仁寿皇帝心里颇不宁静，腊八宴上陶灼华那一抹相思灰色的宫衣带给他太多的回忆，也让他不仅一次忆起自己的年少青葱时。
两个人的容颜太过相似，仁寿皇帝不信谢贵妃便瞧不出来，敢这样凌辱陶灼华，分明存着丝对先皇后的亵渎。
仁寿皇帝命陶灼华起来说话，再要何平速传谢贵妃与内务府的黄公公到御书房来。
谢贵妃连着赢了几把，玩叶子牌玩得正开心，不知仁寿皇帝所为何事，忙忙换了衣裳到了御书房，才晓得小姑娘告了御状。
仁寿皇帝指着陶灼华道：“阿谢，你来告诉朕，灼华郡主脸上的伤是怎么回事？寒冬腊月，青莲宫的炭又是怎么一回事？”
陶灼华的身世早便由她捅到仁寿皇帝面前，眼见仁寿皇帝丝毫不提，却依然肯为小姑娘出头，谢贵妃心里咯噔一下，不觉忆起昨夜梦里先皇后对她笑得那样轻蔑，到好似预见了今日这一幕。
谢贵妃对陶灼华那张脸既怕且憎，也暗恨底下人不晓事，将陶灼华放入了御书房中。她躬身行礼，认真向仁寿皇帝说道：“陛下，您听臣妾仔细述说经过。这是底下人不小心，划到了灼华郡主脸上。方才李公公晓得自己犯了大错，已然在妾身面前请罪。妾身念他不是有意，已然罚了他三个月的俸禄，还命他明日去向灼华郡主请罪。”
见陶灼华眸中含怨，秋水滢滢一般望着自己，谢贵妃强忍心间的厌恶，向她和颜悦色说道：“若是吃穿用度不够，你只管来长春宫寻本宫说话。陛下日理万机，咱们可不能为着些许的小事便闹到陛下前头，你说是不是？快随着本宫回去，有什么委屈只管对着本宫说。”
谢贵妃当场便要颠倒黑白，到指责陶灼华不晓得分寸。又故意问黄公公道：“本宫早便吩咐了各宫里多加些银丝霜碳御寒，难道青莲宫的一直未送到不成？”
黄公公哪里敢攀咬这本是谢贵妃授意，眼珠滴溜溜一转，故意说道：“奴才早便吩咐了下去，想是底下人懒怠，奴才这便回去彻查，一定不会短了灼华郡主的用度。”
谢贵妃满意地点头，敷衍地过来挽陶灼华的手，脸上浮着清浅的笑意道：“本宫陪着你一同去瞧瞧，看哪个奴才这么大胆，可好？”
陶灼华忍耐了许久，便是寻找参谢贵妃一本的时机。如今既然闯入御书房中，又怎能容得谢贵妃信口开河。
她将身子往旁边一侧，避开谢贵妃伸过来的手，淡淡说道：“贵妃娘娘到会大事化小，李公公去青莲宫本是送炭，若没有个前因后果，又如何会误伤到灼华的脸上？方才带着人在青莲宫里好大的威风，守着灼华便要对青莲宫的人打打杀杀，试为一个奴才，背后若是没有人撑腰，又哪里来得这么大的威风？”
仁寿皇帝听到此处，淡淡笑道：“原来还有个李公公？是哪个李公公如此嚣张？一并传来说话。”
黄总管无可奈何，躬着身子答道：“便是去年新提起来的管事李贵，奴才这便命人传他。”
李公公方才先去长春宫报了道，得了谢贵妃大包大揽许他无事，此时正坐在房里饮茶听曲儿，见黄公公身边的人特特来传，说是谢贵妃与黄公公都被传进了御书房，如今陛下要见自己，先唬了一跳。
他一溜烟儿地往御书房跑，寻思道谢贵妃曾说陶灼华自身难保，便又存了些侥幸，寻思着如何将今天的事圆过去。
御书房里陶灼华往上行礼，对仁寿皇帝哀哀诉道：“陛下，不是灼华有意冒犯天威，您且派人去青莲宫瞧一瞧，那些个末等的烟煤连有头有脸的宫人都不屑用，如今便是我们全部御寒的东西。”
北地苦寒，仁寿皇帝瞧着陶灼华娇弱的身形，不觉爱屋及乌。他淡淡瞥了谢贵妃一眼，脸上浮起抹讳莫如深的笑意。
他唤着何公公道：“朕往昔从不过问后宫的是是非非，大约有些疏忽。你带个人去青莲宫瞧一瞧，大裕的郡主在咱们大阮做客，究竟过着什么日子，回来一五一十说给朕听听。”
谢贵妃听得事关两国邦交，这一顶帽子扣得太重，慌忙跪到了地下。
那黄公公与李公公二人本是谢贵妃的心腹，素日伶牙俐齿，今日却撞到了枪口上。两人脸上都是又青又白，自知难逃一番责罚。
若坦承是谢贵妃的授意，既难逃责罚，更怕谢贵妃秋后算帐。
李公公审时度势，向仁寿皇帝重重叩头道：“陛下明查，都是奴才被猪油蒙心，扣下了青莲宫的供给，想要私下赚几个小钱。方才青莲宫的奴才不服，这才起了口角，想要对她动手。谁料想郡主冷不丁跑出来，奴才不慎划伤了郡主，并非有意冒犯。”
“呸”，陶灼华并不因他的服软便见好就收，踏前一步问道：“是谁方才在青莲宫对着我的宫人动手动脚？又是谁说，便是这些烟煤，还是黄公公可怜我一个小丫头？难不成陛下金口玉言，许我享郡主俸禄，在内务府眼里便是一场笑话？”
祸水东引，谢贵妃想要独善其身，抛出些无用的卒子顶罪，陶灼华偏不趁她的意。
内务府本属谢贵妃的管辖，底下出了这么档子事，她自然难辞其咎。
谢贵妃跪在地上，瞧着仁寿皇帝虽然不动声色，实则已然添了怒意，慌忙自责道：“陛下，这都是是臣妾疏于管辖，这便回去好生理事内务府，再不会发生这样的事情。”
仁寿皇帝轻捻着手上的佛珠，悠然间一叹，语气里添了些疲惫：“阿谢，自打若梅辞世，你打理内务府有些年头了吧？好好的怎会出现这种纰漏？你好生瞧一瞧陶灼华，便不觉得她有几分面熟？因着这张面孔，你又怎忍心苛待于她？”
说话间何公公带着人从青莲宫回来，将青莲宫里半点银丝霜碳也无，从主子到奴才拿着烟煤取暖的事明明白白摆在仁寿皇帝面前，仁寿皇帝嘴角浮起淡淡的笑意，说了声：“好”字。
