御书房里熏笼燃得正旺，一炉龙涎香气息袅袅，淡若出岫。
仁寿皇帝手持一卷经书，正读得津津有味，被陶灼华两次呼喊所惊，便信步走到了窗前。从糊着明纸的窗户望去，见一身素色大氅的小女孩跪在雪中，便先起了恻隐之心，隔着窗户吩咐道：“何平，请郡主进来说话。”
陶灼华搭着何总管的手肘立起，一双青缎的绣鞋已经湿了大半，在墨玉台阶上一步留下一个浅浅的水渍。
御书房暖意融融，燃得旺旺的炭炉里碚着新鲜的橙皮，还混着松木的芬芳。瞧着寸许长的松鹤长春地毯上被自己弄上水渍，陶灼华有些局促地抿抿嘴，端端正正跪在大阮帝君面前。
她深深叩下首去，楚楚可怜的声音里带着一丝哀怨：“陛下，臣女无状，实是无法可想，唯有来求陛下一个公道。”
仁寿皇帝本是盘膝坐在炕上，瞧着陶灼华脸上几寸长的指痕，还有已经凝固的血珠，不由面上一沉。
谢贵妃此前来送燕窝羹，与仁寿皇帝悄悄提起了陶灼华的身世，指正她并不是瑞安长公主的亲生女儿，而是苏世贤与前妻所出。
当时仁寿皇帝回谢贵妃道，他心间有数，一切由他定夺。
谢贵妃只道仁寿皇帝气急，必定会拿陶灼华与大裕讨个说法。实则仁寿皇帝早过了与瑞安长公主置气的年纪，而且对陶灼华颇多怜悯。
那一日陶灼华身着相思灰色的小袄，梳着与先皇后相似的发辫，仁寿皇帝记忆颇深。他来到坤宁宫中，端详着先皇后年轻时的画像，一遍又一遍回想两人的旧时光，喃喃自语道：“若梅，是否老天垂怜，让朕有生之年能再瞧一瞧你年轻时的模样，你不晓得那孩子与你有多相像。”
年轻时不觉得与先皇后有相思入骨的情谊，反而随着年龄渐长，尤如大浪淘沙。仁寿皇帝在漫长的回忆中自动忽略了与先皇后曾经有过的磕磕碰碰，只留下了最美好的曾经。
便是因为陶灼华的容貌与已故的先皇后相似，仁寿皇帝早知她不过是公主府的养女，却并不揭穿她的身世，反而拿她当晚辈般疼惜。
两世为人，陶灼华自是晓得仁寿皇帝对她的疼惜。为着往后能站住脚跟，她唯有利用这善良的帝君泛滥的同情心，也是一阵内疚。
坤宁宫里的画像，今生虽未见过，前世却在先皇后的忌辰年年瞻仰。陶灼华前时便故意着了与先皇后相似的衣袖，梳了同样的发辫，只为在仁寿皇帝心间再为自己添些砝码。
见仁寿皇帝面沉如水，陶灼华晓得他动了怒气，更惶恐地低下头来。
仁寿皇帝指着陶灼华的脸说：“莫哭，同朕说一说，是谁这么大胆划伤了你的脸？你又是怎么找到朕的御书房来？”
陶灼华见问，更若梨花带雨，哽咽着说道：“陛下，灼华晓得御书房在宫里的西南方，出了青莲宫便一直往西南方寻。若碰着侍卫，灼华便小心绕开，今日拼着一死也要面圣。实在是有些话藏在心里，不吐不快。纸里包不住火，纵然灼华不说，陛下早晚也会知道，强如现在天天提心吊胆。”
掐算着时间，前世这个时候谢贵妃已然派人查清了自己的底细，还将自己的身份捅到了仁寿皇帝面前。仁寿皇帝隐忍不发，还不如自己将这层窗户纸捅破，更显得身世可怜。
仁寿皇帝脸上瞧不出什么表情，他将手上的佛经放下，指一指一旁的太师椅，示意陶灼华坐下说话。
陶灼华却不起身，依然跪在地上，再叩一个头，低低说道：“陛下，灼华虽是大裕皇帝亲封的郡主，却不是瑞安长公主的亲生女儿。灼华生在青州府，母亲于今夏亡故，生父便是瑞安长公主的仪宾苏世贤。”
听她自陈身世，仁寿皇帝到添了些玩味，他沉声问道：“如此说来，你是李代桃僵，已然犯下欺君之罪，又如何敢与朕明说？”
陶灼华俯身再拜，低低泣道：“陛下明查，灼华虽不是长公主亲生，却是宗人府上了玉碟的皇亲，名份上占着长女的身份，与那国书相对照，连名带姓都写得清清楚楚，实在算不得欺君。”
“既是如何，你又何须多此一举，将自己的身世揭开？”仁寿皇帝把玩着腕上十八粒紫檀木的佛珠手串，不动声色地问道。
陶灼华悲愤地仰起头，眼里有晶莹的泪光闪动，她哀哀诉道：“陛下虽不追究，臣女却怕有人拿着臣女的身份大做文章，欺负臣女身卑位贱。”
“这话是怎么说，莫非与你脸上的伤痕有关？”仁寿皇帝捻动着手上佛珠，眸色微微暗了一暗，盯着下头清若芙蕖的女孩子。
陶灼华话语间已经有些哽咽，她垂头泣道：“不错，因此灼华今日受伤，才要闯御书房告御状。灼华深知自己是敌国质子，虽有着郡主的封谓，却不是正经的金枝玉叶。如今既然是寄人篱下，自然能少一事便少一事，不敢轻易劳动旁人。”
拭一把徐徐滑落的泪珠，陶灼华继续哭诉：“臣女第一次入宫面圣时，谢贵妃曾经守着陛下金口玉言，许诺灼华与那位嘉柔郡主享一样的俸禄。当时灼华喜出望外，深深感激陛下的仁慈。奈何底下人阴奉阳违，如今天寒地冻，各宫里都添了御寒的霜炭，唯有青莲宫拿着烟煤充数。”
话匣子一打开便越说越是激愤，陶灼华愤然指责道：“这还不算，今日去送炭的那位公公公然调戏娟姨不成，反而污蔑娟姨尊卑不分，守着臣女便大打出手。臣女不甘心底下人受辱，拼力上前阻拦，反被他伤了面颊。若横竖都是一死，灼华不甘心一味这么糟践，宁为玉碎也不为瓦全。”
小姑娘哭得抽抽搭搭，又怀着满腔义愤。仁寿皇帝耐着性子听了半晌，早明白事情的所以然。必是谢贵妃晓得了她的身份，心里打起自己的小九九，一味纵容底下人对青莲宫肆意践踏。
