郊外的寒风愈发瑟瑟，宽敞的牛皮大帐搭起，四脚都生起银丝霜炭的暖炉。
木昭仪拿火钳子拨拉着壁炉内的炉火，又殷勤往仁寿皇帝的手炉里重新添了炭，再替他将靠在背后的明黄缂丝金蟒纹大迎枕正了正，这才恬柔地坐在帝王身畔，眉眼弯弯地娇笑着将帝王手中的线书抽出，再关切地问道：“陛下已然坐了大半个时辰，臣妾这便铺床服侍您就寝可好？”
霜炭里焙着松枝与桔皮，都是仁寿皇帝喜欢的味道，此刻嗅起来越发提神。仁寿皇帝耳听着牛皮大帐外阵阵寒风呼啸而过，温和地冲木昭仪摇摇头道：“朕还想再坐一坐，许久没有听你弹琴，这会儿为朕奏上一曲吧。”
木昭仪晓得帝王心事重重，只是牵涉以国事便不敢开口。她恭顺地应了，先拿兑了玫瑰汁子的花水净过手，再焚上一炉素香，这才在琴台前头坐下，轻轻调正了琴弦。
琴声琮琮，木昭仪的手指如蝴蝶翻飞，娴熟而又灵动。她奏的是往日仁寿皇帝极喜欢听的《渔舟唱晚》，听着熟悉的琴音缓缓响起，仁寿皇帝的心境有些平复。琴声只做了背景，香炉间檀香的气息又是袅袅消散，静谧而又安稳，帝王的思绪在这一刻百转千回，终于落到了实处。
一曲终了，仁寿皇帝赞许地对木昭仪点点头，温声吩咐她道：“你悄悄去传今次伴驾的内阁两位大人来见，朕有些话要交代他们。”
木昭仪依言立起身来，却又有些不情愿地说道：“陛下您今早又多咳了两声，不能太过操劳。臣妾多一句口，明日再传两位大人可使得？”
仁寿皇帝轻轻拍着她的手道：“你放心，朕自己的身子自己晓得。叫他们来不过说几句话的功夫，说完了朕立刻便去歇着。”
木昭仪无法，只得披了白狐裘的披风出去传人。前几年张阁老致仕，内阁里一直没有补人，如今便是这辛阁老与杜阁老一任首辅、一任次辅，担起内阁的大任。今次随王伴驾，两位阁老亦是勤勉国事，不愿稍稍懈怠。
闻得仁寿皇帝深夜相召，两位阁老赶紧肃整衣冠随着木昭仪往大帐去。虽说木昭仪不想惊动旁人，奈何整个营地不过巴掌大的地方，各人的帐篷亦是相连，两位阁老出行还是被此次随行之人早早收入眼中。
何子岑兄弟不过是添了些诧异，两人猜测只怕与何子岕有关。何子岕却是做贼心虚，比旁人先怯了几分，想着此次在仁寿皇帝眼皮子底下更要处处小心。
两位阁老来来去去不过一柱香的功夫，何子芥躲在自己的帐篷后头，借着营地间燃起的篝火端详两位阁老的面庞，到是波澜不惊，不觉又暗暗松了口气。
今次这兄弟三人全都料错，仁寿皇帝传了两位阁老却与何子芥无关。
清晨时仁寿皇帝在大帐中升座，便就命辛阁老宣布了昨夜的决定。原来帝王身心疲惫，感觉精神大不如前，不愿再留恋金銮殿上那把龙椅，要在明年择个吉日禅位给太子何子岑。
对于这样的决定，何子岑虽有些意外，到也大感欣慰。
前世里仁寿皇帝虽还有三两年寿命，可是最后心力交瘁，独自背负着何子岩这块心病撒手人寰，给他留下一个烂摊子难以收拾。今生这局面已然扭转，何子岩与姓钱的阴谋早早粉碎，仁寿皇帝虽受打击却不至致命。
若能早早将养，少些殚精竭虑的谋算，仁寿皇帝要活得比前世长寿更是大有可能。况且心病还须心药，待转过年来东宫里添了麟儿、何子岱再娶了齐王妃、何子岚风风光光下嫁，好事儿一桩连着一桩，仁寿皇帝心里的郁结必定缓解，往好里去想，寿终正寝也不是什么难事。
此次随行的几位大臣都是仁寿皇帝朝中肱骨，帝王身子大不如前，实则每个人都存在心里。各人与辛、杜两位阁老的意见其实基本一致，都赞成仁寿皇帝这项决定。如今圣旨一宣，事情便落到实处，但等着回京之后由钦天临选下好日子，再行昭告天下。
出得大帐，何子岕随同众人一起向何子岑恭贺，自觉脸上的肌肉都笑得抽了筋，心里却是恨意森森，说不清是恨大帐里的君王多一些，还是要恨这即将成为下任君王的兄长更多一些。
一个人疯狂在了极致，想法更加偏激。何子岕闷坐在自己帐中，一时恼怒仁寿皇帝打小便将自己划入边缘地带，让自己未曾享有该享的福份；一时又怨恨生母不该将自己姐弟带到这个世上受苦。
这么一转念，何子岕却又想起何子岚已经与陶雨浓有了婚约，算起来竟成了陶灼华的弟媳。未来皇帝的亲妹妹、未来皇后的弟媳，再加上未来波斯王的亲弟媳，这三重身份加在一起，早便水涨船高，再不是往日长平宫里唯唯诺诺的小姑娘，与自己再也没有同病相怜的那层惺惺相惜。
何子岕心底投下大片的阴影，觉得仿佛全世界都背叛了自己。他怒意迭起，再也遏制不住自己的疯狂，只觉得仁寿皇帝也好，何子岑兄弟也好，甚至连同亲姐姐何子岚也好，都与自己是冤家对头，哪一个也不该留。
长夜漫漫，何子岕辗转反侧，始终无法睡去。他霍然坐起身来，就着掀起的窗帘眼望外头黑沉沉的夜空露出丝狞笑。
路一步一步走到如今，早便不能回头，他也不想回头。一样的儿子两样的对待，既是老的无情，也别怪他这身为儿子的无义。
翌日清晨，朝霞吐艳含丹之际，营地上的号角便又吹响。
仁寿皇帝卸下一身包袱，此刻心情比往昔舒畅，也有兴致带着木昭仪几个坐在帐中瞧着外头何子岑等人狩猎。
此刻天际晴朗，一轮红日喷薄，天际万象更新。仁寿皇帝听着远远回营的号角吹起，晓得今日这场狩猎暂时落下帷幕。他心情激荡，信步走出大帐，眺望着几队人打马归营，脸上露出欣然的笑容。
