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片古老的土地。
烧毁的建筑残骸被清理后，人们又在焦土上建起了房子，重新开垦田地，用农作物的余烬作为肥料，在泥土中播下种子，百姓们的面庞看起来依然憔悴，但已经能在生活面前再度展露笑容。
这座城市正在复苏，迎接它的新生……吉尔伽美什想，如果她也能看到就好了。
等他走到地牢的时候，西杜丽已经在那里等候了一段时间。
她没有让任何人跟着一起来，昏暗的房间里只有她和伊什塔尔，后者被粗沉的镣铐捆住了手脚，吊在墙壁上——虽然脸上总是表现出一副抗拒的表情，一旦到了做实事的时候，这个家伙下手可真是大胆极了。
“王……”西杜丽惴惴不安地问道，“请问伊什塔尔大人身上到底发生了什么？”
吉尔伽美什睨了她一眼：“一边用着恭敬的称呼，一边把别人用镣铐吊在墙上，你可真是让人捉摸不透啊，西杜丽。”
其实他知道这只是习惯使然，就像缇克曼努会在心里唾骂一万遍臭小子，但嘴上还是会喊他“卢伽尔”一样。
“不光是这古怪的外表。”西杜丽对他的嘲弄置若罔闻，“刚才我试图限制伊什塔尔大人行动的时候，她忽然吐出了某种类似肉块糜烂后的粘液。正当我想为她清理时，却发现她没有舌头，牙龈也几乎全腐烂了……”
“很正常。”吉尔伽美什回答，“除非诅咒本身有具体指定，否则违反誓言的代价往往都是从发出誓言的地方开始。”如果用嘴起誓，舌头就会先腐烂；如果用手画押，手指就会先腐烂。
“诅咒？”
“那些已经不重要了。”他将桌上的红色短刀往前推了推，“把她清理一下。”
“……用这把刀？”西杜丽的牙齿轻微磕颤，让她的吐字变得有点模糊。
“用这把刀。”他回答。
片刻的沉默后，西杜丽点了点头。她先用水将肥皂浸湿，搓出泡沫涂抹在伊什塔尔的身上，然后用短刀刮去她的毛发——非常娴熟，哪怕她十二岁以后就没怎么干过剃羊毛的活了，不过塔兰特能做得更好，他的挚友也是，但如果拿刀的是恩奇都，此时刀锋上已经淌下伊什塔尔的血了。
吉尔伽美什甚至还记得这把刀的名字——“虚妄”，还有它的姊妹刀“涤业”和“神蚀”，他本以为自己不会记住这些的，但有些东西给人留下的印象往往比本人以为的更加深刻。
将虚妄留给天之楔，将涤业留给天之锁，将神蚀留给天国的叛徒……命运为这三把刀选定了目标，实际得到的结果却t充满了讽刺：恩奇都用涤业了结了芬巴巴，缇克曼努用神蚀摧毁了天国，而这把虚妄，最终也几经周转回到了他手中。
“你漏了些地方。”吉尔伽美什提醒道。
西杜丽愣了一下：“腹肚的毛发我会剃掉的，我只是想先清理好裸露在外的部位。”
“把你的眼睛再往上抬一抬，豪猪的鬃毛就该戳进你的眼睛里了。”
她叹了口气：“王，那里长的是头发……”
吉尔伽美什嗤笑一声：“本王看上去已经昏聩到连人的脑袋都认不出来了吗？”
西杜丽怔住了，先是看了看憔悴萎靡的伊什塔尔，又惊愕地看向了他，嘴唇张张合合了半天，但喉咙里半个字也没挤出来。
“界河之战后，基什的先王恩美巴拉格西沦为了乌鲁克的阶下囚。”吉尔伽美什挑高了眉毛，“若你那可以和史官相媲美的历史功底还没有被彻底丢掉，就不要等本王来提醒你，他是什么待遇，伊什塔尔就是什么待遇。而现在，做好你自己的工作。”
西杜丽咽了口唾沫，将肥皂水抹在了伊什塔尔的头发上，后者没有任何动作，像一只温顺的绵羊。
如果不是她的眼珠还在转动，吉尔伽美什甚至会误以为她已经死了——她当然还在呼吸，只是没有气力再对任何事产生回应了，诅咒掠夺了她体内的生机和她的美貌，也掠夺了她保护自己尊严的一切力量。
谁能想到曾经的金星女神，沐浴永恒光辉的伊什塔尔最后会沦落到这种下场呢？
然而吉尔伽美什心里并没有多少悲悯，除了活着之外一无所有——诸神也曾如此对待他的挚爱——即便如此，伊什塔尔如今所遭受的，尚不及她应得的千分之一。
吉尔伽美什低声道：“我知道古伽兰那被释放的那一天，你来过乌鲁克，为了寻找一样东西……但你最后无功而返了。”
西杜丽先是剃光了她的头发，然后是眉毛，然后将粗硬的黑色毛发连同神明的尊严一同扫到旁边，然后解开了她的衣服，开始清理胸腹的部分。
和脸庞一样，伊什塔尔的身躯也显露出了老态，乳/房因干瘪而下垂，松弛的腹肚被皱纹和老人斑占领了，她的背脊也因为驼背而弯曲萎缩，看起来比原本矮了一些。
直到这时，伊什塔尔才动弹了一下，似乎想将身体蜷缩起来，尽管在很久以前，她对自己的肉/体是如此自豪，而现在……至少她不用为自己和姐姐长得太过相似而苦恼了，因为没有人会把她们搞混。
直到做完所有的工作，西杜丽都没有让那把刀沾上一滴血，尽管脸上经常流露出惶恐，她的手却始终没有抖过一下。
吉尔伽美什仍记得她是如何从塔兰特的身体里拔出那把刀的——她的手上沾满了尸体腐烂后分泌的脓液，因为湿滑和颤抖，她几乎要握不住刀了，但她的眼泪落在刀柄上，洗净了那颗灰暗的红玉髓。
那时他就知道，这个女孩的手不会因为任何事情而颤抖了。
“前段时间，库拉巴一直在忙着寻找和装殓牺牲者的尸体。”吉尔伽美什慢条斯理地说道，“结果在其中一具尸体的肚子里，有人找到了一把刀……其实原本是不会收拾得那么仔细的，但死者刚好是本王最信赖的人之一。”
并不只是因为这些……真正的原因是，负责为他打理尸体的女孩也在意着他。
当他们找到塔兰特时，他的尸体已经开始腐烂肿胀，那个深邃的伤口已经被挤压到几乎看不见了。如果有一个百个人出现在那里，那一百个人都不会在意到他肚子上的伤口，可那里没有一百个人，那里只有他的女孩，她不会错漏他留下的任何信息。
但他不会告诉伊什塔尔，他绝不允许对方因为夺走了别人的重要之物而有半分得意，就像他不会费尽心思用什么恶毒的方式折磨她、凌虐她——因为她还不够资格让他这么做，他唯一要做的就是让对方看清现实，让她知道自己曾经引以为傲的东西都像风一样消失无踪了，留下的只有一具垂垂老矣的身躯，和她破碎的自尊心。
“他出身贫贱，相貌更是和英俊没有半分关系……自然也不会给你留下
