不舍这小妖领罪，只怕天后为难起来，本君也无可袒护于你。”
“帝君怜取，九洺不惧责罚，此事本就是我御下有失，理应承担。”
九洺收拾了凌乱心绪，重又正言施礼，回着帝君。
“殿下执迷，本君道这小妖三年来修为浅薄，未曾精进，若年下再不得飞升，便就潜下界去，莫要再于君侧徒增烦扰。”
帝君无奈轻叹一息，摇了摇头，对九洺下了通牒，连瞥都没有再瞥一眼被打的几无人形的灵汐，便转身先行幻云而去，出了云中阁。
九洺闻言，心如刀绞，却亦深知，今夜看似惩治灵汐，实则确实帝君对自己的沉沉敲打。
此际无论如何不可再逆意帝君，只有先默默应下，恭送仙驾离宫。
“快去请斯年回来！”
待帝君走后，他看着伤痕累累的小妖何等揪心，却也只能暂施一抹仙灵帮她截住心脉，不致血流过甚。
急吩咐着临渊几句，便也只得带着火德星君紧随帝君赶赴翠泽宫。
毕竟，今夜之事还远未结束，在那天宫正心的奢华宫殿之中，亦有一场针对他的血雨腥风早已列阵以待。
***
玉清天，翠泽宫
浓沉夜色铺陈开来，阵阵干冷微风轻扫浮尘。
大殿之外，高阶之下，一袭满绣红妆的安歌从上半天灵汐走后便接了谕令，她自是好一番经心梳洗穿戴，不敢半分马虎。
连觐见时的规矩礼法、所行所言都是在下界时被父君和母妃教习过无数遍的，从明堂过来的路上早已分毫不敢错漏地在心底排演数遍。
她踌躇满志地来在翠泽宫，只张眼望了望那入云的高阶就被一小小守卫拦了下来，原来如她这般的低微小仙待召，根本上不得阶，只能在此跪候。
然而，即便如此，她也并未有异，跪候就跪候吧，即是天宫的规矩，从着便是了。
可谁曾想，这一跪竟就从正午时分一直等到现在月影当空，高阶上下进出不绝，偏偏没有哪一人是来传令于她准许觐见的。
安歌不禁苦笑，早料到天后根本不可能想要召见自己的，不过是姑母一厢情愿的讨好罢了，可笑自己来时还满心期许，莫不是天后终于下了诏令赐她仙号。
却没想到，原来狐族乃至整个妖族在天宫当真如此卑微，丝毫不得半分礼遇。
想来那日应承下姑母之时心里的那点别扭，一直不明白到底因着什么，如今终于明白，她不愿面对的不正是这份无视和羞辱嘛。
遥遥望着高阶远殿之内灯火通明，却更心知这里的每一处光亮都不屑映照自己的只身片影，安歌谈不上委屈，只觉无趣。
然而奈何既已来在殿前，便是骑虎难下，想要就此起身回去都不行了，此际若无令而退，只恐触怒天后，牵累族人。
那就这般静心候着便是，天后就是再怎忙于政务，既有姑母在侧，总该不会教她白等。
