四皇子自认的漏算无遗在李沐风身上没有应验，长安并没有像他想象的那样发生变化。应该说，他的计算并没有完全失策。在不久之后，局势确实因为陈寒衣这个清冷的女子发生了骤变。但至少现在，凭借李沐风优秀的政治手腕，表面上一切依旧像厚重的冰层般凝滞着，只有些许暗流在冰面下默默涌动，等待着破冰而出的机会。
春天的脚步并不会因为人间的时局而迟疑。三月的长安虽不像江南般春风绵绵，桃红柳翠，却也露出了点点新绿。杏花此刻尚未开放，不过人们已经开始联想那或白或粉的娇羞姿态了。杏花在长安有着特别的含义和地位，于长安走马观杏花，是进士及第后最为风光的时刻之一。今年正值登龙之年，各地举子陆陆续续齐聚京师，以求圆观花之宿愿。
长安各家客栈的生意一时间极为红火，位于皇城一侧崇仁坊的几家客栈更是早已挂出客满的牌子。也难怪，且不说华贵舒适，光凭这地理的优势也让它们占尽了风光。崇仁坊西街直对皇城景风门，与尚书省选院相隔不远，不论是考试还是看榜都极为方便。南临东市，更是灯火不绝，热闹非凡，全无气闷苦闭之忧。
长安馆乃是崇仁坊几大客栈里最为知名的一家。纵长安唯一馆，从名字就能看得出主人的骄傲。长安馆也确实名副其实，占地颇大，除了主楼外，另有清幽独院，汤屋食馆，车马棚舍等，可谓一应俱全，实在让人难以挑出不满之处。
长安馆二楼，举子顾承恩推开雅间的雕花木棂，向外看了看，回头道：“此间好是好，不过未免太过铺张了，再说，长安别的客栈也不见得差，怎么这里如此之贵？”
他身后的顾少卿看着这位淳厚老成的族兄，略显峭拔清瘦的脸上露出一丝玩世的微笑，道：“这地方另有妙处，怕是哥哥不得而知。”
“哦？”顾承恩确实有些好奇，不禁问道：“少卿说来听听。”
顾少卿一笑，道：“出了这崇仁坊，南边就是平康里。这两地相隔一街，那平康里可是秦楼楚馆之所在，住在这里的许多举子，岂是全然为了考试便利。”
顾承恩连连摇头，叹道：“这种事情，提也不要提……真是世风日下呀。”忽然好似有所领悟，狐疑道：“此间之事少卿为何如此清楚？”
顾少卿哈哈一笑，道：“我前几年游学长安，你道每天只是吟诗习字吗？”
顾承恩摇摇头，他年近三十，持重老成，自然对这个族弟的*不羁的作风极不赞同，正色道：“少卿，此非圣人之道！”
顾少卿毫不在意，傲然一笑道：“圣人之道大多迂腐。想谢安闲暇携妓东山门，危时谈笑安黎元，何等潇洒恣意，也不妨成就千古功业！”
顾承恩向来说他不过，此刻虽不赞同，却依旧找不出言语反驳，只得默然不语，不再答话。
顾少卿见他略有不快，笑着拉他道：“哥哥生哪门子闷气，不如和兄弟下楼喝酒。”
顾承恩强他不过，只好相随下楼。
长安馆楼下并非食舍，没有主食，单只供应美酒小菜以及茶点，以作聚饮之所。两人下楼一看，十几张桌子均已坐满，正发愁间，忽见靠近门口的一张桌子还算清净，只有一人在自斟自饮。顾少卿为人洒脱，便拉了顾承恩坐了过去。
那人见两人和他同坐，也不说话，向他们点点头算作打了招呼，却也看不出是否欢迎。顾少卿见此人约莫二十四五的年际，和自己相当，面庞棱角分明，英气勃勃，心中感到甚是投缘，不由起了亲近之心。当下站起身来朝那人笑道：“在下范阳顾少卿，打扰兄台之清净，心中惶恐。敬兄台一杯，算作赔罪。”说罢拿起那人的酒壶，给他斟了一杯，这番借花献佛，却如同使自己东西一般，竟是毫不客气。
顾承恩心中惴惴，生怕那人不快。不成想那人展颜一笑，怪有趣的看了顾少卿一眼，道：“谢兄台的酒，在下李承乾。”
顾少卿见倒出来的酒泛出微微的绿色，显然是低价的浊酒，心头诧异。要知道能住进长安馆的客人全都是家境殷实之辈，饮的一般都是价格高昂的清酒或者西域葡萄酒，喝浊酒乃是自贬身份之举。不过他虽直率疏狂，却知道言语进退，没有露出半分异色。
李承乾目光如炬，早已读出了顾少卿眼中那一闪而过的疑问。笑道：“有道是‘绿蚁新醅酒，红泥小火炉’，这贫家的酒，也是别有风味。天天清酒金樽的，有什么意思。”
顾少卿笑道：“不错，倒是在下沾染了俗气。”说罢朝小二喊道：“店家，来几个小菜，外加一壶黄酒，要浊的！”
声音甚大，店中众人不禁侧目，有人已经面目鄙夷之色。顾承恩满面通红，低头不语，他毕竟出身殷富之家，平时读圣人之书，讲的是非礼勿言，虽然淳厚俭朴，却也有个限度，眼下这在大庭广众下丢身份之事，是万万不肯做的。
顾少卿却谈笑自若，不以为意，和李承乾说说笑笑推杯换盏起来。李承乾言谈得体大方，举止气度不凡，应当也是世家子弟。而且见闻杂博，显然游历甚广。顾少卿越说越觉得投机，不觉已经过量。借着酒意，渐渐的早先尽量回避的话题也就不再避讳了。
顾少卿问道：“不知李兄是那里人氏？”
李承乾出乎意料的没有说话，眼中浮现出一抹复杂的神色，半晌才道：“也算是长安吧……很小时候就离开了。”
顾少卿有些醉了，丝毫没有注意李承乾的眼神。“哦……那这次回来是考进士的吧？”
说到科考，顾承恩也来了精神，他瞪大了眼睛看着李承乾。
李承乾摇摇头，唇边露出一丝古怪的笑容。
“那么，是考明经的？”顾承恩插口问道。
李承乾依旧摇头，笑容更浓。
“那是明法（法律科）？明字（文字科）？明算（算术科）？”顾承恩一口气把能考的几科说了个遍。
“什么都不考，我是来办事的。”
“不考？”顾承恩大为惊讶，道：“以兄台的学识，不为皇上效力岂不可惜？”
李承乾好似听到了最可笑的事情，突然哈哈大笑，惊得楼中的目光都集中在他身上。他笑道：“我考这些东西作什么用？一人一剑逍遥江湖岂不快活？”说罢站起身来，腰间赫然带着一口宝剑。
李承乾对已经醉眼朦胧的顾少卿道：“今天和顾兄聊的真是投机，他日有缘再会吧！”说罢头也不回，出门径自而去。
望着空荡荡的门口，顾承恩道：“这人真是古怪，原来是个江湖客。”
顾少卿迷迷糊糊道：“怎会，此人出身世家……”
“莫非……后来的举止是他故意作出来的？”顾承恩想要问顾少卿，却发现顾少卿已经趴在桌上睡着了。
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第二天早起，顾承恩就拉着顾少卿去主考官礼部尚书李义府处行卷。所谓行卷，就是把自己的旧作诗文编成集子，送去给有权势才学者品评，希望得到推荐，这在唐代颇为盛行。顾少卿却不屑于此，顾承恩好说歹说，他就是不肯去。顾承恩没有办法，只好一人带了两份卷宗，前往尚书府，把顾少卿留在了长安馆。
顾少卿一时无事可作，就到楼下叫了杯茶慢慢品着，心里却想着昨天遇到的怪人。
那李承乾明明举手投足都由贵族气质，为什么却说自己是江湖客？可要说是哪个世家的子弟，却又不该有这样的阅历和见识。顾少卿洒脱旷达，想不明白也就不去想了。他又要了几份精制的茶点，细细品尝，却也乐在其中。
大约过了把个时辰，顾承恩从客栈门外匆匆进来，脸色一片灰败。
“哥哥，怎么了？”顾少卿连忙叫了杯茶，让顾承恩坐下。
顾承恩喝了口水，脸色渐渐恢复了红润，气道：“没想到这尚书府看门的也如此气焰！让他递个名刺，却敢直接跟我伸手要钱！”
顾少卿一笑，道：“哥哥你是在家里读书读多了，你要是出门走走，这事儿早就见怪不怪了。怎么？你不给吗？”
“给了。”顾承恩挫败的叹了口气，道：“可一会儿名刺又送出来了，说尚书没空……”
顾少卿道：“这也自然，咱们顾家在京师没有靠山，人家当然不会理你。”
顾承恩瞅了他一眼，道：“你既然自诩清高，怎么这样清楚其中关节？”
顾少卿笑道：“我可不敢说清高，只是不屑于此罢了。游历久了，也就什么都知道些。”
顾承恩劝道：“我也是读圣贤书的，可行卷又算不得作弊，我可没看出有什么不妥之处。”
顾少卿苦笑道：“这个我当然清楚……可要我卑躬屈膝的去求人，总觉别扭，我要是真的清高，也就不会让哥哥代我投递卷册了。”
顾承恩点点头，道：“也罢，明天我再去礼部侍郎那里碰碰运气……”
或许是时运不济，一连几天，顾承恩都四处碰壁，手中的诗文就是投递无门。眼看进场时间一天比一天近了，不由得越来越慌张起来。顾少卿自己本来不甚在乎，可看到顾承恩心急如焚，倒也替他思量起来。
这天清早，顾少卿强拉着顾承恩在长安城中散心，看到顾承恩一幅神不守舍的样子，笑道：“哥哥，我给你想了一法。”
顾承恩满心期待，道：“什么办法？”
“咱们见豪门大院就入，来个急病乱投医，要是天不绝人，或许还有机会。”
顾承恩呆了呆，道：“这……这怎么行？”
顾少卿笑道：“怎么不行？反正也没法子，且死马当活马医吧。”
顾承恩想想也没别的办法，只得硬着头皮跟在顾少卿身后。顾少卿见路旁有一座府邸，占地颇大，气势不凡。笑道：“就是它了，咱们且从这一家开始！”
