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柳令漪将她唤了进来,问道:“是内监还是嬷嬷?是来传旨的吗?”
“奴婢也没见到人,不过没叫摆香案,也没见老爷,人一来就直奔老夫人院子去了。”
“没有香案,那就不是圣上的旨意,许是来关心老夫人的病情的,”柳令漪起身,“我过去看看。”
宋禧忙一同起身,“我陪你一块。”
柳令漪笑着推开他,“哪有大男人夜里去祖母房里探病的,传出去都成笑话了。”
“那你也别去了,等明日一早我们一同去。”
宋禧拉住她,柳令漪几次在老夫人手下死里逃生,半条小命都快搭进去了,现在又要单独去会老夫人,他怎么能放心?
柳令漪明白宋禧的顾虑,拉着他的手安慰道:“老夫人有恙,本该我去侍疾,纵然现在撕破脸了,面上总还要做些样子的,你放心,在宫里的嬷嬷面前,她不会把我怎么样的。”
宋禧又拉着她唠叨了一会,只念叨的柳令漪要去捂耳朵才罢休。
出了门,柳令漪并没有直接去老夫人的院子,反而绕道先去了小厨房端了一碗参汤来。
她走进内堂,这才看清屋内和老夫人说话的,正是太后身边的张嬷嬷。
柳令漪不敢怠慢,张嬷嬷略一颔首,和气道:“本来早早来迎接嬷嬷的,只是一直在厨房给祖母熬参汤,这才耽误了。”
“二奶奶哪的话,这参汤的火候可不好掌握,时间短了起不了药性,煮大了又容易上火,反倒有害无益。”说罢,她上前朝柳令漪一福。
柳令漪忙拉住她,叫人看了坐,然后自己蹲在老夫人身边伺候参汤。
严妈妈接过她手中的汤碗,“二奶奶给老奴吧,老夫人才喝了汤药,一时半会也用不进去。”
柳令漪略带歉意地低下头,“是孙媳思虑不周了。”
宋老夫人慈爱地拍拍她的手,“无妨,你也是一片孝心,只是我这身子,着实是不中用了。”
柳令漪大惊失色:“祖母哪的话?您身体向来康健,只要将心思放宽些,便什么事也不会有了。”
“哎,你们都来劝我,可是我晓得清萍一家子,实是犯了大错了!”
宋老夫人满面愁容,浑浊的双眼流下一行泪水,
“清萍是我头一个女儿,那时候我怀相不好,你祖父又要科考,为了筹钱,大着肚子也要在地里干活,连累她一出生就没有奶水喝,硬是喝了一年多的米汤,身体虚弱得跟个小猫似的……”
宋老夫人说着,趴在床头剧烈地咳嗽起来,好半晌才继续道:
“那几年田里收成不好,手里的钱还要紧着昌儿上学,可怜清萍自己瘦得皮包骨似的,却还强撑着帮我干活,好不容易等你祖父中了举,本以为日子能好过些了,谁料他第二日便丢下我撒手人寰了!”
柳令漪坐在床边,一副伤心的模样,这件事她听说过,老太爷当时是兴奋过度,以至于一考完就直接从马上跌下去死了。
宋老夫人朝张嬷嬷伸出手,张嬷嬷忙走过来拉住她。
“张姐姐,说出来也不怕你笑话,禧儿祖父去了,族里欺负我们孤儿寡母,贪了他的丧葬费不说,还吞并了我家的田产,为了能给昌儿集齐进京科考的路费,只能用清萍嫁给了村里的财主做妾,换了二十两银子。”
宋老夫人苦笑,“那家的主母刻薄,清萍镇日不是挨打就是挨骂,过得连个奴婢都不如,一直等到昌儿也考上了,我们家才算熬出了头,可清萍却一年掉了三个孩子,叫那家人折磨疯了。”
宋老夫人字字句句都是一副慈母心肠,任谁听了都忍不住心头一酸。
张嬷嬷安慰地拍了拍她的肩膀,不知道说些什么好。
“我这么多的子女,最对不起的就是清萍,原想着把她赎出来,寻一个小户人家嫁了,平安顺遂地过完后半生,谁承想他男人又犯下这样的大错!”
老夫人终于忍不住失声痛哭,“求姐姐替我求一求太后娘娘,清萍有什么错,就让我这做母亲得替她受了吧!”
张嬷嬷擦了擦眼角,叹气道:“我也是做母亲的人,老夫人的痛苦我如何能不体谅,只是前朝的事情,太后娘娘也没有办法啊。”
柳令漪低着头装聋作哑,嘴巴闭得像个河蚌一样。
老夫人这样刚强的人,绝对不会轻易当着她的面示弱,此时绝对不能接话,否则一个不小心就容易引火烧身。
宋老夫人闻言咳嗽的更是厉害,竟是生生咳出一口血来。
张嬷嬷惊呼一声,“快!快去传御医来!”
宋老夫人拉住她,嗓音沙哑,“老姐姐不必费心了,我这是心病,前朝的事太后娘娘插不上手,儿子孙儿又都叫连累了,亲戚们也不中用,我实在不知道该求谁了,与其让我眼睁睁看着骨肉生离,不如随清萍去了算了。”
柳令漪的左眼皮敏锐地一跳,心中升起一股不好的预感。
果然,下一秒张嬷嬷像是忽然想起了什么般,惊喜道:“前朝能说得上话的亲戚……还有你的亲家柳大人啊!”
她面容舒展,表情像是已经将人救出来了一般欣喜,拉着柳令漪的手,“柳大人身在御史台,本就总管案件监审、弹劾官员,这个案子就是柳大人的下属负责庭前奏报,若是能说动柳大人帮忙,这件事便有转机了。”
宋老夫人眼睛红肿,脸上的泪水还来不及擦,撑着身子问道:“令漪,祖母知道你一向是最孝顺的,你不会眼睁睁地看着你姑母去死吧?”
柳令漪不说话,她就知道宋老夫人故意演这一出没安什么好心。
赈灾一事上,宋清萍一家已经惹了民怒,就连太后娘娘都不敢开口,柳家现在去劝,根本救不回宋清萍,只会触怒龙颜,受到和宋家一样的惩罚。
“我知道,你姑母言行粗鄙,你们这些世家小姐从来都是厌弃我们乡野之人的,若你肯替她到娘家说两句话,我就是给你当牛做马也心甘情愿,祖母……祖母给你跪下了!”
宋老夫人颤颤巍巍地掀开被子,就要下跪。
多亏张嬷嬷手疾眼快一把拉住了,她对柳令漪呵斥道:“你是怎么做人孙媳的,婆祖母都做到这个份上了,你还不肯帮忙,难道你的心是石头做的么?”
柳令漪嘴角的冷笑几乎快要压不住了,老太太还真是死都要拖着她们柳家一起啊,那就别怪她不客气了!