自打从武府寿宴回来后，孟东庭竟似变了个人，整日都在茶馆酒肆里鬼混，连校场也不去，每月饷银倒不曾少领分文，尽化为美酒落肚。欧阳北看在眼里，自是忿怒，只是他整日公务缠身，无暇其他，有时忍不住责备他几句，但见了孟东庭那幅吊儿郎当的神气，也知道说了不一定有用。
这日孟东庭又喝得像只醉猫一般，满身酒气的回到欧阳北的校尉府中。此时天色已晚，孟东庭却不想歇息，独自拿个酒瓶，一人坐在院中，痴痴的出神。
正醉生梦死之际，忽听厢房里有人说话，却是管家与家丁在那闲聊。
只听管家道：“这位孟公子真是不知好歹啊。每天不上工也就罢了，那步弓手的俸禄倒是一钱不少的照领，整日里只知道喝酒玩乐。看他样子也是个读书人，真不知他这书是怎么读的。”
厢房中家丁说道：“听老爷说这个孟公子与他乃是过命的交情。老爷这么纵容他，怕是碍于昔日的情分。”
孟东庭听他们在背后窃窃私语，虽然无意探听，但一句句对答却是硬生生的闯入了自己的耳中，想不听都不成。
那管家哼了一声，说道：“这年头好人不易啊！听说老爷上下打点，想把这小子送入杨侯爷府中做官。谁知道这小子狂妄自大，居然敢在将军府的将军们面前乱说一气，害老爷被狠狠刮了一顿，你说可不可笑？”
那家丁吃了一惊，道：“我和这位孟公子谈过几回，此人确实有些见识，怎么会如此不晓事，惹出这种祸端来？”
管家哈地一声，冷笑道：“他有见识？我告诉你，这小子本来是在街边摆摊替人看相的神棍哪！你这人还真是有眼无珠了！”
他顿了一顿，又道：“你可知道，那天在杨侯爷府上，咱们老爷可是给那些将军老爷们下跪，磕头求情哪！不然那姓孟的小子口出狂言，那些将军老爷还能容他活到这时候吗？”
孟东庭听到这里，全身尤如泼上了一盆冷水，酒登时醒了八分，寻思道：“原来那天还有这么件事！想不到欧阳大哥为了维护我，竟然向那些将军老爷磕头下跪，我实在对不起他。”
他转念一想：“我如何能留在此处？欧阳大哥对我仁至义尽，我又何必再给他添麻烦，让他为这些蝇头小事心烦？”
孟东庭站在院中，整理一下衣衫，一股傲气由然而生，心道：“此处不留爷，自有留爷处，京师便又怎地？我即便回去摆摊写状纸，却又如何？”随手把酒瓶一扔，大踏步地朝大门走去。
孟东庭此时于世情看得极淡，人生悲欢离合，匆匆数十载，于他已是过往云烟。
他缓缓走出校尉府，此时欧阳北尚未回府，孟东庭自知此番离去，恐怕再也不会回来了。
只是此时孟东庭连书信也不想留下，萍水相逢，患难一场，这般的朋友交的也算值得，又何必再去添扰人家？就这样走吧！
孟东庭离开校尉府，独自走在街上，一路想着自己的心事，不知不觉中，却又经过武家大宅门口。他心中一惊，暗道：“我就这么放不下武家二小姐吗？莫非我直念着她，就怕再也见不到她？我……我到底怎么了？”
孟东庭看着武家大门，知道武千鹤便在里头，他心中有个声音呐喊着，去见武千鹤一面吧，哪怕是看一眼也好。凭他此时的武功，若要翻墙而入，实在轻而易举。只是想要移动脚步，双腿却如灌满了铅，竟是举步维艰。
“她……她还记得我吗？当年我也不过是个低三下四的小厮，又不是她什么亲人……京里那些贵公子谁不是强我百倍，我又何必自寻烦恼？就算她还念着我，现下的我又能如何呢？一个穷困潦倒的逃犯，不过是惹她伤心罢了。”孟东庭心中一酸，叹了口气，缓缓走开。
他见到街旁有个小酒铺，里头冷清清、空旷旷，正合了他此时性情。孟东庭坐了进去，张罗了一壶酒一碟花生，心事重重的自斟自饮起来。
孟东庭几杯下肚，以手支额往对街望去，只见武府的楼宇在夜色中依稀可见，酒入喉头，一时自伤身世，不由深深的叹了口气。
忽然“拍”地一声，一把刀重重的摔在桌上。
孟东庭一惊，猛地抬头起来，只见一条大汉双手环胸，目光如电，正自望着自己。
孟东庭一怔，正要说话。
那大汉却笑道：“兄弟你无病无痛，为何在这里长吁短叹的？”
孟东庭尚未回答，那大汉径自坐了下来，道：“今天夜色不错，我来陪你喝个两杯！”
孟东庭拢了拢略有些朦胧的醉眼，只见那大汉看起来三十来岁，长得是高鼻鹰目，膀大腰圆，神态威武，不是那游击将军胡应龙却又是谁。
只见胡应龙取出一锭银子，扔给店家，道：“今夜我和我这位兄弟喝上几杯，你给伺候着。”
那店家大喜过望，连连哈腰，赶紧做了几个热炒出来。
孟东庭脸上一愣，吃惊地问道：“胡将军，好久不见，你怎知我在这里饮酒？”
胡应龙二目电光一扫，脸上尽是剽悍神色，说道：“你这小子还知道好久不见，怎么？见了老朋友就忘了新朋友了？”
孟东庭歉然一笑，道：“胡将军，实在对不住，那天在杨侯爷府上出来后就再没见到你，想和你打声招呼都没有门路！”
胡应龙呸了一声，道：“少找借口，真有心还怕找不到！算了，我也懒得跟你说这许多，我刚从熊万敌总兵麾下赶回来，你猜怎么着？”说罢，胡应龙脸上露出带着匪气的一笑。
孟东庭心下一凛，暗道：“原来胡将军这些天竟然到了前线，却不知为何这么快又回到京师？”当下说道：“胡将军就别卖关子了，且说来听听。”
胡应龙嘿地一声道：“那日在杨侯爷府上，你说熊总兵布下的居高临下、傍水立寨的阵形自寻死路，你还说此阵形不出两月必然为敌所破，对不对？”
孟东庭心中一动，想起那日在杨侯爷府上众将领面前曾夸下海口，说到两月之内，若是熊总兵的山寨未被攻下，自己这颗脑袋就不要了，莫非胡应龙这么快从边境前线赶回来，莫非真是来取自己的首级？
但此时孟东庭早已心生倦怠，什么事都已不在乎了，听得胡应龙提起此事，虽然有些吃惊，片刻间又镇静如常，笑道：“我那日见牛大人不知兵法，却仍大言不惭，一时之间失了分寸，张口就说了几句。自小我就是这幅臭脾气，对错是非，眼里容不得沙子。”
胡应龙道：“起初我也当你是发了失心疯，信口开河，哪知等侯爷派我到了前线，十余天便真个被那哱拜老儿破了山寨。事后回想顿时全身凉了半截，想不到世间还有如此精辟见解！你小子未赴战地，单凭区区一张图，便能洞悉军机至此，真乃世所罕见！他妈的，咱们再喝一杯！”说着竖起大拇指，又替孟东庭斟上了酒。
孟东庭听得愕然，没成想结果还真跟自己所料不差，楞了半晌，跟着叹了口气，黯然道：“孟某一向是口无遮拦，得罪的人还少？”
胡应龙呸地一声，道：“兄弟你这等经天纬地之才，就不要跟我这谦虚了！杨侯爷府的那群王八蛋，理他做甚？”
他举起酒杯，道：“为你这运筹帷幄、决胜千里的气魄，胡某敬你一杯！”说着一仰脖一口喝干。
孟东庭听他这般赞许自己，不由得一时怔怔出神。
胡应龙抓了一把花生仁丢嘴里囫囵说道：“我连夜赶回侯爷府，听说你到了欧阳北那，又急忙赶到他那儿。谁知他家管家说寻你不到，怕是出京去了。我想说什么也不能让你走了，散开了脚丫就在京城里四处寻找。天幸让我在这儿堵上你啦！”说着哈哈大笑，又喝了一杯酒，神情说不出的高兴。
孟东庭听他说得真挚，又对自己倍加推崇，想起之前自己舍人而去却没有只言片语交代，心中满是愧疚。
胡应龙笑道：“侯爷府这些酒囊饭袋，除了溜须拍马，有几个有真本事的？全都瞎了狗眼！来来，兄弟咱再敬你一杯。”
孟东庭连忙拱手谦让，道：“胡将军错爱了。”这回终于举杯起来，二人一干为快。
胡应龙这杯酒下肚，却又忽然满脸愁容起来。只听他长吁短叹，说道：“唉！这欧阳北定是上辈子修了和尚庙，能有你相随左右。却不知你在欧阳北那做的是什么差事？可是骁骑营兰翎长？还是兵部参军？”
孟东庭听他所言，都是些有了品秩的官位，自己只不过是个不入流的芝麻粒大的小职位，连“官”字两个口中的一个都没有，忍不住苦笑道：“承蒙欧阳校尉厚爱，我如今在他身边任步弓手。”步弓手不过是步军小卒，根本都入不得流，领得只不过是兵卒的饷。
胡应龙愣了半晌，慢慢眼光中蕴起怒火，忽地在桌上重重拍了一记，只震得木桌四分五裂，碗盘掉落满地。
孟东庭见他无端发怒，不知自己说错了什么话，也是大吃一惊，急忙退开，怕他又暴起动手。
胡应龙怒道：“他奶奶的！欧阳北要你当个步弓手？那何不让诸葛武侯去扫大街？又为何不叫张子房去挑大粪！”一时怒斥连连，如同猛虎狂啸。
孟东庭听他言下之意是替他打抱不平，心中不禁感动万分。只是这人行事出人意表，实在不知他接下去会干出什么事来，孟东庭张大了嘴，却不知该往外说什么。
猛见胡应龙单手一扯，刷地一声，拔出鞘刀，刀上竟带着莹莹的火光，黑夜里格外夺目。
胡应龙说道：“放我‘噬火狂刀’在此，就见不得这等英雄不得志之事！孟兄弟，胡某定当竭力保你日后出路。”
孟东庭出神半晌，道：“胡将军不必如此，我反正要离开京师了，你可千万别为我操这等心。”
胡应龙不禁奇道：“你要离开京师？为何？”
孟东庭叹了口气，满脸的无奈，一边把被胡应龙打翻的桌椅扶起，一边收拾碎了一地的碗盘。店小儿看见连忙抢上，给二人又都换上了新的碗筷。
胡应龙见孟东庭似有心结，不愿多说的感觉，当下便道：“孟兄弟，反正你便是要走，也不急于一时。你跟我来，我让你见识些新鲜把戏，到时孟兄弟若是要走，我也不拦你。”说着转身出门，示意孟东庭跟来。
孟东庭本不愿动弹，但转头又想：“通过之前接触，胡将军乃是个豪迈果敢的人物，不同于将军府那些势利之辈。”
想起过往经历，始终没有一个真正的知交好友。与欧阳北虽曾共历患难，但两人日后际遇相差过大，已有话不投机之感。
眼前这个胡应龙豪迈不拘、浑身上下英雄气概十足，以朝廷游击将军之尊，尚且夤夜来寻访自己这个小小的步弓手，岂能再如上次那般一句话不给就自找欧阳北去？
想罢，他霍地站起身来，道：“胡将军看得起，焉有不从之理？”
