太傅府,苏烟和陈宝儿回到前厅。
苏一爷和陈侯爷问两人可有瞧见陆行之？说陆行之得了永康帝的召见，想着入宫前先去趟墨兰苑寻苏烟。
苏烟全然不知此事，问陈宝儿,“你看见了？”
陈宝儿摇头。
她若是瞧见陆行之，能轻易饶了他？他是“姐夫”诶,头遭陪阿姐回娘家,哪有不给未出阁的小姨子发红包的？
苏一爷和陈侯爷没多在意,毕竟陆行之有皇命在身、耽搁不得，兴许早出府了。
一行人热热闹闹话家常，见时辰差不多到了，相邀着准备入席用午膳。
就在这时，一个妖I娆风I情的女子出现，娇滴滴地和大家打招呼。
暮春的天气没有多冷，但也不热,她却穿着近乎半透明的齐襦纱裙，仅用一件淡粉色的披纱罩住雪白的香肩，露出脖颈处暧I昧的红痕和锁骨下方诱I人的弧度。
陈宝儿忙拉住苏烟，凑近了，小声道，
“阿姐......”
苏烟却轻拍陈宝儿的手背，示意自个晓得了。
此人一来，众人神色怪异唯恐避而不及；那招I摇露I骨的衣着打扮，也不是上京寻常贵女们会选择的样式。
苏烟轻而易举推断出——来人是狐狸精丁婉儿。
丁婉儿现下是昭仪,虽和宫里的贵妃皇后比起来上不得台面,但到底是皇上的人。
苏一爷和苏一婶既无官衔又无爵位，得向其行礼。
两位长辈的腰尚未弯下去，丁婉儿先行一步跪下,“扑通”一声，跪在苏一爷和苏一婶面前。
“婉儿有错！婉儿愧对姨父姨母、愧对表兄！”
“还请姨父姨母责罚！”
狐狸精突然这般，吓得众人一愣。
苏一爷苏一婶哪敢罚她？忙不迭拉对方，说受不起。丁婉儿不起，死死拽住苏一婶的胳膊，又是哭诉又是懊悔求原谅，直感动得苏一婶泪眼婆娑。
陈宝儿翻了个白眼，嘀咕道，“谁都没她会演戏......”
姑姑却笑了，看向陈宝儿，“你要是有人家一半的功力，还愁嫁不出去？”
陈宝儿不吭声，委屈巴巴地晃苏烟胳膊。
苏烟走向拉拉扯扯的丁婉儿三人，一把拽起丁婉儿，冷声道。
“还请昭仪克制些。”
丁婉儿被苏烟扯得身形一晃，险些栽到花圃里。她揉了揉发疼的胳膊，想要一巴掌还回去，看了眼周遭，又装模作样挤出几滴眼泪。
“搅了姐姐归宁的好心情，对不起。婉儿没有旁的意思，只希望姨父姨母莫要再......”
“莫要再什么？”苏烟打断她，不想再看她演戏。
“你说你有错，何错之有？皇上宠幸妃子‘错’了？”
“昭仪若觉得憋屈，大可直接将此话说给皇上听。”
丁婉儿浑身一抖，想起皇上残暴的行径，怕得后颈瑟瑟
发凉。
一入侯门深似海，宫里规矩多、流言蜚语也多。
她的“懊悔”和“愧对”，是多少女子求之不得的“龙恩”。若是被有心之人编排到永康帝耳中，便是对永康帝的不满和不敬。
够她死一百回了。
丁婉儿即刻敛了哭声，想着该怎样解释和圆场才好？
苏烟没心思搭理她，回身让苏一婶张罗小厮开膳。等人都入座后，苏烟才对丁婉儿说，
“放心，我不会告诉皇后。”
丁婉儿：“......？？？”
这分明是话里藏刀的威胁！
丁婉儿较真似地盯着苏烟瞧，适才发现苏烟着一件精美雅致的裳裙，墨绿色打底、上缀点点大红色梅花。看那款式和绣工，应是出自宫中。
苏烟一点没藏着，“皇后送的，说我归宁那日应需得着。”
看来真有用，用来震慑狐狸精的。
又说，“吃菜，别客气。”
丁婉儿面色难看得厉害，却也没再说什么，低头规矩用膳。
坐在苏烟身侧的陈宝儿捂嘴笑个不停。
“对了，”丁婉儿似想起什么，用丝帕擦了唇，问苏一婶。
“大姨，府上的规矩改了？”
苏一婶，“......啥规矩？”
丁婉儿说她刚才在后院无聊闲逛，路过小祠堂时，瞧见莫氏在小祠堂里祭拜。
莫氏是那对母女中的母亲，是太傅大人前段时间送回府上的。
太傅府的祠堂分大小祠堂，大祠堂供奉苏家先祖灵位，小祠堂则单独供奉苏烟生母的灵位。
苏烟生母仙逝得早，据说是生下苏烟后久病成疾、不出三年便撒手人寰。
苏烟的父亲苏德怀是个情深的，一直为没能医好亡妻愧疚不已，时常到亡妻跟前忏悔。
除了苏烟，他不许任何人去祠堂“打搅”亡妻，就是苏一爷和苏烟的姑姑也不行。
这是太傅府的规矩，十几年来从不曾破例。
众人听闻丁婉儿的话，神色突变。
苏一爷，“昭仪，此话可不能乱讲。”
丁婉儿，“姨父，婉儿绝无戏言，我的确看到莫氏......”
说话间，漫天的火光映红半边天，浓黑的烟雾从祠堂的方向窜出。
好几个家丁大惊失色地跑来。
“不好了，不好了！小祠堂走水了！”
*
乾德宫，永康帝气得心口疼、瘫坐在龙椅上，将各位尚书递来的奏折甩在陆行之面前。
“你要气死朕？你动卫所制干什么？！”
陆行之坐在台下的矮桌前，懒懒地打了个哈欠。临近晌午，殿内备了可口的甜点和瓜果，陆行之没客气，夹了块瓜条往嘴里送。
飞来的折子扫过他墨黑的袖摆，他微微抬手，不动声色地避开。
“要不皇兄改回来？”
他淡漠的语气
似再说一件多么稀松平常的事。
永康帝语塞。
改什么改？诏书已下，断没有更改或是收回的道理。他是天子，岂能言而无信？
“朕知晓你对卫所制不满，但也不急一时。慢慢来，总能找到法子的嘛。”永康帝话头一转，“你批八十万两赈灾白银干什么？徐州知县找过你了？”
徐州洪涝并非一日之事，那么多朝堂官员也就是嘴上提提，有几个愿意做实事？偏偏陆行之要反其道行之，拿真金白银去救人。
陆行之依旧没解释，继续吃着青花瓷盘里的瓜条，只是语气愈发吊儿郎当。
“要不皇兄改回来？”
永康帝：“......”
那也不该让窦其峰做赈灾钦差大臣啊！那是他岳丈、他的敌对势力，这其中的厉害关系陆行之能不明白？
永康帝从朝堂之政说到后宫之争、从泱泱历史说到时局分布......说得他口干舌燥、精疲力竭。
面前的陆行之却始终低着头，没有半丝反应。
永康帝，“行之？行之？”
陆行之一惊，“皇兄说到哪了？”
永康帝蹙眉。
面前的陆行之眸光晦暗、眸色浑浊，眸底有数不清的红血丝，似是疲倦。
永康帝，“贤弟怎么了？可是没休息够？”
陆行之又打了个哈欠，双臂展开往后仰，整个人缩进软椅里，说他也不知怎么了，白日里没什么精神，夜晚倒是生龙活虎。
永康帝就笑，说新婚男儿都这样，习惯就好。
然而，他心里想的是，看来“销魂”的毒性已在陆行之体内蔓延。蔓延得好啊，妙啊，神不知鬼不觉啊！
积压在永康帝心底的怨气忽地消散，消散得无影无踪。
真是的，和一个将死之人计较什么！
不就是卫所制么？不就是银子么？不就是他废弃的棋子被委以重用么？
不紧要，通通都不紧要！
*
太傅府，好好的归宁宴没吃成，所有人疲于救火。
肆虐的火焰越窜越高，侍卫蒙着口鼻冲进小祠堂，费劲千辛把昏迷的莫氏救出来。
火势太大，灭不了，只能任由小祠堂化为灰烬。
幸运的是，莫氏只是晕厥、尚无性命之忧；
不幸的是，苏烟生母的灵牌烧成了灰。
此事虽无确凿证据证明莫氏纵火，但她从小祠堂里出来，加上“人证”丁婉儿的描述，所有苗头都指向莫氏。
大家普遍认为，应是莫氏祭拜之时不慎走水所致。
祠堂本是百年楠木所建，一旦遇火，烧得极快。今个又是南风天，风助火旺，小祠堂就这么烧了个精光。
苏一爷急得直跺脚，但到底人是太傅大人苏德怀送回来的，便是有错也不该旁人问责，得等到苏德怀回来后再做处理。
苏烟安置完这些，回到定国公府之时，已是暮色深深
。
兰宇轩的婢子们说，陆行之入宫后尚未回府。
“还没回来？”
苏烟眉心微跳，联系上午太傅府莫名其妙遭遇的走水，她心头总是难安。
她没有气力用晚膳，勉勉强强喝了半碗银耳粥，去到盥洗室泡温水浴。
她陷在温水里，把自个埋在层层堆叠的玫瑰花底，细细想着白日里发生的一切。
她难以想象，父亲回来后面对化成灰烬的小祠堂，该是怎样的心痛。
最最紧要的是，母亲的灵牌烧没了。
亡者的东西本就讲究，更何况代表亡者身份的灵牌？灵牌不得丢弃不得重刻、需得好生供奉；一旦烧毁，等同于逝者不安。
纵然她不记得父亲的模样、不记得父亲对母亲的痴情、不记得生母......她仅仅是这样想一想，泪水就止不住弥漫。
那是她母亲的祠堂，是她和父亲唯一的念想。
她把泪水化在温热的浴水中，努力让自己镇定些。
她还有太多问题想不明白。
终于，她想通了。
她速速披了外衫，简单地梳妆打扮，对守在外头的如薇交待。
“若是少将军回来，让他别等我，伺候他早些休息。”
如薇，“这么晚了，少夫人要去哪？”
苏烟，“我去趟太傅府。很快的，你不担心。”
*
苏烟想通的问题是小祠堂的走水绝非偶然。
莫氏被送到太傅府当日，父亲的侍卫对其交待过——严禁进入小祠堂。
这一点，苏烟从苏一爷那儿得到证实。
这也就意味着莫氏知晓府上的禁忌。既然如此，她为何执意祭拜母亲？
还好巧不巧不慎走水？
那火也邪乎得厉害，容他们赶去之时，火已烧得漫天、根本救不了。
苏烟私心认为，许是有人借着“莫氏”之手故意为之。
要想证明自己没有推断错，首先得找到“作案”的工具。
月色下，苏烟提着灯盏在小祠堂附近徘徊。
夜深人静，劳累整日的家丁奴仆早已休憩，偌大的后院里仅有苏烟一人。
空气中弥漫着木头被烧焦的糊味，混着呱噪的蛙叫，在夜风里轻荡。
苏烟掩着口鼻，不断用木棍拨弄花圃丛或是草间，企图能寻到些什么。
忽然，一个高大挺拔的身影从房梁上跳下来。
是陆行之。
他将一个未燃尽的火把和一个铁皮桶丢到苏烟跟前，笑道。
“有些东西，还是男人去找比较适合。”
黑色的铁皮桶油亮油亮的，有刺鼻的猛火油味道溢出。
而陆行之身上脏兮兮的、灰扑扑的，俨然在灰烬里蹿过，呆的时辰还不短。
苏烟莫明湿了眼眶。
她觉得，此刻的陆行之容止分外昳丽，桀骜的笑靡艳得让人发窒。
银辉正好，洒在他身上，火一般的灼目。
她笑地温婉：“依陆将军之见，接下来我该怎么做，才能得到我想要的答案呢？”
陆行之没直接回答她的话，而是往后退了一大步，仰面望向皎洁的月光，叹道。
“像我这种蟒夫，既无学识也无文采、模样也没有人家生得好看，哪想得通如此深奥的问题？”
苏烟蓦然一愣，恍然间意识到他话中有话。
原来他在入宫前，确曾去过墨兰苑寻她，只是刚好听到她盛赞闻兮、贬低他，他心境不佳扭头走了。
苏烟笑了，行至他跟前，微仰着头，对上他的视线。
“闻兮再好，不及我夫君万分。”
说着，她拿出绣着木棉花的锦帕，轻轻擦拭他额间的灰。！
