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）京畿道，歧州，凤翔府。年初三的早上，天寒地冻的，没有雪，云层很低，天地间都是灰蒙蒙的一片。这样的天气已经持续了好几天的时间，有经验的老人都说，这种天气不是好兆头，预示着凤翔府可能要生什么大事了。凤翔府的城门紧闭，城头上的凤翔军士兵，都缩着双手，盯着外面空旷的原野。凤翔军的军旗，都被冻得好像是粘在了旗杆上。没有风，旗帜耷拉在旗杆上一动不动。由于天气寒冷，城头上还留有一层薄薄的寒霜，城垛的中间还能隐约看到冰花。外面的原野，静悄悄的，看不到什么人。在这么寒冷的天气里，没有必要是不会出门的。现在又是新年，民众们都窝在自己的屋子里，等待着太阳的出来。同时，躲藏在家中，也可以避免很多不必要的麻烦。这几天，凤翔府的气氛不太对，大家都在担心，可不要出什么大事才好。以往过年的时候，李昌符都会留在凤翔府，和家人团聚，即使不能留在凤翔府，也会派遣亲信人员回到凤翔府操办新年，邀请民众庆祝，做些吟诗作对的风雅韵事。这个习惯多年都没有改变，倒也给自己留下了不少的诗篇，只是偏偏今年出现了意外。过年凤翔府没有收到李昌符的音讯，新年期间也没有李昌符的亲信到来操办新年，于是，凤翔府的人就在猜测，李昌符是不是已经出事了。李昌符不在凤翔府，现在城内主要是他的堂弟李昌平和其余几个官员在处理。他们对于李昌符失去音讯，同样显得非常的不安。他们已经派出不少斥候打探李昌符的下落，但是派出去的斥候，到现在还没有回来，也不知道到底是生了什么事。更要命的是，李昌符自己也没有派人回来报个信，更是令人担忧。为了安全起见，李昌平宣布凤翔府进入高级警戒状态，城门只在白天的时候开启，如果现什么意外的情况，马上紧闭城门。到后来，干脆下令紧闭城门，任何人不得进出，以免生意外。凤翔府的民众受惯了李家地刻薄对待，已经习惯了逆来顺受，倒没有什么意见。中午时分，从凤翔府的西边来了一队骑兵，人数大约在两三千人左右，都穿着深蓝色的军服，外面套着暗灰色的盔甲，马蹄上都包着厚厚的棉花用来保暖。他们大模大样的来到凤翔府的城下，惑的打量着古老的凤翔府，却什么话都没有说。他们给人的感觉，应该是第一次看到凤翔府地城墙。凤翔军顿时警惕起来。城头上地凤翔军军官大声喝问：“你们是什么人？”有个骑兵军官有些茫然地回答：“我们是从凉州过来地。麻烦通报李昌符李大人一声。”听说是西凉来人。凤翔军军官急忙通报李昌平。城头上地凤翔军。听说城下出现地骑兵乃是来自凉州。都暗暗惊讶。不少人都从城垛地背后探出脑袋看个究竟。暗道原来这些骑兵就是著名地西凉铁骑。尽管西凉铁骑从来没有在中原出现过。凤翔军也没有人见过真正地西凉铁骑。但是在归义军打败吐蕃人地时候。西凉铁骑地战斗力是非常强悍地。故此名声在外。李昌平上得城楼来。仔细地往下面看看。没有现什么破绽。其实他没有见过真正地西凉铁骑。也没有见过归义军地制服。却也没有公开表示怀。这些骑兵地确好像是赶了很长地道路。颇有些疲惫。从凉州到凤翔府。万水千山。地确不容易。只是。他们到底是为什么而来呢？李昌平于是说道：“你们为何事而来？”下面有骑兵军官回答：“不是你们李大人请我们来地吗？”李昌平皱皱眉头。李昌符请他们来的？自己怎么从来没有听李昌符提起过？凉州节度使张淮深，乃是归义军领张义潮的长子，李昌平是见过张淮深地画像的，但是下面地骑兵军官，明显不是张淮深。再说，凉州节度使不可能亲自出现在这里。那么，他们到底是张淮深的什么人，为什么出现在这里呢？李昌平有些为难地说道：“李大人不在城中……”话音未落，下面的骑兵军官就骂开了：“什么？李昌符不在城内？操你娘的！放老子的风筝么？把老子从大老远的叫到关中来，想找死吗？消遣老子来着！”带头的骑兵军官忽然抬高声音，朝城头上大声骂道：“李昌符去了哪里？他娘的！他请我们来到凤翔，说是要吃好玩好，有金钱有女人，咱们兴匆匆的赶来，你却他娘的让我们吃闭门羹啊……”他倒是不客气，不但直接呼唤李昌符的名字，还将李昌符的亲人，几乎都问候了一遍。城头上的凤翔军都盯着他，但是他毫不在乎，照样骂骂咧咧的。有些人悄悄的看着李昌平的脸色，看要不要给对方一点教训，结果现李昌平一点都没有动手的意思。原来，对方骂得激烈，李昌平倒是相信了几分。他知道归义军虽然是汉人，祖先都来自中原，但是因为在吐蕃人的统治下生活了近百年的时间，又经常和回鹘、羌、温末等族混居在一起，所以显得十野，这时候大骂出口更是一点都不意外。他急忙说:符大人的确不在城中，还请各位朋友息怒……”下面的骑兵越愤怒，口口声声都在问候李昌符的亲属，李昌平本人自然也在其中，那带头的骑兵军官，更是直接称呼李昌平为“老头”，左一个“老头”，又一个“老头”，显然根本没有将李昌平放在眼里。李昌平倒是原谅这些西凉人性子粗野，不通礼貌，毕竟，在大多数人的心目中，现在的河西走廊，就是蛮荒之地，作为龙兴之地的关中，自然而然的比对方高出一截。却又有西凉铁骑军官向后面通报，显然在这个骑兵军官的后面，还有更有身份的人。果然，片刻之后，在西凉铁骑的后面，来了一个阴沉着脸的年轻人，大约二十多岁，身材修长，脸庞俊秀，身上的穿着非常华贵，不自觉地透着一股高高在上的味道。只是，他脸色冰冷，眼神冷漠，对眼前的一切，仿佛都视若无睹。李昌平自然看到了对方，情不自禁的觉得有点紧张，凭他的直觉，就察觉这个年轻人不好招惹。他在凤翔府负责迎来送往，也认识了不少的人物，但是想来想去，居然没有哪个年轻人，有眼下这个青年人的气质。若不是对方实在是冰冷高傲了一下，着实是个完美的人物。“这位是……”李昌平努力镇定心神，试探着说道。“老头，你叫什么名字？李昌符不在，就叫你们管事的出来！这件事不能这样没完！我们跑了这么远的路，不能就这样就不声不响地回去了！”下面的骑兵军官厉声骂道。“鄙人李昌平，乃是李昌符李大人的堂弟，不知道这位大哥如何称呼？”李昌平陪着笑脸说道。“我叫石斑鱼！你是李昌符地亲戚？好！这件事就你负责了！你说吧！咱们千里迢迢从西边赶来，结果却被耍了，请我们来的人不知道滚到了哪里，弄个亲戚出来接待就算了！把我们当做土匪一样看待么？咱们西凉铁骑纵横河西走廊，还从来没有受过这样的窝囊气！就是吐蕃赞普见到咱们，也得客客气气的请我们落座让茶，到了你们凤翔……老头，你说，要怎么解决？”那个骑兵军官一脸地匪气，说话嗓门很大，非常符合李昌平印象里野人的形象。李昌平连忙行礼：“原来是石将军！鄙人失敬了！”石斑鱼阴沉着脸，大大咧咧的骂道：“李昌平，**你娘……不，**你女儿！不要你讨好我，你就说这件事情怎么解决！你家老大挥挥手，我们就来了，现在你老头不是也准备挥挥手，就让我们回去吧！天底下不能有这样的事儿！”李昌平看了那个脸色阴沉冰冷的青年人一眼，越觉得对方的来头很大，他到目前为止，始终无法从这个年轻人地身上，得到准确的信息，只知道他的身份很高，功夫可能也很高，旁边的人，对他流露出的尊敬，绝对不是装出来地。李昌平蓦然想到一个人物，内心竟然轻微一跳，低声的说道：“这位是……莫非石公子？”石斑鱼不置可否的哼了哼，没有承认，也没有否认。但是在李昌平眼中，石斑鱼地神色，无是默认了。想到对方竟然是地位只在张淮深之下的石公子，李昌平暗自吃惊，难怪这些骑兵如此愤怒，原来是他亲自来了。听说这位爷端地是个厉害角色，在河西走廊没有几个不忌惮他的。李昌平急忙说道：“这……实在是失礼，不知道石公子大驾光临，还请恕罪，还请恕罪！”他以为这些西凉铁骑地指挥使，乃是张氏家族中的重要人物石英璐，身份不自觉的就低了几分。凤翔军在关中虽然也是一大势力，时不时还可以挟持皇帝来玩一玩，但是这只是因为地理上的优势，却不是实力使然。如果凤翔军真的和归义军争执起来，毫无问是要吃大亏的。所以，凤翔军一直都在小心翼翼的，尽量不要引和归义军的争夺。幸好，归义军这些年来，倒也没有进入关中的意思，大家相安无事。李昌平同时还暗自庆幸，来的幸好是石英璐，要是张淮深来了，倒是个麻烦事。在河西走廊，张淮深的地位，其实有点尴尬。他是朝廷授予的凉州节度使，却不是归义军节度使。或许，这两个名分，对于普通人来说，没有太大的区别。可是，对于归义军来说，却是一根刺，也是一个存在的隐患。张淮深不能继任归义军节度使，这也就意味着，朝廷并不想让张淮深掌管归义军，猜忌的意味溢于言表。虽然，目前暂时凉州节度使和归义军节度使是合并的，张淮深用凉州节度使的身份，也能够有效的管辖归义军。但是，如果某一天，有一个强大的势力，突然推出朝廷较真，任命其他人为归义军节度使，张淮深的名分，就有可能出现问题了，归义军也有可能不听他的控制。归义军的根，始终是在沙州、瓜州一带，在凉州的势力并不占决定性地优势，这也是朝廷为什么想要将张淮深羁绊在凉州的基本原因，就是要架空他。但是，张淮深不是傻瓜，也很清楚归义军才是自己的根，所以一直都呆在瓜州地区，至于则交给自己的弟弟张淮海打理。由于朝廷始终没有承认张淮深归义军节度使的名分，所以张淮深一直对这个问题比较敏感，总觉得周围的人都因为这件事而看不起自己，有时候无端端的一件小事，要是被他联想到这个上面，马上就是血流成河的局面。若是张淮深以为凤翔军故意怠慢他，是因为他没有坐上归义军节度使的位置，恐怕归义军和凤翔军之间，立刻就要引战火。幸好，来的是石英璐。针对朝廷想要分化归义军地想法，归义军也有自身的考虑。张义潮的大夫人姓石，和张义潮地感情很好，张淮深、张淮海都是石夫人亲生。在张义潮自愿入朝作为人质的时候，他将归义军托付给了长子张义潮，同时也给了石夫人较大的权力，皆因那时候张淮深还小，不太懂得军国大事。石夫人在辅助长子掌管归义军的同时，不可避免地也培养了石家的势力。现在归义军里面的两个重要谋臣，石荀极和石潜聚，都是出自张淮深的外婆家。水涨船高，石家的地位这些年不断的上升。石家年轻一代地代表人物，正是从小和张淮深一起长大的石英璐。听说这位爷的功夫，还在张淮深兄弟之上，长得又极其秀美，倒是和下面的骑兵军官有九分的相似，这也是李昌平猜度对方可能是石英璐地根本原因。石斑鱼忽然打了个呵欠，似乎有点不耐烦了。李昌平心想可不能让远道而来的西凉人生气，现在李昌符在长安不知道能不能控制局势，要是再招惹了归义军，那肯定是后患无穷。他急忙说道：“这位兄弟……石公子远道而来……只是这兵力……”石斑鱼冷冷的说道：“李昌平，我们就是来看看地。都说你们凤翔府他娘的眼高于顶，我们才来了这么点人，就这样招待法，要是我们大部队来了，那还不得全部都喝西北风啊！我们归义军虽然不才，也没有落到替别人跑腿地地步。”李昌平心中暗暗叫苦。原来石英璐他们只是来这里看看的，大部队还在后面，可能地确是李昌符在长安遇到麻烦了，所以才会请西凉铁骑前来帮忙。李昌符极有可能是通过党项人又或是回鹘人直接和张淮深取得联系，所以凤翔府并不知道。归义军和凤翔军以前接触不多，张淮深可能是派石英璐前来考察考察，试探试探，看看情况再说。结果，第一印象就是现在这个样子，凤翔军不但没有和归义军结成联盟，反而好像结下了仇怨。李昌平只好陪着笑脸说道：“那……”这时候，那边那个俊秀的骑兵军官已经不耐烦的皱皱眉头，转身走了，他身边的骑兵，都齐刷刷的跟着转身，跟着他走了。其实那个俊秀军官也就是转身离开，并没有别的动作，可是李昌平却能够感觉到，整个天空都仿佛变得阴沉了不少。石斑鱼脸色一变，瞪了李昌平一眼，冷冷的说道：“走！”李昌平还真怕惹怒了西凉铁骑，为凤翔节度使埋下祸根，一直以来，为了修好和凉州的关系，李昌符都是不遗余力的，幸好归义军也没有插手关中的意图，才使得凤翔军西面没有出现强大的对手，否则，处于东西夹击之下的凤翔军，恐怕早就灰飞烟灭了。他急忙说道：“这位兄弟，有话好说，有话好说。”石斑鱼冷冷的说道：“还有什么好说的？”李昌平正想说打开城门放对方进来，端茶道歉，说明误会，随即又有点担心，他们自称西凉铁骑，自己却是没有见过，也不知道是真是假，万一被别有用心的人偷入城来，倒是一件麻烦的事情。为了安全起见，李昌平决定还是谨慎一点，于是说道：“这个……自然是不能让贵客白走一趟……还请这位兄弟指点一二……”石斑鱼在下面瞪了他一会儿，似乎觉得他倒算办事圆滑，也的确有赔礼道歉的意思，于是说道：“这样，你准备三千两黄金，就当作是酬劳我的兄弟们。我们从凉州赶来，现在又要回去凉州，山长水远，风餐露宿，每人一两黄金，说什么也不过分吧！老头，你意下如何？”听到对方公然索要黄金，李昌平非但没有生气，原本些小的怀，反而消失得无影无踪。他想，这些人果然是李昌符请来的雇佣兵，开口就是要钱。早就听说请人助拳不容易，比自己养军队还要耗费。西凉人来回跑一趟，每人一两黄金地确不多，凤翔军也支付得起。李昌平爽快的说道：“好，好，好！”急忙让人准备三千两黄金，直接从城墙上用箩筐吊了下去。他还是很小心，在没有摸清楚对方的底细之前，轻易不肯开门。下面的西凉铁骑，倒也没有催促他打开城门，似乎觉得他的小心谨慎，也是正常的。但是，拿到了黄金以后，这些西凉骑兵，马上用牙齿咬，用刀砍，甚至用火烧，检验黄金的真假，好像担心李昌平会用假黄金来骗他们似的，真是粗野得可爱。石斑鱼清点过黄金，现的确分量充足，货真价实，这才说道：“老头，这件事就算揭过了，咱们回去凉州以后，不再提起，以后也不再找你们的麻烦，以后有事，你再找我们吧！”说罢，挥挥手，带着身边地骑兵转身欲走。李昌平蓦然想起什么，急忙说道：“你们就走了？”石斑鱼脸色一沉，不满的说道：“老头，咱们可说好了，这三千两黄金，只是我们白走一趟的补贴，可不是你雇佣我们费用。你若是想要我们帮忙作战，还得另外掏钱。”李昌平说道：“那是……那是……”潜意识里不免有些鄙视对方，就知道要钱，真是一群不开化地野蛮人，都说归义军整天和游牧民族混在一起，颇有野气，看来传说多半是真的。河西走廊蛮荒之地，归义军要这么多的黄金做什么，真是一群土里土气的守财奴。张义潮是大英雄大人物，到了儿子这一代，恐怕是有点不行了。石斑鱼潇洒地扬扬手，意味深长的说道：“走了！不送！不过，只要有钱，咱们随叫随到！要是没钱嘛，那就不用再见了！”李昌平脑筋里飞快的琢磨着，有没有需要用到对方的地方。李昌符自从去了长安以后，一直都没有消息，也不知道现在情况到底怎么样了。从州过来的商人，曾经传说刘鼎已经进入了长安，不知道李昌符和刘鼎之间，到底有没有生冲突。要是李昌符和刘鼎起了争执，恐怕要吃亏。他虽然没有亲眼见过鹰扬军，但是看鹰扬军这几年势力不断膨胀，就知道刘鼎是不好对付的，李昌符、朱玫、杨复恭等人联手，也未必是刘鼎地对手。凤翔府都是步兵，想要出动增援李昌符，恐怕有点困难。想要帮助李昌符，自然还是依靠骑兵来的妥当，然而，凤翔府的骑兵，都被李昌符带走了……骑兵……机会就在眼前，可不能错过了。李昌平急忙叫道：“兄弟……兄弟……回来！回来！”石斑鱼一声不吭，仿佛没有听见，直到李昌平连续叫了七八声，他才不耐烦的掉转马头，回到城墙下面，没好气的说道：“老头，你欠揍啊？没有钱，叫个鸟毛！”李昌平一点也不觉得对方地语言粗俗，反而放下心来，试探着说道：“不是……若是请你们做事……这个价钱方面……”石斑鱼摊出手掌来。李昌平会意，立刻说道：“鄙人明白，明白，一手交钱一手交货，不知道……要多少？”石斑鱼说道：“你先说说做什么。”李昌平说道：“我家大人现在可能在长安附近遇到危险，想请你们到长安去跑一趟，打探清楚情况。”石斑鱼盘算了一下，慢慢的说道：“朱玫在长安……朱玫那点兵力，我们归义军根本不放在眼里……五千两黄金吧！不但打探李昌符的信息，还包你将平平安安地李昌符带回来。”李昌平想了想，下意识的说道：“这个……详细地事情，咱们进城以后再说？你们将大部队驻扎在城外，再请石公子进来，鄙人设宴款待，把酒言欢，再做议论，如何？”石斑鱼转头看了看凤翔府高高的城墙，皱眉说道：“进城就不必了，你给我们准备足够地草料就可以。兄弟们跑了这么远的路，又饿又累的。人倒是没有什么，只是咱们的战马却受不了。”李昌平理解的说道：“石公子远道而来，鄙人自然是要设宴款待的，至于石公子的朋友嘛，那也自然是要设宴款待的。鄙人马上安排草料、美酒、食物，请石公子的朋友在城外安营扎寨如何？”石斑鱼有些犹豫，想了想，说道：“不瞒你说，老头，石公子的确有些生气，兄弟们受到的委屈也不是一星半点，你老头要是没有点诚意，石公子总不能打自己部下的面子吧……要不，你再加五百两黄金，就算是单独送给石公子的道歉？”李昌平心想你们归义军真***贪婪，开口闭口都是黄金。若不是凤翔军还有点家底，一早就被你们给掏光了。不过，愤怒归愤怒，倒是对这支骑兵的底细一点都不怀了。在他的印象里，大概除了来自蛮荒之的归义军之外，也没有谁这么贪婪的了。李昌平微笑着说道：“行！只要石公子满意！”心想等你进了凤翔府以后，一定要给你灌点汤，离间石公子和张淮深的关系，让你们归义军自己内部先斗个你死我活再说。外界都说石英璐和张淮深的关系很好，李昌平却是一点都不相信，要是石英璐的才华真的如此出色，张淮深不忌讳才怪。突然间，李昌平想到了一点，这个石英璐，如此看重黄金，莫非是想囤积自己的小金库了？也是，无论他是要跟张淮深争夺归义军节度使的宝座，还是自保，都需要大量的钱财。想到这一点，李昌平对石英璐的身份，再也没有丝毫的怀，反而试图亲近对方，以便挑起归义军的内乱。五百两的黄金很快又从城头放下去。石斑鱼检查过黄金，数量质量都无误，满意的说道：“这就好说了。老头，你等我的好消息！”当即调转马头去了。()
