陆宅，时间已近天明。
邵化海带着人回到这里，便急匆匆的进屋去向陆准禀报。
“三爷，您放心吧，人已经找到了。那几逃兵是翟大人手下的总旗乔循礼乔大人带人抓到的，卑职带人赶到的时候，他们正与方大人发生冲突。”
“冲突？什么冲突？”陆准心里隐隐约约已经猜到了真相，但还是问道。
邵化海将事情原原本本说了一遍，丝毫没有掺杂个人情绪在内。尽管是陈述事实，但陆准听罢之后，脸色还是变得很不好看。
“这个方元，简直不像话！”陆准从座位上站起来，骂道，“欺压老部下，不尊重老上官，连我都不放在眼里？他到底想干什么？”
这话可不好接，邵化海并不想掺和进这件事情，所以在稍稍给方元下了个套之后，便避之唯恐不及的闭嘴不肯多说什么了。
陆准自己发了会儿火，见没人理他，转头看了看邵化海，对他明哲保身的意思，心中顿时明了。他抬手不满地指了指邵化海，随后摆手道：“你忙了一晚上了，去休息会儿吧。把那个李山给我带进来，其他的人，暂时关起来。不要把人放跑了，但也不要委屈了他们。”
“是，卑职明白，卑职就去安排。”邵化海答应一声，转身出门，不多时，李山便战战兢兢地被带了进来。
当屋中只剩下两个人的时候，李山跪在地上，忍不住哆嗦起来。他不知道即将面临的是什么，只知道今天自己恐怕是凶多吉少了。逃兵，抓到了可以当场处斩的。即便那六个人不受追究，但他这个主谋也肯定是活不成了。
“你抖什么，嗯？”陆准在椅子上坐下来，左手拄着脑袋，低头看他，“带着六个人当逃兵的时候，你不是挺英雄的吗？怎么，才这么一会儿，就怂了？不应该啊！”
李山俯下身子，把脑袋狠狠磕在地上，“卑职知罪，但……但卑职……卑职是有苦衷的……”
“苦衷？你说你有苦衷？”陆准站起身，走过来，蹲在他面前，“你说的苦衷指的是什么？是方元那个家伙不仅自己能力不行，还对下面人不好，你忍无可忍，无需再忍，才带着那些人跑路的吗？你为什么不向他的上官告状？”
“卑职……卑职根本就……根本就见不到千户大人！”李山像是豁出去了，他猛地抬起头来，悲愤的目光吓了陆准一跳，“卑职不过是个小旗，人微言轻，若是不用一些特殊的办法，怕是连千户大人都见不到，更遑论见到您？而且，就算卑职最终想到办法，见到了几位大人，那六个人怕是也早已凶多吉少了。卑职实在是没有办法，才出此下策的。”
陆准的表情变得古怪起来，“你是说，你这么做，完全是为了能见到千户，或者见到我？”
“见到其他百户所的大人也可以！卑职只是想救他们的性命。”李山如是说道。
陆准呆愣了片刻，将李山从地上拉了起来，示意他坐下。
李山战战兢兢地搭边坐在椅子上，刚刚的悲愤化为乌有，脸上仅剩下乞求、恐惧，等等堪称懦弱的情绪。
“你就不怕，这件事情我万一不知道，或是晚知道了那么一会儿，你们会被方元抓回去？你就不怕，万一你们被其他百户所的人抓住，不问青红皂白，就地格杀？那样，你岂不是害了他们？”
“万不得已时，卑职会保全他们的！”李山说道，说这话的时候，他的声音在抖，怎么看，怎么都是一个底气不足的懦弱英雄，“卑职想求大人，可不可以……可不可以只处罚卑职一人。您可以砍卑职的脑袋，求您放过其他人。”
陆准看他的样子，不禁起了玩儿玩儿的心思，他故意说道：“你觉得我有可能放过他们？或者说，需要七颗脑袋才能平息的事情，你觉得只需要你一颗脑袋就能压下去？你的脑袋，比别人分量种吗？”
“卑职是首犯！”李山冲动地站了起来，“大人，他们都是无辜的！他们是受了卑职的古惑才走的。更何况，他们也是受不住方大人的刑罚，才被迫逃走。如果任由方大人休息够了再继续打，那他们会被打死的！”
“你说的……”陆准仰头，佯装考虑，片刻后，冲李山笑道，“别急嘛！逗你玩儿的。你们七个人，我谁都不杀，谁都不罚！虽然你们试图逃走，但不是没有成功嘛！这一次事出有因，我放过你们全部。但你记住，下不为例！如果再出现下一次的话，我绝对不会轻饶！”
李山听罢，连忙跪下来，连连叩头，对陆准表示谢意，“卑职谢过大人，卑职再不敢如此鲁莽了，谢大人！谢大人！”
“起来吧，坐。”陆准脸上的表情很是温和，他笑道，“今天的事情，其实也不能全怪你。你处事的方式虽然过于冲动，也没有考虑到后果，但出发点是好的。当然，如果没有你刚刚的那番解释，杀，我肯定不会杀你，但你也逃脱不了惩罚。你说得对，让你，还有你这样身份的人，轻易地找到千户或者我来诉苦，那基本上是做不到的。所以才会有今天的事情发生，所以你们才逼不得已的要铤而走险。你说的很好，我也觉得你说的很对。这种情况，我会想办法，替你们解决。但是记住，如果还有下一次，我可不会再那么容易就饶了你了。”
“卑职不敢，卑职再不敢了。”李山连连保证。
“行了，去吧，带着你们的家人回去。”陆准挠挠头道，“你们啊，还真是顾头不顾尾。万一要是方元报复你们的家人怎么办？家都不要了吗？真是不像话！”
李山又是一阵千恩万谢，感谢陆准保护了他们的家人。这次逃亡事出突然，没有时间做十分细致的考虑，所以，很多事情他们都没有考虑清楚，就匆匆忙忙的行动了。当然有很多疏忽的地方，不过值得高兴的是，连老天爷都在帮他们。
方元被叫进来的时候，陆准的脸色较之和李山交流的时候已经是完全不一样了。他伤还没有完全好，手上的新伤又叫嚣着疼个不停，本来想休息的，却又被这件事情搅和地不得安宁。
对于罪魁祸首，他当然给不了好脸色。加之身体确实疲惫，他仰靠在椅背上，就好似像要就此沉沉睡去，再不醒来一般。
方元轻手轻脚、心怀忐忑的走进屋子，见陆准这副模样，心里不禁一阵恐慌。他跪在地上，深低着头，不敢发出半点儿响动。
足足过了一刻钟的工夫，陆准才睁开了眼睛，盯着方元看了一会儿，突然叹了口气道：“方元，你说，我该怎么处置你？”
方元一时间不知道该怎么回答才对，便没有出声。
“你不说？你不知道？还是你不想知道？”陆准摇头道，“翟化的兵，整个左千户所内算是最好的！他练兵的手段，连我都赞叹不已。每一次看他练兵都是一种享受，即便是训练场上，也弥漫着杀气，弥漫着百战沙场的血勇之气。那种感觉，在我看来，是一种难得的享受。毕竟孝陵卫自建文皇帝时起，已经是百余年没有真正上过战场打过仗了，能够训练出这样的兵丁，难能可贵！我本以为，翟化的练兵之法，即便别人不知道，你也应该知道，毕竟你曾经是他手下的总旗，怎么练兵，他应当是手把手教过你的。我把他手下原本的两个总旗，一个提拔到所镇抚，一个提拔到试百户，为的是什么？为的是把他的练兵之法传播开来，训练出更多的好兵。可是你干了什么？嗯？方元，你告诉我，你干了些什么啊？”
方元只觉得无地自容。
曾几何时，他也曾经练出过像陆准所说的那种好兵。可是当他终于可以独当一面的时候，他的心思却变了，变得不似当时那么纯粹。他开始想其他的东西，开始将精力灌注于练兵之外的东西。而这一次的考评成绩，给了他一记响亮的耳光，他从未想过，自己竟然会是最差的一个。
也正是那股子愤懑不平之气，让他一怒之下，将怒火撒在了他手下的弁兵身上。其实仔细的想起来，他曾经好好地教过他们吗？他曾经好好地管过他们吗？他有什么资格在失败之后，将责任统统推给别人？
看见方元的神色，陆准就知道他已经开始后悔了，但这点儿后悔，并不足以让陆准就此轻轻松松的饶过他。他是百户，手下掌管着那么多家人的性命，决不能小视。
“方元，我知道你心里在想什么。翟化从来都不肯让自己的部下分心去做别的，对于你来说，商铺这种东西实在是太新鲜，太有诱惑力了。你没有在拥有商铺的百户所待过，所以比其他人觉得更新鲜，所以你在上面花费的心思，要比其他人多。但是，我现在就可以告诉你。百户所辖下的商铺，我是一定要革除的。那是弊病！是我手下这么多千户所，却只有翟化的兵真正能让我满意的根源所在。所以，你花再多的心思，也是白费！不过，我也可以告诉你，你们不需要再去暗地里操持商铺，但日后得到的银子也好，分到的东西也罢，都肯定会超出曾经那仨瓜俩枣。我从来都不会让忠心跟我的人吃亏，这次也是一样！”
方元听着，不觉间愕然。
难道坊间传闻是真的？陆准正着手将商铺挪到城里去，而主持的人，正是陆准身边那个存在感极低的文人——孙桥？
陆准虽然没有直接承认，但这应该就是事实了。
方元不待细想，陆准的话便又打断了他的思绪。
“所以，别以为我是因为你分心才惩罚你，也不是因为你考评最末惩罚你。分心才导致了考评最末，至于考评最末的惩罚，我想你应该已经领过了。一事不二罚，这是我的规矩。既然已经惩处过了，我就不会翻出来再惩罚你一次。但是，另一件事情，你必须要付出点儿代价！”
方元已经知道陆准在说什么了，他觉得自己大概完了，就算想清楚又能怎么样，应该没有回头的机会了。
“推诿！方元，你知道我最讨厌的是什么。男子汉大丈夫，事情敢做就要敢当！错了又怎么样？下次订正了，我不会把你怎么样，非但不会罚你，反而会赏你。可你干了什么？把火气撒在部下身上，关他们什么事？你才是百户，你的百户所没有治理好，跟他们没有关系！你如果在训练场上惩罚他们，我什么都不会说。不会为他们打抱不平，更不会为他们惩罚你。因为在训练场上，你是在帮他们，是为了让他们提高，让他们操练的更好。但训练场下可就完全不一样了！知道吗？那不是在帮他们，那是你方元在泄私愤！你觉得惩处对你来说不公平，所以要把火气撒在他们身上！你觉得训练不好，责任不在你，反而在他们！方元，你现在告诉我，责任到底在谁？”
方元连忙回答说：“是卑职的错！卑职不该把责任推诿给别人！大人再给卑职一次机会，卑职一定不会如此了。”
“再给你一次机会？”陆准笑道，“好啊，你要机会，我就给你一次机会。这样，给你两个选择，要么，我现在免了你的试百户之职，你回翟化手下去，继续做你的总旗。至于那个试百户的位子，我觉得乔循礼不错，可以担此重任。要么……这试百户的位子，你依旧坐着，但乌纱帽我不摘你的，你就得受点儿其他的惩罚了。这件事情惹出的麻烦不小，六十军棍，明天正午，在你百户衙门口执行。你自己选吧！”
“卑职选第二种！”方元毫不犹豫的回答。
陆准满意的点头笑道：“对嘛，这才像个百户的样子！”
