叶蓁蓁身着玉簪白的锦绫宫袄，梳着飞环髻，鬓边插着两股白玉雕花的串珠，整个人似窗外梅蕊一般洁白无瑕。她替陶灼华垫了垫身后的大迎枕，自己握着娟娘奉上的姜枣茶，便开始轻言慢语。
原来冬月二十七是太后娘娘的忌辰，每年这个时候，谢贵妃都要去皇家寺院为太后娘娘祈福，并要宫中所有女眷随行，今年自然也不例外。
一件好事做到仁寿皇帝心里，宫中妃嫔们自然趋之若鹜，没有一个落在后头。
今年宫里的女眷多了叶蓁蓁与陶灼华，叶蓁蓁如今住在长春宫里，自然是随着谢贵妃一起，陶灼华便落了单。先前叶蓁蓁担心陶灼华的身体不适，受不得长途劳累。又怕她贸然推脱，显得对太后娘娘不敬，今日才特意走这一趟。
如今叶蓁蓁瞧着陶灼华已无大碍，应当能受得车马奔波，便将手一抚胸口，淡笑道：“谢天谢地，你总算是康复了，若不然真是去留两难。”
为太后娘娘祈福这件事，陶灼华前生做过无数次。她命茯苓取过书案上的九九消寒图，沾了浓墨将一瓣工笔勾画的梅花涂黑，再认真数了一数，冬月二十七果然渐近，一晃眼她到大阮已然一个多月，依然毫无建树。
就着叶蓁蓁的话音，陶灼华无奈摇头道：“你是一片好心，生怕宫里只余了我一个。只可惜我与谢贵妃旧怨未除，又添新恨，又何必非要跟着她出行，惹她更添厌烦。”
叶蓁蓁以手支肘，托着香腮偏头不解道：“这话是怎么说，哪里来的新恨？”
陶灼华放下手炉，取过面前的姜枣茶来轻轻啜饮了一口，宛然低叹道：“前日长春宫里设宴，偏偏我又中毒。那是在谢贵妃的地盘上，她自然难辞其咎。虽然捉住了凶手，却难免将我这受害者记在黑名单上。”
分析得到是丝丝入扣，叶蓁蓁凝望着女孩儿忧心忡忡的眉眼，没来由一阵开心。她眉宇间一片舒展，恬恬淡淡说道：“这便是你多心，贵妃娘娘日理万机，哪有心思与你在这上头置气。她若真恼了你，又怎会三番四次赏你东西？”
陶灼华轻轻叹息，咬着嘴唇半晌不开口，末了方低低说道：“果真去留两难。若不去，难免背后有人生事，说我不识大体；若去了，又是明晃晃的眼中钉。”
叶蓁蓁笑着推她道：“你想多了，当今陛下以仁爱治天下，为太后娘娘做的功德，咱们又怎能不沾些福份。灼华，多拜拜佛祖只有好处，我为我父母点的长明灯也在皇家寺院里头，你便陪着我去看一看吧。”
生怕陶灼华性子强硬，不愿听谢贵妃的摆布，叶蓁蓁心存规劝，将利害说与她听。末了握着她的手道：“人在屋檐下，不得不低头。便真是眼中钉，你也要去晃一晃。你往后的路还长，又何苦再为自己树敌。”
前世与谢贵妃便是势同水火，陶灼华并不打算仰她鼻息。从前的好姐妹也渐行渐远，不晓得是哪里出了问题。见叶蓁蓁看起来是一幅为自己打算的模样，陶灼华心间略感悲凉，她含笑应允道：“若贵妃娘娘相召，灼华遵命便是。”
叶蓁蓁这才面有喜色，又坐了片刻，估摸着御膳房的人要来摆膳，这才告辞离去。陶灼华请娟娘将新烤熟的一炉松瓤软饼包了几枚，交到叶蓁蓁的丫鬟手上。
两个女孩子各怀心机，却又言笑晏晏，就在寝宫里作别。
叶蓁蓁生怕陶灼华着凉，并不要她相送，嫣然一笑间向她告辞出门。步出青莲宫外，行至九曲竹桥时，叶蓁蓁面上浮起复杂的神情，她咬着牙一把抓过丫鬟手上的包袱，将那几枚软饼尽情抛落湖中。
一进一出，不过一柱香的功夫，叶蓁蓁的行踪全都落在何子岑眼中。
进宫向德妃娘娘问安，然后便悄悄来到与青莲宫相对的那片山坡之上远眺，已然成了何子岑这些日子的必备课。
前一刻他远远瞧着叶蓁蓁步入通往青莲宫的九曲竹桥，不由暗自点头。前世今生，两个敌国的小姑娘大约依旧要做姐妹。
想来战争残酷，夺走了叶蓁蓁父亲的生命，也夺走了陶灼华的自由，本该针锋相对的两个人反而彼此惺惺相惜吧。
他远眺青莲宫的方向，自然瞧不伊人芳踪，心里有千百次的冲动，不相信上一世的陶灼华能枉顾自己的安危，将大阮的布访图拱手送给瑞安长公主。
何子岑不止一次想到自己未曾谋面的孩子，他不晓得那孩子是男是女，可曾平安来到了人世，陶灼华又是否将他养育成人。
总有种冲动，想一把揭开血淋淋的过往，何子岑又怕被过往再弄成遍体鳞伤。他思来想去，不愿意与陶灼华见面，却又忍不住总在暗处对她偷偷打量。
何子岑正想得出神，却见九曲竹桥上又出现了叶蓁蓁的身影。这个女孩子来去匆匆，现在好似面色不善，在九曲竹桥上又将什么东西抛入了湖中。
难不成这短短的一瞬间，两个女孩子有了口角？何子岑瞧着叶蓁蓁的身影渐行渐远，心间有些好奇，想要踏上九曲竹桥看一看。
他刚刚立起身形，却被身后的何子岱一把扯住了宫袍。
“三哥让我找得好苦，却原来躲在这个偏僻地方”，大冷的天气，何子岱脸上果真有几滴汗珠，显见得走了不少路。
他随意拿衣袖抹了把额头，拽着何子岑道：“快走快走，四哥新得了一匹汗血宝马，宝贝得不行，如今拉着一堆人在马场里赛马，咱们也去凑个热闹。”
何子岑待要不去，被何子岱拉拉扯扯，脚下拖得踉踉跄跄。他恨恨地曲起中指在何子岱额头上敲了一记，喝道：“整日家胡闹，偏要拖着我与你一起。”
何子岱嘻嘻而笑，用手揉了揉被何子岑敲红的地方，继续拥着他往前走。何子岑待要瞧清被叶蓁蓁扔在湖中的东西，那包裹早已随着一潭活水顺流而下。
