苏烟醒来的时候,天已大亮。
昨晚虽睡得晚，但她睡得沉，休息得还算安稳,晨间起来精气神也足。
习惯性地翻个身，发现身侧的陆行之居然还没起。
往常这个时候,他该在院子里练剑或是在书房议事,怎地现下还躺着？
他侧着身子背对她,倔强的脊背弯成一个僵硬的弧度，好似一整晚都没有动过。
她忽地想起陆行之昨晚说的那些糊涂话：
——“你要不要换个口味，尝试一下喜欢武将？”
“不喜欢也行。那你愿意和不喜欢的人生孩子么？”
苏烟失笑，他就像儿时玩过家家、没有被小新娘选中当夫婿的小男孩，满满的失落和沮丧。
她知道他醒着。
她凑近他，小巧的下巴磕在他的右肩头，软软地说,
“你不是一直希望我奖励你么？”
“等明个晚上，好不好？”
陆行之紧闭的双眼忽地一下睁开。
整宿的辗转难眠抵不过她的一句温声细语。
那突如其来的天降福利，让他有顷刻的狂喜。
他急急回身，望着她娇若鲜花的唇瓣，压抑的呼吸都是雀跃的。
“为何是明晚？不是今晚？”
想了想，顿住，下一刻便焉了。
“我不信，你哄我。”
“不哄你，”苏烟在他额头轻轻吻了一下,“这两天忙。等忙完了,你想怎样便怎样。”
她真的只是轻轻吻了一下，不带任何情I欲的、大人哄生气的小孩那种，很淡很淡,像蜻蜓点水、像不经意地擦过他的肌肤。
可就是这个吻，直接把陆行之吻化了。
他失神地瘫在拔步床上，凝视着头顶的喜红色绢纱帐子，一时间竟忘了如何呼吸，只听到自己响如擂鼓的心跳声，一声盖过一声。
——“砰”“砰”“砰”
苏烟呢，亲过陆行之便下床了。
她伸手取了置物架上的纱裙套上，边套边对身后的陆行之说，
“你也快起。今个窦皇后行刑，你肯定有一通忙；”
“我得去皇家园林，兴许回来得晚，赶不及用晚膳。”
......
苏烟的话从陆行之的耳畔过，是一个字也没落下。
他现在整个人都快飘起来了。
啊啊啊啊，多么美妙的晨间！
明晚就明晚，他等得起！！
*
皇后窦□□的行刑定在午时三刻、城门坝子口。
老百姓们早早聚集在场外，有人掩面低声哭泣、有人痛骂苍天无眼，等到窦皇后被人押送着上了邢台，所有人都默契地不吭声，流着泪送她最后一断路。
窦皇后穿着白色的囚服跪在地上，披散着的墨发挡住她憔悴的面容。
刽子手扬刀。
就在这时，晴朗
的天忽地一道巨响闷雷。
乌云蔽日、狂风骤起，
惨白的闪电映出刽子手不忍落下的刀。
都说天公突变是为冤，就算是行刑多年、经验丰富的刽子手也犹豫了。
行刑官一声令下：“——砍！”
老百姓们闭上眼。
下一刻，人头落地、鲜血迸溅。
这场突如其来的暴雨持续不停，
打在老百姓的身上、打在窦氏每一个活着的人的心坎上。
据说，窦明勇和窦明威领着自卫军蛰伏在城门外，想趁着暴雨之际劫走阿姐窦皇后，是陆将军及时发现，命侍卫带走二人、遣散自卫军，方才没酿成大错。
军营的地下监牢里，陆行之教训完窦家两兄弟，让其好生在此反省，反省够了才能回兵部。
等到外头锦衣卫的暗哨离去，陆行之适才缓了面色。
“此乃不得已为之，永康帝多疑。”
言罢让候着的将士去传话。
不多时，霍修染领着个披黑色罩衣的女子，从暗道而来。
女子缓缓掀开遮面的帷帽。
窦明勇和窦明威：“......阿姐！”
女子正是“被砍头”的窦皇后。刚才在刑场，死去的人不是她，是一个身形和她相似的死囚。
窦□□声泪俱下，回身朝陆行之行礼，
“多谢陆将军救命之恩。”
窦明勇和窦明威也抱拳，“陆将军大恩，窦家没齿难忘！”
陆行之颔首，大致说了接下来的计划。
“此事没完，还请窦皇后暂且委屈几日。”
狐狸精欠下的孽债太多了。
是时候理一理。
*
从军营里出来，陆行之没有回定国公府，去了西郊的孤园。
孤园里，孩子们缠着黑影玩翻花绳的小游戏。
黑影没有戴面具，露出被大火烧过的狰I狞的面部，孩子们不怕，等着翻花绳的空隙会从后面靠近他、给他梳缀着锦绳的小辫子。
黑影不恼，笑的时候嘴角扯开一个艰涩的弧度。
许是这些日子养得好，黑影恢复得不错，面上渐渐有了血色。
见陆行之过来，孩子们欢快地冲他招手，
“陆哥哥！”
陆行之笑着，给孩子们分了些路上买的糖果。
初夏的天气真是多变，城门坝子口下暴雨，郊外则是晴朗和煦。
陆行之抖了抖肩头沾上的斜雨，摸了几把孩子们的头。
恰好到了夫子讲课的时辰，孩子们便欢欢喜喜地散去。
庭院里的老槐树下，陆行之和黑影肩并肩站着。
黑影，“查到了？”
“你既有意隐瞒，我如何查得到？”
陆行之失笑，递给黑影一张舆图，舆图上用朱砂圈了几个小点。
“我查不到你，查了丁婉儿。”
丁婉儿生辰不祥、父母不祥，好像是凭空出现的某个人。
从她近年的活动迹象上看，她辗转了好几个州县，从徐州到清远、从福州到库尔、再从乡巷到田普，历经六年整。
“有意思的是，这些州县和同一个地方离得很近，就是崇远。”
崇远是靠近淮北的一个偏远之地，人烟稀少、物质匮乏。
当地老百姓赖以生存的田土不多，故而年轻人多背井离乡，镇上空荡荡的，偶尔能见到一些年老力衰的孤寡老人。
黑影看着手中的舆图，盯着那些红点点的中心，沉默良久。
他将舆图还给陆行之，“什么时候动手？”
今日窦皇后被斩，想来不过是个噱头，引丁婉儿上当罢了。
陆行之侧眸，忽地笑了，“有没有兴趣上朝堂助我一臂之力？”
黑影若是愿意，必会成为权倾朝野的谋士。
不过他不会。
过去的血流成河和哀嚎遍野在脑中回荡，他忘不了那样的痛、跨不了那样的坎；
然，命运弄人，
他憎恨的人还了他荣耀、还了他声誉、还了他再生的渴求。
他笑得实在难看，“不斗了，斗不过你。”
又望向风云变幻的天，将这些年的不甘和心酸掩埋，说，
“求你个事。”
*
是夜，上京家家秉烛休憩、一片寂静之时，长安街一栋新赐的屋宅内，灯火点点。
是翰林院修撰闻兮的府邸。
后院的小竹林旁，闻兮点了烛火，将纸铜钱一张张放入铜盆内。
人死灯灭，留给后人的只有无尽的相思和怀念。
有仆从见他独自一人呆了很久，心下怜悯，
“闻大人，还请节哀。”
仆从入府有些时日，知闻大人出身贫寒、身世凄苦，早早没了父母缘分。
往常也不见他同谁往来。
恰好今个窦皇后离世，仆从想当然地认为自家主人在祭奠窦皇后，不由用袖角抹了眼泪。
多善良心软的人啊，
简直比画像上的菩萨还要慈悲。
闻兮不答话，默默看着铜盆里燃烧的火焰。
待仆从走后，他眯起温润的眸子，轻抚手腕上绕着的小青蛇。
他想起那人被刺死在陆行之的刀下，那毅然决然赴死的神色、那不经意间望向他的离别之意......只有他知晓，那人是怎样的刻意求死。
他闭上没有一丝温度的眼睛。
“人间炼狱欠我们的，终究该还。”
*
窦皇后被斩，永康帝以为满朝文武会提前闹上一闹，谁知先前嚷嚷着不公和冤枉的群臣们竟彻底熄火，一点动静没有。
连素来最重礼节教义的太傅大人也没再斥责他。
永康帝高兴坏了，谁知翌日早朝时，群臣罢朝！
不管文
臣武将，不管为官多年的旧派老臣、还是新上任的年轻官僚，竟无一人上朝！！
问了，不是身子不适就是府上有事、不是嫁闺女就是老母生辰，还有忙着给神驹配种的！！！
这不是鬼扯淡么？
不是就想通过罢朝来逼他承认错误、痛改前非么？
简直是找死！
“肯定是太傅和陆行之在背后怂恿，不然给他们一百个胆子也不敢！”
丁婉儿安慰道，“皇上，您别急，他们只会这一招。”
若是来点强势的手腕，不就是往刀口上撞？那可太好了，随便编个理由就能要了那人的脑袋。
“臣妾听说，好多大臣去了皇家园林看百花宴。不若臣妾替您去瞧瞧？”
百花宴还有两日开园，苏烟弄了个提前观园为其造势，也不知有什么好看的，许多人都屁颠屁颠地去了。
永康帝神色一怔，“你最好少作妖，大臣们正愁没把柄治你。”
丁婉儿赔笑，“不会的不会的，臣妾刚刚“小产”，身子不适，哪得空弄那些？”
她不过想“顺带”看看小贱人，让对方三跪九叩低声下气讨好求饶罢了。
*
陆行之和纪沐尘霍修染走在去皇家园林的路上。
街头熙熙攘攘人头攒动，小贩的叫卖声、艺人的表演杂耍吆喝声等络绎不绝。
街上随处可见身着奇装异服的外邦友人，他们的服装颜色多靓丽，衬得初夏的色彩愈发明艳。
昨个下过暴雨，今个空气中带着潮湿的泥土气息，清爽怡人。
霍修染，“你们不去上朝的理由是什么？”
他编的是他昨晚腹泻起不来床。
原本想编个外祖母大寿、母亲包饺子缺人手之类的，被父亲骂了，说朝堂之事不该牵扯后宅妇孺。
纪沐尘摇着折扇，“我这种人还需要编？”
他昨晚宿在花楼，累得精疲力尽，现下腰膝酸软、走路打摆子，哪有精力上朝？
霍修染，“那陆哥？”
纪沐尘，“他自然是去百花宴看嫂子，还能有别的？”
陆行之还在回味昨日晨间香甜的、柔软的吻，想着晚上便能如愿尝到他渴望已久的唇，他不觉眉梢都含着风情。
霍修染，“......你看他那鬼样子，怕不是魔怔了？”
“你啥眼神？”纪沐尘瞪向霍修染，“他明明是在发I骚，看不出来啊？”
恰好街边有商贩叫卖——“卖砚台、卖笔墨、卖宣纸、卖宝刀.......公子，路过看看？保证有您挑得上的。”
三兄弟就止了话头，回身，看见摊位上横七竖八摆着许多“宝刀”，有一把古铜色的宝刀和陆行之身上的屠龙刀一模一样。
三兄弟没吭声，佯装好奇看看。
陆行之选了个墨黑色的砚台，看不出成色，感觉普普通通的，和岳丈大人送给闻兮的砚台有些相似。
商
贩老板：“公子好眼光！此乃名贵端砚，石质细腻，起磨快，具有深厚的收藏和把玩价值。”
陆行之，“怎么卖？”
商贩老板笑着伸出五根手指头。
纪沐尘，“......五两还是五十两？”，商贩老板摇头，霍修染问，“难不成五百两？”
商贩老板，“公子们真会说笑。五千两！”
......五，五千两？
这怕不是砚台，是地底下沉睡千年的宝贝疙瘩吧！
三兄弟面面相觑，指向摊位上摆着的屠龙刀，问，
“那这把宝刀岂不得要五万两？”
商贩老板有些难为情，但从几位公子的衣着打扮上来看，绝非等闲之辈，实在不好坑他们，直说，
“这把刀不值钱。您要是买端砚，这把刀权当送的。”
三兄弟：“......”
敢情太傅大人送给陆哥的“屠龙刀”，极有可能是“赠品”？
不要钱？
是他给闻兮买端砚的时候，顺带给女婿捎的？
还上可斩巨龙、下可劈山石？
还滴血认主、人剑合一？
原来就是个玩意儿！！
陆行之没忍住，扔了端砚转身就走。
商贩老板以为几人嫌款式少或是嫌贵，忙追着背影喊：
“还有其他款式！尚方剑、岳阳剑、女儿剑！”
“就喜欢这把刀？”
“成！十两银子。八两！七两......最低六两，不能再少了！”
陆行之脚步一顿，直想回头暴揍商贩老板一顿，愣是被纪沐尘和霍修染架走了。
他一路上没什么好脸色，见着熟人招呼也只是草草应付了事。
纪沐尘和霍修染不敢说话，硬生生地憋着一肚子笑。
等到了皇家园林，百花齐放、假山嶙峋，初夏的风拂过园中的芭蕉叶凉意习习，陆行之心头的那股子焦灼适才缓了些。
就是人太多了。
每届的百花宴分七个场次，林园、竹园、猎园、喜园等。
由于宾客较多，未避免堵塞出乱子，七个场次实行凭票入内。
一部分场票会免费发放给受邀在列的邻国王孙贵族，其他的场票则是自愿购买。
由于票价不低，普通老百姓通常无缘入场，故而十分珍惜这两日的“免费提前赏玩”。
陆行之站在皇家园林的入口处，读完立牌上的介绍，道，
“竹园的票都卖光了？”
......怎么这么快？！
又问纪沐尘和霍修染，“你们买了没？”
纪沐尘和霍修染同时摇头，“几个文人搞得诗词大会，有什么好看的？”
说着递给陆行之两张猎园的票，“到时候带着嫂子去打猎！”
打什么猎嘛，男人搂着女人骑在骏马上，越走越偏、越走越偏......不就走到哪个
荒草堆里快I活去了？
纪沐尘笑得猥I琐，被陆行之一把推开。
陆行之还在想着另一件事。
开园的第二日，苏烟和闻兮会在竹园同台表演。
他身为苏烟的正夫，连看的资格都没有？就任凭那两人在台上卿卿我我、眉目传情？
还没看到呢，
光是想一想，
他已经气到心口疼。
不过，他的注意力很快转移。
不远处的高台上，苏烟被簇拥在人潮中。
她含笑妍妍、仪态端庄，耐心为老百姓们介绍各个分场次的情况。
若是有大婶大娘打断，她亦不急，安静等对方说完她再说。
那温婉娴静、高贵典雅的气质，配上她白皙娇美的盛世容颜，简直让人心旷神怡。
台下有两个六七岁的小男孩忍不住赞叹。
“我要是能娶到这位神仙姐姐，我把家里的弹弓全送给她！”
陆行之：......弹弓？
别想了！那是我夫人！！
我的我的我的！！！
小男孩之一：“弹弓算什么？我要把我爹私藏的金银珠宝送给她！”
陆行之：......？？？
送送送！买买买！
金银珠宝、良田房契、商铺奴仆都送她！
马上改房契写她的名、马上建一座宫殿养着她！！
小男孩之二：“那，那我要把整个皇城送给她！”
陆行之：何止皇城！
左打匈奴、右打北疆，上打蒙人、下打哈喇......但凡她能在舆图上指出的地儿，他全都打下来献给她！！
献给她献给她，都献给她！！！！
