明嘉二十五年春
因为唐云被革职，唐义也只好连夜秘密赶到扬州城，谁都没有惊动。
祁家带着人去搜唐家，却没有什么结果。唐家自己有家产，那是唐义在聊山的产业，连同唐云在扬州的私邸，也在唐义的名下。账面上没有任何唐家挪用公款的记录，所有款项都有迹可寻。祁家的人也查了一番，那并不是做出来的假账，都是真账。
那么唐家怎么会在扬州出现这么大的亏损？难道明嘉帝给江南的账是假的？不应该啊，明嘉帝没事做一本假账给江南干嘛？
祁家人拿两本账对比，发现两本账上的进出项目几乎完全吻合。这说明了什么，唐家其实并没有在扬州得到多少好处，唐家所贪墨的银两，几乎悉数送到北疆去了！
祁家人没有想到原来唐家和白家竟然还有这一层关系，于是祁燕然有些拿捏不准了，因为这牵涉着白家，也就意味着牵涉着整个北方，还有西北。
祁家如果想要继续下去，就相当于以祁家的力量对抗北方四大家族。那简直就是螳臂当车，自取其辱。
如果不查出来，那么唐家就不能定罪，如果要查出来，以祁家的势力必然是做不成的。
现在在江南的势力里，最大的应当是宗室，也就是钟离啻，其次是宇文家，是朝廷。祁家对初如雪的势力不敢估量，这人身后的主相大人，并没有明确表态是站在南方还是北方，是代表朝廷还是地方。
祁燕然用了两天，想来想去，最后找了钟离啻。但是却是没有找到人，因为钟离啻当时不在客栈。于是祁燕然只能同钟离家的家仆说了，另约日子。
钟离啻本人是在凌云寺知道这件事的。那时他正与初如雪下棋，不过快输了。
“你棋艺又进步了，不认真些有可能会输。”
初如雪落了最后一子，定了乾坤。钟离啻输了一子，很开心地把砚台里的团子揪出来揉搓一顿：“嗯，过些日子便能赢你了！”
初如雪看了钟离啻一眼，目光最终落在他手里凄厉倒竖毛的团子上，于是伸手抱过来，顺顺毛，顺便瞪一眼造成这局面的某人：“想赢我可不容易，便是你这天分也须再勤学苦练三五载。”
初如雪从说大话，她这么说，是当真有这样的把握的。于是钟离啻悻悻地笑一下：“那也不是很远了。”
初如雪当时并没有深究他那话的意思，于是接道：“也是，比之一生无所作为，倒算是不错了。”
在这句没有任何称赞的话里，钟离啻笑了：“嗯，以后日日与雪儿下棋，棋艺自然升地快了。”
初如雪瞪他一眼，将手里被安抚好了的团子放回砚台，又伸手一个一个去捡那白玉棋盘上的象牙棋子。
那双手十分认真地在分拣，钟离啻于是也伸手去帮。
这时，家仆来报，说祁家的家主祁燕然约了会面。
初如雪听见了，手指一顿，又继续捡她的棋子。
家仆退去了，钟离啻将手里的棋子放回碗里，魅然一笑：“祁家终于坐不住了。”
初如雪却不以为然：“不，祁燕然那人可不是你想的那么简单。”
钟离啻一想：“也是，在江南，唐家独大的局面下忍了这么些年，到底有几分气魄。”
棋盘上的最后一个子收了，初如雪并没有问钟离啻要不要再来一盘，因为那人没有要走的意思，于是按先时约好的，由钟离啻先出。
“祁家这么多年在江南，怕也是有些势力。”
初如雪看钟离啻先行，于是也落子，随意地说道。
钟离啻看她落子，思量道：“祁家现在牵扯出了白家，以他祁燕然的本事，纵使有十足的证据，也是不敢与白家公然叫板的。随意他现在来找我，无非想让宗室接手这事情，那么便成了宗室与白家的对抗。”
初如雪看他这么爽利地落了子，于是也落了子：“王爷的意思呢，宗室与白家对抗，还是怎样？”
钟离啻摩挲一下手里的黑子，落：“祁家依附宗室，于宗室来说，并不是件好事。”
初如雪没有看钟离啻落在了哪里便直接落子，几乎与钟离啻同时落下：“祁家一直标榜独善其身，祁燕然不会这么安心地依附于宗室。”
“王爷这步走得不错，可惜被我看穿了。”
钟离啻听见她这样的评价，只邪魅一笑，然后落子：“不错，祁燕然只是将这事情的判决权交与宗室，他想坐收渔人之利。雪儿真的看穿了我？”
最后一句话说得暧昧了，初如雪不理会他，只看着这棋的布局，道：“祁家想坐收渔利是不假，可是不知他有没有算算，皇上的意思。”
这一子落得很妙，将钟离啻几路全部封死了。钟离啻这时看着棋盘，又仔细斟酌起来：“那雪儿觉得皇上会向着哪家？”
初如雪也看着棋盘，顺手将手边的茶碗端了，啜饮一口：“他谁都不会向着。”
那一句说得果断。钟离啻想了下，将手里的黑子放入棋盘，黑子便被打开，又似乎要将白子包围。
“那这可有些难办了。”
钟离啻为难道。
“江南事情这般复杂，把这个问题都交给我，我果然有这样的天分还是怎样。”
话虽这样说，但是在看见初如雪落子以后，钟离啻还是很爽快地也落子。
“王爷其实心里已经有计较了。不管皇上是什么态度，王爷都应该把江南的事情继续下去。所谓有始有终，王爷既然被选在此列，那么就该对扬州负责。因为王爷拒绝的代价，实在太大。”
钟离啻看到自己似乎又被围困，于是又慢慢思量起来了。
是了。扬州的案子到今日，已经是不得不继续下去了。如果中断了，那么唐家怎么办，祁家怎么办，扬州以后又怎么办？
这不是扬州的盐水鹅，觉得饱了便可以不吃了。这事情本来开始的时候钟离啻就说了，扬州的事情必然会有交代，那么现在说不能查了，扬州便会瞬间进入一种混乱局面。
北疆有战事，江南再出了事，这局面明嘉帝恐怕并不乐意见到。
所以他谁都不偏向，只要有能力解决江南的事情，随便是什么人都可以。
这也是明嘉帝用人的一贯作风。
……
