几次三番，陶灼华已然察觉到叶蓁蓁对何子岑隐藏的一片情愫。
身为过来人，她自然晓得身陷情网的叶蓁蓁大约不会加害何子岑，至于方才提到的什么山子石后头、什么林中密谋的话，却没有几分相信。
虽说无巧不成书，可是兹事体大，若有人胆敢谋害亲王，又有几个胆子在密林间窃窃私语，还非要选在宫内？倘此事是真，更不如说是长春宫里谢贵妃与谁的话语让叶蓁蓁听了几句到更可信。
思之再三，纵有云掌柜的人暗中照应，陶灼华依旧怕不保险。她叫茯苓将和子唤来，命他速速走一趟何子岱府上，请何子岱即刻入宫相见。
两人前番闹几次闹得不大痛快，起因总为着何子岑，却没有什么旁的矛盾。何子岱情知陶灼华急急寻他，到有多半是何子岑那边有着什么变故。
何子岑随着梅大人出宫，何子岱知道得十分清楚，只为着前世里没有这一出，他还曾悄然问及这趟官差的去处，想瞧瞧是否太平。
这不过是仁寿皇帝的第一次历练，更兼着何子岑还要在九月间赶回，参加与阿里木父子的会晤，故此仁寿皇帝选的不过是份闲差。梅大人以户部之名去查京郊两个州县的税政，沿路多是太平坦途，何子岱便没有想到这里头还会风云迭起。
陶灼华对何子岑的心意天日昭昭，他无论如何不会怀疑，只问及这消息的来源，陶灼华坦言是叶蓁蓁转述，何子岱的眉毛不由轻轻挑了起来。
京中的公候王府多有自己的侍卫兵勇，宣平候府大约还豢养着不少死士，这点何子岱心知肚明。消息的来源既然是叶蓁蓁，那么最有嫌疑出手的便是宣平候。
何子岱连着几次察觉叶蓁蓁跟踪何子岑，早晓得她对兄长痴心一片。大约叶蓁蓁心知自己无力回天，又不愿袖手旁观，这才将消息透漏给陶灼华。
若何子岱此时真是个只有十几岁的少年，指不定束手无色，要向仁寿皇帝求助。可他前世曾替何子岑统揽着天下的兵马，胸中自有丘壑经纬，何惧区区几个暗卫死士的偷袭。
见陶灼华貌似十分镇定，脸色却隐隐发白，何子岱晓得她替兄长担心，不由将声音放缓了宽慰她道：“你放心，我这便派人追上，兄长一定不会有事。”
陶灼华频频点头，不便说自己已然派人跟去，只殷殷嘱咐何子岱道：“我也会再想办法，你出手时须分清哪些是自己人，莫要伤了无辜。”
两下里约定了暗记，何子岱出宫后便直奔赵王府，问赵五儿可曾知晓清风与明月的下落，要他火速与这二人联系。再从户部探得梅大人一行出京的线路，何子岱对着地图略略一扫，便就将对方能够动手的大体方位寻了出来。
此次涉及的京郊两州县多是坦途，唯有离着平凉驿不远处有座海拔几百米的土山，其间有条盘绕而过的鹰嘴涧，两侧有些茂林密植，勉强能够藏人。
大阮国中海晏河清，何子岑与梅大人他们一行必定不会绕路官道，而会从鹰嘴涧间穿越。若有人要对他们下手，那山涧便是最好的埋兵之所。
宣平候府上再有对何子岑斩草除根之心，也不能在京中公然调许多私兵出去。因此若在鹰嘴涧设伏，必会找些本领高强的死士扮成流寇草莽之类。目标既然明确，宣平候爷还要想到怎么善后，调动的人数必定不会太多。
何子岱想得通透，也不兴师动众，他只点了十余名府中本领高强的侍卫，轻车简从便出了城。清风与明月连日奔波在波斯与大阮之间，此时也刚好回京复命，被焦急地赵五儿抓个正着，听闻主子有难，也即刻奔赴鹰嘴涧而去。
陶灼华亦是当日急急出宫，从陶府打了个晃，便径直穿了月亮门出去，悄然来到刘才人的府邸，向她借青龙与朱雀等人一用。
虽是壮士暮年，又身有残疾，青龙与朱雀却是一等一的暗卫高手，闻得陶灼华旨在要他们救人，自然义不容辞，亦从府中带了几名本领高强的下属悄悄出城。
几路人马各自行动，都往鹰嘴涧那里集中。
再说宣平候早从户部的友人那里得到了梅大人出行的线路，果然不出何子岱所料，真将下手的地方选在鹰嘴涧。他对何子岑志在必得，并不调用府兵，而是倾了阖府之力，共派出死士九十八名，势必要在鹰嘴涧将何子岑截杀。
梅大人因为身有公干，官兵走走停停，自然行军缓慢。宣平候的人晓行夜宿，不过三五日便后发先至，在鹰嘴涧布下天罗地网，只为取何子岑的性命。
螳螂捕蝉黄雀在后，青龙、朱雀、清风、明月，还有云掌柜手下的四大护卫，实则都已经伺机而动，他们与何子岱手下的人会和，故意放了宣平候府的人上山，只为来个瓮中捉鳖，将他们一网打尽。
何子岑与梅大人带着一众官兵行至鹰嘴涧时，已是第二日的黄昏。见日头已然偏西，梅大人便与何子岑商议道：“殿下，打从此地穿过，离着下一个镇子还有一个时辰的路程，依下官之见，咱们还是紧赶几步，投在官府的驿站下榻，您意下如何？”
如今秋风爽利，正是天高云淡。眼看远处晚霞纷纷，如遍山红枫层林尽染，何子岑颇想多行几步赏些美景，便对梅大人说道：“本王也是这个意思，户外露营多有不便，咱们便从鹰嘴涧穿过，还能节省一段路程。”
梅大人传了话，官兵便开始顺着山涧穿行。因是小路狭窄，勉强只能容两人并行，行军的速度便慢了下来。
行至一半时，夕阳已有大半落山，天际的浓墨重彩格外璀璨。晚风枞枞而过，吹动两旁茂密的蒿草，何子岑极目远眺，竟发现霞光掩映之下，好似有铁甲向日的金芒一闪而过，转而又倏忽无踪。
何子岑寒眉轻闪，已然嗅到了危险的味道。
