走出刘才人的正院，天上落雪依旧碎如玉屑般纷纷扬扬。
茯苓快手快脚撑开了淡青的水墨画竹骨大伞，遮在陶灼华的头顶，便听得雪粒子沙沙地打在绸面上面，那般静谧而又温馨，到似是一首隽永而又悠长的歌。
许三特意守在垂花门前头，见陶灼华出来，便将手中竹伞一收，冲她拱手行礼道：“青龙已然启程，郡主您今日那几句话当真是金玉良言，奴才受益匪浅。”
陶灼华立在伞下，听得雪落簌簌，神态也变得十分宁静。她微微笑道：“公公您并非想不到，只是不甘心打一场旷日持久的战争，而想要速战速决。您且想想，瑞安经营多年，若轻易便能撼动，先帝又何至于含冤抱屈让大权旁落？如今咱们只能耗着，没有旁的法子。”
许三点头称是，随在陶灼华身侧恭敬地送她上了车，再瞧着她的马车缓缓驶出小巷，这才将府门阖得严严实实。
青龙与朱雀如今都不在，府上安危便全压在他一人身上。许三不敢懈怠，亲自查看了各处机关，又命令几班侍卫轮流巡逻，连麻雀也不许放过。
陶灼华主仆三个依旧坐着马车出了小巷，三拐两拐便是喧闹的街市区。
她没有立刻回宫，而是故意在东大街上一座银楼略停了停，买了对碧玉垂珠的耳坠，顺带瞧一瞧身畔有无有人跟踪。
死过一回的人对周遭的气息感悟十分犀利，陶灼华始终觉得有人在关注自己，却分不清是敌是友。她轻轻撩起银楼二层上挂的秋香色暗纹窗纱，目光漫无边际往大街上描了几眼。
虽然没有停在街角巷头的马车和那种故意停在街头巷尾的小贩，那种被人盯着的感觉却不曾消散。只怕是谢贵妃的人要使绊子，陶灼华生怕牵出背后的刘才人，到未往何子岑身上留心。
她苦寻无果，不由轻蔑地将帘子放下。却不忙着回宫，而是请娟娘等在马车上，自己领着茯苓就近转了几间绸缎与胭脂铺子，将跟着的人好生蹓了一蹓。
为防事情有变，陶灼华却也是留了心，想着以后尽可能少去刘才人那里盘桓，万万不能暴露了她的行踪。
陶灼华的感觉十分敏锐，正是何子岑的人在陶灼华去往银楼时发现了她的踪迹，眼见负责跟踪的赵五儿并不见踪迹，只得先循着人跟了下去。
一处一处，见陶灼华不过是领着丫头逛些铺子与绸缎庄，那侍卫到也未十分留意，只是一处一处如实都报到何子岑跟前。
何子岑修长如竹的双手轻轻交叠，有些疲惫地倚在黄花梨大圈椅上，有些琢磨不透陶灼华的心思。他追问着下头的侍卫道：“她是打从哪里出来？”
侍卫诚实答道：“属下瞧见灼华郡主时，她刚好搭着身边婢子的手下车，就停在了东大街那家老牌银楼前。至于灼华郡方打哪过来，属下却没并没瞧见。”
只怕主子问得细，那侍卫还赶在陶灼华身后进了趟银楼，套了老板几句话，买回对与陶灼华买走那一幅相仿的耳坠，呈上来给何子岑过目。
依着侍卫的述说，何子岑略略回望陶灼华的来路，却发觉那里本就是一片民宅与商铺鳞次栉比，道路又四通八达，委实令人无从下手。
陶家富可敌国，陶灼华前世里又是做过宸妃的人，什么样的宝贝不曾瞧见？又如何会稀罕普通银楼里一对什么耳坠？
咀嚼着侍卫传回的话，何子岑心间懊恼，却更笃定陶灼华身上有着秘密。
那赵五儿却赶在这个节骨眼上回来邀功，搓着冻得酸麻的手脚冲何子岑诉苦，只气得何子岑肝火上涌。也是何子岑涵养不错，没有冲着赵五儿发火，只将侍卫带回的那幅耳坠扔到桌上，目无表情地冲着赵五儿道：“回去好生反省，若再有下一次，一定叫你二罪归一。”
赵五儿尚摸不着头脑，待旁人指点几句，只得垂头丧气出来，眼望皑皑宫墙的方向夸张地做了个鬼脸。自己在心内腹诽着，何子岑明明喜欢对方却又故意躲避，只拿着自己溜腿，却更加对陶灼华的行踪留心。
眼瞅着便是冬至，宫里又早早笼起火盆。
如今青莲宫到是四季如春，再无须受昔日内务府的闲气。外头落雪纷纷，陶灼华便与娟娘和茯苓向个鼓捣些吃食。
早些时酿下的桂花酱便派上了用场，娟娘娘拿来做了些红豆汤元，上头洒了金灿灿的桂花酱，又特意蒸了几屉笼桂花糕，分别送去德妃娘娘与何子岚宫中。
叶蓁蓁有日子未来，只为着长春宫的大门难进，陶灼华只遣了菖蒲给她送信儿，请她若有闲暇，便来青莲宫品茶小坐。
菖蒲很快去而复返，手上拿着叶蓁蓁写来的回帖，先谢了陶灼华的好意，再略显无奈地婉拒了她的邀约，与陶灼华说道长春宫中有客，她无暇出门。
如今盘桓在长春宫最为频繁的人，自然是被谢贵妃收做义子的何子岩。
叶蓁蓁自视颇高，对何子岩不过是情面之礼，往往寒暄几句便会依礼告退。偏偏谢贵妃有意拉拢，她又不好十分拂却谢贵妃的意思，十次里到有八次是与谢贵妃一道相陪，实在无可奈何。
今次四皇子何子岩手下有位门客从云南过来，带了些上好的鸡枞，他晓得东西矜贵，便特意送进宫来给谢贵妃尝鲜，也想借机再见叶蓁蓁一面。
从小没有母妃的疼惜，何子岩早学会了自己打算。今次阴差阳错被谢贵妃收在膝下，他便要抓住这大好机缘，更不想错过至关重要的叶蓁蓁。
等着宫婢们进去通传时，何子岩掸了掸身上的落雪，一面在心内默默做着打算，一面耐心地等在廊下一株快将落尽黄叶的银杏树前。
关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。
潜意识里，何子岩觉得谢贵妃是与自己打着同样的主意。他眼望长春宫的正殿，眼中露出一丝志在必得的寒芒。
