董大人存心为着罅隙而来，浑然不把当朝兵部尚书放在眼里。
朱怀武见到怒气冲冲的董大人，宁愿多说几句好话息事宁人。只是还未曾开口赔罪，便被气得浑身发抖的董大人一把揪住了胡须。
若论两人的力气与身形，董大人自然甘拜下风。那朱怀武本是武官，只须一把便能将弱不禁风的董大人推开，偏生晓得这位三朝元老在瑞安面前有几分面子，不敢轻易出手，只得护着自己的胡子，央求董大人放手。
狭路相逢，董大人得理不饶人，指一指孙媳妇的马车说道：“你分明欺我董家一门文人，才将我的孙媳妇挡在这里。她也是五品的外命妇，若不是你的纵容，你手底下人那些人哪来的胆子？多说无益，直接寻长公主殿下评理便是。”
苦劝无果，董大人仗着自己三朝元老的身份，深夜去撞公主府的大门，一定要瑞安长公主评评这个理。
瑞安在温柔乡中被人唤起，听到只是这么点子芝麻绿豆大的小事，恨得直想骂人。她晓得拉拢这些老臣不易，董大人至今依旧在朝中保持中立状态，身后立着大片的门生晚辈，影响力实在不容小觑，那些个埋怨的话便说不出口。
头疼之余，瑞安只得先将朱怀武痛斥了一番，并许诺次日一早御书房里重新过问此事，董大人这才悻悻跺着脚离去。
次日一早，这事便传得沸沸扬扬，几位老臣老泪纵横，陪着董大人一起哭倒在瑞安前头。他们晓得扳不动朱怀武，只拿朱旭当了枪靶子。痛斥朱旭平日眼中无人，还翻出些莫须有的欺凌百姓的证据，苦求瑞安换人。
瑞安晓得老臣们有备而来，却只得舍卒保帅，将朱旭的禁军统领撤去，重新换了人。形势正往好的方向发展，老臣们连施连环巧计，逼迫瑞安做了几次小小的调整，禁军里头暗暗掺入了郑荣将军的人。
为着不引人注目，郑荣将军还借郑贵妃之手，送给苏梓琴两名善于烹饪的宫女，明面上烧得一手苏梓琴爱吃的淮阳菜，实则是武功十分高强的暗卫。
若遇紧急情况，这两名暗卫当可挡得一时，为帝后两人争取更多的时间。
虽不晓得先帝为何会无条件地信任陶灼华，刘才人却记得她临离去时先帝的殷殷重托，要她务必与陶灼华携手对付瑞安。
陶灼华读信的间隙，许三一直笼着手立在两个人面前。他低垂着头，眼角的余光却望向端坐在大炕上的陶灼华，眼前不由闪过先帝手握着蓍草起卦时那欢喜无限的模样。
大道五十，天衍四十九，兴许陶灼华便是老天给大裕留下的那一线生机。
许三初时半信半疑，如今事态发展到这个地步，面前这玉颜雪肤的小姑娘功不可没。谁又敢相信，她连十二岁的生日都没有渡过。
一丝掺杂着悲伤的喜悦悄然涌上许三的心头，他回想着身有残疾的青龙与朱雀，忽然有些感慨地想到，或许属于他们的时代已然悄悄过去，真正拥有未来的却是陶灼华、李隆寿、苏梓琴这些少年，甚至还有如今躺在襁褓里的李隆昌。
瞧罢了信，陶灼华依旧将它叠好，郑重地递还给刘才人，只沉吟着说道：“依灼华之见，还应该与那些老臣们说一说，前些时闹得有些太过。为免瑞安猜忌，还是先收敛一些，抱朴守拙方是良策。”
刘才人心里也是这种想法，董大人的做法固然解气，却难保不会令瑞安那样多心的人起了猜忌，还会连累一班老臣。她正想着与陶灼华商议一番，不求如今急功近利，咬咬牙将复仇的脚步走得更稳。
如今两人意见不谋而合，刘才人便冲许三礼貌地唤了句许总管，认真说道：“灼华郡主所虑的确有些道理，咱们此时羽翼未丰，还不能与瑞安硬碰硬。您速速修书一封，着青龙传回大裕，交到郑荣将军手上。再者，若能与陛下见面，还须转告陛下，请他忍辱负重，咱们来日方长。”
不知不觉之间，刘才人不再似从前那样悲观，也渐渐走出了激愤。她开始对每一件事细心琢磨，话里已然开始有了杀伐决断，与从前在宫中判若两人。
许三听着两人的对话，对陶灼华的钦佩又添了一重。想起先帝与陶灼华见面之后，连着几天都精神矍铄的样子，如今却已然物是人非，心底那抹悲哀总是挥之不去。他恭敬地答应着，便要退出房去，陶灼华却又轻轻唤住了他。
都说太监无根，眼前这看似卑躬屈膝的奴才却让人敬佩得五体投地。青龙与朱雀护送刘才人离开大裕之后，景泰帝手中已然无人可用，许三早便存着死志，能陪伴君王一天便算一天，从不曾为自己的以后打算。
是景泰帝想出要他藏身自己棺殓里的主意，许三便真就伴着死人躺了三天三夜，楞是没弄出一点动静，继刘才人之后，又成功逃出瑞安的魔爪。
陶灼华立起身来，冲着许三轻轻一福：“公公义薄云天，咱们不论将来，单单您这份人品便值得灼华一拜。”
许三受宠若惊，连连冲着陶灼华摆手，两粒绿豆大的小眼瞧着依旧有些猥琐，却是难得的正人君子。他慨然说道：“奴才伴驾多年，唯有一颗忠心。许三这条命从前是先帝爷的，如今便是陛下与小殿下的，必当誓死完成先帝遗愿。”
刘才人目露欣慰，冲许三微笑颔首道：“我平生最佩服先帝爷识人颇清，这一生从未看走了眼。待他日成就大业，公公您该是当仁不让的护国公。”
许三只做刘才人是一时的肺腑之言，并不将她的话往心里去，只是行了个礼倒退出来，自去笔走龙蛇往大裕写信。
陶灼华来一趟不易，便留在刘才人这里用过午膳，两人又说了体己话才告辞出去。刘才人也不远送，只立在廊下冲她挥手，身姿单薄的倩影却如雪中红梅，傲然而又高洁。
