何子岑清浅的话语温润和煦，却犹如一阵夹杂着冰霜的龙卷风，来势汹涌而凛冽，席卷在何子岱的全身，砸得他几乎抬不起头来。
前些时日何子岑在青莲宫外驻足，瞅着陶灼华的倩影，几近落荒而逃的场景又在何子岱眼前闪现，他一颗心被狠狠纠起。
不能说得太过，何子岱勉强笑道：“那样的宫宴有什么意思？叶将军的遗孤到也当得起父皇亲临，那个灼华郡主又如何有这么大的脸面。依子岱的意思，既是为这些姑娘家设宴，咱们两人便都不去。”
“话不是这般说”，何子岑好脾气地拍拍何子岱的肩头，认真说道：“前些时京中百姓情绪低迷，父皇分明有与天下万民同乐的意思，这才赞许谢贵妃在宫中宴饮，咱们做儿子的又怎能辜负他一片心意。今次不是为着叶臻臻，也不是为着陶灼华，咱们只是替父皇分忧。”
话说到此处，何子岱无法反驳，只好悻悻说道：“那一天咱们兄弟坐在一起，吃上两杯酒便早早离席。如此无聊的场面，不如寻着四哥打场马球。”
何子岑温煦的脸上一贯丰神俊朗，少年郎挺秀高颀，恍若自带阳光。他冲何子岱暖暖笑道：“多大的人了，怎么还跟着孩子一般。”
何子岱死缠烂打，何子岑并不松口，推着他的肩膀道：“莫在这里混闹，咱们该入宫去给母妃请安。去与不去，咱们只听母妃的吩咐。”
小厮们捧来兄弟两个的斗篷，两人共乘一辆马车入宫，在德妃娘娘的长锦宫用过晚膳，再加上德妃娘娘的乳母肖嬷嬷一起，陪着德妃娘娘打了几把叶子牌。
德妃娘娘虽舍不得儿子，到底怕宫门落匙，平白添些口舌，反到催促着两个儿子离开。临去时又殷殷嘱咐道：“冬至那一日务必早来，陪着母妃说说话，咱们一同往长春宫去。”
何子岱百般不愿，见德妃娘娘开了金口，只能随着何子岑满口应承，打定了主意那一日严防死守，不教何子岑与陶灼华私下相处。
连着几场冷雨，天气更加寒冷。一夜硕风，湖心岛上那几棵粗壮的梧桐树叶子被吹得干干净净。闲来无事，陶灼华要娟娘准备了些碧绿的绸缎，她与茯苓比着荷叶的样子裁制，散在青莲宫周围的湖水之中，到也别有风姿。
在大阮宫内的日子渐渐安定下来，陶灼华又不需要晨昏定省，与旁的妃嫔宫人并无往来，除却叶蓁蓁偶尔造访，青莲宫俨然被人遗忘的一处世外桃源。连主子带几个小丫头都是一幅不知有汉、无论魏晋的样子。
娟娘透过糊着明纸的窗户，远远瞅着那几个娇小的人影裹在温暖的大氅中，在湖畔边玩得不亦乐乎，只觉得前路漫漫，不晓得该如何落足。
花厅里的熏笼并未燃起，久坐便有些许的凉意。她在身上加了件夹棉的素缎盘扣小袄，忍着无声的叹息进得暖阁来，将燃着银丝霜炭的炉火拨旺，又取了些橘皮与松枝焙在上头，默默望着空荡荡的院落出神。
大阮地势高拔，这里的冬天来得比大裕皇城更早。对娟娘而言，陶灼华日后漫长的岁月便如同这漫长的严冬这一般，都冷得让人一眼望不到头。
初来的那段时日，想是怕仁寿皇帝怪罪，谢贵妃暂时不至短缺青莲宫的东西，早早便送了银丝霜炭过来。只是火苗御寒尚可，却难以驱逐心头的寒凉。
如今更是雪上加霜，一来二去的，仁寿皇帝并不发话对陶灼华诸多关怀，谢贵妃那边便渐渐懈怠下来。几务府连着几次送来的份例，都比从前有着亏空。
娟娘大着胆子问了两回，还偷偷塞了个荷包，才有小太监给她指点迷津：“姑姑，咱们底下人哪有那样的权力，不过是上面怎么吩咐，下面怎么跑腿。”
这才第一个冬季，日子已然那么漫长，往后的漫漫余生，不晓得又将如何。
娟娘没有办法，平日只将陶灼华起居的暖阁里炉火生得旺旺，悄悄停了花厅与自己房里的熏笼。她只说青莲宫闲房太多，锁了后头大半的宫殿，将三个丫头并在一处，再省出两只炭盆。
只是这般节省，那银丝霜炭也是一日少似一日，禁不住只出不进。娟娘不愿给陶灼华添堵，也不愿让小丫头们难过，兀自一个人算来算去，却是巧妇难为无米之炊。
她这里想得出神，不觉怅然若失。陶灼华等人却已然在水边玩够，一个个手上哈着热气嘻嘻哈哈跑进来，拥在火塘边烤火。陶灼华见娟娘有些魂不守舍，便担忧地问道：“娟姨在想什么？怎么瞧着一幅不开心的样子？”
菖蒲与茯苓也抬眼望着娟娘，目光中一片茫然，唯有忍冬不理会这些事情，拖了绣墩过来，将自己半湿的帕子搭上熏笼，又往里扔了两块银丝霜炭，本就燃得旺旺的火苗便更加温暖。
娟娘不悦地说道：“炉火正旺，你又添炭做什么？”
忍冬无辜地耸耸肩，一派不在乎的样子笑道：“娟姨，我们在外头待了半日，手脚早已冰凉。将火盆子笼得旺些，殿里岂不是更加暖和？”
娟娘待要开口指责她的大手大脚，又晓得若是放在从前，那两块炭根本半文不值。只怕陶灼华生疑，她便不再言语，拧了热帕子递给陶灼华净面。
娟娘这些日子虽是悄悄动作，她的一言一行陶灼华却了若指掌，为着以后的长久计，陶灼华暂时没有找上长春宫，却只能暂时委屈娟娘她们几日。
她选择不闻不问，由着娟娘捉肘见底。见娟娘为了两块炭与忍冬发急，心知库房余粮已然不多，将与谢贵妃的较量提在议事日程上。
几息之间，娟娘深深吸了口气，已然平复了心情，对着众人又是一幅温柔慈醇的模样。她晓得这些人里只有她年纪最大，若她再端着一幅失魂落魄的模样，便是乱了陶灼华的阵脚，这些个小丫头更会感觉没有盼头。
