白玉为堂金做马，李想在落袈山别墅的大客厅如中国传统的庙堂般壮观雄伟，奢华中又不失典雅含蓄。雪亮的灯光下，都督黎元洪，十二部部长汤化龙、吴兆麟、张振武、蒋翊武、熊秉坤、刘公等人，还有李想那些掌握实权的文武高级班底冯小戥、铁龚奇、曾高、李西屏，还有从南京新收的小弟丁文江和李四光，总共三十余名鄂州政府各部门和各地区座官长的位子泾渭分明。
冯小戥在会上，向刚回来的李想，以及三十余名国务院各部门和各地区的官员作长篇报告。鄂州政府在李想离开的时间，取得喜人的成绩，可以说超额完成李想布下的任务。
穿着简朴军装的李想在沙发上懒洋洋的斜靠着，正咬着雪茄吞云吐雾。在李想的带动下，会场上凡会吸烟的人都毫无顾忌地点上一支烟，任由烟雾笼罩室内。怕烟的人架不住众多烟枪的喷吐，只好在窗前或靠近门口的地方就座。
李想听完冯小戥的报告，接过管家小妹送来的热牛奶饮了，偏过头问铁龚奇道：“老铁，如今是你总管着革命军后勤，汉口现在到底有多少存粮？”
铁龚奇忙道：“我现在主管工商实业，只因原来管过总参后勤，如今已经不管总参后勤的差事。如今军政完全分开，我可不敢沾这个手，所以军需的事并不十分清楚。如果问民间商家存粮，我是知道的，大约存有一千五百万石，散存汉口八大商帮各大家族手里。”
铁龚奇是个十分机敏的人，见曾高、李西屏这些将领今夜来见，料是李想要在西部用兵。不过李想手下文武班底分得非常清楚，所以他克制的非常好，从不过问军务部的事情。
曾高轻轻弹着烟灰，笑道：“汉口最大的粮商赵家现在是鄂州革命军的军需供应商。大帅可以放心，军队的粮食供应非常稳定。”
在经历辛亥战火的汉口，还能堆积一千五百万石的粮食，也不是个小数儿了，也足以看出汉口八大商帮辐射中国中部九省广阔的商业渠道，不如怎能有如此强大的回血能力。
李想心里踏实了许多，盯着众人，良久，突兀说道：“我看有一千多万石粮也就差不多够用。想当年左中棠平西，东借西借只有七百万石粮，满清朝廷的银钱也指望不上，照样把事办了。现在咱们一千万元的西征公债全部销售一空，军费也够了。”
吴兆麟朗声说道：“西征一旦兵败，一千万的公债你还得起？”
李想沉静地说道：“如果每个人都如你一样畏惧失败，武昌革命也不可能成功了。西征公债能买得这么红火，正代表民众对我鄂州革命军的信任。”
“李帅不可再兴军。”吴兆麟猛的站起身，“武昌举义是不得已，与北洋军的恶战已弄得财源竭阙，如今南北停战，和平谈判解决国体问题，鄂州约法统治地域刚刚恢复一点太平景象，百姓正是安居乐业的时候，不知何故又要兴军，不能叫百姓过个安稳年？”
“我为的是中华神圣不容侵犯的领土主权的完整西征！”李想冷冷说道，“我们不能以鄂州大治，就不顾西域百姓处于水深火热！我回来就听说你四处造谣，反对西征，说我这次必定出师不利，可是有的？”
“是！”吴兆麟昂然答道：“我不能容忍你的刚愎自负，穷兵渎武，把中国人拖落万劫不复之地。”
“吴兆麟之言可谓偏颇！”曾高插口说道，“当今的世界局势你看的不够透彻，欧洲列强各国互相之间矛盾重重，如果为了西北边疆与中国开战，他们的自家后院就得起火。这也是中国革命轰轰烈烈，列强没有如太平天国时期那样出兵干涉，而是宣布什么“严守中立”的最根本原因。李帅正是看出列强的弱点，才能在与列强的碰撞中次次占据上风。”
李想被吴兆麟一番话说得脸色难看，经曾高一番辟解，讲得精当，脸上又回过颜色来，冷笑道：“新华社出版的《人民日报》你一定没有好好看过，不然怎么会说出这么幼稚可笑的话？实话对你们讲，我为民族统一大业西征，原本就不在乎什么列强，就是和列强在大西北干架，我也不怕！西北边疆动荡，分裂之势力蠢蠢欲动，南京和北京无力去管，那就我们来管。你吴兆麟是怎么了，连这也不懂？”
“我不懂国内外的局势。”军容整齐的李西屏听了半日，缓缓说道，“我只知道身为一个军人，面对再强大的敌人也要有亮剑的勇气！鄂州革命军没有亮剑精神，武汉三镇早被北洋军占领了。没有亮剑精神，洋鬼子会怕咱们，会换我们租界？咱们这次西征，就是要亮剑给列强看！”
李想听着心中不由暗笑，这个李西屏真不含糊，他这一句话不知道骂了多少人。
“这个军队具有一往无前的精神，它要压倒一切敌人，而决不被敌人所屈服。”见吴兆麟尴尬，此时也不便说，遂起身打了个呵欠道：“无论主战不主战我都不罪，天不早了，散会吧。冯小戥、铁龚奇、曾高和李西屏，还有丁文江和李四光留下，还有事情要和你们商议一下，其他人都散了吧。”
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紫禁城，养心殿的东暖阁里，隆裕太后坐在靠南窗的炕上，用手绢擦眼，年幼的皇帝溥仪坐在隆裕太后的右边，好奇的看着面前地上的红毡子垫上跪着一个陌生粗胖的老头子，也是满脸的泪痕。小皇帝一脸非常的纳闷，不明白两个大人为什么哭。
这时殿里除了他们三个，别无他人，安静得很。胖老头子很响地一边抽着鼻子一边说话，说着小皇帝完全不懂的话。
袁世凯以全体国务员名义密奏太后，说是除了实行共和，别无出路。密奏中让太后最感到恐怖的，莫过于这几句：“海军尽叛，天险已无，何能悉以六镇诸军，防卫京津？虽效周室之播迁，已无相容之地。”；“东西友邦，有从事调停者，以我只政治改革而已，若等久事争持，则难免无不干涉。而民军亦必因此对于朝廷，感情益恶。读法兰西革命之史，如能早顺舆情，何至路易之子孙，靡有孑遗也。……”
“……路易十六被以叛国罪推上了断头台！”袁世凯充当了一回说书人，擦擦眼泪，说起法国大革命的故事：“那是西历一月二十一日，也就再过几天的时间就是这位法国皇帝的忌日。法国巴黎的天气也和北京一样，下着鹅毛大雪，奇寒无比！但是革命广场的人潮汹涌，气氛是那么的欢腾、激昂。国王路易十六被押上断头台。路易十六当年曾亲自参与了断头台的设计，为加速断头台的杀人效率，他还命人将铡刀改成三角形。想不到的是，路易十六自己最后也被送上了自己设计的断头台！路易十六被刽子手摁在那断头台上，那巨大的铡刀上面还挂着手指粗的冰溜子，就这样在法国民众的欢呼中，咔嚓的一声砍了下来！”
袁世凯嘎然而止，隆裕太后被他这么“咔嚓！”一声，吓得哭不出声来。
可怜年幼无知的小皇帝还在拍手叫好，天真烂漫地道：“说得好！后来呢？快说呀，快说呀！”
隆裕太后搂着小皇帝哭得更加伤心了。
“老臣遵旨！”袁世凯狞笑一声：“路易十六就这么人头落地！可怜，路易王直到临死前，仍坚称自己无辜。他是在早上十时被公社押来这里的，手臂被反绑在背后，走上断头台。这时，他高喊起来：‘我清白死去。我原谅我的敌人，但愿我的血能平息上帝的怒火。’路易十六明知危殆，始终没有大刀阔斧的改革魄力，甚至还要矢上加尖。终至‘金玉满堂，莫之能守。富贵而骄，自遗其咎’。”
隆裕太后听袁世凯的吓唬后泪落不止。
袁世凯最后竭力申说：“以现有兵力财力，无法作战，常此牵延，必有内溃之一日，而且彼众若狂，醉心民主……人心涣散，如决江河，莫之能御。”
太后隆裕哭道：“汝看着应如何办，即如何办。无论大局如何，我断不怨汝，亦不能怨汝。”
胖老头子袁世凯哭道：“臣等国务大臣，担任行政事宜。至皇室安危大计，应请垂询皇族近交王公，论政体本应君主立宪，今即不能办到，革命党不肯承认……如开战，战败后，悉不能保全皇室。此事关系皇室安危，仍皇太后皇上召集皇族近支王公，密开果决会议，速定方案，以息兵祸而顺民心。”
袁世凯带吓带劝，絮奏了好多时，最后闻得太后呜咽道：“我母子二人，悬诸卿手，卿须好好办理，总教我母子得全，皇族无恙，我也不能顾及列祖列宗了。”凄惨语，不忍卒读。
袁世凯乃退出来东暖阁，把隆裕吓唬成这个样子，不禁有些洋洋得意，走出养心殿的时候脚步轻飘飘的。
袁世凯再次回头看了一眼养心殿，立刻乘舆出东华门，卫队前拥后护，警备甚严；两旁站着兵警，持枪鹄立，一些儿不敢出声。
