殿外飞雪簌簌，殿内却是温暖如春。大阮行宫里已然笼了炭盆，此刻殿脚檀香袅袅的烟气缭缭绕绕，到似是熏然的南风初起，让人渐渐有了醉意。
阿西翻了个身，与父亲四目相对。见父亲眼中一片殷切期望之意，方才又连着被骂了两次，神情终于渐渐郑重起来。他认真点着头，一字一句咀嚼父亲话中的道理，开始闭着眼睛认真思索往后的路子。
鼓漏更残，温煦的夜间檀香的气息更加浓郁。一路车马劳顿的乏力泛上心头，听得多宝阁间铜制沙漏疏落之声，阿西渐渐有了睡意。
阿里木闭眼假寐，听得阿西轻微的鼾声渐起，便悄然扯过一旁的真紫色麒麟纹瑞云锦被，爱惜地替儿子覆在身上。复又就着窗外朦胧的月光细细端详着儿子耐看的眉眼，无声呼唤了一声亡妻的小字，两行清泪便渐渐从指缝间滑落。
十月初十，依旧是漫天的飞雪中，仁寿皇帝一行终于迎来了波斯君臣数人。
为示自己对这次结盟的重视，仁寿皇帝领着一众群臣亲迎到十里长亭。绵延几公里的红毡铺地，两侧全是银盔银甲的禁军列队相迎，给予了阿里木父子极为难得的殊荣。
明黄洒金的华盖高高举起，一片银装素裹之中显得格外庄严辉煌，上头绘绣着龙凤呈祥的吉祥纹样，又若苍龙与吉凤在云间翱翔，气势恢弘至极。
华盖之下便是仁寿皇帝的御驾，他力邀阿里木同辇而行，与他手挽手坐上轿辇，两国君主一路上侃侃而谈，大有相见恨晚之势。
何子岑依旧骑着马与阿西并肩而行，他佯装无意地四顾，未能在前来迎候的人群中发现何子岱的身影，不由暗自诧异，面上却依旧含笑如初，与阿西有说有笑地进城去。
礼部安排波斯君臣一行数人先在鸿胪寺馆下榻，待他们洗去一路风尘，紧接着便是仁寿皇帝晚间在鸿胪寺馆举行的盛大欢迎宴会，京中三品以上官员倶在出席之列。
陶超然此前早已经结束了西洋之行，他重新回到大阮之后曾经觐见过仁寿皇帝，献上了几份从西洋得来的火铳图，深得仁寿皇帝赞赏。
此时宴馀，除却他们夫妇二人，连陶春晚与陶雨浓亦一并在受邀之列，礼部早早便派人了前去迎接。而陶灼华做为陶超然的至亲，也是此次促成两国和谈的重要人物，自然随在仁寿皇帝等人的队伍中一并前往鸿胪寺馆。
谢贵妃此次无缘盛会，一则因为宣平候府的嫌疑还未洗脱，再则便是因为她与陶家“八字不和”，跟陶灼华的矛盾阖宫尽知，仁寿皇帝生怕好好的宴饮不欢而散，便选择了由德妃娘娘陪在自己身边。
陶灼华依然是素日爱穿的玉簪白云锦掐腰束袖宫裙，只在九幅湘裙的裙摆上以金色丝线刺绣了大朵的菡萏，臂上挽了深诸色带流苏的披帛，行走间恍若暗香浮动，宛然是六月里一片新莲初绽的盛境，唤起何子岑几多从前的回忆。
她与陶春晚两个坐在一起，尽管保持着端漱的样子，见陶春晚的目光总是与阿西不时碰撞，不由得轻笑出声。陶灼华悄然覆在陶春晚的耳畔说道：“果然是绝美的少年郎，不辜负我表姐这番相思一场。”
陶春晚与阿西的恋情已然得到来自陶超然与黄氏的祝福，一场即将水到渠成的盛大花事只是迟早的事，陶灼华话里虽有打趣，却满含着深深的祝福。
见席上仁寿皇帝与阿里木等人相谈甚欢，无人瞧向自己这边，陶春晚心内甜蜜，却佯装嗔怒地将帕子一甩，打到陶灼华肩上。
轻扯着陶灼华披帛上的流苏，陶春晚悄然点着她的额头道：“敢拿着我的东西给旁人用，还在这里不知好歹。再敢欺负我，我便告诉阿西。”
娇酡醇粉的表情如一池春水，落进目光一直往这边追随的阿西眸间，便宛如掉落了漫天的繁星，他的目光不由自主便温柔了起来。
只是想着父亲前一日才给自己的教诲，阿西不敢松懈。他悄然给了陶春晚一个满溢浓情的笑空，又慌忙收敛了神情，故做专注地与身旁的何子岑说话。
以何子岑与陶灼华这般两人为世的经历，即便是心里深埋着对方，如今也学会了含蓄以待，到不如陶春晚与阿西这场恋情来得张扬热烈。
见陶春晚与阿西两个人你侬我侬间到有些欲盖弥彰的成份，陶灼华好笑之余却也泛起深深的酸楚。前世里的阿西始终不曾显山露水，若不是伴随着阿里木的陨落走完他短暂的一世，但是湮灭在芸芸众生间隐姓埋名。
阿西是否有机会收获过一段真挚的恋情，陶灼华无从可知，却深深记得陶氏姐弟先后死在瑞安魔掌之中。那一世的陶雨浓不惜以清白之躯以身侍敌，而陶春晚未及绽放便就红颜凋零，都成为陶灼华永久的歉疚。
陶灼华挽住了陶春晚落在自己披帛上的手，认认真真说道：“表姐，灼华哪里有半句打趣的成份。你们两个十分般配，灼华是真心实意想要为你们祝福。”
华烛璀璨，殿内银红绡金的烟霞幔帐无风逶迤，似有天光云影落上陶春晚的娇颜。一向洒脱大方的女孩儿含羞带笑，便多些了些杏花烟润般的温柔。
隔着几级墨玉石阶的距离，陶灼华将目光悄然投注到阿里木身上，打量着这位东山再起的波斯新皇，心间充满了感激。
前次在陶府隔着一堵花墙初见，阿里木还是落难的草莽，为了得到些新式的武器鼓动陶超然与他远走西洋。如今再见，他虽贵为波斯之主，依旧气宇轩昂，眼中的坦然与赤诚却从未稍减。
锦上添花时时有，雪中送炭能几人。只要想起他前世身处险境间依然能为陶超然舍生，陶灼华亦真心替这侠肝义胆的汉子高兴。
察觉到陶灼华好奇间又带些钦佩的目光在自己身上环绕，阿里木便将视线转到她的身上，冲着她友好地微笑。
