“陛下”，候大人拖着重重的鼻音，不可置信地抬起头来含悲泣道：“难道我们这些老臣在陛下眼里便是这般贪生怕死之辈？”
“不，大裕皇朝的未来还要你们同朕一起去经营，朕舍不得你们任何一个做无谓的牺牲”，李隆寿表情严肃，厉声喝道：“朕不要愚忠之人，待朕卷土重来，你们一个一个都要找起重担，这才是对逝去的先帝、对朕最好的尽忠。”
候大人老泪纵横，听得李隆寿如此鼓舞人心的话语，却是忍不住热血贲张。他拿衣袖将眼泪擦干，仔细伶听着李隆寿的吩咐，将年轻君王的嘱咐牢牢记在心里，不住地点头表示赞同。
瑞安从钦天监选的日子里随意挑了个最近的时间，便想着送李隆寿启程，又装模作样命朱怀武挑一队禁军护送。李隆寿却在朝堂上公开表态，禁军负有保卫皇城之责，不能随意出京，他想要调用骁骑营的人手。
大事上做不得主，瑞安生恐李隆寿再弄个金銮殿上自尽的闹剧，到也纵容他偶尔的小打小闹。见李隆寿立意要用对他忠心的骁骑营，而摒弃实际为朱氏父子所控的禁军，瑞安皮笑肉不笑道：“陛下是担心禁军对你不够忠诚？
李隆寿目光坦然，与瑞安直直对视，轻轻笑道：“隆寿没有这么说，不过姑姑心知肚明，若是情况特殊，他们大约不会将朕摆在第一位。此去山高水长，谁知道路上有没有什么绿林响马、亦或江洋大盗？朕依然是属意骁骑营。”
一个骁骑营，不过百十人的队伍。便是个个以一敌百，也不能与整个西山大营相抗。瑞安只想把李隆寿哄出京城，好图谋大事。当下并不与他相争，只含笑讥讽道：“陛下是一国之主，这么点子芝麻绿豆大的事，自然可以做主。”
大约是到了图穷匕见的时候，这姑侄二人守着群臣在金銮殿上也开始了锣鼓叮当。底下的大臣们面面相觑，有的目露悲愤、有得垂首不语，以朱怀武为首的瑞安一党却洋洋自得，不将旁人放在眼里。
候大人重重哀叹一声，照着与李隆寿议定的计策出班跪倒，恭敬叩首道：“陛下、监国长公主殿下，臣已老迈，若待为国效忠只怕有心无力，今日金銮殿上请辞，求两位允准老臣告老还乡吧。”
瑞安闲适地轻抚着小拇指上绿松镶钻的赤金护甲，嗤得轻笑道：“董大人既去，候大人你该是京里老臣们的主心骨，正是老骥伏枥，如何能这般便请辞而去？待陛下他日归来，难道你不想亲迎陛下至十里长亭，瞧一瞧陛下的风采？”
言辞中的讥讽显而易见，想是费嬷嬷下的迷魂药留下了症候，现如今的瑞安颇有些口无遮拦。候大人轻轻一跺脚，往上拱手道：“承蒙殿下厚爱，老臣已是风烛残年，如今一日一日只是苟延残喘。若蒙两位恩德，老臣今日便挂印请辞，还望陛下与长公主殿下恩准。”
候大人稍稍转身，从腰迹将随身携带的官印取出，重又跪在地下，先摘下顶上乌纱，再将以大红锦缎包裹的官印高高举过头顶，请辞的心意甚坚。
眼瞅着一位接一位的老臣落得如此下场，李隆寿眸中渐渐泛起些雾气。他遥遥冲候大人伸出手去，那双手却又僵在半空，似是显得无能为力。
“罢了、罢了，老大人既有请辞之心，朕自该一力成全。”李隆寿收回双手，黯然抬起头来，冲着依旧匍匐在地的候大人大声说道：“朕准了，候大人请起吧。”
再望向下头以瑞安马首是瞻的户部、礼部等人，李隆寿冷着一张脸传了口谕：“候大人劳苦功老，今次告老还乡，特赐黄金三千两以做路资，着户部即刻办理。”
户部尚书偷眼瞧去，瞧着龙椅背后的珠帘被婢子无声掀起一道缝隙，里头雍容华贵的那一位冲他微微点头，这才躬身行礼道：“臣领旨。”
李隆寿尚未启程，看似万念俱灰的候大人携带三千两黄金已然先行离京。继候大人之后，连续有三四位与瑞安不睦的老臣们都选择辞官归隐，李隆寿不仅设宴践行，而且态度强硬地送出优厚的奉束。
瑞安眼见兵不刃血便解决了这些大难题，到乐得破财消灾，一时贼心窃喜。只苦了户部尚书每每从有限的国库间匀出大笔金银，一张苦瓜脸便拉得更长。
再说李隆寿点齐了骁骑营，从户部又狠狠敲了一笔，这才带了几名贴身侍候的内侍，携了皇后苏梓琴远赴大阮。苏世贤做为陶灼华的生父，亦交割了公务，在队伍随行之列，一众人浩浩荡荡往大阮进发。
瑞安在城门楼亲自瞧着李隆寿夫妇和苏世贤动身，脸上全是阴谋得逞的嚣张。人未远茶先凉，她不待李隆寿行出京师地带，便就密令朱氏父子赶去西山与苍北大营厉兵秣马，只待李隆寿出了大裕便要先发制人。
此时朝中忠于李隆寿的人已然寥寥无几，眼见瑞安只手遮天，但凡有些骨气、不愿同流合污的便就选择辞官。瑞安一手培植的亲信便牢牢把持了朝政，只待瑞安的登高一呼，他们便就齐齐响应。
瑞安深知后宫诸妃身后都连着家族势力，若不到万不得已，不愿为自己再树敌人，便想先施行些怀柔政策。她晓得今次废帝必然伤筋动骨，便特意约了郑贵太妃等人午膳，营造后宫祥和的场面。
晓得郑荣昔日被贬斥在外，郑家人颇有怨言，瑞安还信誓旦旦地向郑贵太妃保证，只要郑家人安分守己，过得一年半载便将人调回京中官复原职。
郑贵太妃素日深居简出，在漪兰宫内也是吃斋念佛，除却几个重要的日子，甚至连娘家人都不见。不过偶尔去皇阮祭拜先帝，显得极是安份。
闻得瑞安如此说，她谦谦辞道：“家兄如今早过了盛年，已然不复当日雄姿。臣妾替他谢过监国长公主殿下的好意，至于官复原职，便大可不必。”
