烛火葳蕤，映着叶蓁蓁笼起的弯眉。她的侧侧剪影映小佛堂上雪白的墙壁，变得模糊不清。
待身边服侍的人都被屏退，叶蓁蓁跌坐在蒲团上，拿银剪拨弄着香灰，喟然轻叹道：“陶灼华，我曾经真心想与你做朋友，可是你瞧，这么简单的心意却是那样艰难。怪只怪，你不该挡了我的路。”
何子岑知晓酒宴上的这一幕，已然过了好几日。
那一日长春宫里坐得无趣，他想要望一望陶灼华，却总被何子岱挡住视线，偏偏叶蓁蓁又在自己面前一派恬柔。瞧在昌盛大将军的面子上，他对这位郡主极其客气，随着她说了些闲话，四殿下何子岩已然等不及要打马球，使了内侍来催。
几位皇子结伴离去，浑然不晓得酒宴上有人中毒。过后谢贵妃三缄其口，不允许宫中传播消息，何子岑直到再次入宫给德妃娘娘请安，方听德妃娘娘说起那惊险一幕。
德妃娘娘抚着胸口道：“小姑娘脸色惨白，吐得不成人样。谁承想好好的宫宴闹成这般模样，谢贵妃守着人父皇主动请缨，要查背后下毒之人。如今推出个宫婢顶罪，真正的幕后主使还不晓得是谁。”
何子岑一颗心都被紧紧揪起，紧追着德妃娘娘往下问道：“那灼华郡主中的毒要不要紧？太医们怎么说？母妃可有派人瞧过？”
德妃娘娘听得奇怪，不觉诘问道：“你什么时候对后宫的事如此上心？”
何子岑晓得自己有些失态，生怕德妃娘娘瞧出端倪，便及时转圜道：“儿子何曾是对后宫的事上心，只因那灼华郡主身上牵着两国的情谊，她刚刚为质不久，若此时有个三长两短，父皇难免遭到天下人非议，母妃您说是不是？”
牵一发而动全身，对于陶灼华这么个身份微妙的人，何子岑的分析未必没有道理。德妃娘娘将笼在暖袖里的手抽出，怜爱地抚了抚何子岑的额头，轻轻说道：“难为你肯替你父皇分忧，母妃悄悄说与你知晓，你父皇早便瞧透了那宫婢不过替人顶缸，这几日已然暗中派了人手，你莫要搅这趟浑水。”
何子岑嘴上应着，心里的牵挂却丝毫不减。前世里有没有宫宴他已然记不得，可是印象里并未听说陶灼华中毒。如今在青莲宫住下来不过月余，便有人私下与她结怨，想来陶灼华的日子比前世更为艰难。
前世的结还未解开，这下毒之中不晓得与前世的内奸有没有关系，何子岑远眺青莲宫的方向，遥遥压下心底的思念，转而悄悄唤了个暗卫过来。
吃了几日太医开出的药，陶灼华身子渐渐复原。只是连着几日不曾出门，躺在床上有些憋闷。娟娘看她气色尚好，便扶了她起身，又替她穿了厚厚的斗篷，扶着她去花墙边瞧那几枝才开的腊梅。
陶灼华在铺好了锦垫的游廊里略坐了一坐，虽然梅香盈袖、暗影动人，可是她大病初愈的身子却依旧困倦，强撑了一会儿，便只好恋恋不舍立起身来。
茯苓晓得她的心意，从库房里寻了只淡蓝色的听雨梅掐丝珐琅插瓶，将几枝开得极美的腊梅折下，洋洋洒洒插了一瓶，搁在她的炕桌上，让她时时能嗅到清洌的梅香。
午时许，长春宫里又送来一盏温凉不等的燕窝。娟娘哪敢再给陶灼华用谢贵妃赐下的东西，客客气气打发了来人，回头便将燕窝倒进漱盂，另从库房里寻了些从大袷带来的补品，拿银吊子熬在锅里。
叶蓁蓁连着来了几回，送了些上好的人参与黄芪，对娟娘说道：“这是我叫家仆从宫外买进，好歹是干净的东西，娟姨时常给灼华郡主熬些补补身子。”
娟娘谢了她的好意，对这位眉目柔婉的小姑娘添了许多喜欢，还特意禀明了陶灼华，从库房里取了些青金与南红替叶蓁蓁编了个手串。
陶灼华只做从未瞧清叶蓁蓁的小九九，照旧以礼相待，两人始终显得比旁人亲厚，叶蓁蓁俨然是青莲宫的座上宾。
这一日天近黄昏，陶灼华刚刚用了娟娘熬制的银耳五子粥，茯苓便进来禀道：“嘉柔郡主又来寻小姐说话了，奴婢请她到暖阁里坐坐？”
“不必，蓁蓁又不是外人，我才换了衣裳，便不另外梳妆，你直接请她进来便是。”陶灼华身上只着了件淡青色花鸟纹的寝衣，随手将架子上一件豆绿色飞银覆彩的丝棉夹袄取下，往身上一披，显得浑不在意。
叶蓁蓁听得茯苓传话，咀嚼着那一句“不是外人”的话语，心间浮起讽刺的笑意，面上却是显得极为欢喜。
她步履轻盈地进了陶灼华的寝宫，见陶灼华神态舒展，如凝脂般的小脸上已然有几缕嫣红的色泽，显然恢复得不错，便欣然笑道：“今日瞧着大好了。”
陶灼华往里挪了挪身子，要叶蓁蓁上榻来坐，轻轻握着她的手说：“多亏太医院的国手妙手回春，我又躺了这些时日，也该见好了。这些日子多谢你，时不时给我送些东西。你放心，你为我所做的一切，我都记在心里。”
女孩子明眸皓齿，娓娓说来的话语别有一番动人滋味，又将那一句“你为我所做的一切”咬得极重，叶蓁蓁听得一阵心悸。恍然抬头瞧去，陶灼华眼中又是一片平静从容，让人觉得那感激发自内心，叶蓁蓁又不由不笑自己草木皆兵。
她揽着陶灼华的肩膀亲昵地说道：“咱们说过要做一辈子的朋友，些许的东西便让你时常挂在嘴边，到显得矫情，往后不要再提。”
陶灼华编贝一般的牙齿轻轻咬着嘴唇，露出抹羞怯的笑意，却又重重握着叶蓁蓁的手道：“是了，整日谢来谢去，到显得我小家子气，咱们来日方长。”
叶蓁蓁唇边便荡起清清浅浅的笑意，她往里坐了坐，挑着眉毛从炕桌上的八角攒盒里选了枚窝丝糖含在口中，揪着手上的帕子说道：“不提这些，我来是有件事情要说与你听。”
