春，王出燕山，劳军于野。
李沐风由卫队持护，出得渝关，入草原劳军。才入草原，登时天高地阔，举目望去，只见得夕阳斜落，彩云流荡，碧草接天，漫无尽头，端的令人心旷神怡。
李沐风挥鞭指向前方，感慨道：“当年出长安，南下平乱，却也没见得如此景致！”
顾少卿纵马跟上，一边笑道：“白鹿原怎比得塞外风光的开阔？再后来去松州，更是山峦起伏，见不到平原了。”
林凡在一旁笑道：“顾先生，你的骑术比昔日好得多了，想必是私下苦练过了？”
“这是自然。骑术不好，大大的吃亏。”顾少卿笑道：“若乘胜追击，我抢不得前也就罢了。若抱头鼠窜，骑术不佳岂不呜呼哀哉？”
李沐风回头笑道：“少卿休作这等谶语，你一说完，我便觉这前路忐忑了。”
顾少卿刚要答话，突听远方隐隐有声音传来，沉郁低浑，仿佛有闷雷自天边滚滚而至。他抬头一看，犹是夕阳无限，哪有半点的黑云？
只片刻间，大地震颤起来，隆隆的低鸣在地面上回荡，寸许高的青草好似鼓面上的皮毛，狂乱地跳动着。渐渐的，令一种声音自低沉分离出来，愈加高亢清脆，也愈加散乱狂暴，好似全世界的大雨一时间在方寸的天地里倾泻。
“马蹄声！”有侍卫叫了起来，“前面定然有支骑兵！”
顾少卿呆了呆，苦笑道：“莫非真的一语成谶了？”
李沐风凝神观瞧，突然挥手止住了队伍。一缕微笑在唇边凝结，他高声道：“能在这里驰骋的，除了我幽州的铁骑，还能有别人不成！”
众人再看去，一杆大旗突然从地平线上挑起，正将落日劈成了两半。流荡的光彩映照在上面，仿佛燃着熊熊的火焰。
旗近了，更近了。人们已经看见，旗下迅速成扇面展开的骑队，闪亮的兵甲也染着火，又似披着血，如奔腾不息的潮水，源源不绝，又势不可挡。
目力好的眯着眼睛望去，却见旗上赫然是个“薛”字！
“是薛将军！”不知谁高喊了一句，所有人立时振臂高呼起来。那边的骑兵也发出了回应，声音如海啸般传来。
目光所及的距离似乎转瞬就被跨越。那队铁骑已然收束成严整的方阵，肃然默立在前方，似乎从来不曾移动。适才的声响仿佛银瓶乍破后又突然聚拢，漫天的烟火闪亮后又骤然消散，一切都归于沉寂，只有偶尔战马的嘶鸣。
静下来的骑兵仍然带着一种肃杀的压迫感，那是一种从盔甲缝隙中透出的气势，使得整只队伍仿佛一把刚刚开锋的名剑。薛礼便是这宝剑的尖锋，他在马上端坐着，数千人的威严聚合在他身上，又从他身上朝四面发散。
这一刻，他的光彩遮住了所有的人。
一道淡然的目光停留在他脸上，让薛礼心头一跳。他跃下马，朝李沐风躬身施礼道：“末将薛礼参见燕王！”
李沐风沉默了片刻，突然大笑道：“好！薛礼，你这几千骑兵的威势可比当年的三万禁军！怎么？这么早就迎出来了？”
“燕王过奖了。”薛礼笑了笑，直起身子，“燕王一路鞍马劳顿，末将来的还是迟了。我和守约定好，一同启程，看谁先接到燕王。”说到这里，他顿了顿，唇边露出一丝淡然而又骄傲的笑容，“看来守约还没来？”
李沐风笑道：“仁贵堪比当年飞将，若说比赛赶路，谁是你的对手？”
薛礼一笑，刚想谦逊两句，却见一飞骑奔来，下马施礼，“禀薛将军、燕王，裴将军到了！”
“哦？”薛礼一愣，转头朝天边望去。“他虽比我慢了些，却也算难得了。”
不多时，一路人马露了头。令人惊异的是，这支军队构成极为复杂，远非薛礼那样一色的骑兵。从远处看去，高高矮矮，形形色色，绝不类军队，倒似一伙游民。
等更近了些，他们才看清队伍中竟有百十来驾马车，车上塞的满满当当，也不知是什么物件。
“末将裴行俭参见燕王！”裴行俭率先骑马奔至，赶上前来施礼。
“免礼。”李沐风往他后面看了看，见那伙人卸下车上的东西，正在忙碌，不由得心头差异。这裴行俭到底在搞些什么？
未等他询问，薛礼已然皱眉道：“守约，你这是在搞什么古怪？”
裴行俭微微一笑，道：“且等一会儿，一看便知。”
薛礼又道：“你这队杂兵竟没比我慢上许多，其间必然有鬼！”
裴行俭看了看他，笑道：“那是自然。我昨日便已经动身，驻扎在此地。就是见你到了，我才赶来汇合。”
“你！”薛礼怒道：“言而无信！”
“错。”裴行俭摇摇头，微笑道：“兵不厌诈。”
薛礼还要说话，却见裴行俭道：“此地不是谈话之所，咱们进去再说。”薛礼闻言一愣，回头看去，草原上已然搭起了一间金碧辉煌的大帐。只从外面看，纹饰华丽，富丽堂皇，极为华贵。
李沐风也看的一阵发愣，笑道：“守约真知我心。只是天色已然晚了，这些将士们却还没地方宿营呢。”
裴行俭微笑道：“这事情末将也是想到了，燕王不必挂心。今次带来的东西，足以安顿全军。”
李沐风点点头，一干人由裴行俭带着进了大帐。一撩帐帘，里面又是一番景象。一只银色莲花灯架自帐顶垂下，上面燃了八只粗逾儿臂的红烛，照的大帐亮如白昼。对门的壁上挂了张条幅，上面四个大字，“君子善谋”。却是写的笔锋收束，隐而不发。下面依主次摆了座椅，均是红木镂雕而成。大帐一侧立有梨心木架，格中陈列着各色古玩玉器，古籍孤本。举步进帐，触脚绵软，才发现地面竟是遍由波斯红毯铺就，金丝织成的花纹还隐隐还闪着光彩。
薛礼倒吸了口冷气，失声道：“老裴，你当真下了本钱，竟将全部家当都搬过来了！”
李沐风见大帐如此奢华，本怀疑裴行俭吃了空额，闻言便问道：“此话怎讲？”
薛礼笑道：“守约把府里的东西变卖一空，才把军营弄成这个样子。这些东西可是他的宝贝，走到哪里，搬到哪里。我早就说了，万一他打了败仗，被人端了大营，可就家都没的回了。”
“此言差矣。”顾少卿摇头笑道：“我想守约此乃背水一战之举，有道是置之死地而后生，单为了这些家当，他就须全力以赴！”
李沐风接口道：“古人有抬棺大战之说，守约之法看似同古人暗合。”
众人又笑了一通，便分别落了座。有人端过茶来，一时帐内飘满了幽暖的香气。
“好茶。”李沐风品了口，靠在椅背上微微闭了双目，悠然道：“守约真知享受，却把军帐布置的如同文士书房。‘君子好谋’这四个字是守约的手笔吧？当真好得很，功力不凡，想这幽州一地，是没人比的上了。”
这话似褒似贬，谁也猜不透他真正的意思。裴行俭一拱手，正色道：“燕王过奖了。守约以为，或文或武，到了极处则殊途同归。若是能同时深潜两边，则眼界大开，行事便也周密。”
李沐风缓缓点了点头，将茶杯朝几上一墩，直起身道：“不说闲话了。对于攻契丹一事，大家是怎么看的？”
薛礼目光一闪，道：“燕王若信得过我，薛礼便立下军令。只用三万骑兵，便可扫平契丹！”
李沐风一摆手，道：“莫急，还不是谈这个的时候，先说说仗该怎么打。”
裴行俭抬眼睛看了李沐风一眼，沉吟道：“不知燕王以何名义兴兵？”
顾少卿朝前探了探身子，一字一顿道：“图谋燕王，行刺公主，犯大唐之天威！”
薛礼一怔，裴行俭却点头道：“如此甚好。可给朝廷上过表了？”
李沐风和顾少卿对望一眼，笑道：“表已然上了的，只是批答就不要指望了。”
裴行俭笑道：“想来燕王也没做这等企望罢。”
李沐风点点头，晒笑道：“不就是图个师出有名嘛，也省得长安拖咱们的后腿。”
“这可说不准的。”薛礼摇头道：“咱们进击契丹，后方定然空虚。这样的机会，他们怎会放过？”
“仁贵说的是。”李沐风的手指在木几上敲了敲，“因此，咱们第一要快，速战速决；第二不可调兵太过，幽州这块地方，还要分兵而守的。”
薛礼“噌”的站起身，“我还是那句话，给我骑兵三万，定能扫平塞北！”
“不妥。”裴行俭摇头道：“你是骑兵，他们也是，若是望风而逃，你上哪里找他们去？
顾少卿点头道：“是了，薛将军就是名声太盛，只怕契丹不敢应战。难以一举而竟全功。”
薛礼冷笑道：“少卿你未免把契丹人想的太过胆小了！他们也是铁铮铮的汉子，怎会不战而退？”
顾少卿微然一笑，但饮茶不语。
“仁贵先坐下。这事情急不得。”李沐风摆摆手，端起杯子的呷了口茶道：“你说要三万骑兵……穷幽州之地，怕是一时也凑不出来的。”
薛礼目光一闪，道：“那我只要一万！”
李沐风摇头道：“我非是要扫平塞北，而是要他们归附。我要的是令草原变成幽州的马场。”他转头看了看裴行俭，道：“守约，你怎么看？”
裴行俭看了薛礼一眼，慢悠悠的道：“眼下幽州动向明显，只怕我们不动，那契丹也会攻来。若他们来了，我便死守渝关不出，和他消磨。若他们不来，我便带本部人马，以正攻之法，诱他们决战。”
薛礼忍不住冷笑道：“这样的打法，不知何时才能分出胜负，还谈什么速战速决？”
裴行俭却不动气，点点头道：“仁贵说的自然有理。可只有先稳住阵脚，才谈得上克敌制胜。再说……”他顿了顿，朝李沐风望去，“燕王的意思，无非是击溃大贺氏联盟，既然那样，只需尾随窟哥，穷追猛打便是。”
李沐风眼中闪过一丝神采，急道：“怎么个打法？”
裴行俭道：“我正攻以诱敌，仁贵以奇兵绕而击之，此事当成！”
“不可。”顾少卿插口道：“还需薛礼震慑内四部，不可轻离！”
映着烛火，裴行俭眼眸中闪着幽幽的光，淡然道：“明修栈道，暗渡陈仓。”
“好！”李沐风一拍桌子，道：“我便拜守约为主帅，薛礼从旁辅之，你二人同心协力，共擒敌酋！”
“裴行俭谨遵燕王旨！”裴行俭离座施礼。
薛礼站起身来，怔怔的立了半天，终于拜了下去。
※※※
夜深沉了。当空无月，星河经天。
薛礼抬起头，广阔的天穹携着亿万星辰朝他压来，他的身后，蜿蜒的军帐灯火通明，和天河遥遥相对。
他深深吸了口气，春夜那犹有冰寒的空气置入肺叶，他胸腔里充满了青草的味道。震天弓就拄在手中，冰冷的弓身似要融入这寒夜。他想，或许守约当主帅也没什么不好，自己可以放下心去厮杀。可想归想，他终究觉得心气难平。
平心而论，他深知裴行俭的才华，并不觉得难当其位。只是，他对自己期望太过，一心以为这主帅之为非己莫属，因此，总会有几分失落吧。
契丹么……不知怎的，薛礼一想起契丹，耶律明珠那倔强的面容突然跳了出来，让他一阵错愕。他挥去这个影像，却不自觉地想：这女子在幽州也不知道如何了……
“守约吗？”薛礼感到背后有人，却没有回头，只是淡淡地道：“干吗这样鬼鬼祟祟的？”
“在自己的地方走动，也算鬼祟？”裴行俭笑着摇摇头，从后面走了过来。
“我倒忘了贺喜你。”薛礼淡淡一笑。
“你知道，其实这样最好。”裴行俭看着他，认真地说：“担任奇袭的人不可能统帅全局。可若让我率骑兵突袭，却没这个本事。”
“我知道。”薛礼望着天空，好半天才叹气道：“实则没什么，我薛礼岂是善妒之人？”
“其实还有一条，我替你想到的。”裴行俭笑道。
薛礼转过脸看他，“什么？”
“那个契丹女子。你忘了？”裴行俭似笑非笑道：“因为这个，你也不适合担任主帅。”
“笑话。”薛礼冷笑道：“别用这个编排我，那是燕王的命令。”
裴行俭道：“算燕王的意思也罢，你就没想过其中的深意吗？”
薛礼皱了眉道：“你想说什么？”
“要结亲，也不一定燕王。”裴行俭意味深长的看了他一眼，道：“只要于幽州地位足够尊贵，那便行了。这些人我想来想去，还是你薛礼最为适合。何况经过这事情，你更是近水楼台，燕王万没有舍近求远的必要。”
薛礼愣了一下，冷哼道：“这话休提，我是全然没这个心思。”
“不提也罢，咱们谈正事。”裴行俭面色一肃，道：“此次能不能破得窟哥，全看你这路人马。其实我这劳什子主帅，倒不过是个摆设。”
“你太谦了吧。”薛礼笑道：“你要是拖不住他们，我就成了送过去的点心。”
“你先听我说。若契丹攻来，咱们便以逸待劳，你以精骑破阵而入，当有胜算。若他不来……”裴行俭盯着他的眼睛道：“你便须孤军深入。且只能带五千骑兵，还有五日的干粮！听你薛礼一句话，行是不行？”
薛礼眺望着夜空，似乎没有听到。半天才听他说：“太多了。”
“什么？”裴行俭一愣。
“我说人太多了。”薛礼道：“我只带三千精骑，定捉那窟哥回来。”
裴行俭不易察觉的皱了下眉毛，道：“此话当真？”
“我不是意气用事。”薛礼面色沉静，淡淡地道：“五千人要想在草原上避过侦察，实在有些困难。最多只能带三千人。”
“不，我知道你清醒。”裴行俭扬了扬眉毛，微笑道：“我是说，你办得到吗？”
“我一向认定，没有我薛礼打不败的敌人！”薛礼傲然一笑，周身的衣衫突然鼓动起来，一股强横的气势自他身上陡然散出，吹得裴行俭的衣襟猎猎作响。
一伸手，裴行俭腰间的长剑突然跳到薛礼手中。他擎起震天弓，将长剑瞄准了西北天烁烁的天狼。弓如满月，清澈的弦音如同秦筝骤响，那柄长剑已然射向了天际。
“我的剑……”
“那也算剑？不过是把废铁而已。”
长剑在苍穹闪出一点寒光，夜空中仿佛多了一颗清冷的星辰。
