晨起梳妆，李嬷嬷替谢贵妃梳头。她拿桑葚茉莉花水小心梳着谢贵妃光华可鉴的乌发，却望见满头青丝里杂着一根雪白的银丝，忍不住心下唏嘘。
瞅着谢贵妃不备，李嬷嬷将银丝绕在指间轻轻一拔，顺势装在自己袖中。
谢贵妃头皮吃疼，不觉蹙眉道：“你今日怎得这般手重？”
李嬷嬷慌忙放下梳子往地下一跪道：“奴婢一时不小心，梳断了贵妃娘娘的发丝，实在罪该万死。”
“算了算了，一根头发，不至于你如此小题大做。如今年节在即，叫底下人都长长记性，莫提那些个忌讳的字眼。”谢贵妃不耐地将眉心贴上一枚梅花钿，抚袖立起身来。
夜夜褯那梦魇所绕，对着早已离世的先皇后，谢贵妃如今颇多忌讳，想要寻些个热闹事情来冲淡内心的惶恐。想着昌盛将军离世早便过了百日，叶臻臻依旧愁眉不展，谢贵妃便想办个小型的宴会，既替叶臻臻排解下心情，也算是替陶灼华接风。她使人查了黄历，将日子定在交九的头一天。
再命李嬷嬷传进心腹侍卫，谢贵妃悄悄嘱咐了几句，命他即刻启程去大裕，查一查陶灼华的来龙去脉，可与先皇后有什么牵连。
无论是陶灼华还是叶臻臻，对谢贵妃安排的这场宫宴都没什么兴趣。到是谢贵妃亲到乾清宫禀报给仁寿皇帝时，帝王显得有些赞同。
前时一场战争，大阮虽然获胜，却也付出了惨重的代价。有段时间，京中处处缟素，百姓们连呼吸都愈感厚重，漫天飞舞的纸钱与白幔如条条锁链锁住咽喉，沉滞地喘不上气来。
如今年关渐近，外头却没有多少喜庆的气息，素日繁华的京师如同一潭死水。
仁寿皇帝握着谢贵妃的手道：“还是你想得周全，宫里头热闹些，百姓们才能安下心来过年。那一日的宴会要热闹隆重，连朕也要去坐一坐。”
金口玉言一开，长春宫中便不是设个小宴那般简单。谢贵妃忙不迭地命人赶紧写帖子，将一众嫔妃、连同皇子公主都邀请在坐，又命李嬷嬷带人开了库房，寻出十几套老窑的白瓷金线杯盏，再铺了大红团花的五福捧寿桌屏，将个长春宫布置得环团锦簇一般。
一纸帖子搅乱了好几个人的心神。
陶灼华本待推脱，闻得宫里各位皇子都会参加，便多了丝与何子岑重逢的期待。她一改从前的敷衍，与娟娘仔细挑选着自己那日要穿的衣裳，掐指细算着正日子的到来。
叶臻臻对镜揽妆，瞧着自己略显苍白的瓜子脸有些晦暗，便拿螺子黛在眉毛上细描了几笔。本待勾勒出淡淡的笼烟眉，脑海间蓦然浮起何子岑的身影，叶臻臻手下一抖，一点螺子黛便画到了眉毛外头。
她沾着清水一点一点洗净，一阵悲从中来，滴滴泪珠便滚落在自己莹白的素手之上，不由将脸深深埋在帕子里。
何子岑瞧着案上搁置的大红烫金帖子，没来由一阵心慌。想要寻个理由不去，又不舍得前日九曲竹桥上瞧见的孱弱身影。他不由怅然叹了口气，覆手立在窗前凝思，心里却像千百幕大戏上场，每一幕都是他与陶灼华的过往。
清风徐动，吹动书案上一本线书，发出哗啦啦的声响。何子岱从外头走进，瞧着摊开的大红帖子，再望望背影孤隽的何子岑，没来由一阵心痛。
他将线书阖好，再将帖子压在书下，这才走向何子岑身边，轻轻唤了句兄长。
何子岱只比何子岑小着一岁，两人感情亲厚，身量个头相当，到似是一对孪生兄弟。所不同的便是何子岑喜文、何子岱善武，凑在一起又是相得益彰，一样的玉树临风。如此人中龙凤，不晓得宫里多少妃嫔羡慕德妃娘娘的好福气。
“后日的宫宴，三哥去不去？”何子岱立在何子岑旁边，目光落在庭院中一株笔直挺拔的苍松之上，貌似淡然地问道。
大雪压青松，青松挺且直。不知怎得，瞧着那株宁折不弯的青松，何子岱便觉得喉头发哽。城破之时，他受何子岑所托，将陶灼华护送出去，那几辆马车却并没有急着离开，而是悄悄折返在城楼之外。
金钩银弦的红翎箭破空有声，射向何子岑的时候，他已然是泪流满面。
大阮兵败，战场上没有一个逃兵。唯有自己忍辱偷生，揣着何子岑的嘱托，要将做为始作俑者的陶灼华安全护送出去。何子岱忍了又忍，才将紧握住剑柄的手拿开，不至于横在陶灼华的颈下。
他憋着一口气潜入大裕，像扔破布一样将陶灼华扔在瑞安长公主的府门前，及至晓得陶灼华是被冤枉，何子岱早已铸成大错。
陶灼华腹中的胎儿是因他而死；其后陶灼华隐居洋溪湖畔四十年，与他老死不相往来，他亦甘心承受这样的报应。唯一对不起的便是兄长何子岑，他没有替他留住最后的血脉。
何子岱是在遗恨与忏悔之中结束了残生，亦蒙苍天垂怜，让他又回到了大阮仁寿皇帝二十年的初冬，一切都停留在最初的轨迹上，什么事都没有发生。
陶灼华如前世一般又来到大阮，何子岱所想做的便是弥补最初的亏欠。
何子岑终究要位登大宝，陶灼华身上依然有着瑞安长公主的桎梏，并不是一国之后最好的人选。大裕与大阮今日握手言和，实则两国之间殊死的一战在所难免。他最想要做的，便是有朝一日将刀架在瑞安那贱人的头上，让她归还两世的血债。
而陶灼华是何子岑的心头肉，何子岱不愿兄长有这样的软肋，如前世一般被人有机会拿捏在掌心。想要扭转曾经的局面，便是将陶灼华牢牢隔绝在兄长的生活之外，让他们没有机会见面。那样，前世的覆辙更不必重蹈。
何子岑不晓得何子岱连番的心念电转，想说不去，心却遵从了自己的意愿。他柔和地笑道：“连父皇都会参加的盛典，咱们怎能不去？那日你坐我的马车，咱们一同入宫。”
