瑞安命人将剔除壳子的满黄团脐大螃蟹奉到郑贵太妃面前，自己悠然饮着面前的桃胶雪蛤汤，狭长的凤目中一丝凌冽的神情一闪而逝。
“郑荣将军本是国之栋梁，他正当壮年，怎么贵太妃娘娘说得令家兄如此不堪？依本宫之见，你便是甘心清灯古佛，未必拖拽上整个郑家。”
听得瑞安话里夹枪带棒的意思，郑贵太妃黯然无语。她端起面前的桂花酒轻轻一抿，将那只配了姜醋的螃蟹推开，淡淡起身驳斥了几句。
“人各有志，臣妾心如枯井，自然也不愿家兄再起波澜。殿下的好意，臣妾替家兄谢过。至于郑家是荣是辱，百年之后都是一抔黄土，殿下不必费心了。”
郑贵太妃早洗尽往日铅华，一袭青莲灰的素色宫裙，只以银线在领襟与袖口处勾着些瑞兰花纹。她通身上下摒弃了金玉俗器，只在低挽的发髻上插了根乌木发簪，长年吃斋念佛，身上有一股隽永的檀香气，叫瑞安无端添了烦腻。
既是拉拢不得，瑞安也不预备给郑家留什么好声气儿。她端着杯西洋舶来的葡萄酒，盛气凌人的眸间全是一片戾气：“既是贵太妃娘娘心意已绝，本宫也不勉强。不过念在相识一场，奉劝娘娘一句，凡事三思而后行。”
郑贵太妃已然立起身来预备离去，闻得瑞安的话便又回过头来向瑞安恭敬地行了一礼：“臣妾谨遵殿下教诲，这便回去好生思量，多谢殿下的美意。”
昔日风华绝代的女子如今形如缟素，那黯然离去的身影似是宣告了一个时代的结束。在坐的无不是聪明人，各自将局势瞧了个透彻。
不愿屈服于瑞安淫威的，便选择了深居简出，仿效郑贵太妃敲起木鱼，只望能置身事外。更有些恬不知耻的，被瑞安许下的财帛功名动心，竟纷纷劝起了父兄，要他们私下里拥戴瑞安。生死之际，人性便得到了最鲜明的体现。
李隆寿一行依着既定的路线匆匆而行，骁骑营人数虽然不多，贵在对李隆寿忠诚不二。出了皇城不久，李隆寿便传了骁骑营统江统领觐见，叫他悄悄派人去打前站，约着董大人与黄怀谦等几位忠臣在三清山下会合。
朱雀与玄武等人的旧部一直隐匿在云台山麓，自打与李隆寿会合，聆听了年轻君王的旨意，无不摩拳擦掌。他们分出一部分悄然随行，明着依旧是骁骑营的区区百人担起护卫之责，暗地里追随李隆寿一行的却似滚雪球一般。
一路行来，有质朴的百姓闻得陛下出行，竟自发迎在官道与田间纤陌交通之处。大伙儿对瑞安敢怒不敢言，唯有以这样的方式支持年轻的帝王。
李隆寿且走且亭，势力越来越大，有如星星之火，大有燎原之势。
临行前李隆寿早拜托了郑贵太妃与郑荣将军联络，要他严密保护藏匿在西山与苍北大营里的势力，大家不到最后关头不得暴漏身份。只待朱氏父子调用兵力，我方便将贼子们杀个措手不及。
从前郑荣将军带出的部分军队已经分散在各处，大家化整为零，并不引人注目，如今抓紧厉兵秣马，等待与瑞安的终极一战。
三清下山，何子岑早派人屯好的大营间，已经聚集了李隆寿的部分人马。
先一步而至的董大人与黄怀谦倶是满腔豪情。董大人手揽胸前花白的胡须，老当益壮的身子板儿挺得笔直。黄怀谦目露激昂，文人也有铁骨钢肠。
骁骑营行至此处，分散在各路的人马会齐了一部分，都等待聆听李隆寿的旨意。连同刘才人的一方势力也早早出动，留了朱雀与青龙在家中坐镇，玄武带着一支人马前迎，终于见到这位年轻的帝君。
酷肖先帝的面庞、礼贤下士的作风，令玄武几乎要扼腕而叹。他跪在李隆寿面前，哭得涕泪泗流：“罪臣玄武等有负先帝所托，误中贼人奸计，以至这些年置陛下于水深火热之中无力庇佑，实在罪该万死。”
玄武奔波各处，与郑军将军等都有联系，却无缘得见帝君真颜，这还是他们君臣头回见面。李隆寿袍袖一展便就请玄武起身，深深一揖道：“前辈此言错矣。那罪责自在背主弃义的黑衣客，与您三位何干？”
李隆寿慨然开口，全是肺腑之言：“三位前辈替我大裕皇室保全了才人娘娘与朕的幼弟，又设计斩杀黑衣客，断去瑞安的左膀右臂。正是劳苦功高，立下汗马功劳，何来罪臣之言？”
玄武羞愧地摇摇头，依旧冲李隆寿告罪道：“罪臣等识人不清，以致酿成今日之祸，实在难辞其咎。至于保全了殿下与娘娘，到有大半是托赖灼华郡主的庇佑，更不敢居功。”
李隆寿蟒袍玉带，清隽的面容全是儒雅之色。他和煦笑道：“灼华郡主自然功不可没，三位谦卑义薄云天，又何须过谦？隆昌与才人娘娘这一向可好？”
玄武拱手道：“主子与小主子一切都好，如今正在大阮皇城翘首以待。咱们盼这一日已经盼了几年，好不容得等得老天开眼。青龙与朱雀两个担负着主子的安危，今次才未能同罪臣一同前来相迎，还望陛下海涵。”
“前辈们何罪之用？当此用人之计，咱们还须同仇敌忾”，李隆寿脸上全是敬重之色，举目四顾阶下诸位忠君爱国之士温润地笑道：“想来瑞安废帝的诏书不日便会传至，朕此番也是背水一战。咱们只待重回大阮，朕同各位把酒言欢。”
帝君的慷慨之言引得众人欢呼响应，距离大裕皇城遥远的三清山下，一股坚凝的势力牢牢拧成一股绳，对即将到来的战争充满了必胜的信心。
李隆寿在三清山大营间逗留三日，与玄武等人详细商议了此次对瑞安反戈一击的策略，只待瑞安民怨四起便就重挑正义之旗杀回故国。
玄武想着来时刘才人的嘱托，却又寻着无人时悄然来寻李隆寿说话：“陛下，臣来时才人娘娘吩咐，有几句话务必要说与陛下知晓。”
