众叛亲离，昔日自己尝过的滋味，日后瑞安也会尝到。
苏世贤伴随着车身的摇晃，思绪也随之渐渐飘散。从前还曾有过游移不定，如今却是彻底做出了取舍。他虽然也曾趋炎附势，也曾忘恩负义，只攀着高枝贪图富贵，却不屑做瑞安成就霸业的垫脚石，从而留下千古骂名。
思之再三，苏世贤在朝中渐渐变得缄默，看似对军国大事不大关心，背后却以一双敏锐的眼睛密切注视着一众朝臣，想要从中筛选出日后的盟友。
苏梓琴的信递到陶灼华手上时，飒飒秋风已然吹起，青莲宫前后连绵不断的湖水里，昔日遮云映日的菡萏渐渐败去，唯有一片蛙声阵阵。
果然叫宣平候爷料中，仁寿皇帝有心将何子岑放出历练。今次户部的梅大人出京办差，何子岑便做为钦察大臣一路随行。
九曲竹桥的大青石畔，何子岑刚刚向陶灼华辞行。陶灼华问及他的归程，何子岑思忖着说道：“不过月余的功夫便可回京，陛下已然安排妥当，待波斯新皇入京，我还当会同礼部一起相迎。”
与波斯的会盟是两人一同促成，虽然两人的关系依旧止步不前，何子岑却有信心重新回到以前。他无意利用陶灼华的歉疚，想要在她面前重新展示一个全新的自己，让她有百分之百的信心来托付终生。
送走了何子岑，陶灼华才暗自将苏梓琴的来信拆开。读着苏梓琴要她提防谢贵妃的提醒，陶灼华脸上渐渐笼了层霜华。
当初的故意针对果然是为了掩盖她与瑞安早有往来的事实，这两个女人各取所需，竟在两国兵戎相见的时候依旧保持着来往，足见不是安生之辈。
真相渐渐浮出水面，陶灼华的目光便透过谢贵妃，放到她身后的何子岩与叶蓁蓁身上。这两个人前世既为夫妻，又是谢贵妃的心腹，当年既不肯对何子岑心服口服，如今也必定会做于自己这方不利之事。
联想到何子岑刚刚出京，陶灼华心间忽然有些无端的惶恐。她在大阮宫中无人可用，便走了一趟云掌柜的善水居，请她派人悄悄跟上，复将谢贵妃勾结瑞安的消息递与阿里木，让自己这方多多留意。
叶蓁蓁自打那日听到宣平候爷与谢贵妃的密谋，心间总是惴惴。她想要寻机提醒何子岑一句，偏是寻不着机会。更兼着何子岱曾出言警告在先，她更怕丢尽脸面，一来二去在长宁宫前徘徊了两回，终是不敢得罪谢贵妃与宣平候爷，只得过门不入，又悻悻归来。
近日闻得何子岑果然出京，叶蓁蓁再坐不住。
流水无意，落花有情。叶蓁蓁心中纵然苦恨，却做不到将何子岑全然忘怀。她思之再三，忽然想到了陶灼华，眼间泛起计谋得逞的遂意。
叶蓁蓁晓得陶灼华与德妃娘娘亲厚，如今与何子岑又走得十分近，心间早便存着嫉妒。那一日听谢贵妃的口气，她们对陶灼华也想一举铲除，到是听得痛快。
心间的如意算盘打得飞快，叶蓁蓁想将祸水东引。由她把何子岑危殆的消息递给陶灼华，陶灼华惊惶之余一定会告诉德妃娘娘，那时候消息走漏，何子岑固然得救，便是谢贵妃悄然追查起来，也跟自己没有关系。
亦或因着此事，谢贵妃更将陶灼华记上了黑名单，先料理了她也说不准。
剪除了陶灼华，断了何子岑的念想，指不定便会柳暗花明，叫何子岑瞧见自己才该是繁朵丛中那一枝为他绽放的花儿，该是多么称意。
叶蓁蓁想得心花怒放，愈加坐不住。瞅着谢贵妃午睡的时候，悄然嘱咐了绣纨几句，便带着绘琦走了趟青莲宫，影影绰绰提到有人欲在宫外加害何子岑。
陶灼华墨画秋波般的黑眸一闪，心间已是呯呯直跳，面上却云淡风轻地问道：“蓁蓁，你这话是打哪里听来的？怎么不告诉德妃娘娘？”
叶蓁蓁煞费苦心，如今既然粉墨登场，只想将这出折子戏唱好。
她有些黯然地拿指头描画着腕上那只金绞蜜镯子的西番莲花纹，只寂寂寥寥说道：“咱们同病相怜，也唯有在你这里说几句心里话。我已然被打上长春宫的标记，哪里能随意出入德妃娘娘的长宁宫？”
到似是一幅为对方考虑的模样，叶蓁蓁只说晓得陶灼华与德妃娘娘亲厚，特意将这消息转告。她貌似推心置腹地说道：“是不是空穴来风，咱们并不晓得。若赵王殿下那里得知了消息，能够防备一二，总不会有什么坏处。”
前世今生不一样的地方太多，当初何子岑不曾遇害，却不代表如今没有危险。
幸好已然求得云掌柜那里出手，陶灼华心下稍宽，再问叶蓁蓁道：“你自然是一片仁心，不愿意瞧着赵王殿下有闪失，岂不知这样便得罪了被后的人？依我看来，便是德妃娘娘知道，也不过徒增困扰，难不成你手上握有什么证据？”
叶蓁蓁惨然摇头道：“这样的事情，我也不过听句话音，哪里有什么证据可寻？那一日不过是恰好立在山子石后头，才隐约听得有人在树从间说话。当时担惊受怕，根本不敢出来瞧一瞧。这事儿究竟有几分准，连我自己也说不清。”
一张巧嘴说得入情入理，叶蓁蓁连后路都想得极好。她方才说与陶灼华，自己是在初三那日午后领着绣纨去尚宫局，替谢贵妃取新制的秋裳，路过御花园时，无意听得有人在树林间密语。
若秋后算账，初三那日正逢着谢贵妃吃斋，叶蓁蓁午后一直陪在她的身旁。
陶灼华愈想将事情说得有头有尾，便愈是叫人有破绽可寻，自己大约推脱一概不知，谢贵妃到刚巧能成为自己的证人，再疑心不到她的头上。
一出戏唱完，叶蓁蓁心满意足，故做一幅落寞的样子告辞而去，心里却十分得意。陶灼华瞅着她的背影思之再三，根本无意去乱德妃娘娘的心神。
