次日一早，瑞安长公主命人先将陶灼华带进芙蓉洲，瞧着她的装扮得体，又嘱咐了她几句面君的规矩，这才携了她一同入宫。
不过一日未见，景泰帝两颊颧骨更是高高，依然是刘才人侍药，捧着药碗柔婉地立在一侧，见了瑞安长公主进来，仍旧瑟缩地退在一旁。
景泰帝拥被而坐，把目光投向随在瑞安长公主身后的陶灼华身上，无精打采地问道：“就是她么？瞧着年龄也算相当，却毫无出彩的地方。”
陶灼华步履沉稳地上前行礼，身上一袭青缎宫裙剪裁合宜，腰间束了宽幅素锦、绘绣唐草花纹的银绿色腰带，温柔恬静的眸子格外沉静。
她规规矩矩地往景泰帝面前一跪，声音声音天生的甜糯清软，恭敬地说道：“民女陶夕颜叩见皇帝陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
十岁的女孩子珍重芳姿，若一脉梨蕊清绽，那么朴实无华。她态度不卑不亢却又典雅从容，对景泰帝方才语话中的褒贬浑不自意。
景泰帝认真打量着陶灼华的举止，果然瞧见了那份迥异于同龄人的沉静，心下暗自点头。大道五十，天衍四十九，果然替大裕留了一线生机。
瑞安长公主对陶灼华方才自称姓陶显然不大满意，皱着眉头说道：“她如今还未认祖归宗，依然从了母姓。这几日世贤伤了脚不大方便，过几日便会为她去宗人宗易姓，再上了玉碟，与梓琴一样正式归到臣妹府中。”
景泰帝唇角挂着丝无可奈何的笑容，指着陶灼华对瑞安长公主说道：“你为了梓琴与寿儿，果真舍得下大价钱，虽是西贝货，这一番仪态举止几可乱真。”
那句寿儿咬得极重，想是景泰帝心内波涛澎湃，万分不甘不愿却也只能认命。瑞安长公主忆及当初景泰帝一力主张毁亲，显然对苏梓琴十分嫌恶，如今万事俱备，不怕他不应，便露出华丽灼目的笑容。
她黑发美钗，烈焰红裙堪比繁花更绚丽秾艳，不自觉便带出了嚣张的气息：“皇兄说笑了，夕颜本就是臣妹府中的长女，与梓琴和寿儿何干？”
若不是苏世贤误事，陶灼华的名字早上了宗人府玉碟，瑞安长公主有些懊恼苏世贤的拖沓。她不理会景泰帝话语中暗含的讽刺，淡淡说到：“既然人已经见过，皇妹这便带夕颜回府了。”
“慢着”，景泰帝一手扶着架子床的阑干，弓着身子想要坐起，却偏偏有心无力。刘才人慌忙搁了药碗，一手用力扶住景泰帝的腰身，另只手将一只明黄色五福捧寿的大迎枕垫在他的腰后，这才勉强坐稳。
景泰帝一面对长公主挥手，一面说道：“你且去御书房吧，朕与她说几句话。”
瑞安长公主紧紧抿着嘴唇一眼不发，似是在考虑要不然把陶灼华留在这里。她冷冷说道：“夕颜年纪小，又是才来京里。皇兄若是简单问讯几句到无所谓，可别说些有的没有的，到时候吓着孩子。”
陶灼华虽是垂着头，却敏锐地捕捉到两兄妹间的暗流涌动。
若说两兄妹感情不好，景泰帝又怎舍得大权旁落？可如今再无旁人在场，想是他们都不将陶灼华这样的女孩子放在心上，气氛才如此诡异。
景泰帝喘息了一会儿，方才声音低沉地说道：“木已成舟，你还有什么好顾虑？朕不过瞧着她还算干净，没被染上污浊气息，想说几句话透透气。”
瞅瞅低眉顺目，仪态尚算周正的陶灼华，瑞安长公主眼角的余光再扫过同样低眉顺目的刘才人，唇角这才轻轻牵动，露出丝不达眼底的微笑。
她抚着陶灼华的鬓发，佯装爱恋地低头说道：“莫怕，我令菖蒲候在外头，你好生与陛下答话，待说完了咱们回家。”
故园归去才是家，长公主府只能算做是处牢笼。陶灼华压着心间的讥诮，恭敬地福身领命。她与刘才人同时侧身，瞧着瑞安长公主朱红遍地金的裙角逶迤，如流水一般拖在墨玉地砖之上，泛起华丽的印记。
刘才人直待长公主的銮驾出了乾清宫，才折转身望了景泰帝一眼。两人之间似是有着默契，景泰帝微一点头，刘才人便默默退出，将房门轻轻阖上。
殿内再无旁人，景泰帝一阵喘息之后，连着咳了几声，陶灼华忙替他捧起榻前的漱盂，又服侍他净了口，景泰帝这才挣扎着坐直了些。
他手上握着一根耄草，蜡黄的脸色泛起死灰之色，目光却一扫方才的浑浊之色，转而一片澄明：“丫头，你认得这是什么吗？”
耄草卜卦，周易玄而又玄，自大周文王手上传下，如今已然历经千百年，陶灼华并不陌生。她认真答道：“认得，是卜卦的耄草。”
景泰帝点点头，认真说道：“大道五十，天衍四十九，你兴许便是那唯一的变数，因此朕才想与你说几句话，你愿意往下听么？”
乾坤六十四卦，每一卦中又有六爻，之间变数无穷，陶灼华昔年从何子岑那里学得一点梅花易数，只能算是略懂皮毛。单看景泰帝这个样子，到似是其间高手，她想有求于他，便认真答道：“陛下有话请说，夕颜洗耳恭听。”
你晓得他们为什么要带着你去大阮，又是去做什么吗？”景泰帝将手抚在胸前顺气，平息着嗓中干涩之意，目光炯炯地望着陶灼华。
想起长公主曾与自己提及大阮，将一片江南沃土描绘得天花乱坠一般，陶灼华恭敬又不失童真地回道：“长公主曾说与民女，大阮风光秀美，多为大裕所不及，要民女随着府上大人去大阮开开眼界。”
景泰帝死死盯住眼前的女孩子，瞧着那双黑白分明，若墨画秋波一般的明眸微微一叹，竟然问道：“他们没有告诉你，去了便再不能回来么？”
陶灼华微微摇头，目光淡然而又悠远。她柔顺地笑道：“长公主不曾这么说，不过…臣女却猜到几分。”
